И вдруг… пощечина! Уличная дрянь ударила его по лицу! Его! Казарский зажмурился не от боли, да и какая боль от легкой ручки? Он зажмурился от потрясения. Никто никогда не давал ему пощечин. Раскрыв глаза, а зажмурился всего-то на несколько секунд, не увидел ее. Он рванул в одну сторону, в другую… метался по переулкам…
– Куда подевалась ведьма? – шептал он. – Где она? Где?..
Стешка Кислицына позевывала, гуляя в одиночестве. Сегодня повезло два раза в начале ночи, клиенты попались не из господ, но на обман клюнули и по пяти рублей дали, правда, один мелочь считал-считал, да пяти копеек недодал. Хоть и крутилась она в господских кварталах, а господа шарахались от нее, как от холеры. «Все ж не пустая ночь, будет чем с мадам Иветтой расплатиться, чтобы ей сдохнуть», – думала Стешка. Зевнув во весь рот, она передернула плечами от холода, пробиравшегося под легкую одежду. Сами собой пришли мысли о грядущей зиме и о том, что скоро придется ночные гуляния отменить, а то недолго и горячку схватить. Вдруг глаза ее хищно сверкнули: навстречу, считай, бежала… красная юбка, синий жакет, шляпа…
– Ты-то мне и нужна… – злорадно вымолвила Стешка и помчалась прямо наперерез Камелии.
Поразмыслив на досуге, она передумала выдирать волосы у товарки, у нее вызрел иной план. Камелия постоянно оглядывалась, будто убегала от кого-то, а вперед не смотрела, потому едва не столкнулась со Стешкой, которая сказала:
– Погодь, любезная…
Обе замерли в метре друг от друга, Камелия явно не ждала увидеть свое отражение…»
– Офонарел?! – Куда только подевалась флегматичность Бедуина! – Да меня на ножи поставят, если узнают, что это я навел ментов на Каскадера.
– Ну и какой тогда выход? – спросил совета Артем.
Он не пустил Бедуина в машину. Чтобы не разбудить Софию, разговаривали у дерева, облокотившись о ствол плечами, и курили. Ничего, пусть на своей шкуре испытает, как это – стоять на морозе хотя бы полчаса, авось на пользу пойдет, хотя вряд ли.
– Не знаю, – раздраженно сказал Бедуин. – Точки, где берут краденые тачки, знает только Каскадер, но как только ты мое имя назовешь, он передаст его по своим каналам. На всякий случай передаст, потому что никому не верит. И тогда мне хана, понял?
– Что за погоняло у него, откуда?
– Не догадываешься? С юности он занимался угоном автотранспорта. Базарят, чудеса выделывал, когда его накрывали, а он убегал. Боком, на двух колесах, чесал между автомашинами на узкой дороге. Это только один из его трюков, за них и стали звать Леху Гречко Каскадером.
Артем подумал с минуту, почесывая скулу. Он искал подход к легендарному Каскадеру и не находил, попутно поинтересовался:
– Сколько точек в городе?
– Точно сказать не могу, но думаю, немного, город у нас маленький, – ответил Бедуин. – Я бы краденые тачки держал за городом.
– Их еще туда вывезти нужно.
– Брось, – отмахнулся Бедуин. – Сразу после угона, минуя посты гаишников, а они не везде есть, оттаранить тачку пара пустяков.
– А Каскадер на убийство из-за автомобиля пойдет?
– Ты что! – хмыкнул тот. – На фиг ему трупы, если он ас из асов? Между прочим, и угонами занимается сейчас редко, лишь бы форму поддержать. «Голубая лагуна» – это его шалман, бабок ему хватает на хлеб с бензином.
– Он в деле или так, дружбы ради помогает сбыть?
– Проценты берет за сводничество.
– А помочь пристроить «мокрую» тачку может?
– Если будет знать, что она «мокрая»… Черт его знает. Бабки-то не пахнут трупами.
– Как же сделать, чтобы он расслабился на мой счет?
– Никак. Рассчитывай на его настроение, вдруг возьмет и согласится. Но скажу честно, он осторожный и хитрый.
– М-да, согласится… – вновь задумался Артем. – Допустим, одну покажет, а мне нужны все точки, как же быть?
– Забодал ты меня своими вопросами! Хм, откуда я знаю, как тебе быть! Тут сам хожу по лезвию бритвы.
– Что ж, и на том спасибо. Бывай.
– И ты бывай. Слышь, не сдавай меня Каскадеру.
– Да не сдам, не сдам, – не оборачиваясь, бросил через плечо Артем, залез в авто и завел мотор. Тронулся не сразу, сначала потер руки, крякнув.
– Холодно? – сонно спросила София.
– Ты не спишь?
– Я думаю.
– О чем, если не секрет?
– О персонажах, я такой роман пишу… упасть! Пока в уме пишу.
– Всем писателям нравятся их романы, но они не всегда нравятся читателям.
– Лишь бы издателям понравился, а читатели мои книги читать будут. Вот так! Ой… – застонала она, пошевелившись.
– Что, персонажи покоя не дают?
– Нет, спина… Мне как будто чужую спину вставили. Бедуин разрешил открыть его имя Каскадеру?
– Нет. Боится, что его на ножи поставят. Придумать бы какой-нибудь финт, чтобы Каскадер смилостивился. С другой стороны, покажет он одну, ну, две точки, а их наверняка больше. Все равно надо проверить.
– Артем, почему Бедуин вам помогает?
– Деваться некуда. Его давно Денисович ручным сделал, грешки его знает.
– Но получается, милиция попустительствует проституции, которая у нас запрещена законом. Чего ты смеешься?
Он на самом деле расхохотался, громко и безудержно, будто София сморозила глупость не по возрасту. Она нахохлилась: дескать, я обиделась, но больше для виду, чтобы Артем не задавался и не представлялся знатоком жизни. Безусловно, на криминальном уровне он знает больше, ей эту сторону только предстоит познать, исследовать, чтобы понять. Конечно, ее герои живут в мире, не похожем на современный, между тем страсти что тогда были, что сейчас, мотивы и преступления – те же. Софии хотелось бы узнать не столько структуру преступной иерархии, сколько тонкости, объясняющие, почему человек убивает в себе человека и становится зверем.
Отсмеявшись, Артем заговорил не снисходительным тоном, каким часто пользуется Борька, а по-дружески, надеясь на ее понимание примитивных вещей, которые не все хотят понять:
– С точки зрения озабоченной моралью бабушки, ты, конечно, права. Но представь: хватаем мы Бедуина сотоварищи, разгоняем его стаю, трезвоним по телевидению и радио: уничтожен рассадник разврата. Теперь ответь: что изменится? Простипомы исчезнут, все сразу станут высоконравственными и перестанут пользоваться секс-услугами? Можешь не отвечать, есть только один ответ: нет и нет. Девчонки вернутся на улицы, но появятся и новые сутенеры, которые их заставят работать на себя. Не исключено, что они будут хуже Бедуина во сто крат, этот хоть как-то обеспечивает девчонкам безопасность, хотя на данном поприще без жертв не обходится. Но клиент, когда знает, что есть Бедуин с парнями, что номер его машины запомнили, подумает, прежде чем из девочки сделать отбивную котлету. В общем, София, это проблема без выхода из тупика.
– Тебя послушать, так Бедуин просто ангел-хранитель.
– Да дерьмо он. Но не самое большое, поэтому пусть уж стережет своих девчат, заодно нам предоставляет необходимые сведения.
– Ладно, отставим извечную проблему без выхода, – сказала она. – А если узнать хотя бы одну точку, где берут краденые машины, потом допросить хозяина и выяснить остальные точки сбыта? Да того же Каскадера прижать как следует, он и расскажет.
– Не расскажет, – уверенно заявил Артем. – Он не из тех, кто колется. К тому же твоя идея сработала бы, если бы нам было точно известно, что точки под одной крышей, у них один хозяин. Но сбытчики могут работать автономно и не знать, в каких еще местах берут машины.
– И как же быть?
– Не упираться в одного Каскадера. Мы ищем подозреваемую в убийствах женщину, а Каскадер – попутная линия, ведь автомобили убийца куда-то пристроил. Кстати, на завтра план есть: сделаю рейд по гражданкам, вышедшим из мест заключения.
– А мне можно?.. Так хочется на них посмотреть.
– Разрешения проси у начальства.
– Ха! – фыркнула София. – Разрешат.
– Ловко ты устроилась. Вроде бы работаешь, на деле…
– Постигаю процесс, таинство следствия, – шутливо сказала София. – Между прочим, я уже накидала в свою копилку тьму персонажей, да каких!
– Повезло тебе…
– Мне всегда везет, – вставила она.
– С начальством, – внес уточнение Артем, – раз оно делает тебе поблажки. Значит, ты используешь нас в своих писательских целях. Ну и как называется твой роман, от которого все упадут?
– Мне трудно даются названия, пока я назвала его…
Ночи с Камелией«Стешка, окинув товарку взглядом с ног до головы, оценила недешевую одежду и, уперев руки в боки, усмехнулась:
– Стало быть, вон ты какая – Камелия. Это ж по какому такому праву ты дорогу нам, честным девушкам, перешла, а? (Камелия попыталась ее обойти, да Стешку разве обойдешь?) Погодь, я сказала! А коль в полицию тебя сведу, а? Небось билета не имеешь, а промышляешь.
