– Это Салахов.
– Здравствуйте, Юрий Арсеньевич. Рад слышать.
– Есть новости?
Артем, несмотря на предупреждения Динары, все-таки взялся за это дело. Господин Салахов был выгодным клиентом, но главное заключалось в другом. Анна, жена Салахова, вдруг заинтересовала Артема. Ему захотелось распутать клубок противоречий, который представляла собой эта женщина.
– Есть, Юрий Арсеньевич. Вам рассказать при личной встрече или можно по телефону?
– Говорите сейчас!
Голос Салахова прерывался от волнения.
– Хорошо. – Артем помолчал. – Ваша жена, кажется, собирается приобрести загородный дом. Она несколько раз посещала агентство «Самсон», которое занимается недвижимостью.
– Бог мой! Зачем ей дом? – удивился Салахов. – У нас уже есть дом! Но она… еще ни разу в нем не бывала. Ее это не интересует.
– Ну… можно предположить, что Анна Наумовна хочет иметь дом, о котором вы не будете знать.
– Вы так думаете?
– Я предполагаю, – с нажимом ответил Артем. – Это возможно… но не обязательно. Поступки людей трудно поддаются объяснениям.
– Тем более поступки моей жены, – вздохнул Салахов.
Артем почувствовал, что Юрий Арсеньевич не против излить душу. Он устал от собственного молчания, глубоких внутренних переживаний, которые вынужден держать в себе.
– А сколько лет вашей супруге?
– Пятьдесят один… – едва слышно ответил господин Салахов. Его поразило сказанное адвокатом. Анна собирается покупать дом! Но почему она все скрывает?
– Странно…
– Что? Да, она старше меня.
– Простите, я не то хотел сказать! – растерялся Артем. – Она показалась мне молодой женщиной. Ваша жена прекрасно выглядит!
– А? Да, конечно…
– За ней следит какая-то дама.
– Вы шутите? – удивился Салахов.
– У меня пока мало данных, чтобы сообщить, кто и почему следит за вашей женой, но такой факт имеет место. Я видел женщину в машине у вашего дома.
– Час от часу не легче! Вы не представляете себе, Артем, как я рад, что обратился к вам, – вздохнул Салахов. – У меня тоже есть новость. Кто-то послал мне анонимное письмо. Оно касается Анны.
– Какого содержания?
– Сейчас… я прочитаю.
Господин Салахов прочитал Артему полученное накануне письмо; адвокат выслушал, не перебивая.
– К сожалению, подобное невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть, – сказал он.
– Это понятно… Но кто его написал? И зачем?
– Очевидно, кто-то стремится внести разлад в вашу семью. Кому это может быть нужно?
– Не представляю себе! – воскликнул Салахов. – Мы много лет провели за границей. Приезжали ненадолго и снова уезжали. Я давно не виделся с друзьями, с родителями отношения натянутые… Мама не любит Анну, считает, я испортил себе жизнь, женившись на ней. Но писем она бы писать не стала. А еще… Не знаю! Просто ума не приложу.
Артем, как мог, успокоил Юрия Арсеньевича, и они попрощались. Пора было ехать домой. Динара уже заждалась. Интересно, удалось ли ей выдворить собаку?
Дома Пономарева ожидала еще одна новость.
Собаки в квартире не оказалось, зареванные близнецы утешались на кухне шоколадом и пастилой, а Динара с компрессом на голове устроилась у телевизора.
– Ты себе не представляешь, чего мне это стоило! – со страдальческим выражением на лице пожаловалась она. – У нас с тобой не дети, а дикие варвары!
Артем придерживался такого же мнения, поэтому не стал возражать и отправился в душ. Выйдя, он ощутил легкое чувство голода. На кухне царил полнейший разгром. Ужина не было.
– Это даже к лучшему, – пробормотал он, наливая себе минеральной воды. – Если тенденция сохранится, удастся сбросить пару лишних килограммов.
Он выпил воду, вздохнул, окинул взглядом Марка и Марту, которые объелись сладостей и осоловели.
– Умываться и спать! – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Быстро!
Дети побрели в ванную, где процесс умывания прошел мирно и, на удивление, тихо. Артем проводил их в детскую, уложил и выключил свет. «Ну, на сегодня все!» – с облегчением подумал он.
Не тут-то было! Динара, у которой разболелась голова, потребовала, чтобы он сделал ей массаж щиацу.
– Твои дети кого угодно доведут до нервного срыва, – ворчала она. – Бедная Зоя Петровна! Надо увеличить ей зарплату.
– Я не против, – ответил Артем, мечтая о сладких объятиях сна, как путник в пустыне мечтает о глотке прохладной воды.
Увы! Ему не стоило на это рассчитывать. После массажа Динаре стало легче: головная боль утихла, и супруга решила поделиться с ним последней новостью.
– Сегодня доберманы профессора чуть не загрызли Людмилу! – выпалила она, делая большие глаза и держась за сердце. – Ее спасло чудо!
– Какую Людмилу? – не понял Артем, засыпая на ходу.
– Авдееву! Ты что, соседей не знаешь? – возмутилась Динара. – И вообще, о чем ты думаешь? Ты меня не слушаешь!
– Конечно же, я знаю Авдееву. Просто у меня глаза слипаются, а соображение отключилось еще полчаса назад.
– Так включи его!
И Динара подробно рассказала мужу о том, что Альвиан Николаевич почему-то выпустил собак одних, а сам задержался в квартире. В это время возвращалась с работы Людмила Станиславовна, и доберманы вдруг на нее набросились. К счастью, рядом оказался Фарид Гордеев. Он отвлек собак на себя и велел Авдеевой бежать в подъезд. Людмила, боясь, что собаки расправятся с Фаридом, начала колотить в дверь профессора и вопить, чтобы он забрал их. Альвиан Николаевич тут же вышел, но Таната и Керы уже и след простыл. Фарид так испугал доберманов, что они убежали куда глаза глядят, и профессор потом целый час искал их и звал.
– Нашел? – спросил Артем, проваливаясь в сон.
– В сквере! – захихикала Динара. – Представляешь? Этот Фарид просто герой! Как он с ними справился?
– Сегодня не день, а собачья эпопея какая-то, – пробормотал бывший сыщик.
И это было последнее, о чем он успел подумать перед тем, как заснул.
В отличие от господина Пономарева, его соседка, Людмила Станиславовна Авдеева, никак не могла заснуть. Ужасное происшествие выбило ее из колеи. Оскаленные собачьи пасти, из которых капала слюна, желтые клыки и бешеные глаза так и стояли перед ней. До сих пор было непонятно, каким чудом ей удалось выжить.
«Зачем держать в доме таких кошмарных тварей? – спрашивала она себя. – Вечером страшно выходить во двор! А когда задерживаешься на работе, то не дает покоя мысль, что Рубен выпустил своих доберманов, и они бегают вокруг дома, невидимые в темноте. Просто ноги подкашиваются от страха. У Пономаревых дети – неужели они не боятся, что в один прекрасный момент эти злобные псы могут наброситься на близнецов?»
Авдеева думала, что все жильцы боятся доберманов. Оказывается, не все! Фарид Гордеев, например, не только не испугался, но еще и загнал Таната и Керу к черту на куличики. Интересно, как ему это удалось? Профессор еле нашел собак.
Людмила Станиславовна вдруг поймала себя на том, что ей приятно вспоминать о Фариде. Ей повезло, что он как раз тоже откуда-то возвращался. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы не он!
Авдеева посмотрела на свои руки – они все еще дрожали. Как она испугалась! Собаки так рычали и кидались на дверь подъезда! Людмила подумала, что они изорвут Фарида в клочья, и бросилась к профессору. Надо сказать, Альвиан Николаевич не был в восторге, но поспешил на выручку. Кто же мог ожидать, что его помощь понадобится не Гордееву, а Танату и Кере?
Людмила Станиславовна вспомнила Никитского, в которого так безнадежно была влюблена, и вздохнула. А как бы он повел себя в подобной ситуации? Вот так сразу и не ответишь. Она задумалась. Сомнительно, чтобы Дмитрий Сергеевич стал рисковать собой из-за женщины. Да, он был галантным кавалером, но и только. Он умел и любил говорить комплименты, увлечь даму, ухаживать за ней. Но экстремальные обстоятельства могут открыть в человеке то, что до того оставалось надежно упрятанным. Именно в такие моменты и проверяется характер.
Ее роман с директором «Альбиона» закончился, так, фактически, и не начавшись. Но Людмила Станиславовна не жалела об этом. Она решила, что теперь ни о чем и никогда жалеть не будет. Совсем! И ей стало легко. Большая часть жизни прошла, и предстояло достойно прожить остаток. О любви Авдеева уже не мечтала. Разве она знает, что это такое? Теперь, наверное, и не узнает.
Ее наставница, Берта Михайловна Эдер, ушла в мир иной, и посоветоваться Людмиле было совершенно не с кем. Да и о чем советоваться? Если о приготовлении варенья или пирогов, так на это есть поваренные книги.
С Динарой у них близкие отношения не сложились. Та сначала училась, потом углубилась в новую работу, возилась с детьми, почти все свободное время проводила с мужем … Словом, госпожа Авдеева не имела задушевной подруги. Может, это и к лучшему.
В последнее время она сошлась ближе с одной из сотрудниц «Альбиона», Галиной Яковлевой. У них было много общего – отсутствие детей, сложные отношения с мужем, одиночество. Галине Павловне по натуре замкнутой, не нравилось перемывать кости окружающим и строить глазки мужчинам. Изредка они с Людмилой ходили в кафе, на выставки. Примерно полгода назад Людмила стала замечать, что приятельница часто задумывается, стала нервной и раздражительной. Галина Павловна молчала, а Авдеева сама не расспрашивала. Зачем лезть человеку в душу? Захочет – сама расскажет.
