Утром Любка накормила всех завтраком, и мы вновь устроили военный совет.
— Первым делом надо бы к адвокату заглянуть, — почесав бровь, сказал Олег.
— Куда? — не поняла я.
— В контору, ду… девочка моя. Разведать обстановку.
— Толстуха запросто полицию вызовет, мы ей не понравились.
— А ты ее к себе расположи. В конце концов хамил ей я, а не ты.
— Чего-то я не поняла. Вы мне одной идти предлагаете?
— Конечно. Милая женская болтовня… У тебя получится.
— Не хочу я туда идти.
— Со мной она точно откровенничать не станет. Я в тебя верю, — тут Олег подмигнул и улыбнулся.
Ясно, что это наглая лесть, но все равно приятно. В общем, я согласилась. Хотя в контору мне надлежало идти одной, поехали мы на моей машине втроем. Я, естественно, за рулем. Костя с Олегом остались ждать в моей машине, а я побрела к офису Мальцева, гадая, что сказать его секретарше, если застану ее на месте.
Толстуха сидела за своим столом, но особо грозной не выглядела, скорее растерянной. Посмотрела на меня и нахмурилась, потом на дверь покосилась.
— Ты одна? — спросила с подозрением.
— Одна.
— Вчера вас трое было.
— Да я этих типов, что вам нахамили, знать не знаю, — принялась я вдохновенно врать. — Возле дверей столкнулись, а потом я так перепугалась, что вместе с ними в кабинет вошла. Но меня тут же выперли.
— Да? — засомневалась тетка.
— Стала бы я вам врать. Степан Ильич у себя?
— Нет его.
— А когда будет?
— Может, после обеда. Не знаю.
— Как же так, он велел мне сегодня прийти…
— Говорю тебе, нет его.
— Ольга Вениаминовна, — заныла я. — Может, вы мне поможете… подскажете, что делать.
— А что такое? — нахмурилась толстуха.
— Вот спасибо, что не отказали. Можно я сяду? — и, не дожидаясь приглашения, я села на стул, перегнулась к ней и начала: — Я у одной старушки работаю. Милана Теодоровна Остроумова-Меллер. Бывшая актриса, очень знаменитая, — польстила я бабке. — Слышали о такой?
— Нет.
— Она так блистала. Ей Лондон и Вена аплодировали.
— Балерина, что ли?
— Нет, драматическая. Сам Немирович-Данченко руки целовал.
— Сколько ж ей лет-то?
— Думаю, за девяносто, но она о возрасте говорить не любит.
— Понятное дело, я тоже не люблю.
— Так вот. У нее шофер, Витька. Такой проныра. Мамашей ее зовет. На наследство виды имеет, а у Теодоровны родной внук есть. Только я не знаю где. Вот я и хотела посоветоваться: нет ли каких законных методов от Витьки избавиться, а еще бы лучше внука найти. Бабушка с головой не очень дружит, как бы Витька ей какую-нибудь бумагу на подпись не подсунул. Оставит Андрюху ни с чем. А бабушка его очень любит, я имею в виду внука.
— Если бабка в маразме, завещание всегда можно оспорить.
— Не я ж его оспаривать буду, надо внука найти. Может мне Степан Ильич помочь?
— Как ты говоришь, бабку зовут? — вновь нахмурилась Вениаминовна. Я повторила имя, а тетка скривилась. — Витька твой как выглядит? Высокий, темноволосый и вроде спит на ходу?
— Точно, — ахнула я. — Откуда вы знаете?
— Был он здесь, неделю назад. С шефом шептался. А я у Степы на столе потом бумагу нашла, а там бабкина фамилия.
— Что за бумага?
— Да не рассмотрела. Взглядом зацепилась за фамилию, уж очень заковыристая.
— Что ж получается, Витька меня опередил? Бумагу на наследство уже составил.
— С завещанием к нотариусу надо, а не к адвокату. Хотя, если честно, плохи твои дела. Шеф у меня редкий гад, от него любой пакости жди.
— Что ж вы у него работаете?
— Потому что дура. Как все бабы. Или почти все. Хотя есть другие, вроде его жены, Екатерины Григорьевны. Вот уж прости Господи… В стриптизе танцевала. Додуматься надо на такой жениться. Он всегда на молодых баб заглядывался, от горшка два вершка, но что твой Казанова. Это он сейчас облезлый, а пять лет назад ходил гоголем. Известный в городе адвокат. Уважаемый.
— А сейчас нет? — ввернула я.
Тетка внимательно посмотрела на меня и вздохнула:
— Сейчас его в приличных домах дальше порога не пускают.
— А что он такого сделал? — с дрожью в голосе спросила я.
— Откуда мне знать. Только все двери перед его носом захлопнулись в один момент. Я думала, Катька его тут же сбежит, но, видно, податься некуда. Кому нужно такое счастье? Сегодня с утра звонила раз пять, интересуется, куда муженек пропал.
— Выходит, и дома его не было?
— В том-то и дело. Я вчера из больницы вернулась, офис заперт, а шефа нет. Я немного подождала, потом позвонила. Он СМС прислал: «не беспокоить», а вечером его шалава принялась звонить. И вчера звонила, и сегодня. Истерику мне закатила. Как это я не знаю, где шеф?
— Может, загулял? — предположила я.
— Нет, он спиртным не увлекается. И к девкам больше не подкатывает, своей кикиморы боится. Она его в сердцах, бывает, поколачивает. Хотя, может, и правильно. Я вот за своим муженьком ходила, точно за малым дитем, пылинки с него сдувала, а он нашел себе зазнобу на пятнадцать лет моложе. Ни кожи ни рожи. С Украины явилась, медом им здесь намазали, что ли?
— Получается, что вашего шефа со вчерашнего дня нет и никто не знает, где он? — поспешила я вернуться к интересующей меня теме.
— Получается, — кивнула Вениаминовна. — Она жена, вот пусть и ищет.
— Странно все-таки… а раньше он вот так пропадал?
— Бывало. Ты мне расскажи, что вчера произошло. Что это за типы к нему явились? Я грешным делом подумала, может, они его помяли малость… Собралась больницы обзванивать. А может, он от них прячется? — Я пожала плечами. — О чем они говорили? — не отставала тетка.
— Вроде ругались, но не так чтобы очень. Они у него недолго были. Слышала, как ваш шеф сказал: «С чем вы в полицию пойдете, договора со мной у вас нет. А я все стану отрицать».
— Так я и знала, — хлопнула толстуха по столу ладонью. — Вновь какую-то пакость затеял. А они что?
— Видно, поняли: на испуг его не возьмешь. Вышли грустные. Я к нему в кабинет, а он мне «приходите завтра», — напропалую врала я. — И из офиса вышел вместе со мной, сказал, у него важная встреча. Но почему-то во двор дома пошел. Я на остановке стояла и видела.
— Он там обычно машину оставляет, — кивнула тетка. — Но во дворе ее нет. Я смотрела. Да и куда он без машины. Ножками ходить мы не любим. Ох, кошки на душе скребут. Не иначе, опять во что-то вляпался. Все денег легких ищет. Миллионы мерещатся. Женушку-то содержать на что-то надо. У нее каждый год новая шуба. Уйду я, наверное, — заявила она. — Меня в банк на работу звали. И денег больше, и спокойнее, — тут она вновь завозилась, посмотрела сердито и продолжила: — Скажи на милость, что мне делать? У него сегодня три человека по записи, чего я им говорить буду, если он не появится? Терять клиентов нам никак нельзя.
— Так, может, он придет к назначенному времени? — Вениаминовна взглянула на часы и горестно головой покачала.
— Через десять минут первая встреча, а шеф человек вообще-то обязательный.
— Я вам позвоню, — пискнула я. — Хотелось бы с ним поговорить.
Тетка сунула мне визитку, я поблагодарила и направилась к выходу.
Олег с Костей засыпали меня вопросами, все это время, должно быть, изнывая от любопытства.
— В полицию она не заявила, — сообщила я. — Понятия не имеет, где может быть шеф. Кстати, вас в злодействе подозревала.
— Что значит нас, а тебя? — обиделся Костя.
— А я вовсе не с вами. На крыльце столкнулись. Я сказала, что из конторы вы при мне ушли. Мальцев был жив-здоров и собирался на важную встречу.
— Молодец, — похвалил Олег. — Но если менты начнут всерьез копать… Хотя откуда им знать, в каких краях тебя искать?
— Я про бабку рассказала, — подумав, призналась я. — Так что при желании найдут быстро.
— Ты дура, что ли? — заорал Костя. — Зачем ты про старуху брякнула?
— Надо было тетку разговорить, объяснить, что мне от адвоката понадобилось.
— Хочешь оказаться в тюрьме — доверься бабе, — закатил Костя глаза. — А нельзя было что-то придумать, Теодоровну свою не вмешивая?
— Вот и шел бы сам, — разозлилась я.
— Бабка к родне уехала, логично предположить, что и ты вместе с ней, — заметил Олег. — В ближайшее время от встречи с ментами можно отвертеться. Тем более что в полицию еще никто не заявил.
— Но жена Мальцева очень беспокоится. Звонила, толстухе надоедала. Она, кстати, бывшая стриптизерша, и тетка о ней мнения невысокого. Есть еще кое-что… — Тут я поскребла затылок, обдумывая свою мысль. — У Мальцева пять лет назад возникли неприятности. Серьезные. Тетка сказала, до этого он был весьма успешным адвокатом, при деньгах, и вдруг все кончилось.
— И какое это имеет отношение к убийству? — нахмурился Олег.
— К убийству, может, и никакого. Но пять лет назад моя бабка поссорилась с внуком, и он у нее больше не появлялся.
