- Справитесь? - опять риторически вопросил организатор подпольных боев.
Водила хищно осклабился. Его напарник молча кивнул.
- Что же… Давайте!
Водила позвонил Рустаму. Они понимали друг друга с полуслова, и обсуждение плана заняло мало времени. После этого четверть часа зеленый «ниссан» бесцельно, но так, чтобы это не бросалось в глаза, кружил по Гатчине, а потом взял курс на загородное шоссе.
Рустам прибыл на место раньше оговоренного срока. Обустроил засаду и в бинокль наблюдал за тем, как «максима» пошла на таран машины Артема. Когда стало понятно, что жертву нахрапом взять не удалось, расчехлил помповое ружье, проверил патроны - специально взял мелкую дробь, чтобы можно было бить по конечностям, не опасаясь переборщить, - и сменил позицию, чтобы оказаться чуть в стороне от того места, где Грек, спасаясь от преследователей, должен был войти в лес.
До их встречи оставалось две-три минуты.
Человек с помповым ружьем был совершенно спокоен.
Он был спокоен настолько, что водитель «ниссана», будь он рядом и смотри на него, непременно бы насторожился. Он бы подумал, что Рустам, его старый сослуживец по Чечне, наглотался каких-то таблеток, чтобы побороть страх, и тем самым поставил под угрозу срыва всю операцию.
Примерно так дело и обстояло. После того случая в Гудермесе, когда федералы в течение суток шли у них по пятам, Рустам постоянно испытывал страх. Из группы в пятнадцать боевиков уцелело всего три человека. На последнем этапе они разделились, каждый заметал следы в одиночку. Рустам получил два тяжелых ранения, но сумел оторваться. Тело потом зажило, но душа надломилась. Она и до этого-то не знала покоя, а тут наступил полный абзац. Он хотел застрелиться, но всякий раз останавливался, поднеся ствол ко лбу. Пил, как лошадь, начал жрать всякую химию, которой всегда было много у арабов-наемников. Некоторые таблетки приносили успокоение, и постепенно он уже не мог без них обходиться. Стоило принять свою дозу, как страх отступал, он чувствовал себя прежним, сильным и храбрым, готовым к любому сражению. Ощущение было обманчивым: как боевая единица он давно уже мало что представлял. Тень прошлого мастерства и не более. Хозяева это поняли быстро. Пока думали, как списать его с максимальным эффектом, выручил случай. Стрелковский встречался с одним из лидеров боевиков, чтобы утрясти какой-то вопрос по совместному бизнесу. И в свите спортивного воротилы Рустам узнал своего товарища по оружию, с которым драпали из Гудермеса в прошлом году и следы которого затерялись - поговаривали, что он то ли погиб, то ли захвачен чеченским ОМОНом. Товарищ замолвил словечко, и уже через неделю Рустам гулял по Арбату, празднуя начало новой жизни.
Служба у Аскольда Глебовича была не в пример спокойнее, чем в горах. Да какое там «не в пример» - просто сравнивать нечего, день и ночь! Но после того как пара острых ситуаций все же произошли, Рустам снова подсел на таблетки. Сначала принимал их только тогда, когда планировались какие-то события, но постепенно вновь дошел до ежедневного приема. Рано или поздно, но это должно было вскрыться, и тогда бы бывшего наемника ждала совсем не завидная участь. Признав слабым звеном, его бы отправили играть роль мешка в подпольный тренировочный лагерь элитных бойцов или бы выставили на ринг, но вовремя подвернулась командировка в пригород Гатчины. Задание казалось несложным, а платили прилично. Одна мысль регулярно портила настроение: рано или поздно, но эта лафа должна была кончиться. Однако очередная таблетка снимала проблему. Вдали от Стрелковского Рустам мог позволить себе глотать отраву сколько влезет и не бояться быть пойманным. Дозы постепенно росли…
…Водитель «ниссана» дал короткую очередь, метя так, чтобы не зацепить Грека. Пули легли, как и было рассчитано: впритирку к ногам, почти что по каблукам. Видя, как противник дернулся и завилял, преодолевая открытое пространство между канавой и лесом, автоматчик ухмыльнулся.
Когда за спиной сомкнулись деревья, Артем остановился. Как-то слишком просто все получилось? Почему те двое промедлили? Ведь могли, он это чувствовал, его пристрелить. Но они сперва долго топали следом, не поднимая оружия, а потом так ювелирно промазали.
Ответ не заставил себя долго ждать. Прямо из кустов на него вышел высокий смуглый мужчина с дробовиком. Ствол смотрел Артему в живот, побелевший палец уже выбрал свободный ход спускового крючка. Сделав два шага навстречу, мужчина остановился. Взгляд у него был застывшим. Казалось, он смотрит мимо Артема, за его спину.
- Подними руки, а сам на колени, - медленно произнес он, и прочертил в воздухе стволом ружья что-то вроде креста.
Грек мысленно чертыхнулся. Можно было догадаться и раньше, что его загоняют в ловушку. Когда только они успели ее подготовить? Сейчас, впрочем, это неважно. Сколько их тут, в лесу? Только один? Или еще парочка притаилась в кустах? Лежат, держат на мушке, а этого южанина с повадками наркомана выставили для затравки?
- Кому было сказано? - спросил Рустам ровным голосом, и снова шевельнул дробовиком.
Грек принял решение. Неторопливо опустился в траву, сцепил ладони на затылке. Или противник подойдет ближе и можно будет попытаться его обезоружить из сидячего положения, или придется испробовать вариант с прыжком. В первом случае такое положение рук - на голове, - очень удобно, они как раз на уровне дробовика. Только бы дотянуться! Если удастся схватиться за ствол, то никуда он не денется. И если кто-то его подстраховывает, то стрелять не решится, опасаясь зацепить своего. Лишь бы он подошел!
Рустам, словно слыша мысли Артема, сделал один шаг, другой, третий… И остановился, не достигнув чуть-чуть той черты, за которой его можно было бы атаковать.
- Теперь мордой вниз, - велел он.
Артем не шевелился.
- Лечь, я сказал!
- Да пошел ты!
Спасительное решение мелькнуло, как вспышка. Он не будет стрелять! Им приказано взять его невредимым, в крайнем случае - слегка поцарапанным. Но сейчас он не может стрелять по ногам и не может выстрелить в руки - Грек специально прижал локти к голове - без риска всерьез искалечить противника, а то и убить. Не солью же он зарядил свою помповуху! На таком расстоянии любая дробь смертельно опасна. А значит, он или будет ждать подкрепления, или попробует оглушить его прикладом.
- Пошел ты на х…й, я говорю! - подлил Артем масла в огонь. - Слышь, урюк черножопый?!
Рустам посмотрел так, будто такими словами его еще ни разу не называли.
- Ты это мне?
- Тебе, харя нерусская! Вали на хер отсюда, ублюдок!
Показалось, что переиграл. Палец на спусковом крючке еще больше напрягся. Ствол не дрожал, смотрел точно в солнечное сплетение Грека. Одно маленькое движение - и все закончится. Не хотелось бы умирать на коленях…
- Я тебя буду драть в твою жопу, - пообещал Рустам равнодушно и вяло. - Ты меня понял, свинья?
- Отсоси себе сам!
Рустам подумал, что некрасиво получится, если друзья подойдут, а он пререкается с этим неверным. Хоть и поставил его на колени, а вынужден слушать:
- Нормальная баба тебе в жизни не даст! Привык в своем кишлаке коз е…ать и свиней и дрочить на порнуху?
- У меня столько баб было, сколько ты в жизни не видел, - сказал Рустам, примериваясь, как лучше ударить прикладом, - Знаешь, скольким русским я целки сломал?
Он шагнул и ударил. Ему казалось, что он проделал это быстро и ловко. Но так только казалось: таблетки, на которые он подсел, притупляли реакцию, тормозили мыслительные процессы и восприятие.
Однако если бы он попал, Артему пришлось бы несладко. Но Грек был готов.
Он нырком ушел от удара. Правой рукой схватил шейку приклада и дернул его на себя и вниз, а левой коротко врезал в промежность противника. Хрюкнув, Рустам отпустил помповик. Греков перехватил его за ствол и, используя как дубинку, подсек сзади колени противника. Вскакивая, он локтем и плечом ударил падающего Рустама. Снова перехватил ружье, теперь уже за удобную пистолетную рукоятку, и срезом ствола ткнул противника в переносицу, а прикладом добавил по челюсти.
На ближайшее время южанин был лишен возможности сопротивляться. Не тратя время ни на его обыск, ни на осмотр местности, Грек бросился обратно по дороге, которой пришел. Вовремя! Двое в черных костюмах, столь неуместных в такой обстановке, были уже очень близко. Двигались они в полной уверенности, что Рустам уже спеленал беглеца. Тот, который был вооружен пистолетом, держал его в опущенной руке и не производил впечатление человека, готового мгновенно открыть ответный огонь. Автоматчик действовал более профессионально, но и он немного расслабился.
Грек присел на одно колено, постарался быстро осмотреть помповик. Ничего подобного ему прежде держать в руках не приходилось. Из-за этого первый выстрел получился корявым, дробь шарахнула по траве в стороне от преследователей. Автоматчик мгновенно залег, а вот второй не врубился, что сам из преследователя стал мишенью, и поплатился: второй заряд по касательной ободрал ему голень. Заорав, он рухнул на землю.
