— Это просто опыт, сынок. Поработаешь десяток годков…
— А знаете?.. — неожиданно перебил его Волчков, — у меня ведь тоже имеется некоторые жизненные наблюдения.
— Интересно. И какие же?
Тот слегка наклонился над столом, максимально приблизившись к шефу и, загадочно зашептал:
— У вас за спиной сидит мужчина, лет тридцати…
— Ну… — отвечал не поворачиваясь в указанную сторону Михалыч.
— Так вот он… как бы это помягче выразиться… — стал мямлить детектив, затем вдруг выпалил: — в общем, нетрадиционной ориентации.
Севидов откинулся на спинку стула, несколько раз кашлянул в кулак и, как бы невзначай оглянулся, окинув немногочисленных посетителей цепким взором.
— И с чего же это тебе такое в голову пришло? — удивился он странному выводу молодого коллеги.
— А вы заметили, что он ест?
— Блины со сметаной…
— А как?
— Что как?..
— Ну, как ест-то, видели?
— Обыкновенно — как все люди едят, — не понимая, пожал плечами старый сыщик.
— Э-э-э… — протянул Лешка. — Вот тут-то — в способе употребления блинов и кроется изюминка!
Анатолий Михайлович определенно не въезжал в суть этой «изюминки» и продолжал молча пожирать глазами одаренную личность.
— Позвольте полюбопытствовать, — нарочито любезно справился стажер, — вы каким образом сворачиваете блин прежде, чем приступить к трапезе?
— Не помню… Кажется, складываю вчетверо…
— Великолепно! Именно так поступает абсолютное большинство мужчин — сворачивают печеное изделие вчетверо. Некоторые идут дальше — складывая еще раз, получая эдакий ромбовидный лепесток. Вы, кстати, не задумывались, на что он похож?
По выражению лица мэтра, мальчишка понял — мысли по этому поводу того никогда не обременяли.
— Считается, что блин в таком виде напоминает некую интимную деталь женского тела. А вот девяносто процентов женщин, перед тем как отправить блин в рот, скатывают его трубочкой…
На что была похожа блинная трубочка, Алексей уточнить не успел. Шеф опять мимолетно обернулся и, опустив голову, беззвучно расхохотался. Объект Лешкиного анализа в этот момент как раз макал свернутый рулончик исконно русской пищи в вазочку со сметаной…
— Да… — давясь от смеха и вытирая платком выступившие слезы, молвил наставник, чудом не угодивший по «Системе Волчкова» в педерасты. — Ест себе мужик и не подозревает, что записан тобой в голубые… Ну ты даешь!.. Далеко пойдешь, глазастый…
— Мозги свихнешь в этих ребусах, сделался вновь серьезным стажер, вспомнив о недавних убийствах. — А у вас имеются хоть намеки на…
— Имеются, — лукаво прищурился Севидов с явно улучшившимся от теорий напарника настроением, — в неизменности исполнителей я сомневаюсь, а вот то, что бандиты со всех сторон одолевают «Фрегат» — это факт! Если закажешь мне еще чашечку кофе — непременно поделюсь соображениями…
— Он живет в том же доме, что и Литвинов!? — десятью минутами позже вскочил с удобного стульчика Волчков и, позабыв о посетителях, сидевших за соседними столиками, вскричал: — так это ж многое объясняет!
— Угомонись и не привлекай внимания, — усадил его на место седой следователь. — Этот факт в первую очередь наводит на мысль о конкурентной борьбе между торговцами недвижимостью. Знаешь ведь, как происходит в среде денежных воротил, когда эти «несчастные» не в состоянии поделить очередной лакомый кусочек…
— Нанимают киллеров?
— Вот-вот… А днем позже в газетах появляются сенсационно-траурные отчеты: мол, добрейшей души человек, меценат, бессеребренник мать его… Бедный председатель совета директоров картеля из тридцати семи фирм, выходя из девятиметрового лимузинчика у подъезда своего жалкого пятиэтажного особнячка, какими-то злодеями ранен тремя пулями в голову и убит контрольным выстрелом в задницу…
— Как у вас все великолепно сошлось — с ума сойти! Едемте быстрее докладывать начальству!
— Экий ты шустрый… А если соседство Фельцмана и модельера не более чем совпадение, а остальное — наши домыслы? Зачем же торопиться с опрометчивыми рапортами? Нет дружище, прежде следует проверить, убедиться, поговорить с объектом предполагаемой охоты…
— Вы правы…
— Вот что, мой юный друг, поезжай-ка прямо сейчас к генеральному директору «Фрегата» и пригласи его завтра ко мне в прокуратуру часикам эдак к пяти вечера. Но сделай это аккуратненько, любезно и без официоза — в ваших, мол, интересах пока не оглашать и так далее…
Молодой человек просиял — предстояло короткое, но вполне самостоятельное задание. Да и расследование сложного дела, благодаря их общим стараниям, худо-бедно сдвинулось с мертвой точки. Симпатичное лицо стажера озарилось мечтательной улыбкой. Снова вспомнилось вчерашнее знакомство с Алиной, и все помыслы с устремлениями дружно поворотились в сторону завтрашнего свидания и предполагаемого развития отношений до сказочных высот журавлиного полета…
На столике, возле только что принесенных чашечек кофе, лежали две фотографии. На одной отсвечивало мертвенной бледностью лицо Говоркова — покойного приятеля Литвинова с пулевым отверстием промеж глаз. С другой же радостно взирал пока еще живой и невредимый глава фирмы «Фрегат» Яков Абрамович Фельцман. Оба мужчины на удивление походили друг на друга…
Глава VIII
«Рубинштейна — улица длинная…»
Вечерний Петербург пробуждал к бурной деятельности завсегдатаев ночных клубов и дискачей, продавщиц своего тела, их «профсоюзных лидеров» — сутенеров и прочих любителей поздних приключений.
Очередная встреча похотливого ловеласа Доброго с Сашенькой состоялась по взаимному соглашению возле редакции газеты, где пиаровская агентша трудилась, не жалея языка и голосовых связок. Долго слоняться возле издательства полковнику не пришлось — молодая женщина появилась в дверях с пятиминутным опозданием и, простучав каблучками по короткой лесенке, кокетливо подставила щечку для поцелуя.
— Куда направимся? — спросила она, беря кавалера под руку.
— Есть одно местечко, — слегка замялся он.
— Излагай, — запросто предложила Александра, подводя знакомца к своей машине. — Только желательно, чтобы там было тихо и безлюдно, а то у меня состоялось три продолжительных встречи с богатенькими клиентами — устала от народа и разговоров со страшной силой…
Тот устроился на переднем сиденье, выдохнув, втянул живот, захлопнул дверцу и лишь после этого озвучил придуманный план на предстоящий вечер:
— Как раз такая спокойная обитель имеется недалеко от твоего дома.
Еще не понимая, куда он клонит, Саша вставила ключ в замок зажигания и ожидала продолжения.
— На Рубинштейна есть отменная сауна-люкс… — несмело закончил Андрей Яковлевич.
— Помилуй Андрюша! — с удивлением и насмешкой отвечала она, — разве наши отношения развиваются по столь неприличному сценарию, что, встретившись в третий раз, ты зовешь меня в этакое мерзкое заведение!?
— Ну почему же сразу мерзкое? — возмутился совратитель, — я всегда любил сауну и совсем необязательно связывать пребывание там с богопротивными явлениями…
— Да-да, конечно… Будто я не знаю, как это происходит. Нет уж, уволь… — нарочито гневно молвила девушка, — лучше поехали в какое-нибудь кафе, там напоят отравой, да, по крайней мере, не заразят грибками или прочими гадостями от немытого пола и вонючих кресел…
Красная «десятка» рванула с места, а разобиженный чин надул и без того сдобные губы. Какое-то время он молча взирал на мелькавшие за окном подсвеченные фасады зданий и сожалел о летевших в тартарары планах: «Как отменно все задумал, приготовился. Даже «резиновых друзей» припас… Лежит вот теперь упаковка в нагрудном кармане — жжет грудину. Придется выкидывать, чтоб не волочь домой… Черт бы побрал эту чистюлю!»
— Что-то мне не хочется в кафе… — проворчал он через пять минут, когда они мчались по Думской улице. — Давай посидим немного в машине, да поеду, пожалуй, домой…
Александра приняла вправо и, остановив автомобиль напротив Гостиного Двора, спросила уже с тревогой:
— Обиделся, Андрей?
— С чего ты взяла?.. Просто тоже устал… Каждодневная беготня, совещания, проверки из столицы…
— Ты бы не маялся, а излил душу, глядишь — и полегчало бы. Я вот тоже собиралась поделиться с тобой напастями… — осторожно намекнула она на обоюдную откровенность.
— Своих с избытком… — буркнул Добрый.
— Должно быть, в Москве будет еще тяжелей?
— Там хоть есть, за что терпеть невзгоды, а тут… — вздохнув, махнул он рукой, глядя исподлобья на опостылевший Петербург с его унылой, серой погодой и добавил: — еще эта Роза Ивановна…
— Какая Роза Ивановна? — не поняла она.
