Мариша, облегченно вздохнув, вышла из подъезда следом за мужчинами. Бабки, сидевшие на лавочке, тут же смолкли и уставились на них. Было ясно, что новые люди заинтересовали их гораздо больше, чем стандартные дворовые сплетни.
– Добрый день! – любезно поздоровался Эрик, подходя к женщинам. – Рад встрече! – и он расплылся в широкой улыбке.
– Здравствуйте, здравствуйте! – раздались нестройные голоса.
Мариша заметила, что почти все женщины заулыбались в ответ. Видимо, сыщик был неотразим не только для молодых девушек, но и вообще для женщин всех возрастов. На Голубева же они посмотрели мельком и не очень одобрительно.
«Алексею не хватает некоего шарма, – решила Мариша. – Так он вроде ничего, но нет в нем какой-то мужской силы. Кстати, он до сих пор не женат. А это о чем-то говорит!»
– Разрешите полюбопытствовать! – все так же улыбаясь, произнес Эрик.
– Ну, полюбопытствуй! – ответила самая пожилая женщина в розовом платке.
«А она следит за собой! – отметила про себя Мариша. – И макияж, и прическа… Не чета остальным. Те вроде как помоложе, но уже давно махнули на себя рукой. Видимо, она здесь за главную».
– Нас интересует ваш сосед, господин Иванов из восьмой квартиры. Знаете такого?
– Как, милок, не знать! Я раньше в ЖКО работала, всех жильцов знаю наизусть. Только два года как на пенсию ушла. Решила, хватит корячиться за грошовую зарплату. Пора и отдохнуть!
– Так и пенсия, наверное, не очень большая, – подхватил разговор Эрик.
– Ну, пенсия-то побольше будет. Я ведь, милок, участница войны, мне государство хорошие деньги положило.
– А сколько вам лет? – вырвалось у Мариши.
Бабушка внимательно осмотрела ее с головы до ног и ответила:
– Девяносто два.
– Сколько? – ахнула девушка.
– Девяносто два, – повторила бабка. – А что тебя смущает?
– И вы до сих пор работали?
– А чем мне еще заниматься? По правде говоря, мне никак не могли найти замену. Зарплата такая, что плакать хочется, никто не хотел идти за такие деньги. Еле-еле нашла себе сменщицу. Не знаю только, долго ли она продержится. А что натворил наш Иванов?
– Почему вы решили, что натворил? – включился в разговор Голубев.
– Так если милиция интересуется, значит, натворил.
– Почему вы решили, что мы из милиции? Мы вам документы не показывали.
– А мне и не нужно ничего показывать. Я и так знаю. Насмотрелась за свою жизнь. Я, если хотите знать, почти любую профессию могу определить. Вот вы, двое, – показала она на мужчин, – работаете в милиции.
– В полиции, – поправил ее Голубев.
– Какая разница, как назвать! По мне, так все одно! Но этот, – она показала на Эрика, – ваш начальник. Во всяком случае, стоит выше, чем вы, молодой человек.
– А я? – не сдержалась Мариша.
– А вы, девушка, вообще занимаетесь не своим делом, – сказала женщина. – Вам детей рожать надо, а вы с мужиками носитесь и все что-то вынюхиваете!
Мариша покраснела, а Эрик хмыкнул.
– Ладно, не обижайтесь, – добавила женщина, – такая уж я категоричная. Так что натворил Иванов?
– Мы разыскиваем его как свидетеля, – пояснил Эрик. – Когда вы видели его в последний раз?
– Вчера утром. Он ушел около девяти утра и с тех пор не возвращался.
– Откуда вы знаете?
– Так мы весь день на улице. Погода хорошая, чего в стенах-то сидеть?
– И во сколько вы разошлись?
– А как стемнело. В одиннадцатом часу, наверное.
– И Иванов не приходил? – уточнил Эрик.
– Нет, я же говорю.
– А может, он проскочил незаметно?
– Мимо нас? – возмутилась женщина. – Маловероятно. Да и свет в окнах не зажигался.
– А ночью он не мог вернуться?
– Не мог. Он живет прямо подо мной. И дверь у него, зараза, очень громкая. Я сразу слышу, когда он приходит или уходит.
– Значит, он вчера не приходил. А сегодня?
– И сегодня тоже не появлялся. Я же говорю, со вчерашнего утра не видела.
– А что вы можете о нем рассказать? Что он за человек, много ли у него друзей…
Бабушка пристально посмотрела на Эрика и сказала:
– А дай-ка, милок, мне твои документы посмотреть.
– Пожалуйста, – хмыкнул Эрик. – Вы решили, что ошиблись в своих предположениях?
– Нет, ты точно из милиции, но у меня возникла еще одна идея.
Эрик вытащил корочки и показал женщине.
– Так я и знала, – удовлетворенно кивнула она и еще пристальнее оглядела Эрика с головы до ног. – Как я себе и представляла!
– А что вы представляли? – полюбопытствовал Голубев.
– Серого кардинала нашего сыска. Или об этом нельзя говорить? – спохватилась она, покосившись на своих подруг.
– Почему? Можно. Я тайны из своей профессии не делаю. Но как вы догадались? Или слышали обо мне?
– Слышала! – кивнула она. – От внука. Он из ваших. Показывал он мне как-то вырезку из газеты и говорил, что появился в ваших рядах новоявленный Эркюль Пуаро. Вернее, его внук. А это правда, что говорят? – старушка вперилась в Эрика любопытным взглядом.
– Правда, – усмехнулся тот.
– Очень польщена. Я обожаю Агату Кристи! Такая честь для меня! Кстати, меня зовут Антонина. Так что вы хотели узнать?
– Об образе жизни Иванова, друзьях, женщинах…
– Ну, много я вам не расскажу. Мужчина он тихий. Не шумел, пьяных компаний не водил. Кстати, ни друзей, ни женщин я никогда вместе с ним не видела. А может, он этот… как его… голубой, что ли?
– Почему вы так решили? – едва сдерживая усмешку, спросил Голубев.
– А как же иначе? Если мужик настоящий, то какая-нибудь дама сердца у него должна иметься. Пусть не постоянная, а приходящая, но все равно кто-то должен быть. А он – все время один.
– А кто у вас в подъезде бардак устраивает? – влезла Мариша.
– А какое это имеет отношение к Иванову? – прищурилась старушка.
– Просто спрашиваю…
– Если тебя это волнует, возьми и уберись! У уборщицы забастовка, – добавила она, заметив, как покраснела девушка.
– Давайте по Иванову, – попросил Голубев, недовольно зыркнув на Маришу.
– Я больше не знаю, что сказать. Тихий, незаметный мужчина. Я даже не могу представить, сколько ему лет. Он пробежит бочком, буркнет себе под нос «здрасьте» и скорее домой. Может, вы что-то знаете? – повернулась бабушка к своим товаркам.
– Нет, – замотали те головами.
– Один раз я посылала дочь к нему за солью, – сказала самая молодая на вид женщина. – Иди, говорю, мужчина вроде одинокий. Может, познакомишься. Она у меня в разводе, – пояснила женщина. – Так дочь пришла недовольная и сказала, что больше к нему не пойдет. Никакой соли он не дал и довольно грубо ее выставил.
– За все время только один раз им и интересовались, – вдруг сказала Антонина.
– Когда? – насторожился Эрик.
– Так позавчера. И кстати, женщина.
– Можете описать?
– Темненькая такая, симпатичная. Приехала на большой машине. Сначала она поднялась в подъезд, но минуты через две вышла и спросила, не видели ли мы Иванова. Я ей сказала, что с утра не видели. Она и уехала.
– А что за машина? Сможете описать?
– Большая, черная. Стекла темные. Мне показалось, что внутри еще кто-то был, вроде тень мелькала. Но точно не скажу.
– А марку машины сможете назвать?
– Что ты, милок! Я знаю только «Волгу». Любовник мой на ней ездил. А в современных машинах я не разбираюсь. Внучок, правда, пытался меня уму-разуму научить, но я до этой науки непригодная.
– Джип у ней был, – подала голос одна из женщин.
– Какой?
– Вот этого не скажу, – развела она руками.
– Точно джип?
– Вроде да. Сынок у меня на похожей ездит. Он мне и сказал: если, мать, машина высокая и ты можешь легко под нее заглянуть, то это джип!
Мариша прыснула от такого мудреного объяснения, но тут же приняла серьезный вид, так как Голубев бросил на нее отнюдь не ласковый взгляд.
– Что ж, спасибо за помощь! – произнес Эрик и слегка поклонился. – Если еще что-то произойдет, будьте добры, позвоните мне! – И он сунул Антонине свою визитку.
– Непременно, – кивнула она.
– Всего доброго!
– До свидания!
– Это была Ирина Михайловна! – горячо зашептал Голубев, едва они отошли от лавочки.
– Вероятно, – согласился Эрик и нахмурился. – Ерунда какая-то. Зачем ей искать Иванова? Они же спешили от него отделаться.
– Значит, все не так просто, – ответил Голубев. – Он наверняка что-то видел, и они, как следует подумав, решили узнать, что именно.
– Ну-ну, – пробормотал Эрик. – Нам обязательно нужно его найти. Его показания очень важны!
– Найдем! – оптимистично ответил Голубев. – Самое главное, что мы движемся вперед.
Не успели они подойти к машине, как у Голубева зазвонил телефон.
– Да! – рявкнул он в трубку. – Что? Когда??? Мы уже мчимся, говорите, как проехать!
В трубке раздавалось неясное бормотание. Голубев кивал, внимательно слушая собеседника. Наконец он положил трубку, сунул телефон в карман и тяжело вздохнул.
– Звягин разбился на машине.
