Они подошли к летнему кафе, вошли под навес и сели за столик. Тент кафе был укреплен на столбах-колоннах, которые находчивый дизайнер увил гирляндами искусственных цветов и листьев. Столики стояли не рядами, а по кругу, так, что сидящие за одним из столов видели не все пространство кафе, а только определенную его часть. И как раз соседние два столика, расположенные за колонной и находившиеся совсем рядом, выпадали из зоны видимости. Другими словами, видеть ближайших соседей было нельзя, зато их можно было слышать, чем я и воспользовалась.
Улучив момент, когда Влад и девушка разговаривали с официанткой, я вошла в кафе и села рядом с ними, прямо за колонной. Ко мне тоже практически сразу подошла девушка, чтобы принять заказ. Я попросила овощной салат, пирожное и кофе. Из-за колонны до меня доносились обрывки разговора. Говорил Влад:
— …все, что ты захочешь. Если только захочешь, поедем жить за границу.
Девушка отвечала капризным голоском избалованного ребенка:
— Все не так просто, мой милый. Ты же понимаешь, я должна делать карьеру. Если ты не сумеешь вовремя освободиться или достать нужную сумму, то найдутся другие люди, которые будут мне помогать. А ехать куда-то за границу в качестве твоей содержанки я не собираюсь.
— Потерпи еще немного, Кристина. Если все пройдет так, как я рассчитываю, я смогу оплатить для тебя обучение в хорошей школе моделей. И тогда ты получишь какой-нибудь выгодный контракт.
— Только как бы мне не пришлось состариться, пока я тебя жду, — прощебетала Кристина.
— С тобой это еще долго не произойдет, — ответил Влад влюбленным голосом.
Они просидели в кафе примерно с полчаса. Все это время Кристина говорила о своей будущей карьере. Она была уверена в том, что затмит на подиуме Клаудиу Шиффер или Наоми Кэмпбелл. Влад горячо поддерживал устремления честолюбивой Кристины и не сомневался в ее успехе. Вскоре они встали из-за стола, потому что юному дарованию нужно было идти на тренировку в фитнес-центр. Влад пошел ее провожать, а я последовала за ними, чтобы узнать, где находится кузница кадров для будущих моделей мирового класса.
Этой «фабрикой звезд» оказался весьма скромный спортивный зал, расположенный в отремонтированном и немного переделанном особнячке старого жилого фонда. Молодые люди попрощались у дверей фитнес-центра, Кристина вошла внутрь, а Влад направился к центру города, как я поняла, чтобы поехать домой, ведь рабочий день близился к концу, и Динара скоро должна была вернуться с работы.
Я снова поплелась за Владом, предвкушая по дороге встречу со своей машиной, в которой я смогу посидеть и отдохнуть. Мы успели как раз вовремя. Только я расположилась в уже ставшем привычным для меня уголке двора Динары, как «жучок» сообщил, что она вошла в квартиру буквально через несколько минут после возвращения Влада. Динара тоже это заметила.
— Ты куда-то ходил? — она задала этот вопрос совершенно спокойно, без всяких подозрений.
— Да, ездил к родителям, — соврал Влад. — Отца хотел проведать, ты же знаешь, он плохо себя чувствовал на прошлой неделе.
— Да, и как он? Получше?
— Слава богу, гораздо лучше! Завтра уже собирается поехать на дачу. А как твоя мама? — В голосе Влада звучало неподдельное участие. В нем явно пропадал хороший актер.
— Похвалиться нечем, — когда Дина отвечала, ее голос дрогнул, — сейчас немного передохну, приготовлю кое-что и пойду к ней.
— Да-да, садись, отдыхай. И готовить тебе ничего не нужно, я уже все приготовил: сварил щи. Ты давай сама поешь, а для твоей мамы я налил вот в эту банку.
— Спасибо, дорогой. — В голосе женщины звучала искренняя благодарность.
Решив, что сегодня я достаточно потрудилась, я завела мотор и поехала домой. По дороге я остановилась около фотоателье и отдала в проявку пленку, попросив также отпечатать все качественные снимки. Сказав, что заеду за ними завтра утром, я продолжила свой путь, вспоминая подробности прошедшего дня.
Картина вырисовывалась, в общем-то, банальная: парень без твердых нравственных устоев пристроился к женщине постарше, живет за ее счет, как сыр в масле катается. Она ему и мама, и жена, любит его, заботится, а он изменяет ей с молоденькой девицей. Все так, но в эту схему не вписывался «Форд», о котором Динара явно не имела ни малейшего представления, а также обещания золотых гор Кристине. Кроме того, очень интересно, чего они оба, Кристина и Влад, с таким нетерпением ждали и не могли дождаться?
Это мне и предстояло выяснить.
Фотографии Кристины получились просто замечательно. Девушка и правда была фотогеничной. В голове у меня созрел некий план, возможно, несколько авантюрного характера, но, как подсказывал мне опыт, часто именно самые нелепые на первый взгляд затеи могут дать хорошие результаты. Только для осуществления этого плана мне нужна была помощь какой-нибудь солидной персоны. Что, если использовать Антона? Пусть смотрит на все как на приключение. Главное, преподнести ему все так, чтобы он не отказался. Я позвонила ему на сотовый.
— Да? Слушаю вас. — Надменно-неприступные интонации начальственной персоны могли отпугнуть кого угодно.
— Привет, как дела?
Голос Антона мгновенно изменился, стал теплым и ласковым. Только говорить он стал тише, видно, рядом кто-то находился.
— Здравствуй. Рад, что ты позвонила.
— Я соскучилась. Просто хотела сказать тебе об этом.
— Я перезвоню.
— Хорошо.
Я нажала кнопочку «соединение завершено». Теперь будем ждать. Хорошо бы он смог заехать ко мне побыстрее, в ближайшие дни. А пока буду действовать самостоятельно.
Сначала я отправилась в салон красоты, где работала моя давняя подруга Светка. Она была настоящим мастером своего дела и получала истинное удовольствие от работы. Парикмахерское дело Света воспринимала не как ремесло, а как искусство. Еще со школы она только и мечтала о том, чтобы украшать внешность людей, занимаясь этим профессионально. Каждой вновь покупаемой кукле она делала собственную прическу, а своим одноклассницам давала дельные советы и тоже причесывала их, и стригла, и укладывала волосы к праздникам и дням рождения. Для Светки не стоял вопрос о выборе профессии после окончания школы. Она пошла в профучилище парикмахеров и окончила его с отличием. Кстати, теперь такие училища называются Школами красоты, Студиями визажа и дизайна и все в таком роде. Светка давно уже выросла из простого парикмахера в мастера и имела в своем салоне несколько молодых девушек в подчинении, обучая их секретам своего дела. Мне нравилось у нее бывать, потому что она посвящала меня во все новости современного мира моды, косметики, причесок и того, как должна выглядеть женщина. Правда, я не всегда следовала ее советам, но, если мне требовалось быстро и до неузнаваемости изменить внешность, я шла к Светке, и результат всегда был потрясающим.
В этот раз я решила попросить приятельницу сыграть для меня роль инструктора школы моделей.
Света оказалась на месте. Она колдовала над какой-то дамой, сидевшей в ее кресле. Дама была обмотана парикмахерским клеенчатым покрывалом, стянутым резинкой на шее. На голове у нее был колпак, под которым доходили до нужной кондиции окрашиваемые волосы, а на лице — густая маска из цветной глины. Света как раз начала снимать клиентке эту маску, когда я пришла, поэтому попросила меня немного подождать.
— Танечка, ты, как всегда, на высоте! Выглядишь просто замечательно!
— Покой нам только снится, — снисходительно улыбнулась я в ответ. — Внешность требует неустанных забот. Ты ведь знаешь… Поэтому и пришла к тебе.
Светка повернулась и громко крикнула, обращаясь к подсобке:
— Катюша! Катя! Ты там?
Из двери, ведущей во внутреннее помещение, выглянула миловидная девушка лет двадцати.
— Я здесь, Светлана Владимировна.
— Катюша, ты ведь сейчас не занята? Иди сюда. Вот тебе клиентка, — она указала девушке на меня. — Ее нужно привести в порядок.
— По-моему, — с сомнением в голосе ответила девушка, — она и так в порядке.
Светлана улыбнулась:
— И все же. Подровняй волосы, уложи и подкрась. Оттенок подбери в тон, только чтобы оживить цвет.
Потом она повернулась ко мне и скомандовала:
— Все, давай! Садись в это кресло. Катюша тобой займется, а я пока там закончу, и мы с тобой поговорим, о чем ты хотела.
Честно говоря, я вовсе не возражала против такого поворота. Катюша очень старалась, и через час я выглядела гораздо лучше. Волосы послушно ложились ровным полукругом, даже когда я встряхивала головой, а несколько прядей, выкрашенных в более темный цвет, придавали стрижке дополнительный объем и делали меня моложе. Поднимаясь, я искренне поблагодарила Катю. Подошедшая Светка тоже осталась довольна. Она похвалила девушку, и я видела, что Светкина сухая похвала была ей намного важнее, чем моя признательность.
