под одеялом и приоткрыла глаза, ясные, как майское небо.
– Сейчас мы позавтракаем, и ты сходишь к Марушке. Отнесешь ей кое-что поесть. Поможешь там, если что-то нужно будет сделать.
Светка, окончательно пробудившись, приподнялась на постели и смотрела на Ольгу с удивлением.
– Вы с тетей Зариной подружились?
– Да, мы с ней теперь друзья на всю жизнь. А еще я ее должница.
– Должница? Как это? – не поняла Светка.
– А вот так. Она вылечила меня. Я больше не кашляю. И грудь не болит. – Ольга нагнулась и поцеловала дочь в теплую щеку.
– Вылечила? Как здорово! – Светка вскочила и кинулась к Ольге на шею. Она обнимала ее, целовала, тискала, а по щекам ползли прозрачные слезинки.
– Ты что плачешь, дурочка? – Ольга сама почувствовала, как щиплет в носу. – Радоваться надо!
– Нет, я радуюсь, радуюсь! – Света вытерла лицо тыльной стороной ладошки.
– А раз радуешься, то срочно – подъем! Каша ждать не станет.
– Подъем! – Светка вскочила на ноги и принялась натягивать на себя одежду.
Ольга смотрела на нее с улыбкой. После завтрака она собрала сумку с продуктами и отправила Светку к цыганам. Та вернулась лишь под вечер, усталая, но веселая и радостная.
– Мам, я тете Зарине помогала, как ты велела. С малышом сидела, пока она кушать готовила. Потом пол подметала. А еще мы с Марушкой репу пололи в огороде. Интересно, какая эта репа на вкус? Я ведь ее никогда не пробовала.
– Знаешь, я тоже, – призналась Ольга, и обе рассмеялись.
– Ма, а ты правда совсем-совсем здорова? – Светка внимательно заглянула Ольге в глаза.
– Да, совсем.
– И ты… ты не умрешь?
– Вот глупая. Конечно нет. – Ольга прижала дочку к себе. – Все, хватит об этом. Давай почитаем что-нибудь вслух.
– Давай, – обрадовалась Светка.
– А что?
– Ну вот хотя бы Симонова. «Жди меня, и я вернусь».
– Ну это я наизусть знаю, – сказала Светка, встала, выпрямилась, подняла голову и нараспев продекламировала: – Жди меня, и я вернусь. Только очень жди. Жди, когда наводят грусть желтые дожди. Жди, когда снега метут, жди, когда жара…
– Жди, когда других не ждут, позабыв вчера… – тихо подхватила Ольга.
Светка глянула на нее, и глаза ее заблестели. Они продолжали вместе, негромко, но с силой и страстью:
– Пусть поверят сын и мать в то, что нет меня, пусть друзья устанут ждать, сядут у огня, выпьют горькое вино за помин души. Жди! И с ними заодно выпить не спеши…
Ольга краем глаза заметила, как дверь приоткрылась, и на пороге возникла Михайловна. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но застыла в дверном проеме, уронив натруженные, все в синих жилах, ладони. Светка тоже заметила старуху и возвысила голос:
– Жди меня, и я вернусь, всем смертям назло. Кто не ждал меня, тот пусть скажет – повезло! Не понять неждавшим им, как среди огня, ожиданием своим ты спасла меня.
Наступила звенящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем ходиков. Михайловна вытерла глаза фартуком.
– Это кто ж такое придумал? – Голос ее дрожал.
– Константин Симонов, – сказала Светка. Помолчала и прибавила: – Это про нашего папу.
Михайловна ничего не ответила, только тяжело вздохнула…
20
Бабка Клавдия явилась на следующий же день. Вид у нее был суетливый и возбужденный. Помимо денег она принесла банку молока и головку самодельного сыра.
– Погадай мне, дочка. – Старуха с надеждой уставилась на Гелену. – Вдруг и у меня в судьбе на старости лет что-то хорошее произойдет? Сынок из города приедет с женой и детишками. А то, как укатил пять лет назад, так и не видно его. Звонит раз в месяц. А мы с дедом скучаем!
Гелена молча кивнула и указала ей на стул.
– Присядьте.
Клавдия села кряхтя. Гелена вытащила из шкатулки карты, тщательно перетасовала, сунула бабке под нос:
– Снимите.
Та послушно повиновалась.
– На кого гадать? На вас или на сына?
– Давай на сына.
Гелена кинула на Клавдию мимолетный взгляд и, уяснив для себя что-то, твердо произнесла:
– Гадаем на червонного короля.
Снова Лиза, будто зачарованная, глядела, как Гелена раскидывает карты. Стопка к стопке, потом несколько карт в сторону, затем снова стопка. Вот она остановилась, и между черными бровями залегла складка.
– Недоброе вижу.
– Ох, божечки мои! Что недоброе? – закудахтала Клавдия.
– Не случайно не едет к тебе твой сын. Проблемы у него.
– Какие такие проблемы?
– Очень серьезные. Они с женой бизнес задумали, да по наивности доверились нечестным людям. Те их подставили на большие деньги. Крутится сын твой, не знает, как быть, чем долги отдавать.
– Ох, горе горькое, – запричитала несчастная старуха. – Как же они так? У нас ведь с дедом ничего нет, кроме дома, старого да ветхого. Ничем помочь им не сможем.
– Не это главное горе, – сдержанно и негромко произнесла Гелена, внимательно разглядывая карты.
– Не это? – Старуха подняла на нее наполненные слезами, выцветшие глаза. – Что ж тогда?
– Поедет к тебе сын с семьей. Скоро поедет, может, на следующей неделе. Давно он хочет вас с мужем повидать, да все никак не получалось со всеми этими напастями. А тут – соберется. Но по дороге ему позвонят и снова станут угрожать. Он разнервничается, не справится с управлением, вылетит в кювет. Машина перевернется…
– Нет!! – Клавдия вскочила со стула и вцепилась в плечи Гелены. – Нет! Замолчи, ведьма!! Заткни свой поганый рот! Не может этого быть, ты все врешь!
Гелена молча и спокойно высвободилась из бабкиных рук, отошла в сторону.
– Дети выживут. Вы их к себе возьмете. Мальчика и девочку. Девочка, когда вырастет, станет известным врачом, денег много заработает. Будет заботиться о вас и о братишке.
– Не-ет… – Старуха безутешно зарыдала, повалившись лицом на стол. – За что-о?
Лиза вышла из оцепенения и кинулась к ней.
– Клавдия Васильевна, успокойтесь! Это всего лишь карты. Не нужно придавать им такого значения.
– Лизавета, гони ты эту ведьму в шею! – захлебываясь слезами, с яростью произнесла старуха. – Зачем ты пригрела на груди такую змею? Вдруг она и тебе нагадает какую напасть? Вот ведь брешет, проклятая! Еще и деньги взяла.
– Я правду говорю, – невозмутимо сказала Гелена. – Думайте лучше, как детей воспитывать будете. А то все на скуку жаловались.
Лиза незаметно сделала ей знак замолчать. Клавдия постепенно успокаивалась, она перестала рыдать и только всхлипывала.
– Пойду домой. – Она с трудом поднялась на ноги. – К деду своему. Он уж душу мою успокоит.
– Возьмите деньги назад, – предложила ей Лиза.
– Нет! – Геленины глаза сверкнули. – Нельзя деньги отдавать, коли карты уже раскинуты. Несчастье будет. Большое несчастье.
– Куда уж больше-то, – пробормотала молочница, однако было явственно видно, что она испугалась. – Ладно. – Старуха махнула рукой. – Подавись моими деньгами.
Она заковыляла в сени. Дверь с грохотом захлопнулась. Лиза быстро подошла к Гелене.
– Ну и что это было? Зачем ты так?
– Как – так? Карты не врут. Ее сын с невесткой действительно разобьются на машине. Но старуха и ее старик больше не будут одиноки. Более того, они даже станут счастливы. Но это потом, не скоро.
– Но ведь все это лишь предположение, – не сдавалась Лиза. – Ты не можешь утверждать, что так и будет.
– Могу.
Она поняла, что спорить бесполезно и замолчала. Ей было тоскливо и тревожно, и еще безумно жалко старуху. Та пришла за радостью, а вместо этого получила такой удар.
– Твоя доля. – Гелена положила на стол две тысячи.
– Почему так много? Гадаешь ведь ты. Я сбоку припека.
– Ты хозяйка. Без тебя не будет клиентов.
– Их и так больше не будет, – с грустью проговорила Лиза. – После такого-то!
– Ошибаешься, – уверенно произнесла Гелена.
Лиза посмотрела на нее с изумлением:
– Неужели ты думаешь, что кто-то захочет услышать о смерти близких или о своей собственной?
– Почему обязательно о смерти? – возразила Гелена. – Карты всем разное предсказывают. Кому смерть, а кому свадьбу, богатство, любовь.
Не успела Лиза что-то сказать в ответ, как раздался стук в дверь. «Небось дед Клавдиин пришел, заступиться за жену», – со страхом подумала она. Но это был не дед. На пороге стояла
