Где располагалось здание городской администрации, мне было известно, но бывать там еще не приходилось. Именно поэтому у меня сложилось впечатление, что прежде чем найти то, что мне нужно, мне придется какое-то время слоняться туда-сюда.
Однако, оказавшись на месте, я обнаружила, что моя задача намного проще. На стене вестибюля была вывешена огромная доска, где золотыми буквами на сером мраморе были написаны номера кабинетов и обозначено, какими вопросами люди, сидящие в этих кабинетах, занимаются.
Яковлев занимал 305-й, туда-то я и направилась.
Поднявшись на третий этаж, где располагался нужный мне кабинет (причем по дороге меня три раза пытались остановить, один раз охранник на входе и еще два раза какие-то личности в дорогих пиджаках), я без труда нашла дверь за номером 305.
Вежливо постучав, я открыла дверь и оказалась в приемной.
За столом сидела изможденная женщина средних лет с явными признаками неизлечимой хронической усталости. С первого взгляда мне это показалось странным. Опыт подсказывал, что начальники вроде Яковлева любят модельного вида малолеток с ногами, растущими от ушей. Но, подумав немного, я пришла к выводу, что такая секретарша в приемной Яковлева вполне уместна и даже очень логична.
Действительно, моделей сейчас пруд пруди, и при желании мужчине найти для себя партнершу на вечер не составит особого труда. Тем более человеку с такими доходами, как у Яковлева. А вот найти того, кто делал бы за тебя всю работу и при этом ни на что не претендовал, — это задача посложнее.
Секретарша вопросительно посмотрела на меня.
— Здравствуйте, — поприветствовала я ее, демонстрируя полное счастье от того, что наконец мы встретились.
— Здравствуйте… — к вопросительной интонации добавилась удивленная.
— Видите ли… я работаю в газете. — Я сунула секретарше под нос карточку. — Сейчас пишу статью о проблемах, связанных с выделением под застройку земельных участков в нашем городе. Ведь, согласитесь, здесь есть очень много нерешенных вопросов. И вот, я подумала, — кто же сможет осветить эту тему более компетентно? Конечно, человек, непосредственно занимающийся решением подобных вопросов. Обозначить проблемы… наиболее острые, так сказать, углы. Высказать, может быть, какие-то свои предложения по улучшению этой работы…
Я разливалась соловьем, демонстрируя последнюю степень доброжелательности и общительности. Не прерываясь ни на минуту, я рассуждала о выделении под застройку земельных участков, о проблемах, о вопросах, о компетентности и о том, насколько эта тема важна и интересна для наших читателей.
Моей задачей было заговорить секретаршу.
— …это займет совсем немного времени, — убеждала я. — Я даже совсем нисколько не отвлеку Бориса Степановича.
Я внимательно посмотрела на табличку, висевшую рядом с дверью в кабинет Яковлева.
— Ну… не знаю, — неуверенно сказала ошеломленная моим натиском секретарша.
— Всего лишь десять минут, не больше… — с мольбой глядя на нее, попросила я.
— Ну хорошо, я спрошу.
— Спасибо, спасибо вам большое! — благодарно затараторила я.
Секретарша скрылась за дверью кабинета. А через некоторое время снова появилась в приемной и сообщила, что я могу войти.
Еще раз поблагодарив ее, я направилась к кабинету Яковлева.
Когда Борис Степанович с группой товарищей проходил мимо меня по коридору, я не очень хорошо разглядела его лицо, зато смогла оценить габариты. Это был о-очень крупный мужчина! Но войдя в кабинет, я смогла составить полное впечатление об этом человеке.
Борис Степанович имел довольно грубые черты лица, что, в общем-то, подтверждало теорию о прямолинейном и негибком характере. Огромная челюсть и большой рот говорили об упрямстве и склонности к низменным удовольствиям. Маленькие глазки, низкий лоб… Не было никакого сомнения в том, что такой человек сломает чужую судьбу и даже не чихнет.
Но, разумеется, в мои планы не входило сейчас говорить ему об этом. Напротив, я должна была приложить максимум усилий, чтобы расположить к себе Яковлева, вызвать у него желание говорить. Впрочем, было видно невооруженным глазом, что я уже добилась кое-каких успехов. Едва только Яковлев кинул взгляд на мои джинсики, как непроизвольно начал улыбаться.
— Здравствуйте, — растянув рот почти до ушей, сказала я.
— Добрый день. Присаживайтесь.
— О… спасибо большое…
Выдвигая для себя стул, чтобы сесть, я под видом очаровательной детской неуклюжести приняла такую позу, что уважаемый Борис Степанович имел полную возможность рассмотреть интересный разрез на штанине под ягодицей. После этого беседа пошла как по маслу.
— Э-э-э… ах… что-то я… прямо разволновалась. Даже не знаю, с чего начать, — играя глазками и участив дыхание, заговорила я.
— Начните с главного, — милостиво разрешил Яковлев.
— С главного? Да, действительно… действительно, начну с главного.
Я еще выдержала небольшую паузу, продолжая стрелять глазами в разные стороны, и заговорила:
— Видите ли, я… работаю в газете… — Я достала липовые корочки. — Вот, пожалуйста.
Яковлев невнимательно взглянул на карточку, которую я ему протянула, и снова обратил свой взор ко мне.
— Так, — ободряюще сказал он.
— Ну вот. И я работаю над статьей, в которой рассматриваются проблемы, связанные с процедурой оформления участков под застройку. Известно, что это достаточно сложная и длительная процедура, и мне бы хотелось в общих чертах обозначить основные этапы, которые должен пройти человек или организация, имеющие намерение получить под застройку земельный участок. Кроме того, поскольку сама я недостаточно компетентна в этом вопросе, я простой журналист, — скромно потупив глазки, сказала я, — то мне, конечно же, очень хотелось бы получить комментарий человека, разбирающегося в этих вопросах.
Яковлев довольно хмыкнул.
— Но что же я… Чем же я могу помочь вам? — заскромничал он.
— О! Очень многим! Вы, например, можете рассказать о процедуре получения согласований. Так сказать, осветить проблему изнутри. Вы ведь наверняка участвуете в этой процедуре? Так вот, может быть, вы расскажете что-то и о своей роли…
— Ну… моя роль… в общем-то… невелика, — опустив глазки, проговорил Яковлев.
— Никогда не поверю.
— Нет, на самом деле, это действительно так. Видите ли, я — одна из последних инстанций, и, в сущности, мои функции очень просты — просмотреть, все ли необходимые документы на месте, проверить правильность их оформления и после этого завизировать. Только и всего.
Хотя Яковлев и старался изобразить из себя скромника, но это у него очень плохо получалось. Сразу было видно, что играть такую роль он не привык. Поэтому, как он ни опускал глаза, как ни пытался добавить мягкости в улыбку, все равно в каждой черточке его лица сквозило: «Вот, посмотри! Посмотри, какой я! Без моей подписи здесь ни одна муха не зажужжит. Я — царь и бог. Захочу, скажу, что все правильно, и тогда — живи; не захочу — ходить тебе по инстанциям до конца дней своих».
Конечно, я очень хорошо понимала этот подтекст, и это отнюдь не добавляло мне расположения к господину Яковлеву, которого и так было не слишком много. Но, подойдя к проблеме с другой стороны, я увидела, что мне предоставляется прекрасная возможность воспользоваться слабыми струнками Бориса Степановича, которые он сейчас так неосторожно показал мне.
Следующие минут пятнадцать мы вели перекрестный обстрел фразами. Я изо всех сил напирала на то, какой он важный человек, этот господин Яковлев, а он, в свою очередь, старался преуменьшить свое значение. Из ложной скромности, разумеется.
Это было неплохо в смысле создания нужной атмосферы разговора, но в практическом плане пока ничего не давало. Поэтому я решила направить беседу в несколько иное русло.
— Нет, все-таки вы напрасно придаете так мало значения своему статусу, — пыталась я убедить скромного начальника. — Ведь подобное положение дает очень большие возможности. И не только в решении каких-то, скажем, профессиональных вопросов, но и вообще… в плане… ну, как это сказать… в плане влияния на людей, что ли.
— То есть? — выразив на лице непонимание, спросил Яковлев.
— Ну… как это сказать… Например, если вы видите, что произошла какая-то несправедливость, то, имея более широкие возможности, чем простые смертные, вы можете гораздо оперативнее ее устранить.
Я понимала, что выхожу на очень скользкую дорожку. Но я не видела перед собой другого пути, который мог бы привести к случаю с поваром.
Впрочем, пока мои опасения не оправдывались. Яковлев, пребывающий в нирване от моих предыдущих похвал, похоже, не заподозрил ничего сомнительного в моих последних словах.
— Да… справедливость… — машинально повторял он, — справедливость это…
