В назначенное время я увидела Влада. Он стоял у входа в кафешку с весьма озабоченным видом. Кристина позволила себе опоздать минут на пятнадцать. В отличие от Влада она выглядела замечательно: загорелая, в короткой юбочке и ярком топике, в босоножках на высоком каблуке, но самое главное — у нее было прекрасное настроение. Приблизившись к Владу, Кристина сразу начала щебетать, как птичка. Влад взял ее под локоток, они вошли в кафе и сели за столик. Улучив удобный момент, я тоже вошла внутрь и уселась за колонной рядом с ними.
Кристина расписывала Владу возможности, которые сулила ей учеба в нашей школе:
— …своих выпускниц они распределяют в модельные дома в Москве и в Петербурге, к самым известным модельерам, представляешь?
— Может, это пустые обещания?
Голос Влада звучал безрадостно. Молодой человек явно пытался охладить пыл своей подружки, но его попытки производили обратный эффект.
— Ой, ну как же ты не понимаешь? Ведущие модельеры, между прочим, и Юдашкин, и даже сам Зайцев, они же ходят на показы в школы моделей, чтобы выбрать лучших для себя, и потом просто говорят, кто им понравился, и приглашают к себе.
Кристина говорила так убежденно, как будто ее уже пригласили.
— Кристина, ты слишком доверчива. Ты даже не знаешь, как называется эта школа, где находится, а уже решила куда-то ехать.
— Я все узнаю. Мне обещали сегодня позвонить и пригласить на дополнительное собеседование.
— И в чем оно будет заключаться?
— Эта дама, которая вчера приходила к нам в фитнес-центр, сказала, что они хотят открыть в Тарасове филиал, но пока это только проект. Директор здесь по поводу открытия филиала, а она набирает кандидаток в модели. Их школа элитная, поэтому, раз уж директор оказался здесь, он решил сам взглянуть на тех, кого уже пригласили. Знаешь, Влад, мне будут нужны деньги. Ты мне поможешь?
Голосок Кристины звучал так наивно и непосредственно, что я просто не представляла себе, как можно ответить ей отказом. Влад, казалось, погрузился в черную меланхолию. Наконец он ответил:
— Сколько тебе нужно?
— Владик, это элитная школа, поэтому там берут плату за испытания — тысячу долларов, а сама учеба стоит три тысячи в семестр.
Я посмеивалась про себя, слушая, как за ночь поднялись расценки на обучение.
— Кристина, ты же знаешь, что прямо сейчас я не могу дать тебе деньги.
— Даже столько?
— Если ты подождешь, я смогу дать тебе гораздо больше.
— Ты только и твердишь: подожди, подожди! Время идет, я упускаю возможности! Такие предложения, как это, большая редкость. Неужели ты думаешь, что я сейчас откажусь, а завтра ко мне снова придут и снова пригласят? Если ты не хочешь помогать мне, я найду того, кто сделает это с радостью, так и знай!
Такая перспектива повергла Влада в уныние. Он сидел молча и не говорил ни слова. Тогда Кристина продолжила наступление:
— Я ведь не прошу у тебя ни одной лишней копейки! Подумай сам: мне нужно сделать фотографии для кастинга, купить новую одежду для этого, потому что у меня вообще нет ничего подходящего. А потом я ведь должна как-то туда приехать и на что-то жить! Если бы я была тебе так дорога, как ты говорил, ты бы сам предложил мне все это! Ведь поехать в Москву гораздо дешевле, чем за границу!
— Мне просто нужно немного времени!
— А я больше не могу ждать! В общем, решай сам! Если тебе не нравится мой выбор, мы можем с тобой расстаться!
С этими словами девушка решительно поднялась из-за стола и пошла к выходу. Влад вскочил, махнул официантке, быстро расплатился и побежал за Кристиной. Я не спеша доела свой салат, выпила чашечку кофе с пирожным, а потом поехала к Светлане в салон, откуда мы собирались позвонить Кристине и поговорить о ее будущей карьере.
В салоне мне пришлось опять немного подождать, пока Света расправилась с очередной клиенткой, а потом мы пошли в ее подсобку и, предварительно обговорив детали, стали звонить Кристине. Светлана назначила девушке встречу в холле гостиницы «Словакия», где якобы остановился «директор» их «школы» Антон, для того, чтобы она пришла и поговорила с ним. «Если все пройдет хорошо, — сказала Света, — вы сразу заполните необходимые документы: анкеты и тому подобное, которые мы отправим в Москву заранее, потому что число мест в школе ограничено, и мы должны учитывать количество заявок. Не забудьте взять с собой паспорт». Кристина сказала, что все поняла и придет в назначенное время. Я расцеловала Светку и поехала домой: Антон, который заранее выбрал время и место (он был очень занят на работе, но все-таки выкроил час), должен был заехать за мной. Светлана обещала прибыть к гостинице самостоятельно.
Натянув на голову парик и приготовив очки, я стала ждать Королева. Он приехал точно, как обещал. Войдя в квартиру и увидев меня в парике, Антон озабоченно вздохнул, прошел в комнату и сел на диван.
— Таня, я, конечно, обещал, но мне очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь меня заметил или узнал. «Словакия» такое людное место…
— Но ведь ты же ничего не будешь делать предосудительного, успокойся, — мне очень не хотелось, чтобы он передумал в последнюю минуту. — Даже если тебя увидит кто-то из твоих знакомых, они подумают, что у тебя там и в самом деле деловая встреча. Ты и нужен мне всего на пять минут: только произведи на малышку неотразимое впечатление, и можешь быть свободен. Дальше мы уже сами со Светой справимся.
— Ну ладно, поехали.
Мы вышли из дома, сели в машину Антона и двинулись к «Словакии».
Светкина машина уже стояла около гостиницы. Мы припарковались рядом. Я и Антон вышли из «BMW», Света присоединилась к нам, и мы пошли ко входу в здание.
В фойе гостиницы к нам сразу же подошел кто-то из персонала. Антон сказал, что у него здесь назначена встреча и что в гостиницу звонили и предупреждали об этом. Служащий сразу же все понял, проявил осведомленность и проводил нас в угол большого фойе, где стоял низкий удобный стол и несколько диванов и кресел. Мы уселись в кресла и попросили проводить к нам Еремину Кристину, как только она появится.
Кристина не заставила себя долго ждать и появилась точно в назначенное время, но не одна. Ее сопровождал мужчина лет двадцати семи — тридцати, среднего роста, коротко подстриженный, гладко выбритый и одетый в хороший строгий костюм. Кристина постаралась нарядиться для этой встречи, как могла. На ней было надето вечернее шелковое платье с глубоким декольте, в вырезе которого тускло поблескивало красивое золотое колье. Прическу девушка тоже изменила: волосы были подняты вверх и замысловато заколоты. По мимолетной Светкиной гримасе я поняла, что это произведение парикмахерского искусства не произвело на нее должного впечатления. Зато Антон, увидев девушку, немного оживился. Ему явно было приятно встретить свежую девичью мордашку. Кристина и ее спутник приблизились к нам.
— Здравствуйте! — Голос девушки звучал уверенно. — Разрешите представить: это мой друг, Виталий. Он тоже хотел послушать про вашу школу и убедиться в том, что я все правильно поняла.
Я смотрела на эту девочку и размышляла: откуда берутся такие ушлые будущие модели? Очевидно, Влад не зря так сильно расстраивался. Ему было чего опасаться, а угрозы Кристины найти другого спонсора имели под собой вполне реальное основание. Он у нее уже был, вот, стоит перед нами. Что ж, этот выглядит посолиднее, чем Динарин длинноволосый Тарзан. Хотя на вкус и цвет, как говорится…
Света взяла на себя инициативу по проведению встречи. Похоже, ей нравилась ее роль. Она описывала деятельность «школы» в таких красках и с такими подробностями, что зачарованная Кристина готова была уже прямо сейчас пойти за ней хоть на край света. Наконец поток Светкиного красноречия иссяк, и она заявила, что директор школы хотел бы немного побеседовать с претенденткой на поступление. Антон приветливо улыбнулся Кристине:
— Расскажите о себе: где вы учились, какое имеете образование, где работаете, чего ждете от нашей школы?
Кристина повернулась к нему:
— Я училась в гимназии, окончила ее два года назад. Потом ходила на курсы английского языка и компьютеров. Еще я занимаюсь спортом — хожу в фитнес-центр. Я не работаю. Мне хочется стать моделью, поэтому меня заинтересовало предложение Светланы Владимировны.
Я смотрела на Кристину, с трудом сдерживая свое ликование: мой расчет оказался верным, попалась, простушка! Головка у нее была красивая, но определенно пустая. Ей бы прибавить несколько мозговых извилин и поубавить тщеславия — сразу бы смекнула, что никогда в жизни директор преуспевающего модельного агентства, «экспортирующего» моделей на мировые подиумы, не будет устраивать интервью девочкам из глубинки. Какие, к черту, могут быть собеседования? Добро пожаловать в Москву, на кастинг, а там уж разберемся, чья красота земная, а чья — неземная.
