– Сейчас ты тоже думаешь о женщине, – недовольно заметил Эдгар.
– И обо всех нас, – неожиданно ответил Дронго. – Знаешь, я никогда тебе не рассказывал. Однажды в Китае я встретился с одним стариком. Мы с ним говорили о смысле жизни, и он мне сказал, что каждый из нас может быть настоящим великаном за счет внутреннего осознания своего эго, собственного тщеславия и обычного преувеличения своих возможностей, свойственных почти каждому человеку. Но от самого человека зависит, как он проходит по лесу, символизирующему человеческую жизнь. Можно быть великаном и идти через лес, безжалостно давя при этом кузнечиков и муравьев, разоряя муравейники и пугая животных. А можно обойти муравейник, ни на кого не наступать и никого не пугать. Доблесть великанов состоит в том, чтобы не давить кузнечиков, не разорять муравейники, не пугать животных. Если вы сильнее всех остальных, то обязаны об этом помнить и идти по лесу как настоящий великан, уважая тех, кто слабее тебя.
– И какое это имеет отношение к твоему противостоянию с Прасси?
– Самое прямое. Он тоже считает, что является великаном. И идет по жизни, разоряя муравейники и убивая кузнечиков. А я полагаю, что доблесть великанов состоит как раз в обратном. И моя задача – доказать свою правоту.
– Смешно, но поучительно, – согласился Вейдеманис. – Хотя не уверен, что Прасси поймет твою китайскую притчу.
– А я как раз уверен, что не поймет, – ответил Дронго.
И в этот момент зазвонил телефон. Эксперт взглянул на аппарат. Это был номер Кевина Лоусона. Нужно было выбросить свой телефон, с некоторым сожалением подумал он. Если звонит не Лоусон, то их могут легко найти. Хотя для этого совсем необязательно отвечать. Найти могут даже по выключенному телефону. Нужно было избавиться от аппарата и сим-карты, выбросив их где-нибудь по дороге. Но поздно. Телефон продолжал звонить.
– Не отвечай, – шепотом попросил Вейдеманис.
– Это Лоусон, – также прошептал Дронго.
– Все равно не отвечай, – настаивал Эдгар.
Телефон наконец умолк.
– Нужно избавиться от этих телефонов, – решил Вейдеманис. – Дай мне твой аппарат, я их вынесу и выброшу где-нибудь на соседней улице.
Раздался характерный звонок, извещающий о поступившем сообщении.
– «Возьми трубку. Это Лоусон. Очень важно», – прочитал Дронго.
– Это может быть обман, – все еще сомневался Вейдеманис, – не нужно отвечать.
В этот момент телефон опять зазвонил, а Дронго, уже не раздумывая, ответил:
– Слушаю тебя.
– Поступило сообщение из Испании. – Было слышно, как тяжело дышит возбужденный и озадаченный Лоусон. – Сегодня утром при подъезде Винсенте Гальярдо к своему банку его застрелили. Идут поиски возможного убийцы. Алло, ты меня понимаешь? Ты был прав, Гальярдо тоже застрелили. Мы просто не успели.
ИнтерлюдияК отелю «Краун-плаза» Нельсон и его помощник прибыли через восемнадцать минут после того, как им позвонил Стивенс. К ним присоединился и напарник Стивенса. Все трое поспешили к портье, чтобы знать, в каком номере мог жить прибывший сюда гость. Но под его именем никого из зарегистрированных гостей в отеле не оказалось. Нельсон сидел в кресле, наблюдая за суетой своих помощников. Стивенс нервничал. Он понимал, что с каждой минутой они теряют время, упуская возможность вычислить и найти нужного человека. Он дал сто долларов портье и попросил проверить всех граждан из бывших стран СНГ. Через минуту у него был список из тридцать четырех фамилий, среди которых были граждане Эстонии, Польши и Румынии. Портье не помнил, входили ли эти страны в бывший Союз и являются ли членами СНГ. Правда, он добросовестно отметил всех граждан России, Украины, Казахстана, Армении, Грузии и Азербайджана, которые тоже были среди гостей. Стивенс сделал копию и передал ее обоим помощникам, приказав пройтись по всем номерам. Сам он остался стоять у стойки портье, когда Нельсон поманил его к себе пальцем.
– Ничего не нашел? – В его голосе даже прозвучало некоторое участие. Но Стивенс хорошо знал, как обманчиво это впечатление. Его босс вообще говорил самые страшные слова ласковым, почти дружеским тоном.
– Я видел его в холле, – выдохнул он, наклоняясь к шефу.
– Сядь рядом, – предложил Нельсон, – сядь и не суетись. Расскажи подробно, как все здесь было.
– Мы вели Лоусона от самого здания полиции. Он сразу взял такси и поехал сюда. И когда поднялся наверх, я последовал за ним.
– Сразу?
– Нет, не сразу. Через минуту.
– Дальше, – потребовал Нельсон.
– Я прошел в другой конец и сел вон в то кресло. Они встретились прямо в холле и разговаривали, сидя на соседних креслах.
– И долго они разговаривали?
– Минут десять или двенадцать.
– А ты все это время сидел и смотрел на них?
– Нет, нет, – испугался Стивенс. – Я сделал вид, что читаю газету, но сам тайком следил за ними.
– И когда Лоусон ушел, ты сразу побежал за ним.
– Не сразу. Но спустился вниз, чтобы проверить, куда он поедет.
– Молодец, – сказал ровным голосом Нельсон, – сделал все так, чтобы тебя сразу заметили.
– Я не…
– Подожди, – прервал его Нельсон. – Нужно было сделать иначе. Как только убедился, что они здесь, сразу звонить мне, чтобы я успел приехать, пока они разговаривают. И немедленно уходить из холла, вызвав своего напарника, который должен был появиться через несколько минут. Тогда бы они его не заподозрили.
– Они и так не заподозрили, – обиженно заявил Стивенс.
– Они оба – профессиональные аналитики, – добродушно усмехнулся Нельсон, – а ты вел себя как полный балбес. Их уже нет в отеле. Отзови парней, чтобы не мельтешили по этажам. Сейчас я тебе покажу, как нужно работать. Пойди к своему портье, дай еще сто долларов и спроси, кто именно выписался за последний час. Кто сделал «экспресс чек-аут». Там почти наверняка будет наш эксперт.
Стивенс растерянно кивнул и поспешил к портье. Через минуту он вернулся.
– Убедился? – ласково осведомился Нельсон. – Сколько человек отсюда уехало? Могу поспорить, что очень немного. И знаешь почему? Нормальный человек не делает «экспресс чек-аут» в два или три часа дня, чтобы не платить за лишние сутки. Только тот, кому нужно срочно сбежать, может сделать подобную глупость. Итак, сколько человек отсюда уехало за последний час?
– Только две пары, – сообщил Стивенс. – Какая-то немецкая пара, муж и жена Браунфельсы из Ганновера, и еще одна пара мужчин. Кредитная карточка была оформлена на Эдгара Вейдеманиса. С ним был его брат. Больше никто отсюда за последний час не выезжал.
– И где тогда наш эксперт? – поинтересовался Нельсон.
– Наверное, это один из них, – предположил Стивенс. – Будем проверять обе пары.
– Нет, – возразил Нельсон, – боюсь, что из тебя ничего не выйдет. Нужно уметь думать, Уэйн. Думать прежде всего. Как точно определить, в какой паре был эксперт? Наличие женщины в данном случае ничего не решает. К нему могли нарочно подослать агента-женщину, которая служила бы прикрытием. Итак, как найти того, кто нам нужен?
Стивенс молчал.
– Идиот! – почти неслышно выругался Нельсон. – Нужно уметь шевелить своими мозгами. Это выяснить очень просто. Ведь эксперт, которого мы ищем, мог приехать сюда только вчера днем, после того как напали на их дом в Бруклине. Значит, тебе остается только подойти к портье и узнать, какая пара прибыла вчера. Все понял?
Стивенс умиленно кивнул. Он не скрывал своего восхищения проницательностью своего босса.
– Иди и узнай, – почти с сожалением предложил Нельсон, – и позвони обоим мальчикам, чтобы спустились вниз.
«Мальчиками» он называл помощников, одному из которых было за пятьдесят, а второму тридцать четыре.
Стивенс поспешил выполнить приказ и снова подбежал к портье. Затем также резво вернулся обратно и радостно сообщил:
– Вчера. Вейдеманис и его брат зарегистрировались вчера.
– Вот и все, – вздохнул Нельсон, – теперь мы знаем имя человека, который помогает нашему эксперту бегать от нас. Значит, кроме английского подданного Ее Величества Кевина Лоусона, у нас есть еще российский гражданин Эдгар Вейдеманис. Все верно?
– Да, – кивнул Стивенс. Он готов был простить своему наставнику любые слова в свой адрес, настолько его потряс этот наглядный урок поиска нужного человека.
– Звони мальчикам, – повторил Нельсон, – будем решать, как нам найти эту сбежавшую парочку.
После сообщения о смерти руководителя испанского банка наступило молчание. Услышав это известие, Дронго несколько ошеломленно посмотрел на своего напарника. Такого не случалось в его долгой карьере никогда. Два убийства самых известных банкиров Европы за два дня.
– Что произошло? – спросил Эдгар.
