Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как дошла до «Пушкинской», спустилась в метро, села в поезд… А потом, на автопилоте, раскачиваясь в вагоне, едва не проехала свою станцию…
Леся настолько увлеклась расследованием, что даже забыла позвонить Васечке. Хотя нет, неправда. Положа руку на сердце – ничуть она не забыла. Просто утром, на свежую голову, решила рассуждать здраво. И ум с волей постановили: не надо делать никаких шагов навстречу Васе. Не надо никому из них двоих. Ни ей, ни, самое главное, ему. Зачем она будет мучить хорошего, милого мальчика? Ведь она никогда не сможет дать ему всего, что он хочет. И что? И, значит, играть им, кокетничать и завлекать его с ее стороны бездушно и непорядочно. Зачем звонить, встречаться – зачем? Стоит только дать себе волю, и их отношения начнут развиваться, они станут привязываться друг к другу… А потом, в один прекрасный момент, она, Леся, выльет холодный душ на Васину голову – оттолкнет его. Не сможет не оттолкнуть. И зачем тогда им вообще встречаться – сегодня, завтра, послезавтра? Чтобы в итоге заставить страдать и его, и себя?
Недальновидно и глупо. Лучше уж вообще ничего не начинать. Получится глупо, глупо, глупо…
К тому же Вася ей тоже не звонит. И от этого ей было досадно. Она понимала, что чувствовать досаду в ее случае глупо, но ничего не могла с собой поделать.
Так и вертелись у нее в голове эти слова – глупо, глупо, – пока Леся ехала на маршрутке до НИИ, где арендовал офис Кривошеев. И когда проходила мимо вахтера (слава богу, дежурил не тот же самый, что в ночь с субботы на воскресенье, который видел их с Ником полуночное явление и ухмылялся). И когда поднималась по парадной лестнице и шла запутанными коридорами бывшего храма советской науки и техники.
Глупо, глупо, глупо… Васечка не звонит, вот и хорошо… И плохо… И глупо…
Днем научно-исследовательский институт выглядел совершенно иначе, чем ночью. На каждом квадратном метре била ключом жизнь, принося директору и завхозу НИИ вожделенные рублики. По коридорам сновали офисные мальчики и девочки. За распахнутыми по случаю лета дверями кабинетов менагеры бубнили в телефоны и стучали по клавиатуре. Змеилась очередь в буфет. На лестницах курили и сплетничали.
Леся поднялась на второй этаж и пошла по длинному коридору в сторону детективного агентства «Вымпел плюс». Встречные мужчины провожали ее заинтересованными взглядами – ей явно была весьма к лицу новая ультракороткая стрижка. Бизнес-дамочки оглядывали девушку со смешанными чувствами. Зависть, читаемая на их лицах, переплеталась с пренебрежением – зависть относилась к тому, что Леся молода и хороша собой, а пренебрежение скорее к недостаточной крутизне ее делового наряда.
И вдруг… Вдруг среди тех, кто проходил по коридору ей навстречу, мелькнуло знакомое лицо. Леся его сразу узнала и удивилась. Этот человек не создан для того, чтобы расхаживать по второразрядным офисам окраинного НИИ! Он был пришельцем из совсем другой, центровой светской жизни и здесь смотрелся весьма чужеродно… Вживую Леся видела эту персону всего раз в жизни – на той злосчастной субботней вечеринке, закончившейся убийством. Однако потом она встречала фотографию этого человека в интернетовской киноэнциклопедии, поэтому хорошо его запомнила и узнала теперь совершенно безошибочно… Итак, то был партнер убиенного Брагина по бизнесу, актер и режиссер Эрик Райтонен.
Он прошел мимо, не обратив на Лесю ни малейшего внимания, а она даже остановилась и посмотрела ему вслед. Нет сомнения, ей встретился именно Райтонен – артистичный, легкий, элегантный в белейшей рубашке-поло. Он выделялся среди проплывающих мимо менагеров, одетых в офисном приземленном стиле, как золотая рыбка среди тусклых карасей.
Но что здесь делает Райтонен?
* * *
Когда Леся вошла в офис, на столе в кабинетике начальника еще стояли недопитая бутылка виски и два бокала. Сам Ник сидел, откинувшись в своем кожаном кресле, и что-то изучал на экране монитора. Поднял глаза на звук Лесиных шагов.
– А-а, – ухмыльнулся он вместе приветствия, – кого мы видим! Беглая каторжанка! – И немедленно ошарашил – что за отвратительная ментовская манера постоянного давления на собеседника! – Ты почему, Евдокимова, на работу опаздываешь? Время – третий час!
Леся с трудом сдержала себя, чтобы не начать оправдываться. Вместо этого она по-хозяйски уселась в кресло для посетителей. Ей показалось, что обивка еще сохранила тепло тела предыдущего посетителя.
– Знаешь, Ник, – вкрадчиво сказала Леся, – я, между прочим, для тебя сегодня с утра нашла ни много ни мало целых двух заказчиков.
Кривошеев оторвался от компьютера.
Глазки его заблестели. Денежки он любил.
– Ну-ну, рассказывай, – вальяжно заявил он.
– Кви про кво, как говаривал людоед Лектор, – промолвила Леся, чувствуя себя в некотором роде хозяйкой положения.
– В смысле? – вылупился на нее детектив. Он не любил, когда с ним говорили загадками.
– Информация – за информацию. Ты рассказываешь мне, кто на самом деле, – она подчеркнула интонацией последние слова, – заказывал за Брагиным слежку и компрометирующие его фотографии, а я, в обмен на твою откровенность, сообщу тебе координаты нового заказчика.
Ник промолвил скучающим тоном, словно дебильному ребенку втолковывал:
– Я тебе уже тысячу раз говорил: заказчицей компромата на Брагина была его жена, Вера Петровна.
– Я тебе не верю, Кривошеев.
Детектив безразлично дернул плечами.
– Хочешь верь, хочешь нет. Дело твое.
Леся вздохнула.
– Что ж, тогда тебе придется обойтись без новых заказчиков.
Леся встала.
– Да подожди ты, Евдокимова, – досадливо сморщился Ник. – Сядь!
Леся послушно уселась. Первый гейм она выиграла: сыщик пошел на попятную. Уже хорошо. Впрочем, с таким зубром, как Кривошеев, расслабляться нельзя ни на минуту.
– Я не понимаю, какая разница, кто заказчик! – воскликнул детектив. – Никаких фоток нет, контрагент мертв, задание мы провалили. Аллес! Какая тебе разница, кто заказывал компромат?!
Леся посмотрела Кривошееву прямо в глаза.
– Я не люблю, когда мне врут. И мне не нравится играть втемную.
– Ой-ей-ей, – насмешливо проговорил сыщик. – Какая цаца! О чем же ты раньше думала? Когда бралась за эту работу?
Леся подалась вперед, вперилась взглядом в лицо Кривошеева и тихо, почти задушевно спросила:
– Заказывал съемку Райтонен, да?
По тому, как дернулись зрачки детектива, она поняла, что попала в точку. Эффект неожиданности сыграл свою роль. И главное, детектив тоже догадался, что она догадалась. После паузы (в течение которой Ник словно взвешивал на внутренних весах, чем может ему повредить его признание), он мрачно пробасил:
– Ну, допустим, Райтонен. Дальше что?
– А зачем ему понадобился компромат на Брагина? – продолжала атаку девушка. – Да еще такой странный?
– Э-э, нет, Евдокимова! – погрозил пальцем сыщик. – Ты же сама предложила «кви про кво». Я тебе на вопрос ответил. Теперь твоя очередь. Давай выкладывай, что за новый заказчик. Только не говори, что какая-нибудь бабуля просит найти своего любимого Барсика.
– Нет, Барсика искать не нужно, – усмехнулась Леся и положила ногу на ногу, – а нужно найти одного человека. Конкретнее – сына Брагина.
– Его же в тюрьме закрыли! – уставился на нее Кривошеев.
– Закрыли старшего, Петра, – терпеливо пояснила Леся. – А найти надо младшего, Ивана. Он наркоман.
Начальник помедлил секунду, буравя девушку глазками, а затем протянул, прищурясь:
– А твоя заказчица, значит, вдова Брагина. – И, так как Леся не возражала, хмыкнул и добавил: – И она же навешала тебе лапши на уши, что не имеет отношения к компромату на супруга.
– Неужели ты думаешь, Ник, – улыбнулась Леся, – что я с ней беседовала в открытую?
– Я не понимаю, – раздраженно молвил Кривошеев, – зачем ты к ней вообще поперлась? Кто просил? Кто санкционировал? Что за самодеятельность?
Бывший мент говорил со все большим напором, противостоять его давлению было трудно, и Леся отвела глаза.
– Я ведь нового заказчика нашла, – напомнила она, глядя в сторону.
– Тоже мне, заказчик! – пренебрежительно передразнил детектив. – Ну и сколько твоя Брагина готова заплатить мне за то, чтоб я нашел ее кровиночку?
– Две тысячи зеленых.
– Две тысячи? – сморщился Кривошеев. – Да я за такие деньги свою задницу даже от стула не оторву! – Однако по его глазам Леся поняла, что сумма не оставила Ника равнодушной. – А сколько она дает на текущие расходы?
Леся вздрогнула. Обсудить этот пункт с вдовой она не подумала, просто выпустила из вида.
– Позвони ей сам, – предложила она.
