Татьяна встала.
– Мне завтра рано на работу, пора спать.
Игорь и Салим ушли к себе. Сгустились сумерки. В их окно было видно одну из кремлевских башен, на которой горела рубиновая звезда. Совсем как в прежние времена. Но времена вокруг были другие, чужие для них и не слишком гостеприимные. И они понятия не имели, как из них выбраться.
Увидев на полке несколько книг, Игорь взял одну в руки. Она была напечатана точками Брайля. Остальные оказались такими же.
– Таня! – крикнул Игорь в коридор. – А почему у тебя все книги для слепых?
– Чтобы читать в темноте, – отозвалась она из своей комнаты. – Света-то нормального нет.
Утром они встали вместе с Татьяной, и та позвала их завтракать. Желе показалось им уже не таким противным, как вчера, но Игорь все равно вздрогнул, глядя на него.
– Таня, а другая еда у вас есть?
Она удивленно взглянула на него.
– А чем тебе эта не нравится?
– Я не привык к такой.
– Конечно, у вас там в деревне чего не поесть другой! А здесь все едят это – и ничего. Я всю жизнь этим питаюсь – нормально.
Игорь испугался, что сказал бестактность.
– Я не имел в виду, что она плохая, – стал оправдываться он. – Просто непривычная.
– Привыкнешь, – утешила его Татьяна, – к хорошему привыкают быстро.
– А вот я видел у вас куриный рынок, – зашел он с другого конца.
– То для богатых, – сказала Татьяна. – Курочки нам не по карману.
– Насколько богатых?
– Очень богатых. Которые посылают на рынок своих поваров.
На кухню заглянул рослый парень лет шестнадцати на вид. Он поздоровался с квартирантами.
– Мама, я позавтракаю в школе, – сказал он Татьяне.
– Ладно, только не забудь. Как зачеты?
– Основы эрекции и теорию потенции уже сдал, – сказал он, – остались эрогенные зоны.
– Чего? – не понял Игорь.
– Эрогенные зоны, – повторил парень, нимало не смутившись, – очень важный предмет.
– Я понимаю, что важный, – согласился Игорь. – А другие предметы у вас есть? – Он почему-то сразу забыл, что изучают в школе, и с трудом вспомнил один-единственный предмет. – Литература, например.
– Какая литература?
– Русская.
– Нет, этого не изучаем. Есть еще история группы «ФУА-ГРА». Это где были три такие телки, – он показал руками очертания телок, сначала спереди, а потом сзади и по бокам.
Игорь покраснел.
– Они первыми в трусах начали выступать, – сказал парень. – А потом пошло-поехало.
– И куда приехало? – поинтересовался Игорь.
– Сами, небось, знаете.
Когда за ним захлопнулась дверь, Игорь сказал:
– Странные, однако, предметы теперь пошли в школах.
– Нормальные, – одобрила Татьяна. – Народ размножаться должен – вот его главная задача. Чем больше населения – тем сильнее и богаче государство. Так что нечего голову забивать всякой фигней.
– Ну, в шестнадцать лет кое-что знать уже можно, – примирительно произнес Игорь.
– В шестнадцать он будет знать еще больше. Но до этого еще далеко.
– А ему сейчас сколько? – удивился он.
– Одиннадцать.
У Игоря отвисла челюсть.
– А выглядит он гораздо старше.
– Им в школе таблетки дают, чтобы росли быстрее, – объяснила Татьяна совершенно спокойно, – год за два идет.
– Но зачем?
– А работать кто будет? Общество не может ждать, пока молодежь будет учиться десять лет.
«Она говорит как штатный политолог, – подумал Игорь. – Или как политрук еще раньше».
– Ты, наверное, повторяешь слова из телевизора, – сказал он.
– Какого телевизора? – удивилась Татьяна. – Нет у нас никаких телевизоров.
«Что ни фраза, то открытие, – подумал Игорь, – пора замолчать, а то мозги перегреются». Но все же не смог удержаться от еще одного вопроса.
– Откуда же вы узнаете новости?
– А из информационного желе. Съел – и порядок.
– Оно платное?
– Что, информационное? Нет, такое дерьмо бесплатно – бери и ешь, сколько осилишь. Вот сериальное – то да. Там любовь и страсти.
Игорь не нашелся, что сказать.
– Ну, мальчики, заболталась я с вами, – сказала Татьяна, – мне пора. Вот вам ключи. У вас регистрация, кстати, есть?
– Нет, – ответил Игорь. – А что, она еще нужна?
– Еще как. Будете проходить мимо регистрационного барака, зайдите отметьтесь. Это недолго, а здорово упрощает жизнь таким, как вы.
Игорь молча проглотил это «как вы». По сути, она была права. Кто они здесь такие?
Вскоре Салиму полегчало, и он захотел составить Игорю компанию. Дома он был угрюм и молчалив, а на улице дал себе волю.
– Можешь надо мной смеяться, – сказал он, – но кажется мне, что застряли мы тут надолго.
– Не паникуй, – ответил Игорь, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее. – Все не так уж плохо. С квартирной хозяйкой нам повезло – прекрасная женщина.
– С квартирной хозяйкой! – воскликнул тот. – Ты смеешься, да? При чем тут квартирная хозяйка? Повезло, значит? А вот с нефтью не повезло – нету у них нефти! – Он картинно развел руками. – Нет бубей, хоть хреном бей!
– Ну, это должно было случиться. Ее запасы были не безграничны. К этому шло давно.
Салим разошелся еще больше.
– Но почему это случилось именно тогда, когда мы здесь? Я не хочу есть желе! Я хочу баранины и вина, и нормального хлеба!
– Тебе нельзя с твоей язвой есть мясо и пить вино.
– Издеваешься? Ведь это из-за тебя мы сюда попали. Не встреть я тебя – все было бы нормально! Шайтан, какой же я идиот!
Игорь понял, что надо срочно что-то предпринять, иначе приятель совсем раскиснет. Он схватил его за грудки и сильно тряхнул.
– Слушай сюда, приятель! Ты оказался здесь не только из-за меня, но еще и потому, что занимался нелегальным бизнесом. Не надо было возить к нам вашу гасту. И еще потому, что, закончив аппарат, не сообщил об этом властям, а стал использовать его как личную собственность, хотя он не твой! Что-нибудь подобное должно было случиться рано или поздно. Не это, так другое! И знаешь, что? Радуйся, что оказался здесь, а не на помойке с простреленной башкой, потому что, если бы ты попал в руки серьезных бандитов, они именно так с тобой и поступили бы, чтобы завладеть аппаратом. Так что, меня тебе сам Бог послал. Считай, что еще легко отделался.
Салим посмотрел на него диковато, но замолчал. Игорь отпустил его, и они пошли дальше. Немного погодя, тот спросил уже почти спокойно:
– Но как же мы выберемся отсюда?
– Выберемся! – уверенно ответил Игорь. – Из худших ситуаций в своей жизни я выбирался один, а сейчас нас двое. Это уже команда! И задача пустяковая – нужно всего лишь найти канистру бензина. И мы ее найдем!
Салим повеселел.
– Только, – продолжал Игорь, – когда вернемся – не вози к нам больше гасту, а то видишь, что творится? – Он кивнул на поток пешеходов, в котором количество экзотических иностранцев со всех концов Земли в несколько раз превышало количество привычных глазу москвичей.
– Это не из-за меня, – поспешил откреститься Салим.
– И из-за тебя тоже, – заверил его Игорь.
– А жить на что прикажешь? – помрачнел тот.
– Об этом можешь не беспокоиться. С твоими способностями тебя живо возьмут в наше министерство обороны, да еще и звание солидное получишь.
– Ладно, – неуверенно пообещал Салим, – так и сделаю.
По Садовому мчался поток брезентовых автомобилей, мимо текла пестрая разноязыкая толпа, старые здания стояли вперемежку с новыми высотными, которые на самом деле были не очень-то и новыми, солнце играло в их пыльных стеклах. Стекла были тем пыльнее, чем выше этаж. До пятого, примерно, они оставались чистыми, а дальше тускнели.
Возле одной высотки они увидели небольшую толпу живописных оборванцев с транспарантом, на котором было написано: «Отдайте нам верхние этажи – все равно вы их не используете». Охранники из здания смотрели на них равнодушно, как на часть привычного пейзажа. Сами демонстранты особой активности тоже не проявляли. Они курили, переговаривались между собой и откровенно скучали. Казалось, им все надоело и они ожидают, когда их сменят другие.
– А почему они не используют верхние этажи? – заинтересовался Игорь. – Ведь оттуда открывается такой вид! Раньше верхние этажи в конторских зданиях расходились на ура.
– Я могу только догадываться, – предположил Салим, – но мне кажется, что раз у них нет нефти и газа, то нет и электричества. А раз так, то не работают лифты и кондиционеры, насосы не качают воду и так далее. В общем, нечего там делать. Ты ведь не стал бы таскаться пешком на шестидесятый или даже на сороковой этаж?
– Не стал бы. А демонстранты согласны.
– Им никто не позволит, пустая затея. Там нельзя жить, если нет воды.
Игорь продолжал искать глазами заправки, хотя после того, что они узнали, это не имело смысла.
Зато он увидел длинное одноэтажное здание с большими буквами «Регыстрация» на уровне крыши. Здание и в самом деле напоминало барак. На входе стоял сильно загорелый брюнет в униформе. Он облокотился на дверной косяк, щурился на солнце и шевелил усами. На стенде рядом с входом под надписью «Ынструкций» были вывешены образцы документов, которые нужно заполнять желающим получить регистрацию. Они стали их читать, но ничего не поняли. Местные чиновники не отличались большой грамотностью и инструкцию составили с ошибками. Игорь посмотрел сразу в середину и прочитал: «Пайдошь па каридор туда, там увидишь такой штук – как сказать, да? Ты на него не смотри и поворачивай налева. Или направа? Дай падумать, кароче, да? Нет, налево. И иди прямо до канец».
