– Что именно? – заинтересовалась Надежда.
– Ну, во-первых, я почувствовала какой-то незнакомый запах. Незнакомый мужской одеколон. Ты ведь знаешь, я актриса, я такие вещи особенно хорошо чувствую… тем более что в той квартире, где Алешка, дочка вообще ничего пахучего не держит…
«Слышали уже, – подумала Надежда. – И грим она лучше всех замечает, и запахи лучше других чувствует… как будто она – высший сорт, первый класс, а все остальные в подметки ей не годятся!»
Вслух она ничего подобного не сказала, чтобы не разрушить установившееся между ними хрупкое доверие.
– Потом тапочки! – продолжила Лидия.
– А что с тапочками?
– Они стояли не на том месте, где я их оставила. Точнее, почти на том, только левый тапок оказался справа, а правый – слева…
«Сейчас опять скажет, что она актриса и такие вещи, как тапочки, лучше всех чувствует!» – подумала ехидная Надежда.
– И не только в запахе дело! – продолжила Лидия, словно почувствовав недоверие собеседницы. – И не только в тапочках! Были и еще всякие мелочи, которые замечаешь только в своей квартире. Скажем, кастрюля стояла на столе, возле плиты. Вроде на том же месте, где я ее оставила, только раньше она стояла ручками в стороны, а теперь одна ручка была спереди, а другая сзади. Сама посуди, какая хозяйка так кастрюльку поставит!
– Да, действительно, это же неудобно! – искренне согласилась Надежда Николаевна.
– А потом полезла я в шкафчик за сахаром и чуть вместо сахара в сахарницу не насыпала муку – она оказалась на том месте, где у дочки всегда стоял сахар.
В общем, я поняла, что одно из двух: или я схожу с ума, или кто-то в мое отсутствие побывал в этой квартире и похозяйничал тут. Причем второе – гораздо вероятнее. Смотри, как все получается. – Лидия схватила Надежду за руку. – Кто-то мне звонит, приглашает меня на встречу в другой конец города, а пока я еду туда, пока жду в ресторане, пока возвращаюсь – этот кто-то без помех устраивает обыск в моей квартире!
– Все это, конечно, очень логично, – проговорила Надежда, мягко высвободив руку. – Только один вопрос возникает: в квартире что-нибудь пропало?
– Нет, – честно и коротко ответила Лидия.
– И вообще, – продолжила Надежда, – есть у вас с дочкой что-нибудь настолько ценное, что из-за этого можно такой огород городить?
– Нет, – с тяжелым вздохом повторила Лидия. – Если бы у меня было что-то такое ценное, я бы это уже продала, чтобы разобраться со своими финансовыми проблемами!
– Тогда что этому человеку – или этим людям – понадобилось у тебя в квартире?
– Понятия не имею! – Лидия пожала плечами. – Но мне стало страшно, понимаешь? Кто-то следит за мной на улице, кто-то проникает в мою квартиру… моя жизнь не принадлежит мне!
– И ты решила посоветоваться с Володей? – В голосе Надежды прозвучало сомнение. – Ты же сама говорила, что он болтун, человек несерьезный, так что трудно ждать от него дельного совета, не говоря уже о помощи…
– Да, совета или помощи я от него не ждала, – согласилась Лидия. – Но хотя бы сочувствия. А самое главное… я хотела с ним поговорить вот о чем. Ты правильно сказала, что ничего ценного у меня нет, так чего же от меня хочет тот, кто стоит за слежкой и обыском?
– Чего? – переспросила Надежда и вдруг схватила Лидию за руку: – Стой! Молчи! Ничего не говори!
– Что случилось?
– Вон тот человек! – Надежда перегнулась через стол и перешла на шепот: – Вон видишь того человека, который идет со стороны эскалатора? Это не тот ли, про кого ты рассказывала?
Лидия повернулась в том же направлении, куда смотрела Надежда.
– Да не верти ты так головой! Сама же говорила, что тебя учили основам конспирации! Вспомни уроки того старого разведчика!
Лидия кивнула, достала из косметички пудреницу с зеркалом и сделала вид, что подправляет макияж.
По просторному залу торгового центра в сторону кафе медленно шел мужчина в черном пальто, с кожаной сумкой в левой руке. Он немного сутулился и шел, слегка загребая ногами.
– Это он! – прошептала Лидия, делая вид, что разглядывает в зеркальце собственный нос. – Человек в черном пальто – это тот самый тип, который следит за мной последние дни!
– Да, это точно он! – подтвердила Надежда, прикрываясь книжечкой меню.
– Постой. – Лидия удивленно уставилась на нее. – А ты-то его откуда знаешь? Это ведь за мной, а не за тобой он следил!
– Я видела его возле того кафе, где убили Владимира!
Надежда отчетливо вспомнила тот день, когда убили Владимира Рукавицына.
Выбежав из кафе, она в испуге огляделась по сторонам. Улица была почти пуста, на глаза Надежде попались только два человека – заросший клочковатой бородой бомж и работяга в заляпанном комбинезоне, с ведром краски в левой руке. Была еще мамаша с коляской, но ее Надежда решила пока исключить. Маляр медленно удалялся, слегка сутулясь и загребая ногами… точно так же, как сутулится и загребает ногами этот мужчина в черном пальто! И ведро с краской он держал бережно, чуть на отлете, как этот мужчина держит свою сумку!
Бывалому человеку ничего не стоит поменять внешность, сменить одежду, надеть или снять парик – но изменить походку, изменить характерные движения гораздо сложнее, это под силу только профессиональному артисту, да и то не любому.
– Значит, это он убил Володю… – выдохнула Лидия, сверля горящим взглядом отражение в своем зеркальце.
– Тише! – шикнула на нее Надежда. – Держи себя в руках! Не показывай ему, что мы его заметили!
– Значит, это он… – повторила Лидия с ненавистью. – Выследил-таки! Я думала, что отделалась от него, когда сюда ехала, несколько раз пересаживалась – то на автобусе, то на маршрутке…
– Значит, он тебя перехитрил. Или ты плохо усвоила уроки того старого разведчика. В общем, умерь эмоции и возьми себя в руки! И давай вместе подумаем, как нам от него отделаться!
– Не знаю… – протянула Лидия через минуту. – Мне ничего в голову не приходит… а тебе?
– Кое-какие идеи имеются. – Надежда огляделась по сторонам, поднялась из-за стола и, призывно махнув Лидии, направилась к расположенному неподалеку от кафе магазину женского белья.
Мужчина в черном пальто последовал за ними, но в магазин не вошел, остановившись в нескольких шагах от двери и делая вид, что разглядывает план торгового центра.
Женщины вошли в магазин и огляделись.
Другого выхода из магазина не было. Магазинчик был небольшой, и от двери просматривался насквозь. Единственная продавщица увлеченно обслуживала единственную же клиентку – рекламную блондинку с силиконовым бюстом, силиконовыми губами и круглыми голубыми глазами говорящей куклы, глубиной и выразительностью напоминающими пластмассовые пуговицы.
Рядом, в глубоком кожаном кресле, сидел муж блондинки – мрачный здоровенный субъект с мощной красной шеей и бритой наголо небольшой головой.
– Вот этот пуш-ап вам очень пойдет, – разливалась соловьем продавщица. – Это последнее слово моды…
– Какой хорошенький… – промурлыкала клиентка.
– Ты скоро? – процедил ее мрачный спутник, пошевелив чугунными плечами.
– Ну, котик, я тут хочу еще кое-что примерить, – отозвалась силиконовая барби, с интересом разглядывая очередной лифчик.
– Ты уже час здесь ошиваешься! Сколько можно?
– Ну, котик, я же хочу быть красивой для своего котика! Ты же хочешь, чтобы я была красивой?
– Не знаю, для котика или для песика! – мрачно процедил муж. – Давай уже поскорее!
– Ну, котик, ты же сам за мной увязался! Сидел бы в пабе с друзьями, если тебе со мной скучно…
– Ага, а ты бы тем временем помчалась к своему хахалю!
– Ну, котик, как ты можешь? Ты же знаешь, у меня никого нет, кроме тебя!
– Ага, так я тебе и поверил! А кто этот «С», от которого тебе каждые полчаса приходят эсэмэски?
– Ну, котик, как тебе не стыдно устраивать сцены при посторонних? «С» – это Светлана, мой косметолог…
Муж надулся и замолчал. Блондинка набрала целую связку лифчиков и удалилась в примерочную кабину.
Надежда оглянулась на дверь.
Мужчина в черном стоял в двух шагах от входа, невозмутимый, как статуя командора.
Надежда подошла к спутнику силиконовой блондинки, наклонилась и зашептала прямо в его ухо:
– Извините, конечно, наверное, это не мое дело, но я вижу, что вы порядочный, интеллигентный человек…
– Чего? – вылупился на нее верзила. – Чего тебе надо, тетя?
Надежда шикнула, поднесла палец к губам и снова зашептала:
– Мне самой вообще-то ничего не надо, просто я не могу смотреть, как вас водят за нос…
– Меня?! – зарычал мужчина. – Кто это меня водит за нос? Да кто так сделает, тот и дня не проживет!
– Вот у меня самой сын такой же, как вы! – заливала Надежда. – Приличный, порядочный человек, но слишком доверчивый! И жену чересчур любит… а жена ему досталась – редкая стерва! Гуляет от него направо и налево! Буквально у него на глазах!
