«Бред! – сказала она себе. – Никакие чужаки здесь не были замечены. Да и какой смысл – ходить в эту деревню… за столько километров? Эрик прав: тут действовал кто-то свой. Вряд ли Лидия Семеновна открыла бы дверь кому-то чужому. Только своему, причем тому, кого она хорошо знала!»
Она тяжело вздохнула и направилась в клуб. Пантелей на пару с Добродеем быстро обежали все дома и сообщили жителям о предстоящем собрании. Все уже собрались. Люди испуганно молчали, даже женщины не переговаривались друг с другом. Сестры Матрена и Надежда испуганно оглядывались, Изольда, плотно сжав губы, смотрела в одну точку, и даже Ника не шутила. Мариша первый раз видела ее такой серьезной.
– Господа! – громко произнес Игорь. – У нас на повестке дня один вопрос: кто совершил три недавних убийства? Я не буду ходить вокруг да около, а сразу перечислю подозреваемых. Это местные мужчины! Добродей, Пантелей, Николай, Андрей, Платон и Алеша.
– Я?! Вы это серьезно?! – подросток испуганно вытаращил глаза и даже начал заикаться.
– Да, ты! Простите меня, если я буду излишне суровым, – обратился он к залу, – но события последних двух дней вынуждают меня к этому. Итак, заключение доктора однозначно: убийца – мужчина, так как на шеях жертв остались следы широких мужских ладоней. Матрену Филипповну мы исключаем, хотя у нее тоже ладони широкие.
– Интересно, почему? – усмехнулась женщина.
– Об этом скажет Эрик. Чуть позже.
– Ну, ну! Послушаем!
– Кто может предоставить алиби на сегодняшнюю ночь? – Игорь обвел взглядом людей. – Про Добродея мне уже все понятно: он принял на грудь двести грамм и всю ночь беспробудно проспал. Чем занимались остальные?
– Мы с Леной тоже спали, – растерянно произнес Платон.
– Я могу это подтвердить, – поддакнула девушка. – К тому же у меня очень чуткий сон. Если бы Платон встал, я бы обязательно заметила.
– Николай с Алексеем тоже были дома, – вмешалась Галина. – Алешка спит в задней комнате, ему пришлось бы пройти мимо нас, чтобы выйти во двор.
– А через окно он не мог выйти?
– А зачем ему это?
– Чтобы покинуть дом незамеченным, – раздраженно ответил Игорь.
– Вы говорите глупости! – вспылила женщина. – Алеша еще ребенок! Разве мог бы он такое совершить?! И вообще, по какой причине вы и его включили в этот список?!
– Не надо так кричать! Орать и я умею. Это для вас он ребенок, а если посмотреть на него со стороны, вы увидите, что он почти сто восемьдесят сантиметров ростом и весит шестьдесят килограммов! Кстати, его ладонь ничуть не меньше моей!
– Ну и что?! Это еще не повод, чтобы втягивать мальчика в такие гнусности!
– В том, что это гнусности, вы совершенно правы. Только в одном вы ошиблись. Это не я втягиваю его во все это, а тот человек, – Игорь поморщился, – даже язык не поворачивается его так назвать, совершивший эти преступления.
– Я все понимаю, – уже тише ответила Галя, – и все же вы ошибаетесь в отношении Алеши. Видели бы его, когда он утром прибежал домой. Руки трясутся, весь белый, слова сказать не в силах!
– Это могло быть замедленной реакцией на совершенное деяние. Эрик вам об этом расскажет. Впрочем, речь сейчас идет не о психологии. Мы подозреваем всех, кто хоть как-то подходит под описание преступника! Согласитесь, очень сложно искать убийцу, если мы не знаем о нем почти ничего. За исключением того, что он – мужчина и у него широкие ладони.
– Я согласна, но все же… – женщина не договорила и подошла к сыну.
Тот уткнулся носом в ее плечо и, словно маленький ребенок, тихонько всхлипнул.
– С вами все понятно, – продолжил Игорь. – Следующий!
– Мы тоже спали, – растерянно произнесла Люда. – Скажите, а Никиту вы не подозреваете?
– Пока нет. Никита помельче Алеши. И руки у него совсем еще не мужские.
– Никита был дома, и Андрей тоже. Мы уснули около полуночи, вымотались за день.
– Ребенок лег спать вместе с вами? – уточнил следователь.
– Нет, Ник улегся пораньше. Он вообще очень впечатлительный. После вчерашнего убийства еле до дома дошел. А потом сразу вырубился.
– А где он сейчас?
– Опять спит. Он всегда спит долго, если сильно нервничает. Мы не стали его будить. Решили, что он, скорее всего, сам не понадобится…
– Хорошо, пусть пока отдыхает.
– Я тоже был дома. Один, – не дожидаясь вопросов, сказал Пантелей.
– Тоже приняв на грудь?
– Нет, я на ночь стараюсь не пить, – серьезно ответил мужчина.
– Почему? – полюбопытствовал Эрик.
– Сны страшные приснятся.
– Вы серьезно?
– Конечно! А разве вам никогда не снятся плохие сны?
– Почему же? Бывает.
– И как вы с ними боретесь?
– А зачем с ними бороться? Никакого вреда они не приносят. Да и снятся не часто.
– Вам везет! А мне снятся постоянно. Особенно если полная луна.
– А это тут при чем? – удивилась Мариша.
– Как же! Она притягивает нечистую силу! Если много выпить, то нечисть может утащить вас с собой. Меня один раз так забрали. Я больше не хочу! – заявил Пантелей.
– Что-то я не понял! – Игорь наклонился к Эрику и покрутил пальцем у виска. – Он говорит серьезно или так оригинально шутит? – шепотом спросил он.
– Что-то подсказывает мне: совершенно серьезно, – тихо ответил Эрик.
– А у него с головой все в порядке?
– Не знаю, нужно выяснить… И давно вам снятся такие сны? – Эрик вновь обратился к Пантелею.
– Сейчас уже почти не снятся. А раньше – постоянно. Особенно когда я выпивал на ночь.
– И как давно вы не пьете?
– Да уж года четыре. Десять вечера – это для меня предел. До этого срока еще можно выпивать, а после – ни-ни!
– Какие же ужасы вам снятся?
– Лучше не говорить! – он поежился. – Я стараюсь не говорить на эту тему. Меня потом за это сильно наказывают.
– И… каким же образом наказывают?
– Голова очень болит. Иногда два-три дня подряд.
– Что ж, тогда не будем вас травмировать, – Эрик покачал головой.
– А как же я? – раздался голос Матрены Филипповны. – Мне интересно знать, почему меня исключили из списка подозреваемых?
– Во-первых, вы – женщина. А во-вторых, мы ночью чуть не поймали вашу нечистую силу.
– Это еще что за шуточки? – нахмурилась она. – Ну-ка, расскажите об этом поподробнее!
– Сначала я задам вам вопрос: кто-нибудь из вас видел этой ночью в небе светящуюся… морду?
– Этой ночью?! – удивился Платон.
– Именно!
– А разве она появляется два раза подряд?
– Выходит, появляется.
Люди зашептались. Народ явно был напуган этой новостью.
– И кто ее видел? – тихо спросила Галя.
– Мы с Маришей. Или вы нам не доверяете?
– Почему же? Вам я как раз доверяю. Только мне непонятно одно… – девушка замялась.
– Что именно?
– Откуда она берется?! Ведь должен же быть какой-то источник света!
– А вот здесь вы абсолютно правы. Источник есть! И мы даже заметили его местонахождение. Вернее, мы считаем, что смогли определить, откуда исходит это свечение.
– И откуда же?!
– Из клуба.
– Из клуба??!
– А что вас так удивило?
– Но клуб по ночам заперт!
– А у кого хранится ключ?
– Вообще-то… ни у кого. Он лежит под доской, справа от входа.
– Вот видите! Это еще раз доказывает, что убийца – местный житель. Вряд ли в клуб пришел бы чужак, да еще посреди ночи, и принялся бы вызывать каких-то… духов. Согласитесь, что это глупо!
– Да, это вряд ли бы могло произойти. Хотя… Вы уверены, что этот человек – или кто там еще – был в клубе?
– Уверен. Дверь была открыта, и он точно находился там. Жаль только, что было очень темно. Я ничего не разглядел. Я вошел в клуб, сделал пару шагов, прислушался – тут-то он и выскочил на улицу. Я побежал следом, но тут же потерял его из виду, – Эрик развел руками.
– Утром дверь была заперта, – протянула Матрена. – Я лично видела. Подошла к двери, дернула – заперто.
– Замок закрыла я, – тихо сказала Евгения.
– Вы?! А когда?
– Под утро. Я тоже видела эту морду в небе.
– А почему же ты молчишь?! – набросилась на нее Матрена.
– Я не молчу, я как раз рассказываю.
– И что? Говори скорее, не тяни!
Женя поправила волосы, одернула майку и продолжила:
– Я проснулась посреди ночи, подошла к окну, полюбовалась ночным небом. И вдруг – вспышка. На миг я ослепла, а потом пригляделась – мамочка моя! Светящаяся морда! Совсем такая, как вы описывали! И глаза, и рот… Я зажмурилась, думала, мне все это видится, а когда вновь глаза открыла – вижу, она на месте. Ну, я и принялась ее разглядывать…
Когда первый испуг прошел, оказалось, что морда не такая уж и страшная, разве что висит в небе и светится. Я посмотрела на нее – и пошла спать. Только сон ко мне не шел. Провертелась почти до рассвета, а потом думаю: пойду посмотрю, не случилось ли чего! Ведь не зря же эта морда светилась в небе! Встала и пошла! – Евгения торжественно оглядела всех присутствующих. В зале стояла полная тишина. – Шла я медленно, заглядывала за каждый угол. Так до клуба и добрела. Смотрю – а дверь-то открыта! Зашла я внутрь, огляделась – никого нет. А ключ в двери торчит. Я удивилась. Думаю – кто это с утра пораньше открыл двери и ушел?
