- Да что ты заладил, как попугай - клад, клад! - недовольно поморщился Сашок. - Нету никакого клада. Это ты Ромке впаривай! Ты будешь искать воду.
Макар от неожиданнности даже пошатнулся.
- Как... воду? Какую воду? - ошалело спросил он.
- Ключ. Знаешь, откуда вода появляется? - хмыкнул Сашок. - Из-под земли. Чистенькая водичка находится под землей и иногда выходит на поверхность. В виде ключа, врубаешься? Как в роднике. Но иногда этот ключ закрывают. Находятся такие умники, которые умеют это делать. Будто воду в кране перекрывают. Вот то место, где ключ находится, и надо найти. Понятно?
Так быстро Макар сейчас соображать не мог. Неужели Сашок знает всю эту историю? Но... зачем ему источник?
- А зачем тебе вода? - пробормотал Макар. - Вон ее сколько вокруг. В ручье, в речке. В колодцах. Тебе что, мало? Знаешь, мне кажется, ты сумасшедший.
- Давай, обзывайся! - зло засмеялся Сашок. - Я не в обиде. Расслабляйся. Вода эта не такая, как в речке. И даже не такая, как в колодце. Минеральная, чтоб лучше до тебя дошло. Есть такая водичка, которая содержит всякие там витамины. Ее можно разливать в бутылки и продавать. Усек?
Макар усмехнулся:
- С твоей сообразительностью можно было догадаться делать все проще. Разливать в бутылки воду из речки. Или из колодца. Какая тебе разница? Лишь бы обмануть.
- Да трудно стало обманывать, - вздохнул Сашок. - Комиссии разные, то да се... Медицину не объедешь. Качество у товара должно быть. А качество где-то здесь, под нами! - Он нетерпеливо топнул ногой. - Может, хватит лекции читать? Прикидываешься дебилом...
- Ты... сам до этого додумался? - тихо спросил Макар.
- Нет, - просто ответил Сашок. - Скажу честно - нет. Как ты говоришь, моей извилины для этого не хватило бы. Есть и поумней меня люди. А я в доле. Мне этого достаточно. Есть люди сообразительные, есть исполнительные. Я ко вторым отношусь. Хотелось бы, чтобы и ты исполнил... мою просьбу, - ухмыльнулся он. - Видишь, как я по-доброму с тобой говорю? Ценишь?
- А как же! - усмехнулся Макар. - Просто таю от благодарности. Постараюсь быть исполнительным. Только знаешь что? Чтобы я не волновался и не боялся за Нюка, чтобы рогульку мог чувствовать - ты отпусти его. Не совсем, конечно, но хоть из рук выпусти. Видишь, как он тебя боится?
- Ну ты прост, пацан! - засмеялся Сашок. - Какой же тогда смысл во всем? Я отпущу, а ты искать не станешь! Не, так не пойдет.
- Он же связанный, - как можно спокойней сказал Макар. - Куда он денется? Можешь даже привязать его к камню. Понимаешь, Нюк дожен вылизываться, ну, как кошка. Иначе у него может быть разрыв сердца. Видишь, как он испуган? Не знаю даже, как он выдерживает то, что у него лапки связаны. А еще на чужих руках, и тем более он чувствует, что ты злой человек... Развяжи, иначе я искать не буду.
Последние слова Макар сказал таки уверенным тоном, что Сашок заколебался.
- Да? - задумчиво проговорил он. - Это я-то злой? Может быть, может быть... Ладно, фиг с тобой, пусть и ханурик твой расслабится. Пусть вылизывается себе на здоровье. Его здоровье нам теперь необходимо, а? Правильно я говорю?
Макар со вздохом кивнул. Даже жалко было, что приходилось соглашаться.
- Ну, хватит, поболтали, а теперь за дело. - Сашок опустил Нюка на траву, достал из кармана веревочку и принялся привязывать ее к тем, которыми были связаны лапы Нюка. Потом привязал свободный конец веревочки к камню. - Тебя привязывать не буду, - усмехнулся он. - Ты свободен. Для работы.
Макар улыбнулся, взглянув на Нюка. Тот действительно стал вылизываться! Будто понял слова своего незадачливого хозяина...
- Полежи, Нюк, подожди! - сказал Макар. - Я быстро.
- Вот это правильно, - хмыкнул Сашок. - Нечего время тянуть. Это не в твоих и не в моих интересах. У меня тоже обязаловка. Пообещал дело сделать - значит, сделаю. За это и получу, что причитается.
- По заслугам, - не удержался от подколки Макар.
- Давай-давай, остри! - засмеялся Сашок. - Я уже привык. Расслабляйся!
"Вот заладил, - недовольно подумал Макар. - Как попугай расслабляйся, расслабляйся. Как будто слов других не знает".
- А кто этот сообразительный человек? - спросил он. - Ну, кто догадался воду чистую и минеральную, как ты говоришь, найти? Знаешь, мне кажется, он тебя обманывает. Потому что не воду ищет, а то, чем ключ закрыт. - Это пришло Макару в голову случайно, но он тут же вдохновился своей выдумкой и таинственным тоном продолжил: - Источник закрыт огромным драгоценным камнем... Вот он его и ищет. А тебе наплел про минералку, про бутылки. Ты не догадался об этом, что ли?
- Ну, пацан, ты меня за придурка держишь! - воскликнул Сашок. Наприду-умывал! Какой драгоценный камень? Водичка нам нужна! А чем она там закрыта, какая разница? Но вообще-то ты кое-что знаешь, видно... Да ладно, некогда разбираться. А человека этого тебе ни к чему знать. Много будешь знать, мало будешь жить, да? Делай свое дело, и свободен. Вместе с хмырьком своим.
Сашок едва не пнул при этих словах Нюка.
"Что же делать дальше? - лихорадочно соображал Макар. - Что делать?!"
Но ничего умного не придумывалось. Значит, придется искать. Разве Макар мог подумать, что будет заниматься поисками в таких обстоятельствах? Нет, все-таки невозможно представить будущее. Даже самые ближайшие минуты своей жизни...
- Где искать? - как можно спокойней спросил он.
- Да вот, везде. - Сашок рукой обвел пространство перед собой. - Тебе видней, ты ж у нас способный, сам решай. Только время экономь.
"Разберусь, - подумал Макар, - и как время сэкономить, и как искать. Без твоих подсказок глупых".
Он вытащил рогульку, подул на руки... И заметил, как Сашок стал с интересом следить за ним.
"Смотри, смотри, - злорадно подумал Макар. - Может, сам потом попробуешь заняться поисками живительных ключей. Только вряд ли у тебя получится. У злых людей рогулька не вертится. Это я точно знаю".
Первые круги Макар сделал вблизи развалин. Постоял, подумал, помолчал...
- Нет, - сказал он. - Надо пониже спуститься.
Они пошли к ручью. Нюк проводил их таким грустным взглядом, что у Макара снова сжалось сердце.
- Вот там, мне кажется, наиболее подходящее место. - Макар показал туда, где ручей впадал в речку.
- Дело твое, - развел руками Сашок. - Решай сам, только поживее.
- Но вот что, - подумав, сказал Макар, - ты так близко за мной не ходи. Рогулька на тебя реагирует, я же это чувствую. Не слушается, наверное, боится тебя, как и Нюк.
- Конечно, я же злой! Как Карабас-Барабас, - довольно хохотнул Сашок. - Все меня боятся, даже палка какая-то! Ладно, геолог, продолжай свои поиски, не волнуйся. Но и не думай, что деру можешь дать. Не успеешь ты до дома добежать. Учти, на лугу засада приготовлена. Ромка тебя не пропустит. И Памир - голоднющий, злющий, загрызет в ноль секунд! А тут я с твоим животным разберусь. Так что мысли нехорошие, если есть, ты брось. Ничего у тебя не выйдет.
- Никаких мыслей у меня нет, - вздохнул Макар. - Что я, дурак? Все ты хорошо продумал, молодец. Хорошо соображает твоя извилина.
Сашок снова довольно захохотал.
Вот и мостик. Он был совсем близко от впадающего в реку ручейка, а раньше Макару почему-то казалось, что мостик находится дальше. Наверное, потому, что шли тогда, не волнуясь, а радостно разговаривая. Шутили, выжимая на ходу мокрую одежду... Глубина под мостиком большая - это Макар запомнил. И вдруг какое-то еще непонятное, неясное решение стало выстраиваться из его мыслей. Конечно, надо убежать, но как это сделать? Просто так рвануть - вряд ли он убежит от Сашка. И что толку? Сколько он будет бегать? Убежать надо так хитро, чтобы быстрее, чем этот бандит, оказаться рядом с Нюком. В противном случае его побег ни к чему хорошему не приведет...
Макар лихорадочно соображал. Мостик! Другой такой возможности не будет. Надо использовать мостик. Перебежать на ту сторону, оторваться от преследования, а потом... Потом как-нибудь перебраться обратно - так, чтобы Сашок этого не заметил, а продолжал его искать на той стороне. Но придумывать-то легко, а вот как все это сделать? У Макара даже руки задрожали от волнения. К черту рогульку, к черту ее чувствительность! Не до этого сейчас...
Он ступил на мостик.
- Ты куда это? - насторожился Сашок. - На ту сторону?
- Надо и там посмотреть, - пояснил Макар. - Зовет рогулька...
- Ну, посмотри, - кивнул Сашок. - Дело хозяйское. Только далеко не отходи. А вообще, я думаю, зря - на той стороне вряд ли ключ может быть. Вряд ли.
- Ты не переходи, - сказал Макар. - Речка как раз хорошо от тебя защищает. Ну, в том смысле, что рогулька перестанет на тебя реагировать. А я недалеко отойду. Метров на пятьдесят, может, на сто. Дальше, и правда, нечего здесь смотреть.
Он приговаривал и приговаривал, будто стараясь своим спокойным бормотанием загипнотизировать преследователя. Усыпить его бдительность, во всяком случае. На противоположном берегу, отойдя метров на десять, Макар вдруг согнулся пополам, схватившись за живот.
