Бо́льшую часть этих украшений пожертвовала Лола из своих дамских арсеналов.
При виде такого колоритного клиента Виталик заволновался и заиграл своими сильно подведенными глазами, как мартовский кот: он почувствовал в посетителе родственную душу.
Маркиз подошел прямо к стойке, взгромоздился на высокий хромированный табурет и обратился к бармену с самой чарующей улыбкой, на какую только был способен:
– Налей-ка мне, дружочек, чего-нибудь сногсшибательного… ну, на свой вкус… хочу, понимаешь, оторваться… в хорошей компании… – и Леня послал Виталику томный взгляд.
Бармен расплылся в улыбке. Если бы у него был хвост, он бы им обязательно завилял. Достав из-под стойки бутылку с яркой этикеткой, он понизил голос и проворковал:
– Только для вас! У меня абсент стоит только для самых близких друзей, но я нисколько не сомневаюсь, что мы с вами подружимся, и вижу, что вы – настоящий ценитель…
Он поколдовал над бокалом и протянул его Маркизу, от полноты чувств присовокупив:
– Это за счет заведения!
Леня ответил бармену еще одной улыбкой, поблагодарил его и поднес бокал к губам.
Он и так-то не переносил абсент, а Виталик еще и не умел его как следует готовить. Чуть пригубив редкостную гадость в своем бокале, Леня изобразил на лице неземное блаженство и стал ловить момент, когда бармен утратит бдительность. Как только тот отвлекся на другого посетителя, Маркиз молниеносным движением выплеснул половину бокала в горшок с кактусом, красовавшийся на стойке. Даже этот закаленный и привычный ко всему житель мексиканской пустыни сразу поскучнел, его иголки уныло поникли.
Леня сделал вид, что быстро начал пьянеть от крепкого напитка, и, перехватив взгляд бармена, проговорил слегка заплетающимся языком:
– Класс! От… личный абсент! И вообщ-ще мне здесь очень нр-равится! А ты – просто душка!
Бармен порозовел от удовольствия и кокетливо захлопал ресницами. Его снова отвлекли очередным заказом, и Леня поделился с кактусом остатками абсента. После этого он на всякий случай немного отодвинулся в сторону, опасаясь, что кактус вырвет.
Виталик обслужил еще одного рядового клиента и снова повернулся к Лене, который весьма артистично изображал следующую стадию опьянения и, подперев подбородок кулаком, начал длинно и жалостно объяснять бармену, как он одинок и неприкаян в этом жестоком мире. Виталик слушал его с большим участием и пониманием.
В это время дверь «салуна» снова распахнулась, и на пороге появился совершенно нехарактерный для этого заведения персонаж: тощенький, невзрачный плешивый мужичонка в клетчатом пиджаке, вышедшем из моды еще во времена единственной партии и ее полупараличного секретаря.
Приволакивая ногу и бросая по сторонам напряженные взгляды, тщедушный мужичок проследовал к стойке и облокотился на нее. Дождавшись, когда Виталик удостоил его пренебрежительного взгляда (а посмотрел он на замухрышку только потому, что ему на плешь села муха), странный посетитель оскалил кривой рот, полный железных зубов, и с явным усилием произнес тщательно подготовленную фразу:
– Ты, это, парень, сделай мне, значит, очень сухой этот… как, блин, его… мартини, с зеленой… тьфу, блин горелый! Оливкой…
Виталик посмотрел на курьера серьезно, но по-прежнему неодобрительно, и вполголоса пробурчал:
– Посылают черт-те кого! Пароль выучить не может! Ни про какой блин там не было!
Тем не менее он полез под стойку за газетой.
Курьера задело неодобрительное отношение бармена. Он побагровел, оскалил железные зубы и противным тонким голосом проговорил:
– А мартини? Или я рожей не вышел? Или здесь только этих, «голубых», обслуживают? – И плюгавый мужичок покосился на Маркиза.
– Ты зачем пришел? – тихо и злобно проговорил бармен, шлепнув на стойку сложенный лист газеты. – Тебя по делу послали, а ты тут выеживаешься! Бери что надо и проваливай!
Маркиз неожиданно встрепенулся, развернулся всем телом к плюгавому скандалисту, схватил его за лацкан пиджака и вскрикнул:
– Ты что себе позволяешь? Ты что, мразь, говоришь? Ты, натурал вонючий, фашист недорезанный! Прежде чем в приличное место соваться, рыло свое конопатое умой!
Мужичонка зашипел, как кот, которому наступили на хвост, и полез было за пазуху, но Леня быстрым движением ладони ударил его по запястью, так что тот затряс онемевшей рукой.
– И не смей приставать к моему другу! – наставительно произнес Маркиз. Он успел в пылу ссоры незаметно стащить со стойки одну сложенную газету и положить на ее место другую – ту, в которой приготовил дезинформацию для Хорька.
К стойке уже спешил плечистый охранник, и плюгавый курьер, окинув взглядом его внушительную фигуру, вспомнил, что он пришел сюда по делу, спрятал в карман сложенную вчетверо газету, соскользнул с высокого табурета и без посторонней помощи направился к выходу, недовольно бормоча под нос неразборчивые злобные выпады в адрес сексуальных, национальных и прочих меньшинств, из-за которых простому русскому человеку совсем житья на свете не стало.
Бармен Виталик облегченно вздохнул и придвинулся поближе к симпатичному и решительному клиенту, чтобы обсудить с ним неприятное происшествие и на этой почве достичь еще большего взаимопонимания, но клиент почему-то неожиданно утратил к нему всякий интерес, слез с табурета и скоропалительно покинул «Дикую лошадь».
Виталик тяжело вздохнул и принялся с удвоенной энергией перетирать бокалы и фужеры.
* * *
– Ну, что будем делать? – спросила Лола, помогая Маркизу принять его прежний вид, и добавила капризно: – Я устала и есть хочу!
– Обойдешься, – не слишком вежливо ответил Леня, – потерпишь! Мне нужно тщательно обдумать завтрашнюю операцию, так что не мешай и не говори под руку.
Лола надулась и замолчала. Леня же покружил немножко по городу, потом лицо его просветлело, он тихонько вскрикнул: «Эврика!» – и направил машину к ближайшей станции метро. Там он приткнул машину к поребрику, наскоро протер руль и все ручки, хотя Лола, видя его маневры, недоуменно пожала плечами. Они ничего плохого не сделали, пользуясь этой машиной, так что опасаться нечего. Но с Ленькой сейчас лучше не спорить: он был очень серьезно настроен.
Лола была голодна и волновалась, как там Пу И. Кроме того, после грима кожа на лице всегда сохнет, и нужно обязательно наложить компресс, затем сделать питательную маску, а потом смазать лицо увлажняющим кремом. Лола представила себе ужасающую ванную в коммунальной квартире, эту желтую отбитую эмаль, оцинкованные тазы и ведра, висевшие по стенам… Вода из крана всегда течет ржавая, и то, если в соседней квартире никто не моется, – тогда приходится ждать, пока там закончат. А если те соседи проскочат без очереди, то обитатели Зинаидиной квартиры стучат в стенку, так что осыпалась уже вся штукатурка по ту и по эту сторону. Зинаида рассказывала, что один горячий жилец, оставшись в ванной намыленным и устав ждать, когда же зараза, включившая горячую воду не в свою очередь, усовестится, выскочил из ванны и бросился через площадку звонить соседям. Там долго не открывали, а здесь дверь захлопнул другой сосед, который был зол на мывшегося за то, что он не пускал его в квартиру с собакой.
Дело было зимой, окна на лестнице давно выбили, и несчастный намыленный гражданин скоро совсем застыл на площадке, будучи в одном полотенце. Зинаида Викентьевна была дома, она всегда дома, разве что выйдет в магазин на углу или на почту. Но она в последнее время – лет эдак двадцать – плохо слышит, так что сообразила открыть двери только через полчаса. За это время нервный жилец успел схватить воспаление легких. Провалявшись в больнице, где у него было время подумать, жилец тотчас же занялся обменом, и вскоре в его комнату въехали другие люди, такие же горемыки, не собиравшиеся оставаться в коммуналке надолго.
Так что Лоле еще долгое время не светит горячая ароматная ванна и всевозможные процедуры. Разумеется, можно заскочить в салон красоты, в сауну, куда угодно, там для нее сделают все, что нужно. Но вряд ли этот жестокий человек, который никогда ее не понимал и относился к ней отвратительно, вряд ли это чудовище в человеческом образе согласится отпустить ее в салон. Нет, Лола нужна ему только для того, чтобы он мог проводить свои мерзкие операции, он просто использует ее, причем неоправданно подвергает риску ее и Пу И! А ведь у Пу И никого нет, кроме Лолы, и, если с ней случится что-то плохое (тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!), собака останется сиротой…
Лола с ненавистью поглядела на Ленькин затылок и вдруг осознала, что стоит в холле станции метро. Она купила в ларьке большую шоколадку с орехами, тут же ее развернула и откусила большой кусок. Маркиз собрался было отпустить какое-то ехидное замечание, но встретил такой злобный Лолин взгляд, что удивленно пожал плечами и воздержался от комментариев.
