Внутренний голос тут же возразил ей, что Лола сама виновата – незачем было так ставить вопрос. Как говорится, не задавай глупых вопросов – не получишь на них глупые ответы…
Леня, конечно, нервничает, но он очень несправедлив к ней. Его послушать, так выходит, что Лола вообще ни для чего не годна, и Леньке вечно приходится ее вытаскивать из разных опасных ситуаций! Но разве не по его вине они в нынешнюю историю влипли? То есть Леня виноват лишь в том, что является классным специалистом в своей области, и его квалификация позволила бандитам привлечь его к операции. Вот ведь Лола вполне способна рассуждать справедливо. А он? В конце концов, это оскорбительно! Разве не Лола выследила ту девицу – Ферапонтову? Кстати, Ленька-то тогда своего фигуранта бездарно упустил! Разве не Лола распознала ту девицу вторично – тогда, на пустыре, в даме с доберманом, и вовремя предупредила Маркиза? Разве не Лола удачно придумала «химический» трюк и сумела быстро эту упрямую девицу запугать и разговорить? Ленька-то хорохорился, инструментами тряс… Как будто Лола не знает, что никогда бы он не смог пытать беспомощную связанную женщину… Он ведь ненавидит насилие…
И где, спрашивается, благодарность? Где ласковые слова и нежное поглаживание по плечу? Где вкусный обед в хорошем ресторане? Ну, положим, сейчас не время рассиживаться в ресторанах, Лола же не полная дура и прекрасно это понимает. Но хотя бы морально поддержать и приободрить ее, совершенно измученную и оголодавшую, Ленька мог? Пообещать – вскоре – сытный ужин, сказать, что он не сердится за ее самоуправство с Пу И… Конечно, они очень рисковали: старая дура, Энгельсина Софроновна, притащила за собой хвост. С другой стороны, глупо требовать от старухи элементарного соблюдения правил конспирации, она нанималась в консьержки, а не в шпионы…
– Вот именно, нечего на других свою вину сваливать! – сказал ей на ухо Маркиз.
Лола вздрогнула и очнулась от своих безрадостных мыслей.
– Я что – разговариваю вслух?!
– Нет, просто я читаю твои мысли, – спокойно ответил Леня, – ты думала сейчас о Пу И и о том, что старуха… как ее там… Импульсина? – не виновата, что ее выследили, она понятия не имела, во что вляпалась, когда согласилась принести тебе твоего обожаемого бультерьера…
– Сам ты бультерьер, – привычно огрызнулась Лола, – имей в виду: я ни капли не жалею, что так случилось! Иначе Пу И наверняка зачах бы там от горя и от разлуки со мной.
Маркиз отвернулся, чтобы не обозвать Лолу дурой вслух. Когда дело касается Пу И, его подруга совершенно теряет голову!
Начиная с «Маяковской», Маркиз вновь принялся за старое. Он выскакивал из вагона на каждой станции и внимательно оглядывался, крутя головой и прислушиваясь. На «Новочеркасской» Лола осторожно потянула его за рукав. Вдалеке сквозь гул человеческих голосов и шарканье ног она расслышала детский голос и плач.
– Возможно, нам туда! – оживился Леня. – Только осторожнее, чтобы нас не заметили…
И они увидели Юрика, причем Лола даже не сразу его узнала.
Хорошенький мальчик лет пяти-шести, одетый в новенькие фирменные джинсы и чистую белую футболочку с яркой надписью, стоял чуть в стороне от потока проходивших мимо него людей и горько плакал, сжимая в руках фирменную же синюю кепочку. На ногах мальчика были новые белые кроссовки, подстрижен он был очень аккуратно и выглядел на удивление прилично. Лола сделала было шаг к Юрику, но Маркиз удержал ее за плечо.
Они встали поодаль, внимательно наблюдая.
События развивались следующим образом. Не прошло и пяти минут, как от толпы отделилась сердобольная тетенька средних лет и подошла к Юрику. Она ласково погладила его по головке и участливо осведомилась, отчего мальчик плачет. Маркиз незаметно подобрался чуть ближе к месту событий и слышал теперь каждое слово.
Юрик, очень натурально трясясь и всхлипывая, горько поведал участливой тетеньке, что он потерял маму. Они шли, шли, а потом он повернулся – и мамы уже нет!
– Не плачь, маленький, – тетенька достала из кармана шоколадку в яркой обертке, вытерла Юрику слезы своим платком и, продолжая его утешать, потянула к стойке дежурной. Юрик упрямился и говорил, что мама будет его искать именно в этом месте. Тут Маркиз заметил, что возле них отирается какой-то подросток. Возможно, он был старше, но казался подростком из-за маленького роста и щуплого сложения.
– Так-так, – пробормотал Леня, – налицо преступный сговор…
Подросток что-то делал с теткиной сумкой, но заметил это только Леня, потому что он внимательно наблюдал за Юриком и потому, что глаз у него был профессионально наметан. Вот парень закончил свои дела и растворился в толпе. Юрик же вернул тетке запачканный носовой платок и вдруг закричал, указывая куда-то в глубину станции:
– Мама! Вон мама идет!
Оттолкнув тетку, он бросился прочь и тут же исчез – как корова языком слизала! Маркиз, предупрежденный Лолой, успел заметить направление и устремился следом. Мальчишка ввинтился в толпу, как горячий нож в масло, а Леня забежал вперед и перехватил Юрика, когда тот уже шел деловым спокойным шагом, надев кепочку и посасывая конфету «Чупа чупс».
– Здравствуй, Юрик! – радостно приветствовал Леня мальчугана. – Давно не виделись!
Мальчишка оглянулся, собираясь дать деру, но сзади с приветливой улыбкой подходила Лола.
– Детка! – проворковала она и схватила его за плечи. – Куда же ты так торопишься? Тетя Лола соскучилась…
– Пусти! – тонко завизжал Юрик, вырываясь. – Спасите! Ребенка бьют!
– Отпусти его, Лола, – кротко сказал Леня, – придется нам через Хромого действовать. Заодно и выясним у него – чем это Юрик теперь занимается? И самого Хромого просветим, если он не в курсе…
Юрик мигом притих и посмотрел на них очень жалобно.
– Ладно, я за телевизор деньги отдам, – пробурчал он.
– Дурашка! Что же ты от работодателей бегаешь? – рассмеялся Маркиз. – Мы к тебе по делу, нанять хотим, как в прошлый раз, а телевизор украденный, так и быть, простим? Простим, а Лола?
– Ну, не знаю, – протянула Лола, – я подумаю… с Пу И посоветуюсь…
– Сколько? – деловито спросил Юрик. – Сколько за день? Имей в виду: деревянными я теперь не беру.
– Ничего себе! – восхитился Маркиз. – Далеко пойдешь! Значит, дело пустяковое, но за риск плачу сто долларов.
– Двести! – откликнулся Юрик.
– Сто, и ни центом больше! – твердо повторил Маркиз.
– Согласен! Только кое-что еще нужно дать Славке – за простой!
– Славку я никуда не подряжал, – нахмурился Леня, – пусть он по карманам в вагонах шарит, я же не против. Но вообще я тебе скажу: зря ты в такой бизнес влез! Одно дело – по вагонам просить, а совсем другое – карманы щипать. Это уголовно наказуемое деяние, знаешь такие слова?
– А то! – откликнулся Юрик. – Да только я еще маленький, ничего мне за это не будет.
– Ну, смотри, – вздохнул Леня, – жалко, что талант такой пропадает. И потом, примелькаешься ты, а вдруг снова эту тетку встретишь?
– Не, я переодеваюсь, один раз даже девчонкой был! – похвастался Юрик.
– Прикид у тебя фирменный, – похвалила Лола.
– Иначе нельзя, – солидно сказал Юрик, – к оборвышу какому-нибудь не подойдут. А так сразу видно – мальчик из приличной семьи потерялся. Можно его и пожалеть!
– Психолог! – хором восхитились Лола с Маркизом.
Они условились на завтра о встрече и предупредили, чтобы Юрик оделся поскромнее.
– Уж как-нибудь понимаем, – обиделся Юрик, – уж как-нибудь сами сообразим, как прикинуться. Не маленький, знаю, какой образ вылепить!
Лола, услышав такое из уст семилетнего мальчишки, откровенно разинула рот.
– Не завидуй, – шепнул ей Леня и повернулся к Юрику: – Нужно к одежде одного типа, который подойдет к телефонной будке, прицепить незаметно маленький такой «маячок», – сказал он. – Придешь пораньше, потренируемся. Если же у него в руках окажется чемоданчик, будем действовать по-другому, я тебе завтра объясню.
– Сделаем! – весело крикнул Юрик. – За сто баксов все в лучшем виде сделаем! Ну, если у вас все, то я побежал – нужно на завтра со Славкой договориться, потом Надьке денег дать, а то сдаст она меня Хромому. Да еще Хромого черта проведать, а то что-то злиться он стал, ворчит все, ворчит… Дяденька, у тебя знакомых нету, кому бы Хромого заказать? – неожиданно обратился он к Маркизу.
– Нету, – серьезно ответил Леня, – я с такими людьми дружбу не вожу, и тебе не советую! У них ведь, знаешь, как? Сегодня ты ему кого-нибудь закажешь, а завтра – тебя кто-нибудь другой. А он – профессионал, работа у него такая. Так что ты от таких людей держись подальше…
– Уж больно Хромой подлый! – пожаловался Юрик. – Никакого терпенья на него нету!
– Верю, – кивнул Леня, – но заказывать его не советую. Придумай, как бы по-другому от него избавиться.
Юрик задумчиво почесал в затылке, совсем по-взрослому вздохнул и кивнул Лене:
