Довольная своим внешним видом, я села в кресло и пододвинула к себе телефон — скоро должен был звонить Кирьянов. Понимая, что и его могла ожидать такая же неудача, как меня, я решила пока обратиться за помощью к своим маленьким помощникам, магическим косточкам. Неторопливо достав их из своей походной и порядком уже потрепанной сумочки, я высыпала косточки на ладони и, задав вопрос о том, что день грядущий мне готовит, несколько раз потрясла их и высыпала на крышку стола. Упавшие двенадцатигранники образовали комбинацию: 7+21+25.
Это сочетание могло значить только одно: «Берегитесь человека, который не ответил на ваш удар: он не забудет обиды и не позволит вам простить себя».
«Так, похоже, я кого-то уже разозлила или только начинаю злить своим любопытством, — собирая косточки назад в мешочек, подумала я про себя. — Ну что ж, подождем, когда эта злость достигнет апогея и этот человек выдаст себя. Так мне будет гораздо проще его вычислить. Главное, только быть все время настороже, как советуют косточки, иначе не успею и порадоваться, как окажусь в какой-нибудь ловушке. А пока…»
Что буду делать пока, я решить не успела, так как зазвонил телефон, и, сняв трубку, я услышала Кирин голос:
— Таня, на эту барышню ничего нет. У нас в Тарасове такая вообще не значится. Виноградовы, конечно, есть, и в достатке, но Виноградова Мария подходящего возраста не зарегистрирована, — сообщил Володька все то, что я и ожидала. — Что теперь делать?
— Ничего, продолжай работать, — равнодушно откликнулась я. — Если потребуется что-то еще, позвоню. Да, и не отключай, пожалуйста, свой телефон, — напоследок попросила я. — Не слишком удобно гоняться за тобой по городу, когда ты необходим.
— Хорошо, — покорно согласился Киря, и мы расстались.
Я вернула трубку на место. Теперь нужно было решить, где же искать эту загадочную и скрытную особу под вымышленным, конечно, именем Мария. Кроме как крутиться в ее дворе, иной мысли в голову пока не приходило. Покинув мягкое и невероятно удобное свое кресло, я взяла в руки походную сумочку и отправилась к машине. Когда села в нее и завела, обнаружила, что бак почти пуст. Пришлось отправиться на заправку и залить бензин, иначе вскоре пришлось бы прогуливаться по городу пешочком.
Накормив, как говорится, свою машину, я отправилась во двор, где должна была жить Мария. Добралась туда довольно быстро и без особых проблем, зато, когда достигла нужного места, увидела, что прямо навстречу мне из дворика выезжает псевдо-Виноградова. Понимая, что перегородить ей дорогу я не успею, так как мне самой мешает впереди идущий «Опель», я вынуждена была притормозить и, дождавшись, когда Мария выедет на трассу, самой свернуть туда же, как только путь передо мной освободился. И снова начались слежки и гонки.
Понимая, что на середине главной трассы города я остановить машину Марии просто не смогу, иначе тут же случится какое-нибудь ДТП, а рисковать жизнями ни в чем не повинных людей я просто не имею права, я вынуждена была пока просто ехать следом. Вскоре девушка добралась до Московского проспекта, остановилась, быстро вылезла из машины и куда-то направилась. Я кое-как тоже нашла вблизи местечко для своей «девятки» и, оставив ее, побежала догонять Марию.
И тут, чтоб ему пусто было, прямо мне навстречу выскочил другой бегун, точнее, куда-то спешащий парень. Выскочил он откуда-то сбоку, и настолько неожиданно, что я в одно мгновение потеряла координацию, сбила его с ног и изо всей силы рухнула сама вперед, на колени. Коленные чашечки мгновенно откликнулись на это безобразие жгучей болью и заныли.
— Смотри куда идешь, придурок! — мгновенно рассвирепев, накинулась я на бедолагу парня. — У тебя что, глаз совсем нет?!
— Извините, я не хотел, — вставая с земли и предлагая мне свою помощь, смущенно откликнулся паренек. Он оказался типичнейшим ботаником с самым подобающим этому типу людей лицом, маленькими очочками, кое-как держащимися на кончике носа, и в одежде в крупную клетку. На него даже кричать было неудобно, настолько он внешне был ущербен.
— Черт, я из-за тебя потеряла нужного мне человека! — посмотрев вперед и заметив, что Марии уже и след простыл, более спокойно добавила я. Затем переведя взгляд на колени, я обнаружила, что мои лучшие брюки безнадежно испорчены: мало того что на уровне колен они были жутко испачканы, так на правой штанине еще и появилась крупная затяжка, разровнять которую почти не представлялось возможным. В них ходить однозначно было уже нельзя.
— Хотите, я вам помогу?.. — услышав мой тяжелый вздох, предложил парень.
Я гневно посмотрела на него, затем открыла рот, чтобы послать его туда, куда он, собственно, и так спешил. Но потом передумала и, только равнодушно махнув в его сторону, ковыляя, заспешила к своей машине, решив, что рано или поздно Мария вернется назад к своему автомобилю, тут-то я ее и повстречаю. А пока нужно как-то попытаться привести свои брюки в божеский вид.
Дойдя до машины, я села в нее, открыла «бардачок» и принялась в нем копаться. Минут через пять в нем обнаружилось все, что было необходимо, а именно ножницы, которые я и пустила в ход, исправляя изъяны своей одежды. Если сказать проще, то я попросту обрезала штанины чуть выше колен, превратив брюки в длинные шорты. Затем, выдергивая по краю нитки, немного «обмахрила» края и занялась обработкой ободранных коленок. Теперь уже в ход пошла аптечка.
Минут через пятнадцать, глядя на меня, трудно было сказать, что недавно я полетела на тротуар лицом вниз и попортила не только одежду, но и кожу на коленях. Теперь уже все выглядело почти идеально, можно было спокойно ждать Марию, а потом каким-то образом заставить ее рассказать мне всю правду.
Минут через десять я заметила движущуюся в мою сторону девушку и торопливо выскочила из машины. Чтобы опять не упустить ее, я решила подойти как можно ближе к ее автомобилю и перехватить ее там. Естественно, Мария могла меня заметить, а потому я временно спряталась за соседним деревом.
Ничего не подозревая, она спокойно дошла до своей машины, достала из маленькой черной сумочки ключи от нее и принялась открывать дверцу. Я медленно вышла из своего укрытия и, подойдя к ней, остановилась сзади. Осторожно коснулась рукой плеча девушки и произнесла:
— Добрый день, Мария Виноградова, если, конечно, вас действительно так зовут.
Сильно испугавшись, девушка вздрогнула и машинально отскочила в сторону.
— Ой, что это мы какие нервные?.. — продолжала я издеваться. — От чего вам трусить? Или, может, все же есть от чего? Давайте-ка, дорогая, мы с вами где-нибудь уединимся и немножечко поговорим по душам.
— Что вам от меня надо? — нервно бегая глазами по сторонам, недовольно откликнулась девушка. — У меня нет времени, я должна ехать на работу.
— Ничего, не беспокойтесь, за вами приедут. В отделение всегда успеете, — пообещала я и схватила девицу за руку.
Та попыталась было вывернуться, но я тут же пресекла ее попытку на корню, тихо произнеся:
— Лучше не дергайся, а то я вынуждена буду позвать себе на помощь вон тех двоих гаишников. Но нам ведь не нужны лишние проблемы, правда?
— Что вам от меня нужно? Я ничего плохого не сделала!.. — продолжила гнуть свою линию девица.
— Так я тебя пока ни в чем и не обвиняю, просто хочу поговорить, — съязвила я, намекая девушке на то, что она сама же себя и выдает.
Она мой намек поняла и моментально замкнулась в себе, перестав и сопротивляться, и говорить. Мы дошли до моей машины, я усадила девицу на соседнее сиденье и, сама заняв место за рулем, тронулась в путь.
— Куда мы едем? — открыла рот Мария.
— Не знаю, но туда, где мы сможем спокойно и без посторонних пообщаться, — ответила я, пытаясь решить, куда нам лучше всего отправиться.
Я понимала, что девица наверняка уже проинструктирована о том, как следует себя вести в подобной ситуации, а значит, она будет от всего отказываться, и может так сложиться, что мне придется прибегнуть к силе. В такой момент посторонние будут совсем ни к чему, стало быть, лучше всего отправиться в лес, который находится недалеко отсюда. Там тихо, спокойно, никто не мешает, лучшего места для откровенного разговора не придумаешь.
Решив так, я немного успокоилась и краем глаза посмотрела на свою соседку. Мария сидела нахмурившись и сосредоточенно о чем-то думала. Наверняка, как и я, гадала, как лучше всего себя вести. Жаль, конечно, ее расстраивать, но я не отстану, пока не узнаю от нее всей правды. Понадобится выбить — выбью, хоть и чту Уголовный кодекс!
Довольно быстро мы вырвались за пределы города на дорогу, идущую в сторону детских лагерей и леса за ними. Мария еще больше насупилась, чувствуя, что добром это не кончится. Я же, решив, что дальше углубляться в лес ни к чему, заглушила мотор и повернулась к своей отловленной пленнице.
