— Ты, — я ткнула сигаретой по направлению к Жоржу, — получил от кого-то заказ: убить Дмитрия Владимировича Корнелюка.
Сигарета на секунду переместилась по прямой линии к Мите и снова вернулась к моему рту.
— Ты выследил скрипача и попытался зарезать его в подворотне. Но тебе помешала компания неформальной шпаны, да и, честно говоря, не готов ты был для такой работы. Вторая попытка тоже не удалась, а, казалось, все должно пройти тип-топ. Твоя подружка, — сигарета дернулась в сторону кухни, — говорит тебе, что Ольга намерена провести приятный вечер с Димой, а то у них все как-то со скрипом движется. Ведь женщины довольно откровенны друг с другом, а тебе только и дела-то было, что направить разговор в нужное русло. Эту новость ты воспринял, как подарок судьбы. Отзвонив Ольге, ты измененным голосом наплел ей какую-то чушь, и она в ярости ушла из дома. Дима торчал перед закрытой дверью, а потом пошел гулять на набережную, где ты и попытался утопить его в матушке-Волге.
— А если бы Ольга не ушла? — вдруг хрипло спросил Митя из своего угла.
— Тогда бы Жорж попробовал достать тебя по пути к ней, — предположила я. — Наверняка он следил за квартирой. Я не ошибаюсь, Жорж? Молчишь? Ну молчи пока, говорить-то все равно рано или поздно придется.
Я загасила сигарету и, сложив руки на груди, продолжала излагать свою гипотезу:
— Тогда ты решил в свою очередь кого-нибудь нанять. Похоже, тебе приглянулся Федя — он хоть и опустился порядком, но все же бывший спецназовец, мог и справиться с задачей. Да и денег бы взял немного. А тут тебе новый подарочек — босс просит тебя найти человека, который собрал бы информацию о Корнелюке для кого-то из его знакомых. Ты ему Федю и порекомендовал.
— Думал подстраховаться таким образом? — снова подал голос Митя.
— Ага, — ответила я. — Если что сорвется — спрос с Усова или с его приятелей. А Жоржик остается в тени, тем паче что Федю тоже можно устранить после того, как он сделает свое дело. Но тут возникаю я, и все идет насмарку. Федя мертв, дело начинают раскапывать, и Жоржик пускает в ход давно приготовленный ложный след, ориентируя нас на Усова. Пока мы там будем искать, пока-то мы разберемся, что к чему, можно будет что-нибудь придумать. И еще неизвестно, чем наши поиски закончатся.
— Он был не так уж и не прав, если вспомнить все приключения, — вздохнул Митя.
— Точно, — подтвердила я, снова поворачиваясь к побледневшему Жоржику. — Но пока что судьба на нашей стороне. Так что давай, голубчик, колись, если не хочешь, чтобы с тобой случилось что-нибудь неприятное. Я уже говорила, что могу подключить Николая Крюкова, а уж он-то, если узнает, что ты косвенно виновен в смерти его брата, поговорит с тобой по-другому. Итак?
— Хорошо, — упавшим голосом произнес Жорж. — Я все расскажу.
— Отлично, — похвалила я его. — Начинай по порядку, а мы тебя послушаем.
— Я…
Это было все, что мы услышали. Надо отдать Жоржу должное — он оказался неплохим актером. Он разыграл загнанного зверя, тут же дал понять, что намерен все выложить, как на духу, а сам…
А сам, произнеся одно только слово, да и то предельно короткое, вдруг сорвался с места, с неимоверной прытью бросился в коридор и рванул из квартиры вниз по лестнице. Я метнулась следом за ним, успев крикнуть на ходу Мите с Ольгой:
— Сидеть и ждать!
А что им еще оставалось? За мной бы им все равно не угнаться, а что касается Жоржика — то он бежал на предельной скорости.
Видя впереди себя его мелькающую спину, я поняла, что Жорж скоро выдохнется. Пока что силы ему придавал инстинкт самосохранения, но ведь есть и предел, правда? Тем паче что спортивная подготовка у Жоржа была не ахти, да и обуться он не успел, оставив туфли сброшенными в коридоре. Так что еще несколько минут — и он мой!
Расстояние между нами стало неизбежно сокращаться. Жорж бежал не оглядываясь, но слышал за своей спиной топот моих ног. Это, конечно, стимулировало его бег, но я уже понимала, что парень начал сдавать.
В отличие от Жоржа я экономила силы и теперь могла позволить себе бежать чуть быстрее, а замах ног делать чуть шире. Еще чуть-чуть, совсем капельку… Ну же, ну, я же вижу, что он уже задыхается!
Мне оставалось сделать последний рывок. Вот сейчас я должна была с силой оттолкнуться от земли и броситься Жоржу на плечи, словно лев на добычу, повалить его на землю и, усевшись на груди, бить по лицу до тех пор, пока он не назовет мне имя.
Я бы все это и проделала, если бы не грузовик. «КамАЗ», который невесть куда мчался по безлюдным улицам, выскочил из-за поворота как раз в тот момент, когда Жорж перебегал улицу.
Мне пришлось затормозить, увы, в отличие от «КамАЗа». Я от всей души желала Жоржу беспрепятственно пересечь эти двадцать метров, но злодейка-судьба распорядилась иначе.
Я хорошо видела, как споткнулся Жорж, как он упал, неловко вытянув вперед руки, как раз под переднее колесо. Машина, визжа запоздалыми тормозами, буквально размазала его по асфальту. Я сочла за лучшее не обнаруживать своего присутствия, молча развернулась и пошла обратно.
Мы втроем сидели в машине, оставив плачущую Людмилу собирать вещи в опустевшей квартире. Я сосредоточенно курила, стряхивая пепел через опущенное наполовину стекло. Митя с Олей прижимались друг к другу на заднем сиденье, но, скорее, не как влюбленные, а как люди, жмущиеся друг к другу перед лицом надвигающейся опасности.
— Черт знает что, — в раздражении проговорила я. — Какой-то секунды не хватило… Ну да ладно, давайте вместе обмозгуем, как нам быть дальше. Есть какие-нибудь рабочие варианты?
Судя по молчанию, таковых не оказалось. Снова мне, выходит, мозгами шевелить. Хорошо, пошевелим, тем паче что это входит в мою работу.
— Значит, так, — рассуждала я вслух. — Оборвалась последняя ниточка. Жорж мертв и уже ничего не скажет. Квартиру мы обшарили, результат нулевой. Ничто не указывает на конкретного человека, который заказал вас, любезный Дмитрий Владимирович.
Щелчок по сигарете — и длинный корявый столбик пепла улетел в темноту.
— Но кое-что все-таки можно попробовать вычислить, — продолжала я. — Есть один вопрос, который, честно признаюсь, ставит меня в тупик. А именно: почему за это дело взялся Жорж? Разве трудно сейчас нанять хорошего киллера? Да и стоили бы вы, Дмитрий Владимирович, немного, чай не депутат или банкир.
— Вообще, можно сказать, бастард, — усмехнулся Дима. — Незаконнорожденный. Представляешь, Оля, моя мама — ну ты видела ее сегодня, да? — сказала, что они с моим отцом не были зарегистрированы.
— Ну и что? — пожала плечами Ольга. — Сейчас многие так живут.
— А почему они не были зарегистрированы? — медленно спросила я.
— Не знаю, — пожал плечами Митя. — Наверное, хотели сохранить друг для друга формальную свободу. Другого ответа я не нахожу.
— Нет, — покачала я головой. — Вспомните, что сегодня говорила вам Мария Ахметовна: он не хотел ее отпускать. Не дал денег. Оставил себе сына. Тут что-то не так. Сейчас действительно многие живут, не расписываясь. Но тогда времена были другие.
— Да, как-то странно получается, — почесал в затылке Митя. — Я вот сейчас вспомнил, когда отец заполнял какую-то анкету, то написал в графе семейное положение: «Женат».
— Едем к тебе, — решительно сказала я, заводя мотор. — Сейчас мы все и узнаем. Господи, как же все, оказывается, просто!
Машина подъехала к дому Корнелюка через двадцать минут. Все это время я молчала, между тем как в моей голове радостно звучали победные фанфары.
Кажется, я догадалась… Догадалась обо всем — и о мотивах, и о человеке, имя которого так и не успел мне сообщить Жорж.
— Дмитрий Владимирович? — Открывшая нам дверь Ангелина Павловна была испугана. — Вы снова так поздно… Мне уже пора домой… Да и вы не пришли к обеду… Хоть бы позвонили…
Но увидев, что «молодой хозяин» пришел не один, а вместе со мной и с Ольгой, Ангелина Павловна вконец растерялась. Но мне некогда было вдаваться в объяснения — как-нибудь потом разберутся.
— Паспорт! — потребовала я. — Немедленно принесите сюда паспорт!
— Сейчас, — захлопала глазами Ангелина Павловна. — Вот он у меня, в пальто…
— Да не ваш, — крикнула я, — засуньте его… обратно в пальто. Мне нужен паспорт Владимира Георгиевича. Вы знаете, где лежат его документы?
— Знаю, — в испуге кивала головой Ангелина Павловна, — и Дмитрий Владимирович тоже знает, разумеется. Там, в конторке…
Дима пулей пронесся по комнатам и вернулся через несколько секунд. Тяжело дыша, он протянул мне краснокожую паспортину.
Я быстро раскрыла ее на девятой странице, холодея от предчувствия, что сейчас я увижу перед собой чистый лист и все придется начинать сначала.
Но мне повезло. На девятой странице с подзаголовком «семейное положение» стоял квадратный лиловый штамп. Подойдя поближе к настенному светильнику, я поднесла документ к лучу света и прочла:
