Через неделю после того, как его имя появилось в газете, Митч сидел в самом темном углу зальчика и поедал сосиски с острейшим соусом. Кроме него, в ресторане никого не было. Митч пролистывал папку с деловым предложением, а владелец ресторанчика, грек, сидел за кассой и дремал.
Вошедший с улицы прохожий остановился рядом со столом Митча и начал разворачивать пластинку жевательной резинки, стараясь произвести при этом как можно больше шума. Убедившись в том, что за ним никто не наблюдает, мужчина сделал еще один шаг и сел напротив Митча. Подняв голову, Митч посмотрел на незнакомца и положил документ рядом с чашкой ледяного чая.
- Я вам могу чем-то помочь? - спросил он. Сидящий перед ним человек бросил взгляд на посапывающего грека, на пустые столики, обернувшись, посмотрел на ту часть зала, что была у него за спиной.
- Вы - Макдир, так?
Его явный бруклинский акцент нельзя было спутать ни с каким иным. Митч внимательно рассматривал вошедшего. Лет сорока, с короткой армейской стрижкой и седой прядью, падавшей чуть не до бровей. Одет в темно-синий костюм-тройку, причем ткань процентов на девяносто была из синтетики, а галстук - дешевая подделка под шелк. Выглядело это вес не ахти, но аккуратно. Было в его облике что-то петушиное.
- Да. А вы кто?
Он сунул руку в карман и вытащил значок.
- Тарранс. Уэйн Тарранс, специальный агент ФБР.
Он чуть приподнял брови, ожидая, какая будет реакция.
- Присаживайтесь, - сказал ему Митч.
- Если вы не будете против.
- Хотите меня обыскать?
- Может быть, позже. Я просто хотел с вами встретиться. Прочел ваше имя в газете и узнал, что вы недавно пришли в фирму "Бендини, Ламберт энд Лок".
- И чем это заинтересовало ФБР?
- Нас весьма интересует фирма.
У Митча пропал вдруг аппетит, он отодвинул от себя тарелку. Добавил сиропа в большой пластиковый стакан с чаем.
- Выпьете чего-нибудь?
- Нет, спасибо.
- Почему вас интересует фирма Бендини? Тарранс улыбнулся и посмотрел на дремлющего хозяина.
- Пока я вам этого сказать не могу. Наш интерес достаточно обоснован, но с вами я хотел говорить о другом. Я пришел сюда, чтобы найти и предупредить вас.
- Предупредить меня?
- Да. Предупредить вас о фирме.
- Слушаю вас.
- Есть три момента. Первое: не верьте никому. В фирме нет ни одного человека, которому вы могли бы доверять. Помните это. Позже это станет еще более важным. Второе. Каждое произносимое вами слово - дома, в кабинете или в любом другом помещении фирмы - записывается. Они могут прослушивать вас даже в вашей машине.
Митч ловил каждое слово, Таррансу это доставляло наслаждение.
- А третье?
- И третье: деньги не растут на деревьях.
- Могу я попросить вас развить эту тему?
- Не сейчас. Думаю, мы с вами сойдемся. Я хочу, чтобы вы верили мне, и я знаю, что должен завоевать ваше доверие. Поэтому мне нельзя спешить. Мы не можем встречаться в вашем или моем офисе и по телефону общаться тоже не можем. Так что время от времени я буду сам находить вас. Пока же запомните эти три вещи и будьте осторожны.
Тарранс поднялся и вытащил из кармана бумажник.
- Вот моя карточка. Домашний телефон на обороте. Звоните только из телефона-автомата.
Митч изучал карточку.
- Зачем я буду вам звонить?
- Пока нужды в этом нет, но карточку сохраните.
Митч опустил ее в нагрудный карман рубашки.
- И еще кое-что. Мы видели вас на похоронах Козински и Ходжа. Жаль, жаль. Их гибель не была случайной.
Он стоял, засунув руки в карманы, смотрел сверху вниз на Митча и улыбался.
- Не понимаю, - произнес Митч. Тарранс уже направлялся к двери.
- Звякните мне как-нибудь. Только осторожно. Помните, они слушают.
В начале пятого раздался автомобильный гудок, и Датч вскочил. Он выругался и вышел в свет фар.
- Черт побери, Митч. Четыре часа. Что ты тут делаешь?
- Извини, Датч. Не спится. Дурная ночь.
Ворота распахнулись.
До половины восьмого он успел наговорить на диктофон столько, что Нине хватило бы на два дня работы. Когда она сидела, уткнувшись носом в экран компьютера, она меньше ворчала. Ближайшей целью Митча было стать первым в фирме сотрудником, которому бы требовалась вторая секретарша.
В восемь часов он явился в кабинет Ламара и устроился ждать. Он сидел, листал контракты, пил кофе и говорил секретарше Ламара, чтобы та не обращала на него внимания. Куин пришел в восемь пятнадцать.
- Нам нужно поговорить, - обратился к нему Митч, как только за Ламаром закрылась дверь.
Если верить Таррансу, то в кабинете были "жучки" и беседа их записывалась. Митч колебался.
- Похоже, у тебя что-то серьезное, - сказал Ламар.
- Ты слышал что-нибудь о парне по фамилии Тарранс? Уэйн Тарранс.
- Нет.
- Он из ФБР.
Ламар прикрыл глаза, негромко повторил: "ФБР..."
- Именно. У него значок и все такое.
- Где ты с ним встретился?
- Он нашел меня в ресторанчике Лански. Он знает, кто я, знает, что я недавно принят. Говорит, что знает все о нашей фирме. ФБР очень нами интересуется.
- Ты говорил об этом с Эйвери?
- Нет. Тебе - первому. Я не знаю, что делать. Ламар поднял телефонную трубку.
- Нужно сказать Эйвери. По-моему, такое уже бывало.
- В чем дело, Ламар?
Ламар сказал секретарше Эйвери, что у него срочное дело, та тут же соединила его с Толаром.
- Возникла небольшая проблема, Эйвери. Вчера агент ФБР разговаривал с Митчем. Митч сейчас у меня в кабинете.
Выслушав Толара, он повернулся к Митчу.
- Говорит, чтобы я не вешал трубку, звонит Ламберту.
- Похоже, что все это очень серьезно.
- Да, но ты не волнуйся. Все объяснится. Такое уже случалось.
Он прижал трубку к уху и внимательно выслушал инструкции. Положил трубку.
- Через десять минут нас ждут в кабинете у Ламберта.
В офисе сидели Эйвери, Рейс Макнайт, Оливер Ламберт, Гарольд ОКейн и Натан Лок. Они заметно нервничали, но старались, чтобы входящий в кабинет Митч этого не заметил.
- Садитесь, - произнес Натан Лок с короткой неестественной улыбкой. - Мы хотим, чтобы вы рассказали нам все.
- Что это? - Митч указал на небольшой магнитофон, стоящий в центре стола.
- Чтобы ничего не упустить, - пояснил Лок, делая рукой жест в сторону стула.
Митч уселся, пристально глядя на сидящего напротив мистера Черные Глаза. Эйвери сидел рядом. В комнате стояла тишина.
- Так вот. Вчера я обедал в ресторанчике Лански. Подходит этот парень и садится напротив. Называет меня по имени. Достает значок, говорит, что является специальным агентом ФБР, зовут его Уэйн Тарранс. Я посмотрел, значок был настоящий. Он говорит, что хотел встретиться со мной, поскольку нам необходимо познакомиться. ФБР очень интересуется фирмой, а я не должен здесь никому доверять. Я спросил почему, и он сказал, что у него нет времени объяснять мне, что он сделает это позднее. Я не знал, что мне на это ответить, поэтому просто молчал и слушал. Он сказал, что сам найдет меня позже. Уже собираясь уходить, он добавил, что смерть Ходжа и Козински была не случайной. Вот и все. Это заняло не более пяти минут.
Черные Глаза внимательно смотрел на Митча, впитывая каждое слово.
- Раньше вы не встречались?
- Никогда.
- Кому-нибудь рассказывали?
- Только Ламару. Это первое, что я сделал сегодня утром.
- А жене?
- Нет.
- Он не оставил вам свой телефон?
- Нет.
- Мне нужно знать каждое сказанное вами или им слово, - потребовал Лок.
- Я сказал вам все, что помнил. Слово в слово воспроизвести разговор я не в состоянии.
- Вы уверены?
- Дайте мне подумать.
Кое о чем Митч хотел умолчать. Он смотрел на Черные Глаза, понимая, что Лок его подозревает.
- Да, вот еще: он сказал, что увидел мое имя в газете, прочитал, что меня недавно приняли. Вот все. Я не упустил ничего. Разговор был совсем коротким.
- Постарайтесь еще припомнить, - продолжал настаивать Лок.
- Я спросил, не хочет ли он глоток холодного чая. Он отказался.
Магнитофон выключили, напряжение компаньонов, казалось, чуть спало. Лок подошел к окну.
- Митч, у нас были проблемы с ФБР, равно как и с Национальным налоговым управлением. Это тянется уже на протяжении нескольких лет. Кое-кого из наших клиентов можно назвать птицами высокого полета. Это состоятельные люди, которые зарабатывают миллионы, тратят миллионы и платят минимальные налоги, а то и вовсе не платят. Они готовы платить тысячи долларов нам, с тем чтобы мы помогали им на законных основаниях избегать уплаты налогов. Наша фирма зарекомендовала себя как очень энергичная, и мы не против рискнуть, когда клиент поручает нам это. Я говорю сейчас о весьма хитроумных и изощренных бизнесменах, которые понимают, что такое риск. Такие люди высоко оценивают нашу изобретательность и находчивость. Кое-какие наши уловки и прикрытия вызывают сомнения в Национальном налоговом управлении, и вот уже на протяжении двадцати лет мы выигрываем предъявленные по этим спорным поводам судебные иски. Мы не нравимся чиновникам, а они не нравятся нам. Отдельные наши клиенты не всегда придерживаются высших этических норм, поэтому случается, к ним начинает проявлять интерес ФБР. А последние три года ФБР тревожило и нас. Тарранс - возомнивший о себе новичок. Он здесь меньше года, а надоел всем хуже колючки в ботинке. Вы больше не будете с ним разговаривать. Очень может быть, ваша вчерашняя беседа записывалась. Он опасен, в высшей степени опасен. Это нечестная игра, и скоро вы сами убедитесь в том, что большинство в ФБР ведут нечестную игру.
