– Руки чегой-то не держат, дочка. Ты уж помоги бабке старой, поднеси поклажу, – принялась просить она.
Я подхватила корзину с пола, удивляясь, как бабулька вообще ее с места сдвинула. Корзина была не просто тяжелая, она была неприподъемная.
– У вас там свинец, что ли? – пошутила я, выгрузив корзину на остановке и с трудом переводя дыхание.
– Зачем свинец? Гантельки внучку купила. Он у меня мальчик спортивный. Третий юношеский по легкой атлетике, – похвасталась бабулька.
– Чего ж ваш спортсмен сам свои гантельки не таскает? – поинтересовалась я.
– Хворает он. Ангину умудрился где-то подхватить. А я ему сюрприз устроить решила, – объяснила бабулька. – Да ты не переживай, дочка. Я тут недалеко живу. Вон тот дом видишь? Стеночки желтенькие. Нам туда.
«Интересно, кому это “нам”?» – едва успела подумать я. А бабулька продефилировала мимо корзины и направилась к дому с желтыми стенами, бросив мне через плечо:
– Ты, дочка, не отставай. Я без поклажи быстро хожу.
«Нормально! Она уже мной распоряжается, как личным грузчиком», – возмутилась я.
– Я, конечно, извиняюсь, но нам с вами не по пути, – решительно заявила я. – Всего хорошего.
Я развернулась на сто восемьдесят градусов и собралась уходить. Бабулька вернулась к корзине, пыхтя, оторвала ее от земли, взвалила на плечо и медленно, со вздохами, поплелась к дому. Совесть моя взбунтовалась. «Как же ты, Татьяна, можешь заставлять старушку таскать тяжести? Где твое человеколюбие?» – скорбно возопила она. Тяжко вздохнув, я догнала бабульку, забрала у нее корзину и проговорила:
– Ладно уж, донесу ваши гантельки. Только мой вам совет, в следующий раз, когда внука удивить надумаете, выбирайте не такой тяжелый способ.
– Вот спасибо тебе, дочка. А то я уж умаялась с ними, – обрадовалась бабулька. – Пойдем, моя квартира недалеко. А я тебя за доброе дело чайком угощу. С ватрушками. Ватрушки-то любишь или на диетах модных отсиживаешься?
– Внуку оставьте, – отказалась я.
Не прошли мы и двадцати шагов, как навстречу нам из подворотни выскочил здоровенный детина. Бросившись мне наперерез, он рванул корзину из моих рук. Я не ожидала от него такой прыти. Корзина выскользнула и с грохотом упала на асфальт.
– Ой-ой-ой! – закричал во всю мощь нехилых легких детина. – Моя нога! Угробила меня, бестия.
Он принялся скакать на одной ноге, двумя руками схватившись за вторую ступню. Бабулька вторила его причитаниям:
– Да что же ты, дочка, делаешь? Тебя помочь попросили, а ты человека искалечила. Разве ж так можно? Как он теперь в соревнованиях участвовать будет?
– Так это и есть ваш внучек? – догадалась я. – Зачем же он на людей бросается? Можно же было культурно подойти, попросить вернуть корзину. Разве я отказала бы?
– Иди отсюда, окаянная. Одни беды через тебя, – замахнулась на меня бабулька.
– И это вместо слов благодарности? – воскликнула я.
– Какой тебе еще благодарности захотелось? Без ноги внучка оставила. За это спасибо тебе говорить? – раскричалась на всю улицу бабулька.
Рассердившись, я махнула рукой и, не оглядываясь, пошла в противоположную сторону. Вот ведь народ! Сначала заставляют человека тяжести за них таскать, а потом еще обзываются. Бабулька долго кричала мне вслед всякие гадости, до тех пор, пока я не скрылась за поворотом. «Нет, нужно срочно вызволять машину. Поездки в общественном транспорте до добра меня не доведут, – размышляла я. – Что ни поездка, то новое приключение. И каждый раз неприятное». С левой стороны замаячила вывеска ресторана «У Андре». Я облегченно вздохнула, скоренько добежала до входа и вошла внутрь.
Убранство ресторана удовлетворяло вкус самого взыскательного посетителя. Два зала, оформленных в разном стиле. Один зал для посетителей более высокого класса: бордовые скатерти на столах, мозаичные картины над камином, в котором горел натуральный огонь. Витражные окна с изображением итальянских пейзажей. И великолепный навесной потолок в виде белой декоративной решетки.
Второй зал попроще: клетчатые скатерти, чугунные фонари-светильники. Темно-синий потолок с подсветкой. Светло-желтые стены с деревянными декоративными панелями. Деревянные же стулья. Одним словом, милый сельский интерьер.
Не успела я перешагнуть порог заведения, как ко мне бросился мужчина-администратор. Одет он был своеобразно. Мешковатого вида пиджак, клетчатый колпак на голове, такой же расцветки фартук и полотенце, перекинутое через руку.
– Доброго дня, синьорина. Желаете отобедать? – воскликнул он с утрированным итальянским акцентом.
– Можно и отобедать, – согласилась я. – Но сначала неплохо было бы пообщаться.
И я сунула под нос псевдоитальянца красные корочки. Он вытаращил глаза и в притворном ужасе вскричал:
– Русская мафия? Мы разорены!
– Не преувеличивайте, синьор. Все не так трагично, – улыбнулась я. – Есть в вашем заведении уютный уголок, где нам никто не смог бы помешать?
– Уединиться с прекрасной дамой? Почему бы и нет? – смешинки в глазах администратора говорили о том, что полицейское удостоверение не породило в его душе каких бы то ни было отрицательных эмоций. – Следуйте за мной, прекрасная незнакомка.
Мы прошли мимо ряда столов, занятых немногочисленными в столь ранний для ресторана час посетителями. Углубившись в узкий коридор с целой галереей закрытых дверей, мы дошли до его конца. Открыв передо мной последнюю дверь, администратор пропустил меня вперед, оглянулся через плечо и, удостоверившись, что за нами никто не последовал, плотно прикрыл ее за собой. Как только дверь закрылась, с лица администратора слетело напускное благодушие.
– Чем могу помочь? – сухо спросил он.
– Разительная перемена, синьор, вы не находите? – вопрошающе глядя на администратора, произнесла я.
– Мы здесь одни, следовательно, я имею полное право прекратить строить из себя идиота, – откровенно заявил администратор. – Так вы готовы сообщить, благодаря чему мы удостоились вашего визита?
– Мы разыскиваем свидетелей преступления, – не стала скрывать я. – Убит мужчина. Есть вероятность, что он был вашим клиентом.
Я вынула фото из сумочки и протянула администратору. Тот к снимку не притронулся. Взглянув на него из моих рук, администратор отрицательно покачал головой, но недостаточно быстро отвел глаза в сторону. Я сразу поняла, что он узнал Проскурина. Убирая снимок в сумочку, я спросила:
– Когда он был у вас в последний раз?
– Я же сказал, такого посетителя у нас не было, – резко произнес администратор. – Или моего слова вам недостаточно?
– Поразительно, насколько некоторые люди любят скрывать правду, – протянула я, усаживаясь на диванчик. – Проще сказать, врать. Что их толкает на подобное поведение? Простая любовь ко лжи или же стремление скрыть нелицеприятную правду? Я склонна думать, что в большинстве случаев верен второй вариант. Вот в вашем случае, например.
Я замолчала, ожидая ответной реакции. Администратор обиженно поджал губы и процедил:
– Оскорблять вздумали? Недальновидно с вашей стороны.
– Помилуйте, какое же это оскорбление? Простая констатация фактов, – притворно ужаснулась я. – Я и в мыслях не держала обидеть вас!
– Тогда что, по-вашему, означают эти намеки? – произнес администратор. – Это шутка такая? Вы задали вопрос, я на него ответил. Чего еще вы хотите?
– Правдивого ответа, только и всего. Вы узнали мужчину со снимка, но заявили, что никогда его не видели. А мне необходимо выяснить, когда и при каких обстоятельствах этот джентльмен посещал ваш ресторан, – заявила я. – По-моему, все просто, как дважды два.
– С чего вы взяли, что я его узнал? – потребовал ответа администратор.
– Бросьте ломать комедию, – сердито проговорила я. – Не желаете общаться здесь, будем разговаривать на моей территории. Как вы относитесь к перспективе провести сегодняшний день в участке? Лично мне все равно, где состоится наш разговор.
Я блефовала, но это был оправданный риск. И администратор сдался. Устало опустившись на сиденье напротив меня, он сказал:
– Не нужно пугать. Задавайте свои вопросы, я готов оказать вам посильную помощь.
– Вот и хорошо. Начнем сначала? Когда и при каких обстоятельствах вы встречались с мужчиной со снимка?
– Он был у нас пару раз, – ответил администратор. – Первый раз приходил один. Пару месяцев назад. Сидел в баре. Два, а то и три часа. Второй раз пришел с молодой девушкой. Через неделю после первого визита. Заказывали столик. Пробыли недолго. Это все.
– И никаких подробностей? – настаивала я. – Как выглядела девушка? О чем они говорили? Не ссорились ли?
– Скандала не было, если вы это имеете в виду, – сообщил администратор. – Девушка самая обыкновенная.
И администратор дал абсолютно такое же описание спутницы Проскурина, которое я получила от Анастасии.
