«Как у зубного врача», – подумал Михаил и выбрал место в углу.
Он не знал, сколько придется ждать, и решил уточнить у секретаря.
– Если судить по расписанию, то следующему клиенту назначено через полчаса. Думаю, минут через десять-пятнадцать он Вас примет до запланированной встречи. Он не любит нарушать свой график…
– Спасибо!
Чтобы заполнить время, Михаил попытался подумать о том, какие следующие шаги он может предпринять. Прав Манюня, нужно заняться Ткачом, особенно финансовым состоянием семьи. Еще стоит попытаться поговорить с Артемом и выяснить содержание записки его отца.
Особой надежды на плодотворность встречи с Сумченко и Нефедовым у Михаила не было. Он слишком хорошо знал Сумченко, чтобы питать иллюзии на этот счет. Здесь он отрабатывает тупик в лабиринте расследования, чтобы не мучиться сомнениями, а вдруг за дверью этого кабинета могла открыться истина.
Он вспомнил воскресный разговор с женой Анастасией. Постепенно она приучила Михаила делиться с ней информацией о ходе очередного расследования. Михаила это не тяготило. Ему было приятно ее неравнодушие к делу, которым он занимался. Он научился извлекать из этих разговоров пользу двоякого рода. Она давала ему советы и консультировала по вопросам экономики и бухгалтерского учета. А главное, он проверял на ней свои версии и логические построения. Он уже получил многочисленные подтверждения, что он выбрал в жены не только красивую, но и очень умную проницательную женщину.
Михаил пожаловался ей, что никак не может понять психологическую подоплеку поведения Бортко последний месяц и в день гибели на рыбалке.
– Помнишь Ларису, мою сокурсницу, с которой мы снимали комнату, до того как нам выделили место в общежитии.
– Конечно, помню. Она всегда спешила оставить нас вдвоем, когда я появлялся неожиданно у вас. Ну и что?
– Она до института тоже воспитывалась в детдоме.
– Да! А я не знал. Вы обе никогда об этом не говорили.
– Это не такой эпизод в жизни, о котором хочется говорить. По крайней мере, я сделала такой вывод.
– Что из этого следует?
– Следует то, что у детдомовцев совершенно специфическая психология. Их реакция на события сильно отличается от реакции детей, выросших в семье. Я не сразу это поняла. Помог один случай. Однажды хозяйка заявила, что у нее пропал флакон дорогих французских духов. Она устроила у нас обыск и не скрывала, что подозревает кого-то из нас. Было, конечно, неприятно, но я-то знала, что не брала духи и пережила все спокойно. Как оказалось, духи взяла дочь хозяйки и забыла ей сказать. То есть, Лариса также знала о своей невиновности. Но ты бы видел, что с ней творилось. Детдомовцы очень болезненно реагирую на любые проявления несправедливости по отношению к ним. А предательство для них просто непереносимо. Они подсознательно считают, что преданы судьбой.
– Бортко почти открыто говорит о предательстве, но не забывай, что он мужчина с волей, закаленной спортом и жизнью. Он всегда добивался поставленных целей, преодолел бы и последствия предательства, хотя мы еще не знаем, в чем оно состоит.
– А вот здесь ты можешь ошибаться. Знаешь поговорку: «За одного битого, двух небитых дают».
– Поясни!
– Да! Он добивался целей, но в тех областях, где все зависело от его способностей, трудолюбия и воли. А здесь он столкнулся с подлостью, интригами и ложью. В этом смысле он «небитый», то есть психологически совершенно не подготовленный. Как и Ларису, его, вероятно, просто взрывала мысль о том, что его репутация может быть несправедливо очернена или что-то в этом роде…. Короче, его психологически убило предательство друга или кого-то из членов семьи. В таком состоянии он мог пренебречь угрозами его безопасности и отправился на рыбалку на непригодном катере в неподходящую погоду.
– Спасибо! – Михаил поцеловал Анастасию в щеку. – Я подумаю над твоими словами. Возможно, в этом все дело, а мы копаем не в том месте и слишком глубоко.
Размышления Михаила прервал новый посетитель. Секретарь усадила его рядом с Михаилом. Спустя некоторое время дверь кабинета отворилась и раскрасневшийся клиент неловко, спиной почти вывалился, продолжая прощаться с хозяином.
Секретарь жестом пригласила Михаила войти.
Сумченко встретил Михаила стоя, с притворной сердечностью пожал руку и усадил в кресло для посетителей.
– С чем пожаловал? Ищешь работу? Готов предложить пару вариантов, – произнес Сумченко в шутливо-насмешливом тоне.
– Иван Игнатьевич, мне не до шуток! Вы прекрасно знаете, зачем я пришел. Уверен, первые полосы местных и республиканских газет вы читаете непременно, профессия обязывает.
– Тут ты прав, шутки в сторону. Но причем здесь я и мое заведение?
– Мне нужно поговорить с Нефедовым.
– А что он натворил?
– Встречался с Ткачем, думаю не нужно напоминать кто это такой.
– Не нужно. И что из этого следует, даже если такая встреча была.
– Я уверен, что была. Болотина это утверждает.
– А я в курсе всех действий моих сотрудников и уверен, что такой встречи не было.
– И Вы утверждаете, что Нефедов не оказывал ателье «Модный Силуэт» никаких услуг.
– Оказывал! Помог устранить одно недоразумение. Капитан налоговой милиции ошибся адресом. В следующем доме он должен был проверить зал игровых автоматов. Или ты считаешь, что он не должен был помогать? Нефедов у них шьет костюмы. Должен сказать очень приличные. Я тоже подумываю, а не стать ли и мне их клиентом.
– Мы уходим от главного вопроса.
– Какого вопроса?
– С какой целью Нефедов встречался с Ткачем?
– Кажется, я уже сказал, что такой встречи не было.
– Я хочу услышать это от Нефедова.
– Он сейчас в отъезде по делам. Тебя устроит его письменное заявление по данному вопросу.
– Устроит, но это не означает, что я отказываюсь от личной встречи с ним. Когда он возвращается?
– Завтра.
– Завтра мы хотели бы от него получить бумагу с объяснениями.
– Бумагу получите послезавтра. Он вернется вечером.
– Иван Игнатьевич, вы ничего не хотите сообщить следствию по поводу гибели Бортко и Ткача?
– Уже давно сообщил бы, если бы располагал соответствующей информацией. Это несчастный случай из-за пренебрежения элементарными требованиями безопасности. Миша, я уважаю твой ум и настырность, но ты в этом деле ничего не откопаешь. И чем раньше ты прекратишь следствие, тем меньше ущерба понесет репутация, твоя и того, кто стоит за твоей спиной.
– Напрасно Вы думаете, что мы не заботимся о своей репутации. Мы уже «наковыряли» достаточно, чтобы наша репутация не пострадала, а даже наоборот….
– Ну, ну! Должен, к сожалению, закончить нашу беседу. У меня репутация пунктуального человека, и я тоже забочусь о ее сохранении. Меня ждет клиент.
– Если не возражаете, последний вопрос…
– Только коротко.
– Во время прошлой предвыборной кампании Вы оплатили время на первом канале для дискуссии с Бортко и Корниенко, но в передаче не участвовали.…
– Просто заболел, – перебил Сумченко, – а Бортко и Корниенко отказались перенести дискуссию на другой день, сославшись на занятость. Передача была в прямом эфире, не хотелось выглядеть перед избирателями, извини, сопливым…. Теперь, надеюсь, вопросы исчерпаны?
– Да! Спасибо за внимание, которое Вы мне уделили. Встреча была весьма полезной. До свидания!
– Всегда раз помочь следствию.
На улице Михаил позвонил Ольге, секретарю городского прокурора.
– Оля! Николай Петрович уточнил время, когда меня примет.
– Да! Приходите к семи часам. Меня уже не будет, так что заходите прямо в кабинет.
У Михаила оставалось почти два часа времени. Ужинать было рановато. Он привык ужинать после восьми вечера. Можно было попытаться встретиться с Артемом, но он не чувствовал еще психологической готовности для такой встречи. Нужно было тщательно продумать сценарий беседы, ибо неудачная попытка могла стать последней.
Впрочем, что нового он мог узнать из этой записки. Маловероятно чтобы депутат поделился со своим четырнадцатилетним сыном какими-либо политическими тайнами.
Лучше покончить с этим неприятным разговором сегодня. Михаил узнал у матери Артема, что тот поехал на тренировку. Спорткомплекс «Спартак» был недалеко от центра. Удостоверение Михаила позволило ему пройти в зал, где тренировались гимнасты. Он увидел Артема в группе спортсменов на гимнастическом ковре. Они под руководством тренера проводили разминку. Михаил решил подождать перерыва и уселся на скамью у стенки.
Артем его тоже заметил и кивнул. Михаил помахал рукой в ответ. Разминка была долгой, не менее получаса, но Михаил не проявлял никаких признаков нетерпения.
Наконец, тренер объявил перерыв для отдыха. Артем обменялся с тренером несколькими фразами и подошел к Михаилу.
