– Кто это?
– Первый кандидат в подозреваемые, – пояснил Василий, – бывший муж потерпевшей. Угрожал ей расправой в течение восьми лет подряд.
– Почему же она не написала заявление? – удивился Виталий.
Татаринов пожал плечами:
– Наверное, они с мужем не воспринимали его угрозы всерьез. Кстати, в своем родном городе под Санкт-Петербургом Евгений лечился в психиатрической больнице, – заметил старший лейтенант. – Вполне возможно, тут ему тоже приходилось обращаться к врачам, так что этот вопрос ты проработай. Я же поеду в кооператив «Муссон», где, по словам Лилии, обитал Евгений.
– Бомж? – уточнил Виталий.
Татаринов кивнул:
– Когда умерла его мать, Ломов пропил ее квартиру и отправился к бывшей жене. Приморск приглянулся ему, и он обосновался на дачах.
– Один справишься? – поинтересовался Колесов.
Василий усмехнулся:
– Думаю, с бомжом как-нибудь справлюсь.
– А если он вооружен топором?
– У меня есть оружие, – успокоил его Василий. – Нет, бомж мне не соперник. А ты что-нибудь нарыл?
– У меня сразу возникло предположение, что здесь действовал кто-то свой, – ответил Виталий. – Правда, соседей опросить не удалось, потому что их не было, но, судя по всему, дверь не пытались взломать. Хозяин сам открыл ее и впустил убийцу.
– Он мог это сделать, – задумчиво проговорил Татаринов. – Евгений наверняка придумал вескую причину для своего прихода. Я читал, что у ненормальных бывает хорошо развито логическое мышление.
– Поэтому он и топор забрал с собой, – предположил лейтенант.
– Вот, думаю, в «Муссоне» я его и отыщу, – сказал Василий и направился к машине. – Если что – звони.
– И ты тоже оставайся на связи, звони мне.
* * *
Дачный кооператив «Муссон» располагался на окраине города. Когда-то здесь находилась воинская часть, и офицеры и прапорщики решили распахать бескрайнюю степь и построить дачи. Так часть постепенно окружил поселок, и проезжавшие мимо видели копошившихся на участках людей и маленькие белые домики, росшие как грибы. В девяностых годах часть расформировали. Кого-то перевели в другие города, а кого-то уволили. Одни продали участки и уехали из Приморска, другие остались здесь и продолжали благоустраивать дачи. Когда местные и приезжие богачи облюбовывали земли для строительства загородных домов, на этот поселок они не обратили внимания. До моря очень далеко, места не живописные… Вот почему дачников «Муссона» никто не тревожил просьбами продать участки. Однако постепенно кооператив приходил в запустение. Дачники старели. Некоторым помогали дети и внуки, жившие либо неподалеку, либо в Приморске, а другие бросали участки и уезжали поближе к детям. Возможно, у них возникали мысли вернуться и решить вопрос с дачей, находились желающие продать участок. Однако покупатели не стояли в очереди, если они и появлялись, предлагали очень мало. Старички надеялись проводить здесь с внуками каникулы. Но некоторые участки постепенно зарастали. В опустевших домиках нашли приют бомжи. Оставшиеся дачники пытались бороться с непрошеными гостями, но силы оказались неравными. Сначала старики махнули на бездомных граждан рукой, а потом даже стали нанимать их, как дешевых работников. Между двумя категориями жителей поселка установился мир. Обосновавшиеся здесь бомжи ревниво охраняли доставшийся им кров и не допускали чужаков.
Все это было известно Татаринову. Вот почему он надеялся застать тут Ломова. Для бомжей «Муссон» являлся чем-то вроде элитного жилья, и они лишь в редких случаях покидали место своего обитания. Татаринов знал: разговорить эту братию довольно-таки сложно, но все же – не невозможно, и лучше появиться на их территории без машины. Приказав шоферу остановиться у дороги, ведущей в кооператив, он медленно побрел по размытой дождями колее. Возле покосившейся избушки и участка, заросшего сорняками по пояс человеку, старший лейтенант остановился и несколько раз постучал по почерневшему забору.
– Есть здесь кто-нибудь?
Как и следовало ожидать, никто не отозвался. Василий толкнул ногой то, что осталось от калитки, и зашел на участок. Груда пустых бутылок возле сарая сказала ему, что он не ошибся. Татаринов открыл дверь домика и поморщился. Запах мочи, экскрементов и протухшей еды ударил ему в нос.
– Хозяева, – позвал он, – принимайте гостя!
Груда старых одеял в углу комнаты зашевелилась, и перед ним предстал мужчина неопределенного возраста, одетый в разношерстное тряпье. Красное лицо с прожилками говорило о его пристрастии к спиртному.
– Ты кто такой? – недружелюбно спросил он.
Татаринов вытащил из кармана сотню и помахал перед его сизым носом:
– Поправиться не желаешь?
Налитые кровью глазенки недоверчиво уставились на незнакомца.
– Что тебе надо?
– А вот если ты еще и на вопросы мои ответишь, – улыбнулся Татаринов, – оставлю тебе монеток побольше. Идет?
Бомж почесал в затылке, и старший лейтенант невольно отпрянул. У него возникло чувство, что с нечесаной и давно не мытой головы на него сейчас посыплются вши.
– Может, и идет, – сказал после некоторых колебаний его новый знакомый. – Ищешь кого-нибудь?
– Евгения Ломова, – кивнул Василий. – Дружок он мой. Не посодействуешь встрече старых корешей?
– Может, и посодействую, – бомж опустился на топчан. – Да только от таких денежек память моя ко мне не вернется.
Татаринов вытащил вторую сторублевку:
– Держи. И это еще не предел.
– Псих тот на белой даче обитает, – ответил хозяин дома. – Пройдешь до конца этой дороги, увидишь дом побеленный, там его и ищи.
– Это вы так его зовете – псих? – поинтересовался старший лейтенант.
– А он псих и есть, – проговорил бомж. – Чуть что – бросается на людей с садовым инструментом.
Василий от волнения сжал кулаки:
– А с топором ты его видел?
– А как же не видеть, видел, – мужчина усмехнулся. – У нас тут все с топорами ходят. Зимой холод собачий, а жилище у нас неотапливаемое. Вот и рубим дрова для костра. У кого печи есть, тем получше.
– Дом не спалите? – спросил Татаринов.
– Один спалим, в другой заселимся, – пояснил бомж. – Не подыхать же нам, как собакам.
– Ну, смотрите. – Василий бросил ему еще одну сторублевку и с удовольствием покинул гостеприимный кров.
Он продолжил путешествие по раздолбанной дороге, которая привела его к прилично сохранившемуся дому с крепкой крышей и еще не облупившейся побелкой. Калитка была закрыта на проволочную петлю.
– Хозяева! – крикнул Татаринов, но ничего не услышал в ответ. Он поднял булыжник, валявшийся рядом с забором, подтащил его к калитке и встал на него. Снял петлю с двери и спокойно проник на чужую территорию.
– Евгений, ты здесь?
И этот призыв остался без ответа. Татаринов вошел в дом. В отличие от предыдущего бомжа, Евгений старался сохранить в комнате подобие порядка. Наверное, школа офицера сыграла в этом свою роль. Кровать была аккуратно застелена рваными простынями, бутылки стояли в углу, накрытые полиэтиленовым пакетом. Поверхность стола блестела.
– Евгений, нужно поговорить, – позвал хозяина старший лейтенант. – На выпивку подкину!
Звеневшая в ушах тишина подсказала Василию, что хозяина здесь нет. Где же он? Татаринов вышел на участок.
– Ломов, покажись!
За его спиной раздался шорох. Татаринов обернулся и увидел мужчину, убегавшего в сторону лесополосы. Хозяин выскользнул через отодвигавшуюся в заборе доску и теперь пытался спастись от непрошеного гостя бегством. Наверное, чутье его не обмануло. Впрочем, и неудивительно, ведь каждый, совершивший преступление, постоянно ждет прихода полиции.
– Стой! – заорал Василий и кинулся за ним.
Евгений бежал по нераспаханному клочку степи. Старший лейтенант буквально читал его мысли. В лесополосе можно было спрятаться и попытаться оторваться от погони. Впрочем, это у беглеца не получилось бы. В худшем случае Татаринов вызвал бы подкрепление, и Ломова быстро бы повязали. Однако это ударило бы по самолюбию старшего лейтенанта. Ведь сказал же он Колесову, что справится сам. Подумав об этом, оперативник прибавил скорость. Ломов, напротив, сбавил обороты. Что ни говори, тяжелая жизнь бомжа отразилась на его здоровье. Татаринов видел, как Ломов заставляет себя бежать, и делает это с огромным трудом. Он знал: скоро силы покинут беглеца. Это случилось возле лесополосы. Евгений, словно споткнувшись, упал на землю, и Василий его схватил. Тяжело дыша, бывший офицер повернул к нему потное красное лицо. Старший лейтенант отметил про себя, что он выглядит гораздо старше своих лет.
– За что, начальник? – прохрипел Евгений.
Татаринов пожал плечами:
– А я думал, ты знаешь.
– Не знаю, ибо чист перед законом, – заверил его бомж.
– Тогда почему ты скрывался?
Евгений уселся на прогретую солнцем землю и заныл:
