– Молодой человек, конечная!
Лейтенант вышел из салона, махнул на прощанье рукой ухмыляющемуся водителю и побрел к дому. Девятиэтажная новостройка, в которой он жил с матерью, высилась за пустырем. Женщина не раз рассказывала сыну, как радовались они с отцом, получив эту маленькую двухкомнатную квартиру на окраине Одессы. Молодая семья затеяла ремонт, а через год папа «сгорел» от рака крови.
– Кроме тебя, у меня теперь никого нет, – часто повторяла мать Василию. – Ради бога, береги себя! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
И он понимал ее чувства, старался звонить домой при первой же возможности. Однако она все равно страшно волновалась за него. Молодой офицер перешел на другую сторону улицы и оказался на пустыре, расчищенном для строительства очередной многоэтажки. До дома оставалось примерно сто метров… Черный джип с заляпанными грязью номерами, как в гангстерских фильмах, вылетел на него из-за груды арматуры.
Позже Семенов вспоминал это происшествие так: его спасла хорошая реакция и внезапно нахлынувшее чувство страха. Молодой человек резко отпрыгнул в сторону, и машина пролетела в каких-то сантиметрах от него. Собравшись с силами, лейтенант побежал к дому, а автомобиль, развернувшись, ринулся следом за ним. Темная груда железа неслась прямо на него. Семенов, на свое счастье, вспомнил: в заборе, которым строители огородили площадку для возведения нового дома, есть незапертая дверь, и он скользнул в проем ровно в ту секунду, когда машина уже собиралась ударить его. Водитель, скрывавшийся за тонированными стеклами, нажал на тормоз, и окрестности пронзил противный скрежет. Автомобиль резко остановился. Василий огляделся по сторонам, ища путей к спасению. Если водитель вздумает заехать сюда, он сразу обнаружит свою жертву. Кроме огромного котлована, спрятаться было негде. Василий притаился за забором, надеясь, что темнота поможет ему укрыться. Преследователь не покидал автомобиля, он выжидал, пока его жертва сама выскочит из капкана. На его руках были все козыри, и Семенов прекрасно это понимал. Пот градом катился по его побледневшему лицу. Молодой офицер подумал, сколько же ошибок он сделал в своей короткой жизни! Если убийца достанет его, он так и не успеет признаться Ларисе в любви и назначить день свадьбы. А ведь они встречались уже два года, и за это время Семенов ни разу не сказал девушке о своих чувствах: то ему казалась неподходящей обстановка, то мешала работа, отнимавшая у него много сил. Лейтенант закрыл глаза и мысленно дал высшим силам обещание: если ему удастся вырваться из ловушки, он вскоре сыграет свадьбу. «Боже, не дай мне умереть именно сейчас!» – мысленно попросил он Всевышнего, и его мольба была услышана. Со стороны автобусной остановки послышался громкий треск мотоциклетных моторов, и с десяток байкеров въехали на пустырь. Василий знал: здесь, на пока еще не застроенной территории, они оттачивают свое умение. Парни в черных куртках и шлемах принялись кружить возле неопознаной машины, и водитель джипа через несколько минут счел за лучшее убраться отсюда. Его не устраивало наличие свидетелей. Он собирался расправиться с лейтенантом – так же, как и с бедной Березиной, – и решил дождаться более удобного момента. Джип недовольно фыркнул, заурчал мотором и растворился в темноте.
На негнущихся ногах, пропотев буквально насквозь, молодой офицер вышел из укрытия и, оглядываясь, зашагал к своему дому. В этот вечер убийца больше не пытался расправиться с ним. Очутившись в собственной квартире, Василий поздоровался с мамой, быстро прошел в ванную комнату и встал под холодный душ. Ему казалось, что даже ледяные струи не смогут смыть липкий пот, вызванный страхом и словно сочившийся из каждой поры на теле.
На следующий день, в пятницу, Богомолов вновь разрешил своим орлам уйти пораньше и готовиться к поездке на Днестр. Полковник давно облюбовал в одном селе, расположенном на живописном берегу реки, небольшую частную гостиницу, хозяева которой радушно принимали одесситов, устраивали для них по утрам рыбную ловлю на катере и вкусно кормили.
– Идите и собирайтесь на увлекательный уик-энд, – произнес Константин Юрьевич с акцентом, подражая американцам, – а ваши девушки составят украшение компании! Мои жена и дочь марафетятся аж со вчерашнего дня.
Опарин подмигнул Семенову и встал:
– Разрешите?
– Бегите, дети мои, – покровительственно махнул им рукой Богомолов. – И ты, Вася, не подведи нас.
Последнюю фразу он сказал не зря. По хмурому лицу лейтенанта было видно: эта поездка ему явно не по душе. И действительно, ехать куда-то вместе с Григорием ему не хотелось, и Семенов твердо отказался бы, если бы не Лариса, давно мечтавшая выбраться на природу.
– Не подведу, – пообещал он.
– Вот и чудненько. Значит, все в сборе. – Богомолов шумно высморкался в цветастый платок. – Еду можете с собой не брать. Как сказал Лелик в бессмертной комедии «Бриллиантовая рука», если не ошибаюсь, там будет такой клев, что вы забудете все на свете. В прошлый раз мы накормили жареной рыбой все окрестные села!
Офицеры попрощались с начальником и вышли в коридор. Григорий коснулся плеча Василия:
– Слушай, Вася… Да не злись ты на меня! Хочешь – продолжай собственное расследование. Вижу, ты уже понял: полковнику нужны только факты. Он терпеть не может руководствоваться одними лишь предположениями. Только, – он потер переносицу, – на меня не рассчитывай. Докажешь свою правоту – я буду на твоей стороне.
Семенов решил закрыть эту тему:
– Хорошо. Только, кажется, дело уже сделано.
– И радуйся этому, – напутствовал его капитан. – Завтра расслабишься со своей девушкой по полной, без гимнастики для мозгов. Ну, давай, пока.
Они пожали друг другу руки.
– Пока, – кивнул Семенов.
Василий вышел из отделения, однако домой не поехал. Пару бутылок вина он купил еще вчера, Лариса обещала взять сок, минералку и хлеб. Молодые люди договорились, что около восьми девушка придет к нему домой, чтобы помочь собраться. Однако часы показывали всего лишь четыре часа дня. Так рано ему давненько не приходилось покидать рабочее место. Лейтенант немного подумал и решил отправиться в гости к старому ювелиру. Он очень нуждался в его помощи – именно теперь.
– Проходите, проходите, голубчик. – Спокойный голос Юлия Борисовича гулко разносился по его светлой и просторной квартире. Молодого офицера вновь усадили на мягкий диван и предложили ему вкусный чай с печеньем.
– Я уже говорил вам, Магницкий рад гостям, но вы же пришли по делу. Плохой мальчик! – заговорил вдруг ювелир с одесским акцентом. – И шо случилось?
Семенов улыбнулся:
– Мне действительно надо с вами посоветоваться.
– Советуйтесь, раз надо, – кивнул Юлий Борисович.
Лейтенант осторожно поставил на столик хрупкую китайскую фарфоровую чашку:
– Опарин поймал преступника, но это – не тот человек!
Ювелир вскинул седые брови:
– То есть?
Уголки губ молодого офицера дрогнули:
– Вы можете мне полностью доверять. Я никогда вас не выдам. Неделю тому назад вы мне намекнули, что за человек Опарин, несмотря на стопроцентную раскрываемость; а не далее как три дня назад он сам дал мне возможность убедиться в этом.
– Почему вы думаете, что капитан ошибся? – поинтересовался Магницкий.
– Просто сложил два и два. И это оказалось нетрудно. – Василий немного помолчал. – Но дело в том, что у меня нет весомых доказательств. Без них я не могу идти к полковнику и просить его не передавать готовое дело в прокуратуру.
Старик пригладил свою седую гриву:
– Ясно. И чем же я могу помочь?
– Год тому назад женщину, доверившую нам свою тайну о письме, в котором говорилось о золоте Еликов, – начал опер, – ограбила одна компания, включавшая адвоката Шиманского, вора-рецидивиста Косякова и… руководителя всей операции. Вот его-то я никак и не могу вычислить!
Юлий Борисович наклонил голову:
– Так…
– Многие фигуранты уже мертвы, – продолжал Семенов. – Косяк, которого подставили и посадили на длительный срок за вооруженное ограбление, пытался бежать, был ранен и скончался. С Шиманским расправился тот, третий, потому что…
– Лучше забрать все себе одному, – подсказал Магницкий.
Василий рассмеялся:
– Видите! Вы все понимаете… – вздохнул лейтенант. – Косяк бежал не один, а с молодым вором по кличке Мальчик. Парню удалось доехать до Одессы. Он узнал о золоте и с помощью своей любовницы забрался в квартиру Шиманского, но ничего там не нашел. Мы обнаружили его следы и уже были готовы взять его, однако третий боялся, что Мальчик заговорит. Вдруг Косяк наболтал лишнего? Он нанял киллера, и тот расправился с беглецом. Опарин, естественно, повесил все на мертвеца, хотя некоторые факты просто кричали в его пользу.
– Ясно, – кивнул ювелир. – Что должен сделать я?
