— Правда, Панкратовна, — встрепенулась та.
— Ах, вот вы о чем, — улыбнулась Лариса, сообразив, что ее приняли за одного из кандидатов в депутаты в областную думу. — Должна вас разочаровать, но я не собираюсь баллотироваться.
— А чего тогда тебе надо? — поинтересовалась та, которая Панкратовна.
— Я в гости приехала, улицу нашла, а дом никак не могу. Не подскажете, где сорок четвертый по улице Чехова?
— А, вон ты чего, а мы подумали, что ты одна из тех. А Чехова, сорок четыре вон за тем домом, — Панкратовна указала на дом, стоящий напротив.
— Спасибо большое, — поблагодарила Лариса и вернулась к машине.
— А жаль, что она не из этих, — вздохнула Панкратовна, когда машина Ларисы уже выезжала со двора. — Приятная женщина, я бы за нее пошла голосовать. А ты как думаешь, Никитична?
— Да я думаю, как и ты, — ответила та.
— И правильно делаешь, потому что, я уверена, эта женщина навела бы у нас порядок, а то живем как в свинарнике. Куда ни глянь — везде мусор, смотреть тошно, — Панкратовна выплюнула кожуру от семечки.
«Слава богу, нашла, — подумала Лариса, увидев табличку с долгожданным номером сорок четыре. — Отыскать квартиру, думаю, будет проще».
Лариса быстро сообразила, с какой стороны идет нумерация, и остановила машину у нужного подъезда. «Так, если у Поляковой квартира восьмая, значит, она должна быть на втором этаже», — подумала Лариса, заходя в подъезд. На двери никакого кода не было, поэтому у Котовой на одну трудность стало меньше.
Состояние подъезда повергло Ларису в шок. «Господи, как же здесь люди-то живут?» — подумала она. Повсюду мусор, а по стенам течет вода. Влажность в подъезде была такой, что кусками отваливалась отсыревшая штукатурка. Мусоропровод, видно, не работал давно, а чистить его не собирались, потому вонь стояла невыносимая. Лариса закрыла платком нос и подошла к лифту, который, естественно, не работал.
«Хорошо, что девушка живет не на девятом, я бы, наверное, не осилила этот подъем».
Лариса поднялась на второй этаж и увидела дверь с цифрой «восемь».
«Поздравляю вас, Лариса Викторовна, вы все-таки это сделали, вы нашли и эту улицу, и этот дом. Теперь осталось только поговорить по душам с девушкой, и можете считать свою миссию на сегодня выполненной», — думала Котова.
Лариса нажала кнопку звонка. Заскрежетали замки, и дверь открылась. На пороге стояла удивленная Мила.
— Вы? — только и вымолвила она.
— Здравствуйте, Людмила, извините, что я без предупреждения, но мне очень надо с вами поговорить. Можно войти?
— Да, конечно. — Хозяйка пропустила Ларису и заперла за ней дверь. — Извините, у меня не прибрано, я никого не ждала, а убираться сил нет.
— Ничего страшного, я же не с проверкой, — успокоила ее Лариса.
— Что-нибудь случилось? — спросила Мила.
— Да, сегодня утром нашли мертвым Игоря Владимировича Крылова, — ледяным тоном проговорила Лариса.
— Не может быть, — Мила осторожно отступила и села на диван. — Как это могло случиться?
— Точно неизвестно, вскрытие еще не проводили, но мне кажется, что его отравили.
— Где его нашли?
— В офисе. Я с утра хотела поговорить с ним, поэтому из дома поехала прямо к нему. В дверях столкнулась с его секретаршей Викой. Вы ее знаете?
— Нет, — покачала головой Мила.
— Да это и необязательно, — махнула рукой Лариса. — Когда мы с Викой зашли, Игорь лежал на полу. Сначала мы подумали, что он спит, но потом поняли, что дела обстоят намного хуже.
— Зачем вы мне все это рассказываете и почему пришли ко мне?
— Мила, я не хочу ничего скрывать, но вчера я видела, как вы заходили в офис. Вы были последней, кто видел Крылова живым.
— Значит, я была не последней, — тихо проговорила Мила. — Если его убили, значит, там кто-то побывал после меня.
— Мила, расскажите мне все, как было. Может, я смогу вам чем-то помочь.
— Понимаете, — замялась Мила, — не знаю, как вам все это объяснить. Не хотите ли чая?..
— Нет, спасибо, — отказалась Лариса.
— Понимаете, — снова начала Полякова, — я вам уже рассказывала про наш с Игорем телефонный роман.
— Да, я слышала об этом, — кивнула Лариса.
— На самом деле роман был не с Кудасовым, а с Крыловым. Я никогда не видела Игоря в лицо, поэтому, встретившись не с тем, ничего не заподозрила.
— А когда же ты поняла свою роковую ошибку?
«Боже, Лариса Викторовна, какая невоспитанность, разве можно переходить с человеком на «ты», не спросив у него на это разрешения?» — упрекнул Ларису внутренний голос. «Все, успокойся, мне уже стыдно, — проснулось эго Ларисы. — И потом, эта девочка мне в дочери годится, поэтому я думаю, что ничего страшного нет в том, что я перешла с ней на «ты». Так что умолкни, внутренний голос. За область морали у нас в ответе совесть, а она молчит, так что и ты умолкни».
— О том, что я встречалась не с тем Игорем, я поняла, когда посмотрела местные новости. Там сказали, что в «Чайке» был убит Игорь Кудасов, а не Крылов.
— Значит, фамилию ты все-таки знала? — уточнила Лариса.
— Да, знала. Я когда в первый раз позвонила и услышала Игоря, то сначала приняла его за брата подруги и попросила, чтобы Миша позвал к телефону свою сестру. Игорь тогда спросил, какого Мишу я имею в виду? Я ответила, что Панина. А тот сказал, что никакого Панина Мишу он не знает, зато мне посчастливилось познакомиться с Крыловым Игорем. Вот так я и узнала фамилию.
«Прямо-таки мисс Марпл: куча умозаключений — и положительный результат налицо. Молодец, Милочка, в следующий раз возьму ее в свою команду. Она все же поумнее будет твердолобого Гунина», — мысленно похвалила Лариса, а вслух спросила:
— Что же было дальше?
— А дальше как в кино. Я снова позвонила Игорю на работу, хотя и не ожидала его там найти. Он попросил, чтобы я приехала, потому что ему очень плохо. Я пообещала, что, как только освобожусь, сразу же приеду. Знаете, Лариса, с тех пор как я узнала, что убили не моего Игоря, я очень обрадовалась, хотя и понимаю, этому нельзя радоваться, но у меня просто появилась надежда, что еще не все потеряно и у нас все еще впереди. А сегодня вы мне сообщаете такую страшную новость. Опять мечты разбиты… это во второй раз. Невыносимо! За что мне такое наказание?
Мила театрально заломила руки. Ларисе все же показалось, что Полякова не играет, а в самом деле очень сильно расстроена. «Еще одна бедная девочка. Еще одна Золушка, потерявшая своего принца. Два разбитых сердца за один день — для меня слишком».
— Мила, извините, но я бы хотела знать, что было дальше, после того как вы пришли к Игорю?
— Я пришла к нему. Офис был не заперт. Игоря я нашла в его кабинете, об этом можно было догадаться по табличке на двери.
«Ее догадливость меня просто поражает, — ехидно заметила про себя Лариса. — Господи, разве можно быть такой язвой? Наверное, можно, я же такая».
— Игорь сидел на полу в обнимку с бутылкой водки, а рядом валялась еще и бутылка виски. Я обиделась на Игоря за то, что он пьян, но потом вспомнила, что у него убили друга, и простила.
Людмила уставилась в одну точку, вспоминая тот вечер…
В ее пересказе это звучало так:
— Понимаешь, Мила, я очень дорожил этим человеком. — Крылов едва вязал лыко, но пытался говорить. — Лично я теперь даже не представляю, как жить без Игоречка. Понимаешь, дорогая моя девочка, без Кудасова накроется вся эта конторка.
— Почему? — растерянно проговорила Мила, присаживаясь на полу возле Игоря.
— Потому что гладиолус, — Крылов закатился пьяным смехом.
— При чем здесь цветы? — не поняла Мила.
— Да ни при чем, не бери в голову, — махнул рукой Игорь. — Милочка, а давай выпьем шампанского за очное наше с тобой знакомство.
— Давай, — согласилась Мила.
Крылов приложил немалые усилия для того, чтобы встать. Приблизительно с пятой попытки ему это удалось. «А мне он нравится больше, чем его друг, — подумала Мила, глядя на Крылова. — Жаль, конечно, его, но ничего не поделаешь. Такова жизнь».
— Вот, Милочка, нашел, — Игорь потряс рукой, в которой была начатая бутылка шампанского. — Я сначала подумал, что мы с Викой его выпили на той идиотской вечеринке, когда наполовину потеряли Игоря, но оно еще осталось. В холодильнике было. Ты, Милочка, пьешь розовое шампанское?
— Наверное, да, — пожала плечами Мила.
— Отлично.
Игорь долго боролся с непокорной бутылкой, пытаясь ее открыть, но у него ничего не получалось.
— Черт, вот бестия, никак не хочет!
— Игорь, может, я попробую? — предложила Мила.
— Давай, — без колебаний согласился тот и вручил Миле непокорную бутылку.
Мила быстренько разобралась, что к чему, и через пару минут шампанское было открыто.
— Ни черта бы тебе не удалось это сделать, если бы я ее до этого так не замучил, — Игорь снова засмеялся.
