Сначала просто вместе ходили куда-то, чаще всего в рестораны, потом Давид стал наведываться в гости. Эльза привязалась к нему. Влюбляться она себе больше не позволяла, но определенные чувства к Давиду все же испытывала. И, уж точно, ему доверяла! Была уверена: этот не предаст и не обидит, не тот человек.
Любовниками Эльза с Давидом стали по прошествии полугода после знакомства. Но секс все равно не был в их отношениях главным. Духовное общение – прежде всего, а плотские утехи – лишь дополнение к приятному времяпровождению. Тем более что Давид был уже немолод, и потребности имел умеренные, Эльза тоже особой страстностью не отличалась, так что вместе им было хорошо.
Короче говоря, жизнь налаживалась! Агентство процветало, рядом был человек, на которого можно положиться, и Эльза расслабилась. То есть перестала ждать удара судьбы, а зря! Не прошло и года, как все пошло кувырком...
Началось все с того, что Давид неудачно вложил деньги, и у него возникли финансовые проблемы. Да такие, что он оказался на грани банкротства. Чтобы «выплыть», Давид взял огромный кредит, но когда подошел срок его погашения, оказалось, что платить нечем. Чтобы наскрести нужную сумму, он начал продавать все, что можно было продать... В том числе и агентство Эльзы! Он имел на это право, ведь собственником его был именно он. Давид, как оказалось, оформил все документы на себя, уже тогда рассматривая возможность его продажи.
То есть дружба дружбой, а табачок врозь...
Так в одночасье Эльза осталась и без своего детища, и без мужчины. Давиду она дала полную отставку: и как любовнику, и как другу. Как только он отобрал у нее агентство, она вычеркнула его из своей жизни. При этом Давид искренне недоумевал, почему женщина, которую он ценил именно за то, что она все понимает, не хочет войти в его положение и все твердит о каком-то табачке, он пытался сохранить с Эльзой хотя бы приятельские отношения. Не вышло у него! Как, впрочем, и бизнес свой спасти. Обанкротился в 1998 году. После чего умер от сердечного приступа.
А Эльза продолжала жить. Уже без мужчин. И в скором времени открыла малюсенькое, зато свое агентство, первым клиентом которого стал Ярослав Раков...
– Какого черта? – бушевала Эльза за дверью гримерки, в которой Кэт уже битых полчаса ждала, когда ее позовут на съемочную площадку. – Что она о себе возомнила? Опаздывать на сорок минут не может себе позволить даже звезда сериала Катерина Сокова, а эта ваша Анжела...
– Лика, – поправил ее режиссер сериала Гарик Саркисян. – Она предпочитает, чтоб ее называли Лика.
– Да мне плевать на то, что она предпочитает! Как и на нее саму! Если через десять минут ваша драгоценная Анжела не появится на съемочной площадке, ее покинет Катерина! – Дверь с грохотом распахнулась, и взбешенная Эльза влетела в гримерку. – Нет, вы подумайте, наглость какая? – вскричала она, обращаясь к Кате с Сергеем. – Ведь знает, что без нее съемки начать не могут, и опаздывает! Специально, как пить дать...
– Конечно, специально, – согласился с ней Сергей. – Лика Ланская обожает заставлять себя ждать.
– Корчит из себя звезду, хотя за последние два года ни в одной путной картине не снялась! – все больше кипятилась Эльза.
– По-моему, она вообще все это время не снималась. И не потому, что не приглашали – напротив... Но она отметала все предложения. Чудом согласилась на роль в нашем сериале. Вот с ней так и церемонятся. Даже для ее любовника пообещали роль написать, хотя до этого новых персонажей вводить не собирались...
Тут прикрытая аккуратным Сергеем дверь отворилась, и на пороге показалась ассистентка режиссера Маринка.
– Лика приехала! И любовник при ней! – выдала она скороговоркой. – Сейчас загримируется по-быстрому – и начинаем...
– Тогда я пойду на площадку, подготовлюсь, – сказала Кэт, вставая. – А ты, дорогая моя, – обратилась она к Эльзе, – можешь со спокойной душой ехать по своим делам, хватит меня опекать.
– Ну, уж нет, – тряхнула та своим седоватым хвостом. – Разве я могу оставить тебя один на один с этой сучкой Ланской?
– Эльза, с этой, как ты выразилась, сучкой мне предстоит работать по пять дней в неделю в течение нескольких месяцев, что ж ты теперь каждый день со мной на студию ходить будешь?
– Каждый – не буду. А вот сегодня, когда вас представят друг другу, я просто обязана быть рядом.
– Скажи уж, что тебе ужасно интересно посмотреть на Лику, – улыбнулась Кэт. – И ее любовника.
– И это тоже, – не стала отпираться Эльза. – Он, говорят, чуть ли не вдвое ее младше.
– Сколько же ему? Пятнадцать?
– Милая, Ланской хорошо за сорок.
– Серьезно? – удивилась Кэт, видевшая фотографии Лики в журналах – на них та выглядела прекрасно. – Никогда бы не дала ей больше тридцати пяти...
– Кому как ни тебе знать, что пластика творит чудеса...
За разговором они дошли до павильона, в интерьерах которого должны были сниматься сегодняшние эпизоды. Там собралось довольно много народа, включая режиссера и продюсера, и все они обсуждали Лику Ланскую.
– Даже не извинилась, сучка, за опоздание, – ворчал Гарик. – Будто так и надо...
– И поздороваться ни с кем не удосужилась, – вторила ему ассистентка. – Мы ей «здрасьте», а она будто не слышит!
– А как на меня зыркнула? – кудахтнула Машенька Васнецова, самая молоденькая и хорошенькая из всего актерского состава. – Точно испепелить хотела! И это только за то, что я ее любовнику улыбнулась...
– Мальчик – хорош, – встряла Софья Марковна, пожилая актриса, играющая бабушку главной героини, роль которой исполняла Кэт. – Я, кажется, видела его где-то... Он актер?
– Вроде, – пожал плечами Гарик.
– И где он снимался?
– Да откуда я знаю? Не до него сейчас. Гораздо больше меня волнует, как две наши звездули поладят...
– Лика слопает Катьку с потрохами, – спрогнозировала Марковна, но тут увидела, что Кэт стоит всего в двух метрах от нее, и поспешила исправиться: – То есть попробует слопать, но Катюня наша ей не по зубам... – Старуха сделала вид, что только-только заметила свою «внучку» и воскликнула: – А вот и она!
Все находящиеся в павильоне обернулись и заулыбались Кэт. В глазах каждого посверкивало любопытство. Всем было крайне интересно, «как поладят звездули», вот и высыпали на площадку, чтобы присутствовать при знакомстве двух исполнительниц главных ролей.
– У вас сегодня прям аншлаг, – тихо сказал стоявший за Катиной спиной Сергей. – Никогда не видел, чтоб в павильон столько народу набивалось...
– Пришли даже те, кто сегодня не занят, – сказала Эльза.
Она хотела еще что-то добавить, но тут заметила, что дверь в грим-уборную Ланской распахнулась и из-за нее выскочила гримерша Полинка. Щеки ее были свекольно-красными, глаза влажными. У Эльза не было никаких сомнений, что до слез ее довела Лика. Подтверждение этому она получила тут же:
– Вас где, милочка, учили ремеслу? – послышался из гримерки хорошо поставленный голос Ланской. – На каких-нибудь курсах? Или вы вообще самоучка? Я знаю, сейчас много пособий продается... – Дверь, захлопнувшаяся за Полинкой, вновь раскрылась, и в коридор выплыла Лика. Царственная, шикарная, холодная. Бледное лицо спокойно, и только глаза горят ярче обычного. – Кто так грим накладывает, скажите мне? – обратилась она к Полинке. – Вы затемнили мне подглазья, тогда как их надо осветлять! И не говорите мне про мешки, которые вы якобы замаскировывали, у меня их нет! – Она обратила свое лицо к продюсеру сериала Аркадию Штайну и спросила медовым голоском: – Не так ли, Аркаша?
– Ты великолепно выглядишь, Лика! – поспешил заверить ее Штайн. – Ни единого изъяна. – Он рванул к ней и поцеловал руку. – А на Полину не сердись, у нее пока мало опыта...
Полина, которая трудилась гримером уже двенадцать лет и за это время не получала ни одного нарекания, хотела запротестовать, но Марковна показала ей кулак, и та захлопнула рот.
– Надеюсь, завтра мне предоставят другого гримера?
– Конечно, дорогая. У нас их несколько, если пожелаешь, можешь сама выбрать, с кем будешь работать...
– Вот и хорошо, – милостиво кивнула Лика. – Значит, будем считать инцидент исчерпанным и приступим к съемке...
– Прорепетировать надо разок, – сказал Гарик. – Эпизод ключевой. Ссора двух главных героинь... – И взяв Кэт за руку, вывел ее вперед и представил: – Это Катерина Сокова, исполнительница роли Вероники, вашей заклятой подруги. С ней вам и предстоит в скором времени сниматься...
Кэт приветливо улыбнулась Лике. Ланская ей категорически не нравилась, но она решила не выказывать своего отношения к ней, в конце концов им вместе работать...
– Я думала, вы помоложе, – сказала Лика, посмотрев на Катю с таким равнодушием, будто ей не коллегу представили, а, скажем, приходящую уборщицу. – Ну что, приступим, пожалуй? Хотя нет, постойте... – Она развернулась к двери в свою гримерку, из которой как раз показался стройный юноша с волосами до плеч. – Хочу познакомить вас со своим другом. В скором времени он присоединится к нашей съемочной группе.
