На полу, практически в центре комнаты, лежал труп. Окровавленный, словно изгрызенный, лишенный правой руки, которой поблизости не наблюдалось… Но все равно узнаваемый! Сильвер с этим человеком проработал пять лет, мог опознать его…
Значит, один его ассистент здесь. И давно! Если бы все это происходило, когда Сильвер был в сознании, он бы непременно услышал. Да и кровь успела немного подсохнуть; ее тяжелый запах пропитал весь воздух в зале.
Сложно было понять, что именно произошло с погибшим. Первым и единственным вариантом, пришедшим на ум Сильверу, было то, что его скормили собакам. Возможно, когда он стал уже трупом, а возможно, и живого! А уж песики повеселились на славу… даже до внутренностей добрались! Обычные домашние собаки так себя вести не будут, должно быть, это обученные животные.
Зрелище было запредельное, пугающее настолько, что казалось нереальным. Хотелось податься назад, закрыть эту чертову дверь, да еще и подпереть ее стулом!
«Они этого и хотят, – догадался Сильвер. – Они потому и не стали запирать дверь, потому кинули здесь этот труп… Это шоу для меня!»
Он уже двадцать раз пожалел о том дне, когда согласился работать с этим клиентом. Ведь сразу же дурное предчувствие появилось! А что толку теперь рассуждать да сожалеть? Нужно что-то делать. Нужно что-то менять. Он за свою ошибку уже наказан!
Собак в принципе Сильвер не боялся, а вот таких животных, которых приучили людей убивать, – очень даже. С собакой не договоришься, ее не подкупишь, не переманишь на свою сторону. Что ему остается? Да только бежать! Дверь на другом конце зала… Она может оказаться заперта, и это конец.
Хотя нет… при любом раскладе не конец! Его крики услышат, ему помогут, не дадут умереть, потому что он им еще нужен. Так что стоит рискнуть!
Поэтому Сильвер побежал. Движение по углам комнаты он увидел почти сразу, но не стал реагировать, сосредоточился на скорости. Он был почти у цели…
А потом что-то тяжелое навалилось ему на спину, прижало к полу. Секундой позже острые клыки сомкнулись на плече; Сильвер крикнул, смог даже приподняться, потому что вес был поменьше его собственного. Тогда он и увидел второе животное, приближающееся к нему.
Это были не собаки. И Сильвер вдруг понял, что никто его спасать не будет.
Часть 2
Когда сердце не бьется быстрее
– Ты уверен, что с ними все будет в порядке?
Вика понимала, что повторение одного и того же вопроса десятый раз не способно существенно повлиять на ответ. Но так было спокойней! Тем более что Марк справедливо принимал это за маленькую женскую слабость и не раздражался.
– Все будет в порядке. Там родители – люди весьма солидные. Они понимают, что ситуация серьезная, отец Ольги лично видел, что от ее мужа оставили. Так что они позаботятся о ее безопасности. Скорее всего вывезут куда-нибудь долечиваться.
– Если они такие солидные, почему вообще все это допустили? – пробурчала девушка.
– А потому что свои мозги в чужую голову не вставишь! Ей очень хотелось большой и чистой любви, а устроенный быт казался чем-то вторичным. Что было делать родителям? Запирать ее в подвале? Киллера для ее муженька нанять? Они постарались обеспечить ей и внучке максимально комфортные условия жизни и самоустранились. Она должна сама набивать шишки.
– Нехилая шишка получилась!
– Зато окончательная.
Здесь он прав. Даже за время короткого прощания с Олей Вика успела заметить, что она изменилась. Появилась новая уверенность, которая много значит… По мужу она все еще скучала, но при дочери уже не плакала и готовилась полностью перекраивать свою жизнь.
Но это после того, как она окончательно выздоровеет. И лучше ей все-таки уехать хотя бы на месяц, двух зайцев ведь сразу убьет!
Хотя непосредственной угрозы нет, потому что Сильвер со товарищи как сквозь землю провалился. Его искали официально и неофициально, однако не находили и следа. Был человек и нету! Вике все это напоминало документальные фильмы про подводный мир, где хищная рыба побольше легко проглатывает хищную рыбку поменьше. Вот и с Сильвером, видно, так стало…
А он был совсем не мелкой сошкой. И представлять «хищника побольше» в сравнении с ним не хотелось.
Когда Лиза отдохнула, с ней побеседовали психологи, поговорила мать. Но так уж много девочка сообщить не смогла. Из больницы ее похитили: оглушать не стали, просто поймали и перетащили через забор. В машине везли долго, она уснула, а проснулась уже в незнакомой квартире. Учитывая, что расстояние между домом и больницей было не такое уж существенное, можно было предположить, что ребенка возили по городу кругами, чтобы утомить.
Обращались с Лизой хорошо, не связывали, игрушки дали, поили и кормили. За девочкой следила женщина в «странной одежде», однако Лиза видела и мужчин, ходивших по квартире. Она скучала по маме, а ее убеждали, что скоро она вернется домой.
Нечто странное началось вечером. Лиза слышала, как позвонили в дверь, мужчины стали громко разговаривать. Потом ее вытащили из теплой комнаты, привязали записку к руке, да так туго, что под конец запястье аж онемело! Заставили выйти на решетку. Лиза боялась, плакала, но нормально общаться с ней перестали. Незнакомый мужчина пообещал, что если она этого не сделает, то он изобьет ее, а потом найдет и убьет ее маму. Перепуганная Лиза прошла по решетке над пропастью и затаилась.
Она слышала, как в квартире стало шумно, добавились новые голоса, но говорили они вроде как спокойно. Потом раздался короткий женский крик, она узнала голос той женщины, что сидела с ней. Однако крик этот очень быстро оборвался.
Лизе только и оставалось, что сидеть там и плакать. Она понятия не имела, сколько времени прошло, прежде чем за ней пришел Вадим.
Выводов из ее рассказала можно было сделать немного. Разве что об отсутствии борьбы, когда за Сильвером пришли. Он был не один, с ассистентами, скорее всего имел при себе оружие. А сопротивляться не стал! Значит, был знаком с пришедшими и доверял им… Хотя не до конца, раз оставил записку с Лизой и, уезжая, не забрал ее.
Вот и все. Прошла уже неделя, а с ними на связь никто так и не вышел.
– Может, они отстанут? – робко поинтересовалась Вика. – Узнают, что Оля уехала, и отстанут?
Она понимала, что просто не будет, но надеяться-то можно! Однако теперь даже Марк со всем присущим ему оптимизмом эту версию не поддержал:
– А при чем тут Оля? Им ведь изначально не она была нужна!
Ну да. Камень. «Водолей» все еще в сейфе, никто, кроме их небольшой группы, о нем не знает. Но человек, который заказал эту побрякушку и из-за неудачи избавился от собственного сообщника, так просто не отступит.
Им нужно было готовиться, предпринимать ответные меры, не дожидаясь нового нападения. Вика представить не могла, какие козыри у них вообще остаются, но предпочла оставить это все Марку и Вадиму. И не прогадала: им удалось обнаружить что-то важное среди документов в квартире Сильвера.
Причем не в сейфе. Сейф опустошили те же, кто забрал вора. Просто Вадим по старой привычке уделял внимание всем мелочам, поэтому проверял каждую флешку, обнаруженную на рабочем столе. На одной из них нашли нечто важное.
– Там код, – пояснил Вадим. – Пока не все понятно. Но у меня есть человек, который в этом разберется!
– И ты знаешь, что это такое? – полюбопытствовала Вика.
– Пока только догадываюсь… Но если я прав, Сильвер вышел на след еще одного камня из «Зодиака». В этом файле – ключ к нему.
– Ничего себе! – поразился Марк. – Но если у Сильвера было что-то подобное, почему это не забрали?
– Я так понимаю, Сильвер мог и не сказать об этом. Судя по тому, что мне о нем сообщили, он та еще крыса. То, что один человек ему заплатил, не значит, что он будет работать честно. Да и потом, ты видел эту флешку?
– Видел…
– Никому бы и в голову не пришло разыскивать ее!
Здесь Вика была склонна с ним согласиться. Флешка, обшарпанная и старая, была закопана под грудой бумаг. Просто мелочь, подручный инструмент… Если у тех, кто забирал Сильвера, по какой-то причине было мало времени, они могли и не заметить ее.
А изворотливый Сильвер на то и делал ставку. Будучи вором, он понимал, что сейф обыщут в первую очередь. Хочешь что-то спрятать – сделай это незаметным и оставь на виду! Главная его предосторожность заключалась в том, что он закодировал документ. Причем, судя по отзывам, неслабо. Но Вадим ведь не зря хвастался каким-то там супермегаспециалистом…
Вика оставила работу с файлом ему и Марку, сама она в компьютерных программах была не сильна. Что, впрочем, не означало, что девушка планировала выйти из игры. Каждый день она напоминала Марку, что ждет ответов, чтобы и не надеялся на ее забывчивость!
Да и он на этот раз не настаивал на том, чтобы отстраниться от всего. Потому что понимал, что они в этом тоже замешаны, независимо от того, будут они действовать или нет. Вон Оля ни к кому не лезла, лежала себе в больнице, а у нее все равно ребенка похитили!
