глаза навернулись слезы.
«Не смей», – приказала она отражению и приложила к лицу горячие ладони.
Когда она убрала их, слезы уже высохли, и ей даже удалось улыбнуться.
– Так-то лучше.
Она не сразу пошла к себе, а заглянула к Люси, которая сидела, сгорбившись, перед экраном компьютера и просматривала фотографии собак на сайте «Ищу хозяина».
– Просто сделай это, если хочешь, – сказала Флоренс, встав позади нее.
Люси подскочила на стуле и прижала руку к сердцу:
– Господи, как ты меня напугала!
– Серьезно, почему бы тебе не взять кого-нибудь?
Люси посмотрела на Флоренс, как будто та предлагала ей что-то противозаконное.
– Нет-нет, я не могу. Я слишком много работаю, это будет неправильно.
Флоренс покачала головой. Она никогда не понимала людей, которые отказывают себе в том, что хочется. Ее-то проблема в том, что она всегда хотела недоступного.
– Ты слышала про роман Аманды?
Люси кивнула.
– А мне почему не сказала?
– Подумала, это тебя может расстроить. – Люси не собиралась становиться писательницей, но знала о планах подруги.
– Расстроить меня! – воскликнула Флоренс. – Почему это должно меня расстроить? Поверь, это не та книга, которую я хотела бы написать, – сказала она уверенно, хотя по-прежнему не знала никаких подробностей.
– Нет, конечно, нет. Она такая банальная.
– Правда? – взволнованно спросила Флоренс. – А ты ее читала?
– Нет, она у Сэма.
– У придурка Сэма или у рыжего Сэма?
– У рыжего.
Флоренс помчалась на поиски Сэма, и тот пообещал прислать ей рукопись по электронной почте.
– На самом деле весьма неплохо, – сказал он.
– Да, я слышала, – ответила она сухо.
______
Весь день Флоренс читала рукопись и закончила только к десяти вечера. Агата ушла несколько часов назад, на этаже вообще уже никого не было. Флоренс выключила компьютер, но собираться не спешила.
Сэм оказался прав: роман был неплох. Даже хуже – он был хорош.
Флоренс крепко прижала ладони к глазам. Нет, это просто несправедливо. Аманда, у которой и так все есть, теперь станет еще и состоявшимся автором? Получит то, о чем Флоренс мечтала больше всего на свете? Будет работать с Ингрид Торн? Она представила, как Ингрид и Аманда мило беседуют за рабочим обедом. Болтают об искусстве и вдохновении. О чертовом Брехте…
А что есть у Флоренс? Крошечная комнатка в дерьмовой квартире в Астории? Наставница, которая предпочитает говорить с ней о своей доуле, а не о немецких драматургах? Одна ночь с Саймоном Ридом, который, вероятно, предпочел бы, чтобы этой самой ночи никогда не было?
Мысль чем-то зацепила Флоренс. Предпочел бы, чтобы этой ночи никогда не было.
На ее лице расползлась улыбка. Оглядев пустой офис, Флоренс рассмеялась. Как она раньше не сообразила?
Конечно, Саймон хотел бы, чтобы этой ночи не было. Но она была. Он знал это, и Флоренс знала. Почему она сразу не поняла, какие возможности это открывает? Почему позволила ему считать, что ею можно вот так распоряжаться? Почему сама так считала? Бедняга Саймон потерял все свое преимущество, когда положил руку ей на бедро в том грязном баре.
Если он может опубликовать роман Аманды, то сможет опубликовать и ее книгу. Она заставит его
