– Вы юрист?
– Я отставной капитан. Как в песне. Тот самый капитан, который так и не стал майором.
Ольга смерила меня недоверчивым взглядом. Действительно, на отставного военного я не походил. Тем лучше, когда её хозяева проверят мою анкету, то оценят искренность.
– Не похож? Пятнадцать лет гражданской жизни плюс здоровье, точнее, его отсутствие, – я кивнул на трость, – Моя главная и единственная опора в жизни.
Жалость одна из самых слабых струн в сердце женщины. Самое главное не перестараться. И я начал хорохориться:
– Трудно поверить, что я когда-то подтягивался на одной руке и бегал марш-броски по двадцать километров? Было, было… Служил во внутренних войсках.
Теперь она точно решила, что я вру, чтобы произвести на неё впечатление и сразу решила взять быка за рога:
– Давайте выпьем. За знакомство.
Из сумки на свет божий явилась бутылка дорогого коньяка. Скучно на этом свете господа! Пришлось изобразить смущение.
– Увы, никак не смогу Вам составить компанию. Принял лекарство, теперь шесть часов нельзя ни пить, ни есть. Специально подгадывал на ночь, чтобы не сорваться.
Это был удар! Ольга смотрела на меня широко раскрытыми глазами, даже не пытаясь скрыть своей растерянности. В её умоляющем взгляде читался вопрос: «Ну и что же мне теперь делать?» Беги в тамбур, дурочка, и звони по сотовому своему начальству. Может, оно что придумает?
– Сочувствую, что Вам попался такой некомпанейский и скучный попутчик. Давайте, я поменяюсь с кем-нибудь местами.
Похоже, я выглядел очень натурально, потому что попутчица даже на миг забыла про работу. Смерив меня ледяным взглядом, она зло сказала:
– Воображаю, как всё это будет выглядеть. «Ребята, тут ко мне в купе баба пристаёт, мне здоровье не позволяет ей заняться. Никто не желает?»
Ольга резко убрала коньяк в сумку. Пришлось сурово напомнить ей, что она на работе:
– Вам действительно не повезло с попутчиком. Так что или смиритесь с этим или действуйте.
– Я смирюсь.
– Ну и зря. Пропадёт впустую вечер и бутылка коньяка.
Она нервно царапнула стол. Теперь нужно смягчаться.
– Не сердитесь на меня. Я в гораздо худшем положении. Мне уже никогда не удастся наверстать упущенное. Так что не судите строго бедного инвалида.
Какую-то секунду назад эта женщина меня ненавидела. Теперь она готова была заплакать от жалости.
– Теперь я вижу, что Вы действительно бывший военный. Вы так прямолинейны.
– Вы не оставили мне другого выхода. Просто, по логике вещей, мы не должны были встречаться. Мне, нищему пенсионеру, улыбнулась редкая удача проехать за счёт работодателя в двухместном купе фирменного поезда, так я и попал в мир, где путешествуют преуспевающие сотрудники столичных финансовых компаний с ноутбуками.
Ольга покосилась на полку:
– Заметили?
Наш разговор снова скатился к ничего не значащим фразам. Потом она догадалась всё-таки выйти в тамбур и проконсультироваться с руководством. Вернулась повеселевшая и воодушевлённая. Теперь в её задачу входило вытянуть из меня побольше в личной беседе. Почему бы и нет?
– Вы чем занимаетесь в своей фирме?
– Собираю справки по архивам.
– Платят хорошо?
– На эту поездку дали десять тысяч. Не густо, конечно. Но я же говорил, что управился за два дня, так что сэкономлю. Теперь главное не попасться начальству на глаза и улизнуть к дяде на дачу до конца недели. Тишина, покой. Забавнейший старикан из прошлого века. У него ещё живёт квартирант. Самый настоящий маг.
– В каком смысле?
– Гадает на каких-то старинных картах, составляет гороскопы, ну, и так далее.
Ольга с минуту подумала:
– А может Вам стоит сразу поехать в вашу фирму. Они оценят расторопность и предложат более стоящую работу. Или дадут премию.
– Скорее велят вернуть часть денег на расходы. Боюсь, для меня может вообще не найтись работы. Меня наняли для одного единственного дела, чтобы не отрывать своих специалистов.
Она напряглась:
– Оно заканчивается?
– Даже не знаю. Я даже не видел тех документов, которые везу. Мне их дали на флэш-карте.
– И вам не интересно, что там?
– Это интересно лишь юристам из нашей фирмы. А что у них на уме, одному Богу известно.
Она узнала не так уж мало. Информация находиться на флэш-карте и будет целых пять дней со мной на даче. Внезапно, Ольгу осенило:
– Вы ведь бывший военный. Не пытались устроиться в какое-нибудь детективное агентство? Там охотно берут бывших сотрудников силовых структур.
– Только не таких, которые даже не могут себе позволить, по состоянию здоровья, выпить рюмку коньяка с красивой женщиной, – я ведь её обидел, нужно заглаживать вину.
Ольга рассмеялась:
– Мы часто сами не знаем своих возможностей, – Кто бы сомневался! – У меня есть один знакомый, он работает в детективном агентстве. Могу познакомить.
– Даже не буду отрывать от дел уважаемого человека.
– Как хотите. Попытка не пытка. Может и у них есть что-нибудь вроде того, что Вам поручают в Вашей фирме. А ещё, я очень хотела бы познакомиться с тем самым квартирантом Вашего дяди, который знает будущее. Не окажете мне такую услугу?
– Нет ничего проще! Только тарифов я не знаю, договаривайтесь сами. Вот дядин телефон. Позвоните и я вас встречу на остановке.
Она убрала в сумку вырванный из блокнота листок бумаги. Молодец, девочка! Задание выполнено. Пиши отчёт начальству. И, до встречи на остановке электрички!
Идёт ветер к югу, и переходит к северу, кружится, кружится на ходу своём, и возвращается ветер на круги свои.
Книга Екклесиаста
Дачная жизнь расхолаживает. Стоило мне лишь переступить порог старого уютного дома, укрывшегося под сенью лип, как я сразу окунулся в атмосферу размеренного времяпровождения, не отягощённого заботами и делами большого мира. Здесь люди отдыхали. От былой зимней угрюмости дачного посёлка не осталось и следа. Во всех домах кипела жизнь. Кто-то ездил прямо отсюда на работу, кто-то приезжал на выходные, а многие, так и переселились сюда на всё лето. Смех, прогулки, беспечные развлечения.
Дядя торчал целыми днями в компании любителей шахмат. Там, коротая время за древней игрой, любители изощрённых комбинаций вели нескончаемые и высокоумные разговоры о политике, литературе и женщинах. Вечером наступало повсеместное время чаепитий. Это был своего рода ритуал. Душистый напиток с многочисленными сладостями тоже располагал к беседе. Только собирались, теперь за столом уже представители всех поколений, с преобладанием прекрасной половины, так что разговоры о политике были там не в моде. Это было золотое время для Алексея.
Весь день бывший библиотекарь занимался любимым делом, копаясь в дядиных книгах, а вечером, повязав шею фиолетовым шёлковым платком, отправлялся пудрить мозги скучающим дачникам. Возвращались эти два скучающих интеллигента всегда поздно, но неизменно в прекрасном расположении духа. Подобная атмосфера счастья захватила и меня.
Даже события последних дней стали казаться, какими-то далёкими. Я никак не мог заставить себя чем-нибудь заняться. Сидел и думал в сладкой полудрёме в дальнем уголке сада. В голубом небе лениво плыли белые облака, листья чуть пошевеливались от тёплого весеннего ветерка, шепча, какие-то давно позабытые сказки.
А приехал я переполненный жаждой деятельности. Мои компаньоны ничего не знали о событиях последних трёх дней и поездке в Самару, а мне не хотелось разрушать царившую здесь безмятежность рассказами о непонятных шпионских играх свалившихся вдруг на мою голову.
Едва перекусив с дороги, я отправился в отцовскую библиотеку. Там за книжной полкой срывался потайной сейф. Дядя Боря к наличию в доме этого тайника относился с некоторой иронией: «Твой дед вообще любил всё таинственное», но именно туда спрятал часть бумаг моего отца.
Свой секретный архив отец содержал в идеальном порядке. В отдельной тетради был весь список лиц, упоминание о которых можно было найти в его записках, с номерами папок и листов. Как я и ожидал, здесь нашлась краткая биография Вальтера Николаи. Начало разведывательной карьеры будущего короля шпионов приходиться на 1904 год, когда молодого старшего лейтенанта назначили в русский отдел генерального штаба. В том же году в далёкой Симбирской губернии у британской подданной Перси-Френч, имеющей знакомых по всей аристократической Европе, появился молодой управляющий Отто Зольдберг. Снова совпадение? Уже которое по счёту. Прежде чем убрать папки обратно в темноту тайника, я пробежал глазами по колонке имён в списке. Он чуть не выпал у меня из рук! На пожелтевшей бумаге ровным бесстрастным почерком была выведена до боли знакомая фамилия. Перси-Френч!
