Вернувшись домой, я дал себе слово, что больше никогда не допущу мысли о подобном. Я так долго простоял под горячим душем, что жена забеспокоилась и начала стучать в двери.
– Тебе плохо? – спрашивала она. – Ты жив?
Что я мог ей ответить! Мне было плохо, как никогда. Но все-таки я был жив. Впрочем, можно ли это назвать жизнью?
Ночь прошла без сна, следующая тоже. Никто не догадывался, что Веронику Лебедеву убил я. Время, проведенное вместе с отцом на кафедре патанатомии, чтение его книг и последующая работа в морге многому меня научили. Во всяком случае, я предпринял меры предосторожности: надел резиновые перчатки, воспользовался презервативом. И то, и другое я забрал с собой и уничтожил.
Дни шли за днями, и я постепенно успокаивался. Никому не приходило в голову подозревать меня. Жизнь шла своим чередом, как будто ничего не случилось. Мне и самому начало так казаться. А было ли что-то на самом деле? Может, я спал и видел сон?
Прошел месяц, прежде чем я решился пойти в театр. В фойе висел огромный портрет Вероники в траурной рамке. Значит, не приснилось. Все происходило наяву. В ужасе я кинулся прочь, выбежал на улицу. Холодный ветер швырял мне в лицо мокрые капли дождя. Я не почувствовал, как промок насквозь и промочил ноги.
Неделю я лежал в жару, с бронхитом и воспалением уха. А когда выздоровел, выпал первый снег…
Артем отложил листы в сторону и задумался. Как, оказывается, все просто. Увидел женщину, выследил, дождался удобного момента, убил… Как будто речь идет об охоте на уток.
– Артем!
Он поднял глаза. В дверях его кабинета стояла Динара.
– Да?
– Я пойду домой. Звонила Зоя Петровна, жаловалась на близнецов. Притащили домой какую-то шелудивую дворнягу и пытаются уложить ее на наш диван! Придется наводить порядок…
– …железной рукой! – закончил за нее Артем.
– Постарайся не задерживаться, – рассердилась Динара.
Ей совершенно не хотелось идти домой и воевать с детьми, тогда как супруг будет прохлаждаться на работе. Она именно так и подумала – «прохлаждаться».
– Постараюсь.
– И зайди по дороге в гастроном. У нас нет молока, и масло закончилось.
– Хорошо.
Она все еще стояла, недовольно глядя на мужа.
– Там у меня два клиента. Прими их, пожалуйста.
– Обязательно! – Артем встал из-за стола, подошел к Динаре и обнял ее за плечи. – Я все сделаю, не беспокойся. И приду пораньше домой.
Она высвободилась, сердито повернулась и хлопнула дверью. Какая, все-таки, несправедливость! Он будет заниматься своими делами, а ей придется идти домой и разбираться с близнецами. Динара представила себе, как они будут орать при ее попытках выгнать собаку на улицу, и у нее окончательно испортилось настроение. Пожалуй, надо зайти в кондитерскую, купить им пастилы в шоколаде, в виде утешительного приза.
Артем, тем временем, спрятал свое чтиво в сейф и занялся клиентами Динары. Спустя пару часов он освободился. Теперь можно и подумать. За несколько дней он накопал кое-какую информацию, которая требовала размышлений.
Например, супруг Галины Павловны, Игорь Семенович Яковлев. Он оказался высоким, представительным мужчиной, который любил хорошо одеваться, ездить на красивой машине, обедать в ресторане, и вообще был о себе самого высокого мнения. Господин Яковлев занимался бизнесом, но, как удалось выяснить Артему, не очень успешно. Отчего-то эта сфера жизни никак не могла прийти в соответствие с претенциозными запросами Игоря Семеновича. Вроде и экономическое образование у него было, и делал он все правильно, и с аналитиками советовался, а добиться финансового изобилия или, хотя бы, стабильности, ему не удавалось. От этого хронического невезения Игорь Семенович стал очень раздражительным. Чтобы поправить положение, он иногда пускался в рискованные предприятия, из которых ему потом чудом удавалось выбраться без особых потерь. Господин Яковлев стал желчным, циничным и разочарованным. Он больше не верил, что его ум, его знаменитый интеллект в состоянии проложить ему дорогу, сделать хозяином жизни.
В школе он был отличником, институт закончил с красным дипломом, неплохо начал карьеру, и тут… что-то произошло, какой-то сбой в программе. Все усилия Игоря Семеновича натыкались на непреодолимую преграду. У него все, ну абсолютно все было для успеха, кроме этого самого успеха. Особенно бесило то, что вокруг крутилось несметное количество бездарей, у которых почему-то все получалось! Они не особо утруждали себя учебой, ни над чем серьезно не задумывались, делали все почти наобум, а деньги текли к ним рекой. Игорь Семенович ломал себе голову, выбивался из сил, а вчерашние бестолковые троечники и хулиганы разъезжали по городу на «БМВ» и «мерседесах», отдыхали на Гавайях, одевали жен в бриллианты и норковые шубы, проводили вечера в шикарных ночных клубах и казино, куда господин Яковлев не мог себе позволить даже войти.
Такое положение вещей не могло удовлетворить честолюбивого Игоря Семеновича. Он мучительно искал выход, и не находил.
Нельзя сказать, что его дела шли из рук вон плохо. Яковлевы жили в удобной квартире, имели все необходимое. Игорь Семенович даже сумел приобрести приличный автомобиль. Но это было не то! Совсем не тот уровень!
Признать свое бессилие, неспособность достичь желаемого, господин Яковлев не мог. Как же так? Он всегда был первым – в классе, на курсе, в финотделе, где работал после института, в кругу друзей! Что случилось теперь? Он не стал ни глупее, ни пассивнее, а удача упорно отворачивалась от него и легко шла в руки другим.
Игорь Семенович устал. Он очень утомился в бесполезной борьбе с жизнью. Его досада вышла из берегов и начала изливаться на окружающих. Больше всех доставалось жене. Сначала она поддерживала его, возмущалась вместе с ним и осуждала всех этих «выскочек», «наглых провинциалов» и «бандитов», из-за которых честный, умный человек не в состоянии заработать себе на «БМВ». Но потом ее пыл стал угасать, пока не потух окончательно. Ей надоело переливать из пустого в порожнее. Она даже пыталась обратить его внимание на то, что все обстоит не так безнадежно…
Вот что привело Игоря Семеновича в настоящее бешенство. Он с трудом сдержал порыв схватить жену и как следует ее встряхнуть! Как?! И она против него? Она защищает этих недоумков, этих жуликов? Его жена заодно с его злейшими врагами?
– Ты ведешь себя, как чужой человек! – рычал он, вне себя от праведного гнева. – Тебе наплевать на все! Ты с ними заодно!
С тех пор в их отношениях появилась трещина, которая медленно, но все же росла.
У Яковлевых не было детей. Галина Павловна молчала, но Игорь Семенович усматривал «молчаливый укор» в каждом ее взгляде, жесте. Жена превратилась для него в постоянный раздражитель. Он мечтал о понимании, о преданной, любящей подруге, готовой разделить с ним любые лишения. Если бы ему удалось встретить женщину, которая сумела бы оценить его!
Судя по всему, господин Яковлев пустился на поиски, которые увенчались успехом. Хоть в этом он не потерпел провала! Все-таки судьба к нему милостива.
Игорь Семенович имел небольшую фирму, которая называлась «Фин-арт». В это название господин Яковлев вложил смысл, что управлять финансовыми потоками – настоящее искусство, доступное не каждому. Правда, ему это искусство давалось с большим трудом – фирма балансировала на грани разорения. Она давала хозяину доход, который позволял сводить концы с концами, но и только.
Артем Пономарев, который наблюдал за Яковлевым, установил, что днем он отлучается из офиса на два-три часа, примерно в одно и то же время. Позвонив несколько раз в контору, сыщик убедился, что секретарша понятия не имеет, где в это время ее шеф. В одну из таких отлучек Артем последовал за «объектом» и убедился, что его предположения правильны. Игорь Семенович заехал в цветочный магазин, потом остановился у гастронома. Конечным пунктом его поездки оказался жилой дом, показавшийся Артему знакомым. Когда-то он уже здесь бывал. Но вот по какому поводу?
Игорь Семенович оставил машину во дворе и с букетом и продуктами в руках прошествовал в крайний справа подъезд. Через полтора часа он вышел, очень довольный, насвистывая себе под нос, сел в машину и отправился обратно на работу.
Итак, скорее всего, у господина Яковлева есть любовница. Дневные встречи означают, что она либо не работает, либо работает по ночам. Яковлев никогда не проводит у нее вечера или ночи, и это может значить, что женщина замужем. Днем супруг отсутствует, и она принимает мужчину. Игорь Семенович скрывает эту связь, чтобы не узнала жена. Так… интересно! Интересно…
Но что же это за дом? Черт! Артем точно уже его видел. Может, случайно? Ладно! Как-нибудь потом само придет в голову.
Телефон зазвонил так резко, что адвокат вздрогнул. Секунду он не мог сообразить, что к чему.
