— Да ты ценный кадр! Жаль, что не смогу зачислить тебя на службу в своем департаменте. Откуда, кстати, такая осведомленность, если не секрет?
— Это не осведомленность. А необходимость. Я птица ночная. Да и работа у меня такая. Приходится бывать в такого рода местах.
— Ну-ну, — с интересом отозвался он. — И что же за работа такая замечательная?
Я коротко рассказал о своем занятии.
— Так ты спишь с женщинами за деньги? — искренне удивился он.
— Нет, — возразил я. — За деньги я дарю им цветы, вожу в театры, на вернисажи, в рестораны и клубы, развлекаю светскими беседами. А что касается секса... Это уж как получится....
Я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить лица своих клиенток — высоких и маленьких, полных и худощавых, симпатичных и не очень, интеллигентных и простоватых, откровенно похотливых и строивших из себя недотрог. Что ж, я со всеми спал, за исключением той, первой, которая баюкала букет, словно младенца, на сгибе локтевого сустава, — я имел их в самых разных местах и ситуациях: в каких-то хозяйственных подсобках кабаков и кабинках туалетов, в кустах и на балконах, в пустых ночных офисах и гулких учрежденческих коридорах, в бассейнах и саунах. Не потому, что мне этого хотелось, а просто следуя природному инстинкту.
Нет, денег за это я не брал — при чем здесь деньги?
— Слушай, майор, — вдруг вспомнил я, — а что ты от меня хотел? Зачем мы, собственно, встретились? Я что-то не понял.
— Да-да, — как-то внутренне подобравшись, кивнул он. — Ты сам виноват, сбил меня с панталыку. Я хотел расспросить тебя о том деле. Ну годичной давности. Чем черт не шутит, возможно, ты что-то знаешь. Коржавин сказал, что вы толком так и не успели поговорить тогда.
Я прикрыл глаза, восстанавливая в памяти жуткую картину разгрома в квартире Модеста: вспоротая мебель, пол, усеянный осколками, странное напряжение ментов в момент появления Коржавина, протянувшего мне красную корочку... И что-то резануло глаз тогда, при взгляде на удостоверение, маленькая деталь.
Да, аббревиатура ОВБ — отдел внутренней безопасности.
Понятно, отчего так напряглись менты. Еще бы — ОВБ...
— Так этот твой Коржавин появился там не случайно... — ошарашенно протянул я. — Ты хочешь сказать, что погром в доме школьного учителя учинили твои коллеги?!
Я тряс его и тряс — жестоко и яростно, будто хотел вытрясти из этого борца за всеобщую нравственность нечто скрытое внутри. Но тут он сдавленно прохрипел:
— Да отцепись ты! Отцепись, псих желтоглазый!
Эти слова вернули мне ощущение реальности. Я ослабил хватку, отступил от него.
— Ну ты и псих... — бормотал Денисов, ощупывая шею и вертя головой. — Придурок припадочный! — Он резко тронул с места, понесся вперед. — Ну все, сейчас я сдам тебя куда надо.
— А куда? — вяло поинтересовался я.
— Как куда, в зоопарк! Таким, как ты, место исключительно в клетке. Чуть шею мне не сломал...
— Ну извини, извини. Я ведь любил его. Ты должен понять...
Минут пять мы молчали.
— А кто он тебе был? — тихо спросил Денисов.
Не знаю. Просто очень близкий человек. Ближе не бывает. Наверное, только мама. Но мамы я не помню. Она умерла, когда мне было всего два года. Несчастный случай. Она ведь, как и отец, была геологом. Утонула в таежной речке. Отец никогда не рассказывал, как это случилось.
— Так все-таки... — не унимался я, — это были менты?
— Да... — мрачно признался Денисов. — Ребята из ОБППСОН.
— Откуда-откуда?
— Отдел по борьбе с преступлениями и правонарушениями в сфере общественной нравственности.
— Ну надо же, какие высоконравственные менты! Ты их достал потом?
— Нет. Они тут же уволились из органов.
— А какого черта полиции нравов понадобилось в квартире скромного пенсионера? — спросил я, и тут же смутная догадка возникла в моей голове: — Ты хочешь сказать....
Денисов сокрушенно покачал головой:.
— Да. На той жилплощади, которую твой учитель сдал некой мадам Синатской, Людмиле Львовне, размещался маленькой уютный бордель... Я поднял дела прежнего ОБППСОНа — все, начиная с момента создания отдела в девяносто седьмом году.
— И что?
— Да странно все это выглядит... Поначалу дела шли шустро, бордели накрывали чуть ли не каждый день — словом, к концу года их количество исчислялось сотнями. Но к девяносто девятому году таких — накрытых — оказалось всего восемь за год.
Я расхохотался и левой рукой слегка крутанул руль влево, потому что Денисов, уставившись на меня, отвлекся от дороги и чуть не протаранил серебристую "шкоду-фабиа", за рулем которой сидела женщина. Симпатичная машинка притормозила у обочины, напротив цветочного магазина, из нее вышла женщина лет тридцати и остановилась напротив витрины, за стеклом которой буйно распустились яркие цветы явно нездешней флоры. Денисов в сердцах пару раз просигналил, она обернулась. Лица женщины мы рассмотреть не смогли — оно было скрыто за дорогими очками в тонкой черной оправе. Я приветливо помахал ей рукой.
— Что тут смешного? — спросил Денисов.
— В самом деле — ничего. Твоя статистика — не более чем иллюстрация одного известного правила из современной жизни.
— Да? И что за правило?
— Что охраняешь — то и имеешь. Аптеку охраняешь — лекарства имеешь. Продмаг — имеешь колбасу. Пасешь ночных бабочек — имеешь девочек.
Денисов фыркнул, хотел было возразить, но я стоял на своем:
— Да брось ты, майор. Ты же лучше моего знаешь: ребята из вашей полиции нравов просто взяли эти очаги разврата под свой контроль. Ведь так? Но тогда тем более непонятно...
— Что?
— С чего это они вдруг наехали на эту курицу, которая несла золотые яйца, как ее там — Синопская?
— Синатская... Не знаю. Возможно, им не слишком понравилось, что она вдруг пришла ко мне в кабинет и написала заявление — о налете милиции на ее заведение. Коржавин был обязан реагировать — вот и пришел посмотреть. Там вы с ним и встретились. А на днях он рассказал об этой истории мне.
— Как курица теперь поживает? Министр внутренних дел вручил ей почетную грамоту? Или наградной пистолет?
— Вроде того... — хохотнул Денисов. — Ее тут же упекли в СИЗО. По статье — за содержание притона. Дело весь год мурыжили в разных инстанциях. Потом легло мертвым грузом в одной из районных прокуратур. А позавчера наша золотоносная курица взяла да и упорхнула.
— Как это? Прямо из-за решетки?
— Нет. Ее выпустили. Но даже не это меня удивило. — На лице Денисова проступило выражение озабоченности. — Вчера в эту прокуратуру явились трое ребят с малоприметными лицами и в малоприметных, серых костюмах. И дело изъяли. Это были ребята из Большого дома.
— Чего-чего? Какого дома?
— Того самого, в одном из окон которого тебе мерещился человек, выглядывающий из-за портьеры. — Он поморщился, как от зубной боли. — Я, собственно, перед встречей с тобой туда наведывался. У меня там приятель работает, однокашник. Наводил справки.
— И что сказал приятель?
— Отвянь. Не лезь. Это не твои дела. Выбрось из головы.
— Ты выбросил?
Он промолчал. Мы неторопливо катили по Волоколамке в сторону центра. Денисов, привалившись плечом к дверце, придерживал правой рукой рулевое колесо и подслеповато щурил глаза, глядя на идущий вперед похоронный автобус с черной полосой на боку. Я думал о том, как все складно устроилось. Ребята из полиции нравов уволились. Курица выпорхнула из СИЗО — ищи ее теперь. Дело исчезло из прокуратуры. Никто не виноват, никто ничего не знает. А учителя не стало...
— По ее делу проходил один деятель, — подал голос Денисов, будто угадав ход моих мыслей. — Насколько я понимаю, дружок Синатской, — он многозначительно кхекнул в кулак, — любовник, точнее сказать. Он был вроде ее охранника и водителя. Ему удалось отвертеться, он проходил как свидетель.
— Зачем ты мне об этом говоришь?
— Да так... Мне вдруг показалось, что ты не прочь повидаться с Людмилой Львовной. Так?
— Угадал. И где ее насест?
— Хм, этот город велик. Кто ж знает где. Но если тебе так приспичило... Она, насколько я могу судить по нескольким встречам, которые у нас были, души не чаяла в этом своем любовнике.
— И что?
— Выйдешь на него, — возможно, найдешь и ее. Что-то подсказывает мне, что она сейчас в жутком трансе.
— Понятно. Глотнула вольного воздуха, голова пошла кругом.
— Нет, не то. Поначалу этот малый проявлял о своей подружке коллеге трогательную заботу — передачки носил, утешал. Но последние месяца три как в воду канул. Пропал. Насколько я знаю, баба она ревнивая. И подозревает, что дело тут в женщине. Не хотел бы я оказаться на месте этой разлучницы... Ладно, поживем — увидим. Тебе куда, собственно?
— Притормози напротив метро. Там, за бензоколонкой.
Я вылез из машины, провел пальцем по капоту. Денисов высунулся в окошко, вопросительно глянул на меня.
