Увы, она не знала, как войти к ним в доверие. А если не входить в доверие? Если применить силовые методы? Увы, Лариса не обладала и таковыми. Если только не привлечь к помощи подполковника Карташова. Но он изначально со скепсисом относился к данной затее. Может быть, он и делает что-то сам в этом направлении, но не уведомляя об этом Ларису и не прибегая к ее услугам. Какие же средства есть у нее самой, у Ларисы Котовой?
Первое, что приходило на ум, это деньги. Их у Ларисы было достаточно, и во многом благодаря этому она чувствовала себя вполне уверенно. Но помогут ли они здесь? Развяжут ли язык проституткам, если Лариса посулит им денег? Все они боятся своих сутенеров и на «левый» заработок идут крайне осторожно. А уж если знают, что сутенеры категорически против того, чтобы они болтали насчет Наташи с Катей, можно не сомневаться: те ничего не скажут. Сколько им ни посули заплатить. Потому что собственные жизнь и здоровье дороже любых денег.
Лариса решила приготовить куриное фрикасе в сливочном соусе и, занимаясь этим кулинарным изыском, продолжала размышлять. Наверное, лучше все-таки обратиться к Карташову. Однако помня его не очень-то приветливый тон сегодня, Лариса не решалась поднять трубку. Ей повезло, телефон все-таки зазвонил сам, и на сей раз на проводе был Олег Валерьянович.
— Привет, привет, — поздоровался он, и Лариса отметила, что голос его звучит куда ласковее, чем несколько часов назад.
— Ну что там с Веретенниковым, проверили? — спросила Лариса, зажимая трубку между плечом и ухом и принимаясь резать лук.
— Проверили, проверили, — отозвался подполковник. — Алиби у него и в самом деле железное. Черт, вот жалко, а! — сокрушенно признался Олег.
— Ты что это? — удивилась Лариса.
— Да я уж тут грешным делом подумал, как было бы здорово, если бы это оказался он! Представляешь, дело завершено, гора с плеч, Альбина спокойна — ее спортивный центр не при делах… Прямо кайф!
— Жизнь, заметь, далеко не кайф! — неожиданно философски отозвалась Лариса. — И давай думать, что делать дальше. Веретенникова отпустили, что ли?
— Да конечно, кому он на фиг нужен! — в сердцах произнес Олег Валерьянович. — Проверили его алиби, все в порядке. Что у нас там остается?
— Да ничего не остается, кроме как идти отрабатывать Большую Казачью, — поделилась своими размышлениями Лариса.
— Каким образом? — тут же осведомился подполковник.
— Видимо, самым прямым. Ехать туда и идти общаться.
— И кто, позволь спросить, этим займется? Гунина, что ли, предложишь послать в качестве потенциального клиента?
— Нет, конечно, — ответила Лариса. — Я думаю сама этим заняться. С твоей помощью, разумеется.
— И как именно? Ты намерена сыграть роль малолетней проститутки?
— Разумеется, нет, — не приняла его шуточки Лариса. — Для начала просто пройтись и побеседовать. То есть начать действовать мирным путем. Ну а если не получится, то подключишься ты со своими молодцами.
— Не думаю, что это удачная идея, — высказал свое мнение подполковник.
— А у тебя есть идеи получше? Тогда поделись, мне будет крайне интересно послушать! Думаешь, мне очень сильно хочется расхаживать по Большой Казачьей и приставать к проституткам?!
— Они наверняка придут в изумление от твоих приставаний! — хохотнул Олег Валерьянович.
— Олег, твой юмор сейчас неуместен, — осадила его Лариса. — Давай решай быстрее, время уже близится к вечеру. Как раз можно ехать. Если отказываешься, так и скажи, я сама пойду! — пригрозила она на всякий случай.
— Дай мне на размышления пятнадцать минут, — сказал подполковник. — Я тебе перезвоню.
Карташов и впрямь перезвонил через пятнадцать минут.
— Ну, хорошо, — проговорил он. — Я, правда, уверен, что ничего из твоей затеи не получится, но если ты так настаиваешь… Поехали. А то еще в самом деле попрешься одна, ищи тебя потом!
— Отлично! Значит, подъезжай прямо туда. Я сейчас тоже собираюсь и отправляюсь, — сказала Лариса и отключила связь, пока подполковник не передумал.
Ей и самой не нравилась затея с посещением Большой Казачьей. Но что еще оставалось делать? Вариантов, которые можно было бы отработать, практически не оставалось. И если не ехать сейчас на Большую Казачью, то в расследовании наступит пауза. И неизвестно, когда она закончится и закончится ли вообще.
Лариса облачилась в свой обычный костюм и посмотрела на часы. Время приближалось к девяти вечера, как раз то, что нужно. Она спустилась в гараж и вывела свою «Ауди».
«Дай бог, чтобы никто из знакомых не проезжал сейчас по Большой Казачьей и не увидел меня на этой улице», — не совсем всерьез высказала опасение Котова.
До нужной улицы было не так и далеко, Лариса добралась до места быстро. Правда, не доезжая один квартал до «рыбного места», она вышла из машины, поставила ее на сигнализацию и дальше пошла пешком.
Дойдя до Большой Казачьей, она увидела привычную для этой улицы и этого часа картину — у обочины небольшими группками стояли девушки, довольно вызывающе одетые. Периодически возле них останавливались машины, некоторые девушки уезжали, другие продолжали стоять.
Присмотревшись, Лариса пришла к выводу, что, даже нарочно превратив себя в пугало, пожалуй, выглядела бы лучше половины представленного контингента, несмотря на свои почти сорок лет, и тут же усмехнулась, какие мысли лезут ей в голову.
«Ладно вам, Лариса Викторовна, задаваться, — одернула она себя. — С самооценкой у вас все в порядке, но вы здесь с другой целью, ведь не для того же, чтобы понять, как высоко котировались бы среди продажных женщин!»
Почти все девицы держали в пальцах сигареты — кто действительно курил, те же, кто так и не сумел научиться, просто пускали дым, считая, видимо, что так выглядят сексапильнее.
Лариса сделала несколько шагов, потом прошлась в обратную сторону, присматриваясь. Пока на нее внимания не обращали. Наконец, сориентировавшись, она подошла к двум девчонкам, совсем уж неказистого вида, безнадежно пытавшимся обеспечить себя работой на эту ночь.
— Добрый вечер, — сказала она, подходя.
— Здрасьте, — ответила одна из них, повыше ростом и покрепче.
Вторая промолчала.
— Девочки, а вы не видели Наташу? — спросила Лариса, ощущая, что все это, наверное, выглядит очень глупо. Дома эта задача казалась ей не такой уж сложной, сейчас же она чувствовала, насколько все будет сложно. Она даже пожалела, что настояла на своем.
— Какую Наташу? — спросила высокая.
— Золотареву. Светленькая такая, с Катей все время ходит.
— Не знаем мы никакую Наташку, и отстаньте от нас, — зло отозвалась маленькая.
— Ну как же! — не сдавалась Лариса. — Они всегда вместе ходят.
— А вам она зачем? — полюбопытствовала высокая, подозрительно оглядывая Ларису и, видимо, затрудняясь определить, какое отношение она имеет к Наташе и Кате.
— Это насчет денег, — уклончиво сказала Лариса, не найдя лучшего ответа.
— Их сегодня не было, — ответила вдруг высокая, за что маленькая тут же метнула на нее злобный взгляд и крепко сжала руку товарки.
— А почему? — Лариса обращалась теперь только к высокой.
— Да вам какое дело! — вспылила вдруг маленькая и даже попыталась замахнуться на Ларису.
— Да ладно тебе, — обратилась к ней высокая, дергая за руку. — Их правда нет, дня два уже… Не знаем, может быть, критические дни.
— У обеих сразу? Как грипп? — усмехнулась Лариса.
Ответа на свой риторический вопрос она не услышала: в этот момент сзади послышался шум колес автомобиля. Лариса успела только заметить, как высокая девчонка незаметно толкнула маленькую в бок, а та быстро обернулась и вдруг завизжала:
— Вадик, сюда, быстро!
Дверца машины распахнулась, и с водительского сиденья поднялся широкоплечий, коротко стриженный парень, одетый в белую футболку «Reebok» и брюки той же фирмы. Малявка кинулась к нему.
— Вот эта тут выспрашивает про Наташку с Катькой! Мне чуть руку не сломала! Работать теперь не смогу — мне компенсация положена! — затараторила она вполголоса, но Ларисе было слышно. Она искренне изумилась наглому вранью девчонки, но тут же ее мысли переключились на более серьезный предмет. Она поняла, что пожаловали сутенеры, и тут сообразила, чем было вызвано мнимое дружелюбие высокой проститутки — подоспела защита.
— Будет тебе компенсация, — усмехнулся Вадик.
— Точно? — восприняла всерьез его слова маленькая, сразу повеселев.
— Руку, говоришь, чуть не сломала? — с прищуром глядя на Ларису, переспросил Вадик.
Малявка как-то даже радостно закивала.
— Так тебе ж не рукой работать, — улыбнулся Вадик. — Главный-то орган в порядке?
— Да… — растерянно проговорила малявка.
— Вот и работай. Работай, курва! — прикрикнул он на нее. — Ты мне уже вторую неделю ничего не приносишь! С твоей рожей тебе не компенсацию надо, а пинка под зад!
