Девушка подошла к нему, присела на подлокотник кресла и обняла Марка за плечи:
— Эй, ты снова в плохом настроении? Или случилось что-то?
Она не насмехалась, старалась говорить мягко и тихо. А он все равно прореагировал резко — отстранился от нее и даже чуть повысил голос:
— Перестань! Все со мной в порядке!
— Ну, в порядке так в порядке, незачем орать об этом, — обиделась Вика.
— Извини, просто устал, — растерянно отозвался он, прижимая руку ко лбу.
— Устал… делая что?
Стрелки часов показывали полдень. Никакой работой Марк себя не утруждал, да и на сон этой ночью жаловаться не мог, Вика была тому свидетелем.
— Не знаю, — ответил он. — Просто странное чувство…
— Ты не заболел?
— Надеюсь, что нет! На болезнь это не похоже… Просто опустошенность какая-то внутри.
— Мне это не нравится! — объявила Вика.
— Мне тоже, а что делать? Думаю, пройдет само.
За все то время, что они были знакомы, Марк ни разу не вел себя так. Даже когда им приходилось разбираться в по-настоящему сложных ситуациях, склонностью к унынию он точно не отличался!
— Ты точно не заболел? — девушка коснулась рукой его лба. — Хотя нет, температура вроде бы нормальная…
— Вика, я здоров. Что, усталость в твоем доме уже запрещена?
— При чем тут это? Это наш дом, я тебе никогда не указывала на то, что он мне достался!
— Но ведь думаешь ты об этом постоянно!
— Да с чего ты взял?
Она могла бы продолжить этот спор. И в принципе, хотела. Но здравый смысл подсказывал, что это не лучшая идея. Марк явно не склонен к конструктивному разговору, наоборот, создается впечатление, что ему хочется разозлить ее так, как он сам злится.
Мужчина словно намеренно подтверждал ее догадки:
— С того, что ты в последнее время тут просто барыней ходишь!
— Ай, всё! Я капитулирую. Не знаю, что за жук тебя укусил и в какое место, но, надеюсь, это скоро пройдет. А я пока делом займусь!
Покидая библиотеку, она ожидала услышать извинение. Обычно Марк быстро брал себя в руки и стремился погасить конфликт в зародыше. Но тут он то ли слишком сильно в роль вошел, то ли действительно депрессии поддался… В любом случае вслед Вике не прозвучало ни звука.
Странно, конечно, он себя ведет… Или это стресс предсвадебный? Вика решила больше не анализировать, а то вдруг депрессия заразна!
Пусть приходит в себя, а она решит организационные вопросы. Тем более что Аманда, сегодня пропавшая на весь день, завтра обещала появиться.
* * *
Это было крайне оригинальное времяпрепровождение. Аманда редко когда могла позволить себе расслабиться в кафе, пить кофе, чтобы просто наслаждаться вкусом, а не затем, чтобы не заснуть. Рассматривать прохожих за окном и не думать ни о чем.
Конечно, Андре постоянно о чем-то рассказывал, и ей полагалось бы сосредоточиться на этом. Аманда даже допускала, что среди его речей было что-то интересное — и немало. Но возможность расслабиться и отстраниться от всего означала для нее все-таки больше.
Мужчина не сразу, но заметил это:
— Я тебя утомляю?
— Ты? Вовсе нет. Мне нравится проводить время с тобой.
— Пожалуй, я все-таки перегружаю тебя информацией. Извини, это не лучшая моя черта, особенно для первого свидания!
— Ты здесь совершенно ни при чем, — заверила его Аманда. — Это моя дурная привычка — все время думать о работе. Даже теперь, когда выходной взяла, то же самое происходит!
— Неужели у организатора свадеб такая нервная работа?
— Работа замечательная. Я знаю, что не нервничала бы, если бы предъявляла к себе меньшие требования. Но я так не могу — мне надо, чтобы все было на высшем уровне. Тем более что сейчас мне нравится моя клиентка, а для таких делаешь проект по максимуму.
— Да? И что за проект такой? — поинтересовался Андре.
— Будет красивая свадьба в старом монастыре. Вроде бы классика, если сравнивать с другими свадьбами, которые я делала… Но к классике и подход особый, тем более что здесь идет работа с иностранцами, а они, выезжая в другую страну, ожидают, что жизнь вдруг в сказку превратится.
Она сказала ему больше, чем должна была — даже в простых рамках неразглашения. Но со стороны Аманды это не стало случайной оговоркой: девушке было любопытно, как он отреагирует. Действительно ему интересно или он только притворяется, чтобы привлечь ее внимание?
— Я люблю классический подход ко всему! — оживился Андре. — Расскажи побольше об этой свадьбе!
Точно, заинтересовался! Как необычно… Аманда решила пока отступить:
— Знаешь, давай как-нибудь потом. Я ведь сама жалуюсь, что мне трудно перестать думать об этом! Если я рассказывать начну, то точно не успокоюсь. В итоге перфекционизм снова возьмет надо мной верх, и я помчусь на очередные переговоры! В такие моменты я боюсь, что совсем потеряю возможность расслабляться!
— Тогда, конечно, тебе не стоит говорить об этом! Твое спокойствие дороже.
Произнесено это было вполне убедительно, но чувствовалось, что Андре ненадолго отступился — в его взгляде мелькнуло разочарование. Аманда пока предпочла никак это не оценивать, потому что не была уверена, что ей не почудилось.
В целом ее спутник был асом соблазна. Первое впечатление, сложившееся о нем, не было обманчивым. Он четко знал, что делает, что и когда нужно говорить, когда подмигнуть, а в какой момент понизить голос. Девушка готовилась к чему-то подобному, но все равно ловила себя на мысли, что иногда его игра слишком уж завораживает. Хорош! А это подталкивало к определенным выводам.
Выйдя из кафе, они прогулялись по городу, после чего Андре подвез ее к отелю. Он был мил и вежлив в высшей степени. Кротко пообещав скоро позвонить, он уехал.
Но Аманда не спешила подниматься в номер — у нее еще было важное дело, несмотря на выходной. В окно холла девушка наблюдала, как уезжает ее спутник. Дождавшись, когда его автомобиль скроется на другой улице, она направилась к парковке.
Хотелось вернуться к работе. Но Аманда напомнила себе, что ее ожидала гораздо более важная встреча…
На стоянке перед антикварным магазином мест хватало. Но знак указывал, что парковка здесь разрешена только клиентам, а таковых у этого заведения было немного. Простых зевак отпугивали цены, а состоятельным людям не нравился темный, мрачный интерьер.
Хозяина магазина это не смущало. Нелюдимый мужчина лет шестидесяти с седыми, вечно взлохмаченными волосами как нельзя лучше подходил этому заведению. Казалось, его вообще не волнует, будут у него что-то покупать или нет. Ему просто нравилось сидеть здесь в полумраке и смотреть на прохожих через пыльное окно.
— Привет, доисторическое чудовище, — улыбнулась Аманда. — Смотрю, ты верен своим привычкам!
— Это не самая распространенная черта в нашем мире. Ты вот свои, смотрю, меняешь.
— Что еще за упреки пошли?
— Раньше ты не отвлекалась от работы по пустякам.
— Это был не пустяк, а свидание.
— Уже и по свиданиям бегаешь! Я и говорю: все течет, все меняется…
— Это не ты говоришь, фраза до тебя известна была.
Когда-то, только познакомившись с ним, Аманда злилась на подобные выпады. Он всегда находил, к чему придраться, и делал это виртуозно. Но со временем она поняла, что это всего лишь мерзкая черта характера, на которую не нужно обращать слишком много внимания. Он ведет себя так со всеми.
Поэтому девушка не собиралась стоять перед ним, как испуганная школьница, и выслушивать упреки. Она ходила вдоль полок, разглядывая товар, и всерьез присматривала аксессуары для предстоящей свадьбы. Где еще их искать, если не в антикварном магазине?
Пожилой мужчина не был раздражен этим. Его ворчание от ее реакции не зависело, он оставался на своем месте за прилавком.
— Тебе не кажется, что эти твои вылазки подрывают основную миссию?
— Нет, не кажется, — отозвалась Аманда. — Я даже больше скажу: у нас с Викторией полное взаимопонимание, она великолепная клиентка. Поэтому я уверена, что она не будет возражать против моего свидания с Андре. Хотя я ей это не объясняла, но даже если бы объяснила… все равно!
— Ты слишком сближаешься с врагом.
Это был не вопрос с его стороны, а утверждение. Вот здесь уже Аманда не могла не обернуться, дабы одарить его возмущенным взглядом.
— Мы вообще-то не на войне!
— Это довольно оптимистичный подход.
— Я сама знаю, с кем мне сближаться! Когда работать с клиенткой, а когда ходить на свидания. У меня все под контролем. Я знаю, что ты предлагал делать все по-другому. Но, честно, твои методы мне тоже не очень нравятся. Так что давай все-таки искать компромисс!
— Чем же плохи мои методы? — оскорбился старик.
— Тем, что если я войну отказываюсь видеть, то ты ее придумываешь на пустом месте. И лишнее делаешь. Ты сам знаешь, о чем я.
