- Какое страшное выражение лица... - прошептал Саня.
- Ну что вы! - рассмеялся художник. - Я совсем не согласен с вами. Странное - да, но отнюдь не страшное. Тот, кого я изобразил, действительно был очень странным человеком и всему умел удивляться. Смотрите, удивление и даже недоумение застыло на его лице...
- А кто это? - спросил Пашка.
- Сальвадор Дали. Великий испанский художник. К сожалению, он уже умер. Совсем недавно.
- Сальвадор Дали? - переспросил Саня. - Кажется, у папы есть его альбом... Там ещё на одной картине такие часы нарисованы, у которых циферблат течет, как молоко. И правда, очень странно!
- "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам", - снова улыбнувшись, сказал художник. - А на той картине, о которой ты говоришь, Сальвадор Дали изобразил течение времени.
Пашка удивленно оглянулся. Кого это он называет другом Горацио?
- А это ваши работы выставлены в музее экзотических рыбок? Я там была! - проявила осведомленность Анка.
- В музее рыбок? - удивился художник. - Ах да, я слышал, там выставили несколько восковых фигур из музея на Тверской. Нет, там не мои работы. Да и вообще, я с воском не работаю. Это глина.
- "Во-воск!" - передразнил Пашка Анку. - И ничего ты не понимаешь!
Анка не обратила на его реплику никакого внимания.
- А разве из глины лепят такие фигуры? Я слышала только о восковых, с интересом спросила она.
- Не сказать, чтобы лепили массово. Но я, во всяком случае, пытаюсь это делать. Пока в гордом одиночестве, - скромно сказал художник. - На мой взгляд, глина живее воска. Не правда ли?
Пашка с Саней быстро закивали головами. Еще бы! Да если они не смогли через телескоп отличить эту куклу от живого... тьфу ты, мертвого человека, то ясное дело: глина - что надо!
- А вы здесь и живете? - спросил Саня.
Раньше он не встречал во дворе этого художника.
- Еще только переезжаю, - ответил тот. - Совмещаю жилье и мастерскую в выселенной коммуналке. Да мне так и удобнее. Видите, сколько здесь комнат.
А Анка продолжала свои расспросы:
- Но если вы считаете, что глина лучше, почему же все делают фигуры из воска? Ну, всяких великих личностей? Например, для музея мадам Тюссо.
Бросив взгляд на серьезную Анку, художник улыбнулся:
- Во-первых, в таких музеях выставлены, так сказать, копии исторических личностей. А я делаю скульптурные портреты, и поэтому не стараюсь только копировать внешность. А во-вторых, мне просто повезло с этой глиной. Я совсем недавно с ней работаю. Это материал одного моего заказчика. Он даже условие поставил: фигуры должны быть выполнены из его материала. Вообще-то я не люблю, когда мне ставят условия. Но материал оказался просто замечательный. Он мне после окончания работы обещал подарить целый вагон такой глины. Так прямо и сказал! Говорит, на его подмосковном участке этого добра немеряно.
- Это он образно сказал, - вставил Пашка.
- Ну все равно - значит, много, - улыбнулся художник.
- Странно... - Саня все не мог отвести взгляд от скульптуры в костюме. - Такая большая фигура - и вся из глины? Да она же весит, наверное, целую тонну!
- Ну что ты, - с видом знатока стала объяснять Анка. - Нам на выставке говорили, что из воска делают только лицо и руки. Остальное - всякие там конструкции, папье-маше.
- Правильно, - одобрил её всеведение скульптор. - Из глины лепится только фактура. Попросту говоря, то, что называется мышечной тканью и кожным покровом. Да и глина эта все-таки легче той, из которой кирпичи выпекают.
- А, теперь я понял, почему они нам казались... Ну, то есть почему у них головы казались открытыми! - воскликнул Пашка. - В головах-то у них пустота!
- Как у тебя, - шепнула Анка.
Но все услышали её шепот и рассмеялись. Конечно, кроме Пашки.
- Постойте-постойте, - не понял художник. - А где же вы их видели, да ещё с открытыми головами? Я их ещё не выставлял. Их вообще пока только заказчик видел - не считая, конечно, грузчиков. Но Иван Антонович всего день назад их забрал. Вот, последняя осталась.
Художник кивнул на Сальвадора Дали.
- Иван Антонович? - удивился Саня. - Так это он ваш заказчик? Теперь я понял, почему он в последнее время так занят был! Наверное, где-нибудь выставку организовывал. Ну да, он же говорил, что когда-то хотел скульптором быть.
- Да, действительно хотел, - подтвердил художник. - И до сих пор скульптурой интересуется. Меня вот нашел через Союз художников, эту мастерскую помог получить, материал отличный привез. Только, говорит, работайте. Но я не знал, что он сам собирается выставлять мои работы. Вообще-то это не принято...
Сане стало стыдно, что из-за них художник может поссориться с Иваном Антоновичем. Получается, будто его сосед в чем-то обманул скульптора. Но ведь это Саня сам додумал, про выставку! И никаких скульптур, кроме чучел, Иван Антонович им не показывал.
- Понимаете, мы совершенно случайно... - начал Саня. - Ну, в общем, мы Москву рассматривали через телескоп и случайно навели его на ваше окно...
- Москву - через телескоп? - удивился художник.
Потом он посмотрел на не задернутое шторой окно, увидел соседний дом и все понял. Но не обиделся, а наоборот, засмеялся.
- Итак, можно считать, что выставка уже состоялась? И первые зрители моих скульптур - передо мной?
Саня с Пашкой молча кивнули. Все-таки не очень приятно признаваться в том, что ты знакомишься с содержимым чужих квартир с помощью телескопа.
А неугомонная Анка вдобавок ляпнула:
- Им ещё показалось, что это не скульптуры, а убитые трупы! Вот они какие бдительные! Хотели убийцу выследить и поймать.
- Конечно, кто ж его разберет издалека, кто это сидит в кресле с половиной головы - кукла или человек... - пробормотал Пашка.
Художник расхохотался.
- Вот оно что! Что ж, это я расцениваю как высшую похвалу своей работе. Правда, мне уже грузчики высокую оценку дали. Не хотели скульптуры без упаковки выносить. Говорили: до того на людей похожи, что если какая-нибудь бабулька увидит - готовый инфаркт...
Он посмотрел на часы. Не те, говорящие, в виде глобуса, а обычные, у себя на руке. Видно, у него совсем не было времени. Может, надо было ещё Сальвадору Дали какой-нибудь ус подклеить... Ребята переглянулись и попятились в коридор.
- Спасибо вам большое. Обязательно придем на выставку, - вежливо сказала Анка.
- Это вам спасибо. Так помогли мне сегодня с этим замком... Да и просто приятно было пообщаться с такими любознательными людьми.
При этих словах художник хитро взглянул на Пашку с Саней.
- Вы даже и представить себе не можете, как я рада! - воскликнула Анка на улице, подставив лицо весеннему солнышку.
- Чему уж ты так рада? - возмутился Пашка. - Заложила нас этому художнику... Кто тебя за язык тянул?
- Да ты же сам проговорился про пустые головы! - справедливо заметила Анка. - Он же сразу понял, что вы скульптуры уже видели. И Саня все сказал...
- Я только сказал, что мы случайно его скульптуры увидели, - вступил в спор Саня. - Чтобы у них с Иваном Антоновичем никаких недоразумений не вышло. Еще не хватало им поссориться из-за нас. А ты сразу про убитые трупы... Представила нас идиотами!
- Странный вы народ! - накинулась на них Анка. - Вам бы только преступления всякие расследовать! А как только все хорошо кончается, так сразу и настроения у вас нет, и меня во всем обвиняете. Шерлоки Холмсы несчастные! А кто сегодня обещал мне позвонить, а сами смылись куда-то с утра, ни слова не говоря? Я тут во дворе целый час проторчала!
- А ты хотела, чтобы тебя удав нюхал, да? - огорошил её Пашка. - Мы в цирк ходили, к этому Канарейке! И пока мы с ним беседовали, ко мне в карман змейка заползла. Вот, пощупай, может, я её вынуть забыл.
Он оттопырил карман своей куртки. Анка ойкнула и отпрыгнула в сторону.
- Ну ладно, ладно, - миролюбиво сказала она. - В цирк, так в цирк. Если надо, то что же... Я все равно бы за кулисы не пошла. Но хоть предупредили бы! И про эти фигуры ничего мне не говорили. Что я, и обидеться после этого не могу?
- Можешь, сколько влезет, - буркнул Пашка.
- А что Канарейка вам рассказал? - Анку просто распирало от любопытства. - Только вы не говорите мне больше про удавов и змей, ладно?
- Пойдем ко мне, - предложил Саня. - Там все и расскажем. Похоже, наше расследование бесславно завершилось...
- Ну почему бесславно? - всю дорогу успокаивала мальчишек Анка. - Ведь главный результат - это когда никто не пострадал, да? Все целы, да ещё вы и этого Канарейку, наверное, уговорили больше не стрелять голубей, мышек не ловить... Уговорили?
- Такого уговорами не проймешь, - ответил Пашка. - Запугали мы его. Сказали, что если от него будет пахнуть мышами, сожрет его удав.
- А папа вам билеты в цирк взял! - радостно встретила их Санина мама. - Оказывается, он однажды про цирк писал. Почти десять лет назад. Тогда всюду были перебои с продуктами, и Никулин пригрозил, что выведет тигров на демонстрацию.
