После испытаний была удлинена опорная поверхность гусеницы, чтобы уменьшилось давление на грунт и танк меньше увязал. Для усиления ходовой части добавили шестой каток. Установили новую пушку Д-5Т конструкции Ф. Ф. Петрова. Танк получил официальное наименование ИС (ИС-1), но для серийного производства пока ещё не годился.
Курская битва показала, что советские танки с трудом могут противостоять новым немецким боевым машинам, особенно самоходкам. Появилось даже такое понятие - "фердинандобоязнь". Требовалось в кратчайшие сроки усилить вооружение наших танков. Поскольку конструкция ИС ещё дорабатывалась, решено было срочно модифицировать тяжелый танк КВ-1С. На его шасси установили новую башню с 85-мм пушкой, имеющей высокую начальную скорость снаряда. Уже в августе 1943 года новый танк КВ-85 пошел в производство.
В мае 1943 года на "Уралмаше" была создана вторая модификация самоходной артиллерийской установки на базе танка Т-34 с мощной 85-мм пушкой Д-5С. Под маркой СУ-85 она была принята в августе, а уже к сентябрю с конвейера сошло 150 таких машин, предназначенных для непосредственной огневой поддержки танковых атак. Ее снаряд пробивал броню всех германских танков.
В конструкторском бюро Уральского танкового завода в марте 1943 года начались испытания опытного образца среднего танка Т-43, в котором широко применялись серийные узлы и детали танка Т-34. Но новая модель себя не оправдала. По ряду характеристик новый танк даже уступал своему предшественнику: увеличилось давление на грунт, снизился запас хода. Да и переход на новую модель неизбежно привел бы к сокращению выпуска боевых машин, а фронт их требовал во все возрастающих количествах. Поэтому развернулись конструкторские работы по усилению вооружения танка Т-34 и создания на его базе новой модели Т-44.
В 1943 году усиленно разарабатывались новые танковые пушки и технология их установки в танковых башнях. Эта работа велась ещё с 1940 года. К лету 1943 года были изготовлены опытные образцы танковых пушек калибра 85 мм. С августа начался серийный выпуск пушки Д-5 конструктора Ф. Ф. Петрова в вариантах для танка и САУ. Еще три модели: ЛБ-1, С-50 и С-53 продолжали испытываться и дорабатываться. Окончательные испытания пушек, установленных на танки Т-34, проводились в конце 1943 года. По их результатам была принята на вооружение пушка ЗИС-С-53.
Танк, вооруженный этой пушкой, стал называться Т-34-85. Он сильно отличался от обычной "тридцатьчетверки". Увеличилась толщина брони башни до 90 мм, более мощный двигатель позволял развивать скорость 55 км/час, экипаж увеличился до 5 человек, выросла и общая масса танка.
В Челябинске в октябре 1943 года поступил в производство новый тяжелый танк ИС-1. Но уже к концу года стал выпускаться серийно более совершенный образец ИС-2. Его создание стало возможным после того, как на завод стала поступать опытная пушка Д-25Т калибра 122 мм с дульным тормозом. По дульной энергии она превосходила 85-мм пушка танка ИС-1 более чем в 2, 5 раза. Это позволило окончательно закрепить превосходство советских тяжелых танков над немецкими. На башне ИС-2 дополнительно устанавливался крупнокалиберный зенитный пулемет ДШК. На полигоне под Москвой членам правительства и генералитету была продемонстрирована мощь нового танка. Он выстрелил в лоб трофейной немецкой "пантере". Снаряд, выпущенный из пушки Д-25Т пробил лобовую броню толщиной 11 сантиметров, пронизал насквозь корпус и напрочь вынес кормовой лист корпуса.
Одновременно с танком ИС-2 началось серийное производство на его шасси самоходного орудия со 152-мм пушкой-гаубицей ИСУ-152.
А между тем обстановка на фронте кардинально поменялась. Советская армия неудержимо двигалась на Запад. Немцы отчаянно сопротивлялись. Мобилизовав все промышленные, людские и научные ресурсы, Германия пыталась сдержать наступательный порыв советских войск, измотать и обескровить их в тяжелых боях. На фронт стали поступать ещё более мощные танки "Ягдпантера" и "Тигр-2", предназначенные для борьбы с нашими танками. Воздвигались мощные оборонительные рубежи, на вооружение пехоты поступило динамореактивное приспособление (ручной реактивный гранатомет) "фаустпатрон" ("панцерфауст").
Изменившаяся ситуация требовала насыщения танковых войск тяжелыми машинами, способными бороться с новыми немецкими танками, а также осуществлять прорыв глубоко эшелонированной обороны, подавляя огневые позиции противника. Потребность в средних танках снижалась.
В начале 1944 года все заводы, выпускавшие танк Т-34, перешли на выпуск новой модификации Т-34-85. В мае 1944 была принята на вооружение модификация Т-34-85 с огнеметом АТО-42. На Челябинском Кировском заводе выпуск Т-34 был прекращен вовсе, зато расширялось поточное производство тяжелых танков ИС. К этому времени ресурс этих танков и САУ на их базе был доведен до 1200 км, а с начала эксплуатации до капитального ремонта 3000 км (500 моточасов). На производство были поставлены ещё две самоходные установки со 122-мм пушками - ИСУ-122 и ИСУ-122-2.
Весной 1944 года на Уральском танковом заводе была практически закончена разработка танка Т-44. Новый танк внешне походил на Т-34, но отличался более простой формой корпуса, большими размерами башни, утолщенной броней. Это было новое слово в танкостроении. Конструкторы пошли на беспрецедентное новшество - дизельный агрегат впервые в был размещен не вдоль, а поперек корпуса. Впоследствии эта компоновка стала считаться классической, но тогда подобное смелое решение многим не понравилось. Скептики считали, что поворот двигателя ради увеличения свободного боевой объема - ненужная затея.
Но поворот двигателя на 90 (позволил решить многие задачи. Ощутимое уменьшение длины длины моторно-трансмиссионного отделения позволило отнести башню назад. Ось её вращения расположилась в середине корпуса, что позволило увеличить толщину лобовой брони почти вдвое. У Т-34 толщина брони составляла всего 45 мм, что к 1943 году уже не могло считаться надежной защитой. А утяжелять дополнительным бронированием лобовую броню корпуса было нельзя, так как нарушалась центровка танка. В течение войны было улучшено бронирование башни, пушку сменили на более мощную, а корпус оставался по-прежнему слабым. Т-44 в этом отношении основательно "окреп". Увеличение боевого отделения за счет поворота двигателя позволило изменить боеукладку. Ее перенесли в боковые объемы, в то время как в "тридцатьчетверке" снаряды размещались под полом, откула их приходилось во время боя доставать практически наощупь, натыкаясь на стреляные гильзы. Решилась и масса других проблем, создаваемых теснотой внутри Т-34, например замена аккумуляторов, каждый из которых "тянул" на 64 кг.
Были и другие новшества. Например, если гусеницу Т-34 приходилось натягивать почти всем экипажем, забивая кувалдой кривошип, то у Т-44 гусеницу достаточно лег мог натянуть всего один человек и без всякой кувалды. Изготавливалась новая машина в небольшом количестве уже в освобожденном Харькове. Повоевать она не успела, но сослужила очень хорошую службу, став концептуальным прототипом для всех последующих модификаций советских танков. Танк Т-44 в последующие годы неоднократно модернизировался, на его базе были созданы тягачи и различные инженерные машины.
"Уралмаш" в 1944 году перешел на производство самоходной установки СУ-100, оснащенной мощной пушкой Д-10С калибра 100 мм. Она оснащалась двумя прицелами: телескопическим шарнирным для стрельбы прямой наводкой и панорамным для стрельбы с закрытых позиций.
Накануне 1945 года, когда стало ясно, что война завершается, на некоторых предприятиях начался переход к выпуску продукции мирного назначения. Производство танков по-прежнему продолжалось на Урале. В первом квартале 1945 года Уральский танковый завод выпустил 2100 танков Т-34-85. А в мае с завода вышел 35-тысячный танк, если считать и те, что успел изготовить Харьковский завод до эвакуации.
За годы войны всеми заводами страны было выпущено и передано в Красную Армию 97, 7 тыс. танков и САУ. Из этого огромного количества больше половины составили танки Т-34 - свыше 52 тысяч.
Челябинский Кировский завод за время войны выпустил 18 тысяч танков и САУ и 48, 5 тыс. дизельных двигателей различных модификаций.
За время войны конструкторами различных предприятий было разработано и изготовлено более 80 опытных машин. Последней конструкторской разработкой военного времени стал тяжелый танк ИС-3, разработанный в Челябинске. В нем по-повому была решена конструкция носовой части корпуса. Наклонные листы брони придавали ему заостренную форму, над местом механика-водителя появился люк. Многие узлы и агрегаты заимствовались из ИС-2, но новый танк имел иную форму литой башни, что в сочетании оригинальным расположением броневых листов заостренного корпуса существенно повысило бронезащиту. Решение о производстве нового танка было принято фактически уже после окончания войны. Впрочем, он достаточно навоевался на других фронтах. Даже в период арабо-израильской войне 1973 года 100 танков ИС находилось на вооружении Сирии и Египта. Впрочем, легендарных "тридцатьчетверок" в то время у них на вооружении было ещё больше.
