– Ну вот! – расстроилась Настя. – А может, скажешь, что тебе всю ночь бывает страшно? Даже если дождь закончился? Типа, ты боишься, что он снова может начаться…
Мариша пристально посмотрела на подругу и вздохнула.
– Как хочешь, – пожала та плечами. – Мое дело предложить!
– А сколько времени? – вдруг спросил Эрик и огляделся в поисках часов.
– Начало одиннадцатого.
– Да? А такое впечатление, что уже полночь. Наверное, это после грозы. Небо заволокло, на улице ничего не видно. Неужели еще будет дождь?
– Наверное, уже не будет, – с сомнением сказала Настя. – И так все затопило! В сад не выйти! А ведь дождь шел от силы минут пять…
– Так всегда и бывает… – с видом знатока заявил Антон. – Чем сильнее ливень, тем меньше он идет! А ты права, – добавил он, выглянув в окно. – Завтра из дома нужно будет выходить в резиновых сапогах.
– А где Ира? – внезапно спросил Эрик. – Она ведь собиралась пожить у вас?
– Собиралась, – кивнула Настя, покосившись на подругу. – Но потом передумала. Сказала, что у нас и так много народа, поэтому она пока поживет дома. Вот если возникнут трудности, то тогда она воспользуется нашим гостеприимством!
– Я так и думал! – усмехнулся Эрик.
– А правда, почему она не приехала? – прошептала Мариша подруге.
– Я же говорю, у нас много народа…
– Настя!
– Я позвонила и попросила ее пока не приходить, – прошептала она в ответ. – Объяснила ситуацию. Вас все равно дома нет, а для меня стараться не нужно!
– Понятно! Решила не тратить свои нервы понапрасну!
– Точно, я стараюсь для лучшей подруги. Скажешь, когда вы перестанете бегать по улицам, вместо того чтобы отдыхать, и я позову Ирку.
– Нет уж! Мы лучше как-нибудь без нее. Вернее, пусть приходит, конечно, но ночевать только дома!
– Ты отличная подруга! – съязвила Настя.
– Ну, прости меня! Я действительно не готова нянчиться с малышами. Тем более с такими крикливыми.
– Ладно, прощаю. К тому же я и сама не готова! – И Настя хихикнула. – Господа отдыхающие, а вы не хотите попеть в караоке? – обратилась она к мужчинам. – Мариша должна исполнить нам несколько песенок из любимого Антошиного репертуара.
– Хотим! – воскликнул Антон и направился к музыкальному центру. – Только музыку сегодня заказываю я!
– Мариша! Маришка, ты слышишь меня?
Девушка с трудом открыла глаза и уставилась на дверь. В дверном проеме торчала Настина голова.
– Проснулась? Молодец! – кивнула она.
– Сколько времени? – пробормотала Мариша.
– Скоро восемь! – радостно сообщила подруга.
– Что-то случилось? – Она тут же проснулась и рывком поднялась на кровати.
– Нет, а с чего ты взяла? – Настя вошла в комнату и села на Маришину кровать.
– Фу! А я уже напугалась. А чего ты проснулась в такую рань? Мы легли только в три часа.
– Не поверишь! Угадай, кто пришел?
– Кто? Надеюсь, не Ира с Эрькой?
– Нет, но лучше бы Ира.
– Ты меня заинтриговала! Учитывая, что я никого здесь не знаю, кроме Зотовых, Голубева и твоей сестры, мне сложно догадаться.
– Наоборот, очень легко! Ты уже всех и назвала.
– Неужели Зотовы?
– Ага! И Голубев вместе с ними!
– Очуметь! Неужели опять что-то случилось?
– Они едут на раскопки! – сообщила Настя. – Голубев уже дал разрешение, теперь дело за Эриком. Он тоже должен поучаствовать.
– А я? – возмутилась Мариша. – Почему про меня никто не вспомнил? Я тоже хочу на раскопки.
– В общем-то, поэтому я пришла. Эрик уже собирается, пьет чай. Зотовы смирно сидят на диване. Даже Ольга сегодня рта не раскрывает.
– Так, а я чего валяюсь? – прокричала Мариша и спрыгнула с кровати. – Я в душ!
– Постой! Расскажи, что вчера было-то!
И Настя направилась вслед за подругой в ванную комнату.
– Вы же вчера вместе ушли спать?
– Вместе! – ответила Мариша, закрывая душевую кабину и включая воду.
– И что было?
– Да ничего не было! Эрик меня даже на порог не пустил!
– А ты не попыталась войти вместе с ним?
– Лучше спроси, он мне дал такую возможность?
– Но ты же должна была увязаться за ним и предпринять ряд мер. Сама знаешь каких…
– Мы поднялись по лестнице, дошли до моей спальни. Он остановился около двери, предупредительно открыл ее, поцеловал меня в макушку и пожелал спокойной ночи. Дальше он взял меня под локоток, аккуратно втолкнул в комнату и закрыл за мной дверь. А выходить и бежать за ним следом мне уже было неудобно.
– Какой гад!
– Вот и я о том же! Усатый гад!
– И что он за мужик такой? Ведь со всеми можно найти общий язык! А с ним никак не получается. Я даже и не знаю, что еще придумать.
– Да не нужно ничего думать. Пусть все идет, как идет. Не будет ничего – значит судьба такая!
– Ты подожди валить все на судьбу! Судьбу мы делаем себе сами. Только ко всему должен быть свой подход. Мы его пока не нашли. Но обязательно найдем! Я что-нибудь придумаю, ты не волнуйся. Самое главное, будь с ним все время рядом.
Мариша выключила душ и закуталась в полотенце.
– Настюш, иди посмотри, они без меня не уехали? Если что – скажи, что я уже бегу. Пусть подождут!
– Хорошо! – вздохнула та. – Вечно ты из меня веревки вьешь. Приехала отдохнуть и снова куда-то убегаешь.
– Так ведь я не одна, а с Эриком. Ты же сама сказала, чтобы я все время была рядом! А как у меня это получится, если он где-то будет бегать? Лучше уж и я с ним.
– А еще лучше, если вы оба побегаете здесь. С одного этажа на другой. Будет больше толку.
Пока Настя читала Марише нотации, та быстро одевалась. Девушка натянула джинсы, симпатичный свитерок, схватила сумку и выбежала в коридор. Настя, продолжая бурчать, направилась за ней.
– Вместо того чтобы бубнить, лучше бы задержала компанию, спешащую на раскопки, – заметила Мариша, перепрыгивая через ступеньку.
– Да куда они денутся! Эрик знает, что ты ему весь мозг вынесешь, если они уедут без тебя.
– Ты думаешь?
– Уверена!
– Но если они уедут…
Мариша выбежала в холл. Вся компания была уже в полной готовности.
– Где ты ходишь? – проворчал Голубев. – Только тебя и ждем!
– Я уже готова!
– Маришка! А позавтракать? – всплеснула руками Настя.
– Некогда! – отозвался следователь. – Я вот даже чашку кофе не успел выпить!
– А ну-ка на кухню!
– Я же говорю – некогда!
– А я никого не спрашиваю! Вперед! Кофе горячий, бутерброды на столе.
– Иди, иди! – усмехнулся Эрик. – Может, хоть Настя научит тебя заправлять с утра свой организм!
Голубев нехотя поплелся на кухню. Мариша бодро порысила вслед за ним. Настя поставила перед ними тарелки, и Голубев заметно оживился, заметив бутерброды с осетриной и балыком.
– Если бы мой завтрак всегда был таким, – сказал он, набив полный рот, – я бы никогда не забывал покушать.
– Тебе жениться надо, тогда ты точно не забудешь позавтракать!
– А у тебя нет симпатичной подружки, которая согласилась бы выйти замуж за такого, как я?
– Кроме Мариши, все пристроены!
– Жаль.
– А чем тебе не нравится Мариша?
– Мне-то она нравится, это я не в ее вкусе!
– Настя! – воскликнула та. – Дай хоть позавтракать спокойно!
– А что делать, если я забочусь о тебе?
– А я, кажется, знаю, что делать! Помнишь, ты говорила, что хочешь заняться чем-то творческим?
– Ну?
– Открой салон брачных услуг. Я думаю, у тебя это получится.
Настя некоторое время смотрела на нее оценивающим взглядом и наконец кивнула.
– А это мысль! Я даже знаю, кто будет моим первым клиентом!
Мариша застонала и отодвинула стул.
– Спасибо! Я наелась.
– Настюша! – Голубев тронул девушку за рукав. – А можно этим клиентом буду я?
Вся компания загрузилась в автомобиль Эрика. Мариша уселась на переднее сиденье, хотя Голубев и пытался доказать, что мужчинам положено ездить впереди.
– Что, не удается ее переубедить? – усмехнулся Эрик. – Это твердый орешек! Тебе он не по зубам!
Мариша улыбнулась.
– Я знаю еще более крепкий орешек. Я бы даже сказала – орешище! Интересно, кто его сможет раскусить?
– О чем это ты? – заинтересовался следователь.
– Да так, о своем, о девичьем…
Голубев, кряхтя и досадуя на Маришу, забрался на заднее сиденье. Он уселся в середину, оглядел своих соседок, и его настроение тут же улучшилось.
– А знаете, – заявил он, – зря я разворчался! Тут, пожалуй, гораздо удобнее!
Маргарита закатила глаза, а Ольга криво усмехнулась.
– Терпите, девочки! – подмигнул он им. – Все равно без меня у вас ничего не получится! Я – официальное лицо, а значит, многое зависит от меня.
– Ох, Голубев! – вздохнул Эрик. – Не стыдно тебе использовать служебное положение?
– Нет! Тем более что такие симпатичные свидетельницы мне попадаются очень редко. Нужно пользоваться случаем, а то вдруг больше ничего подобного не представится!
– Успели вчера до дождя? – поинтересовалась Мариша у Марго, оборачиваясь назад.
