Голова Лаврентия вяло качнулась в знак согласия.
— Итак. Где девушка?
— Не знаю, — промямлил тот и, увидев занесенный над ним кулак, зачастил: — Я и вправду не знаю. Мне ее привезли в одно место, а она сбежала, пока я ребят провожал. Я не вру…
— Какое место? — скулы у Павла заходили от еле сдерживаемой ярости. — Где это место?
— Недалеко от деревни Ольховцы, — старательно пряча взгляд, ответил Лаврентий. — Там у моего знакомого небольшой садовый участок и домик, так, сараюшка. Я иногда прошу его об одолжении… Ну, ты понимаешь…
— Ай, ай, ай, — укоризненно качнул головой Павел, полыхая от ненависти. — Ах ты, старый развратник! Тюрьмы тебе мало? Дачи своей мало? Так ты еще одно местечко приглядел!.. Боялся, что кричать будет? Зря беспокоился, я все сделал как надо. Ты опоздал. Она больше не девушка!
Забыв о дикой боли в боку, Лаврентий страшно зарычал и кинулся на врага. Но Павел был много моложе, и его нога в дорогом ботинке взметнулась раньше, чем Лаврентий успел преодолеть и половину расстояния, разделяющего их. Ударив носком в пах, Павел остановился над поверженным врагом. Неизвестно, чем бы закончился этот поединок, но дверь спальни начала со скрипом открываться. Павлу ничего не оставалось делать, как нырнуть в нишу окна, под спасительную тень портьеры. Перед тем как скрыться, он успел шепнуть:
— Мы не закончили разговора. И последнее слово останется за мной!..
— Сволочь! — заорал Лаврентий, едва Павел скрылся. — Убью-ю! Сволочь!
— О какой шалаве шла речь? — Татьяна, подобно горе, выросла над супругом и, гневно сверкая очами, воинственно уперла руки в бока. — Мало я твоему начальству жаловалась?!
— Уйди! Дура! — страшно завопил он, еле сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки. — Идиотка! Только пикни — могилы твоей не найдут! Дура!
На последнее она страшно обиделась. Имея два высших гуманитарных образования и папу, полковника в отставке, Татьяна считала себя если не главой семьи, то равной супругу точно. Поэтому она заморгала сквозь моментально нахлынувшие слезы и кинулась вон из гостиной.
— Па-апа! — рыдала она через несколько минут в трубку. — Ты должен положить этому конец! Этот хам окончательно свихнулся!
Далее следовал полный перечень грехов вышеупомянутого супруга, прерываемый лишь судорожными всхлипываниями и сморканием в носовой платок. Полковник, несмотря на возраст и звание, был человеком склонным к сантиментам, поэтому железно обещал своей дочери разобраться с обнаглевшим зятем. Напоследок он звучно расцеловал телефонную трубку, олицетворявшую пухлую щеку дочери.
А наутро Лаврентий был вызван к начальству. Явившись по первому зову, он нервно мерил шагами приемную, то и дело прикладывая руку к непрестанно ноющему боку.
— Можете заходить, — пролепетала тонким голоском секретарша.
Лаврентий, насколько ему позволяла комплекция, подобрался и метнулся за обитую коричневой кожей массивную дверь. То, что он там увидел, повергло его в трепет. Но озадачили его не столько сурово сведенные брови руководства, сколько «милый» сердцу тесть. Он сидел прямо против двери и укоризненно покачивал головой, пристально разглядывая проштрафившегося зятька.
— Разрешите войти? — Лаврентий попытался принять приличествующую обстановке осанку, но ноги, ставшие ватными, упорно не хотели его слушаться. — Вызывали?
— Заходи, дорогой, заходи… — Прокурор района, а это именно к нему был вызван Лаврентий, прищурившись, разглядывал стоящего перед ним навытяжку мужчину, и его поджатые тонкие губы не сулили тому ничего хорошего. — Заходи и расскажи…
Следующие полчаса Лаврентий вяло отбрехивался от нападающего на него тестя, опасаясь поднять глаза на сверлящего его взглядом прокурора. Загадочное поведение последнего все больше и больше ввергало его в панику.
Лишь когда дверь за тестем закрылась, его любопытство было вознаграждено.
Прокурор, мягко ступая, прошелся от стола к окну и, подойдя почти вплотную к Лаврентию, зло прошипел:
— Ну расскажи мне, поделись…
— Чем, Николай Федорович? — заблеял он, вытирая пот со лба. — Чем поделиться? Я вроде и так вас не обижаю…
— Заткнись, урод! — взвился Николай Федорович. — Неприятностями своими поделись!.. Что там за войну ты затеял с Пашкой Кожемякиным?.. Мне звонят о каких-то разгромленных кабаках, изнасилованных женщинах… Кстати, а что там с Пашкиным дружком?.. Кажется, и его ты успел замочить?..
— Нет! — вскочил перепуганный насмерть Лаврентий. — Мамой клянусь, нет! Мои ребята пришли, когда уже и трупа там не было. Кругом одна кровь…
— Хорошо, сядь! — Ппрокурор тяжело опустился в кожаное кресло и, сложив пальцы рук перед грудью, на минуту задумался.
— Я хочу знать, с чего начался весь этот сыр-бор, — нарушил он молчание. — Зачем ты все это затеял?
— Я ничего не делал! Поверьте! — Лаврентий с силой ударил себя в грудь. — Не успел я еще… Хотя Пашка, гад, обнаглел, наезжает, спасу нет! Плати, говорит, с бизнеса.
— Стоп! — Николай Федорович хищно прищурился. — Откуда он узнал? Ты говорил, что дело верное, люди тоже… Так откуда он узнал?
— Не знаю, — обреченно махнул рукой Лаврентий. — Была одна идиотка, попыталась вякнуть…
— И что?!
— Так ее давно нет… От ангины и скончалась… Остальные трое, кто на фасовке работает, сидят в одной камере. Охранник у них — наш человек… Короче, не знаю.
— Так узнай, дорогой! — Прокурор уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен. — Два дня тебе сроку.
Как только дверь за Лаврентием закрылась, он снял трубку внутренней связи и коротко приказал:
— Зайди…
На негнущихся ногах преодолев два лестничных пролета, Лаврентий Степанович вышел на улицу и с трудом перевел дух. То, что до прокурора дошла молва о его неприятностях, не сулило ему ничего хорошего. Благо еще, что тому неизвестно о грубом Пашкином шантаже, случись так, за его, Лаврентия, жизнь завтра никто не даст и копейки.
Вытерев струящийся по вискам, несмотря на осеннюю непогоду, пот, он сел за руль и повел машину в одном ему ведомом направлении. Туда, где, по его мнению, ему должны были дать полный и точный ответ: кто виной тому, что он перестал спать спокойно последние несколько недель?..
Женька пропала…
Павел метался по городу в поисках девушки уже несколько дней. Забыв о сне и приличной пище, он облазил одну за одной все городские ночлежки и притоны. Хотя, посещая последние, он молил бога о том, чтобы ее там не оказалось.
— Далась тебе эта девка… — ворчал Рябой, разворачивая машину после очередной неудавшейся попытки разыскать пропавшую. — Своих, что ли, проблем мало? Кстати, слыхал, Лялька из больницы выписалась? Не хочешь навестить?
— Нет, — раздался однозначный ответ с заднего сиденья, где в полудреме застыл Павел. — Поехали к Башлыку…
Ресторан Башлыкова встретил их свежевставленными витражами и новым портье у входа. Тот, издали завидев уважаемых в этом заведении гостей, поспешил им навстречу.
— Вас ждут наверху, — тихо шепнул он Павлу, принимая у него плащ. — Одного…
Велев Рябому занять столик и сделать заказ, Павел поднялся в лифте и, пройдя по пушистым коврам, замер перед стеклянной дверью. Зеркальные стекла не позволяли разглядеть находившихся внутри, но Павел и так прекрасно знал, кто и что его там ожидает.
Вопреки его предположениям комната была пуста. Покрутив по сторонам головой, Павел взял стул и, пристроив его в углу так, чтобы просматривалась вся комната, принялся ждать развития событий.
Первым вошел Башлыков. Оскалив в приветливой улыбке ослепительной белизны зубы, стоившие ему немалых денег, он щелкнул пальцами, и в комнату вкатили столик. Уставленный яствами, тот отвечал самым требовательным вкусам.
«Если решили покормить, значит, не все так плохо! — мелькнуло в мыслях у Павла, и он немного расслабился. — Так, а где же главное действующее лицо?»
Тот не заставил себя долго ждать. Едва за официантом закрылась дверь, как из смежной комнаты вышел невысокий пожилой мужчина в дорогом костюме и белоснежной сорочке. Он качнулся на высоких каблуках лакированных ботинок и едва заметным кивком велел Башлыкову удалиться. Ресторатор нахмурился, но подчинился.
Вошедший так же, как Павел, взял стул и уселся напротив, скрестив руки перед грудью.
Воцарилась тягучая пауза, которую ни один ни другой нарушать не собирался.
— Ты мне звонил? — спросил вошедший, когда молчать дольше стало невыносимо.
— Да, — кивнул Павел. — Возникли проблемы. Нужен совет…
— Ах, совет! — взвился мужчина и едва не подскочил на месте. — Когда вы с Тимохой закрутили всю эту бодягу, тебе мой совет не был нужен! А теперь, когда дело приняло такой оборот, ты вдруг вспомнил, что у тебя есть «крыша», которая обязана помочь!
