– Не надо, не надо, – не поворачивая к нему головы, повторяла мама, и он вдруг громко зарыдал, спрятав лицо в ладонях.
– Что же ты такая, – разобрала Маша. – Что же ты не хочешь меня понять. Я сейчас думаю о тебе, о ребенке, о вашем покое. Я не хочу скандала. Она в таком состоянии, сказала, что на все пойдет.
– На что? – вдруг очень четко спросила мама.
– Она сказала, что убьет себя и нашего сына. Она и Олежке угрожала. Я ее знаю, нужно переждать, она успокоится, поймет, что я не могу без вас. Поверь мне.
И тут раздался длинный звонок в дверь. Такой длинный и пронзительный, что Маша слышит его до сих пор. Мать и Виктор посмотрели на дверь, но не шелохнулись. Маша сама пошла открывать. Незнакомая женщина, оттолкнув ее, пробежала на кухню. За ней шел, потупившись, долговязый парень, в котором Маша узнала сына Виктора. Вновь она почувствовала озноб, как в тот день. Только сегодня к ознобу добавилась постоянная тупая боль из-за совершенной тогда ошибки. Она бросилась в комнату, где спал ребенок, и встала у его кроватки. А нужно было схватить Олежку и бежать сломя голову из той проклятой квартиры, от тех безумных людей…
* * *
Ирина говорила быстро, с лихорадочным блеском в глазах, ее обычно бледные щеки горели.
– Это очень давняя история. Но не любовная связь. Это имеет отношение к семье. Конфликт между родителями Вадима, связанный с другой женщиной… Ребенок, маленький ребенок. Страшное событие. Женщина и ребенок. Смерть. Крик. Кричит девочка…
Ирина застонала, прижала руки к вискам.
– Извините, очень больно. Мне придется сделать укол.
Перед тем как ввести иглу в вену, Ирина вяло подумала о том, что стала слишком быстро уставать, испытывать слишком болезненные ощущения. Нужно отдохнуть, а может, вообще уйти от дел. Она выпила стакан холодной минеральной воды, вернулась к столу и быстро сказала:
– Ваш муж был давно знаком с этой женщиной, Марией Ильиной. Их связывают близкие люди. Скорее всего, ребенок, о котором я говорила. Мальчик. Думаю, это сводный брат вашего мужа. Внебрачный сын его отца. Мария – сестра ребенка по матери. С мальчиком когда-то случилось несчастье. Сейчас, скорее всего, он калека.
– Эти люди имеют отношение к смерти Вадима?
– Не знаю. Какое-то – возможно. Они были очень близко. Тамара, смерть вашего мужа – это уже другая история. И я не буду в нее внедряться. Пусть поработают профессионалы. А зацепку, как мне кажется, я вам дала.
* * *
К вечеру Мария уже не могла удержать себя в квартире. Она накинула плащ из кожзаменителя и поехала к офису, где работал Олег. Она почти налетела на него у выхода. Два человека вели его к милицейской машине.
– В чем дело? Что такое? Объясните, что случилось! – закричала Мария.
– А вы кто такая? – спросил один из сопровождающих.
– Я его сестра. Я еду с вами. Это какое-то недоразумение.
– Машенька, не беспокойся. Это просто формальность. Нужно кое-что прояснить по работе, – сказал Олег. – Это по работе, Маша, понимаешь? Не надо тебе никуда ездить. Я позвоню, как только освобожусь. И товарищи дадут тебе телефон, правда?
Маша сжала в руках визитную карточку и смотрела расширенными от ужаса глазами, как уводят ее Олежку, как неловко поднимается он в машину, как захлопывается дверца. Последнее, что она видела, – его бледное, тонкое лицо с гримасой страдания. Точно такое же лицо, как тогда, когда он был совсем крошкой!
Он проснулся, когда мама вбежала в комнату и остановилась у его кроватки, посмотрел на нее, и его губки сложились в жалобном, безмолвном плаче. Он что-то понял раньше, чем Маша. Мамины руки сорвали с него одеяльце, схватили ребенка в одной распашонке. И Маша смотрела, ничего не понимая, как мать бежит к окну, открывает его одной рукой, затем взбирается на подоконник и кричит людям, застывшим на пороге:
– Она пугала тебя, что убьет себя и сына? А я тебя не пугаю. Я это делаю.
Маша умоляюще протянула руки, Виктор бросился к подоконнику, и тут они полетели вниз – мама и Олежка. Это был невысокий второй этаж. Но ребенок упал на булыжники, и его просто раздавила своей тяжестью мать, которая, как установило вскрытие, умерла в краткий миг полета от обширного инфаркта. Маша кричала не переставая, стискивая тонкими, дрожащими руками тело матери, пытаясь поднять братика, но даже в том своем беспамятстве она почувствовала, как рассыпались его косточки и что ей не справиться. Она не помнила, как оказалась в больничной палате. Открыла глаза и, увидев рядом с собой санитарку, спросила: «Где Олежка? Где мой брат?»
– Нет у тебя больше брата. И мамки нет, – сказала санитарка. – Сирота ты у нас болезная.
Маша коротко вскрикнула и опять провалилась в темноту. Когда ее удалось привести в чувство, она не произнесла ни слова. Врачи лишь через несколько дней поняли, что девочка потеряла дар речи. Она не ела, не пила, не хотела жить. Ее кормили насильно, нянечка следила за ней даже в туалете. Через три месяца Маша вышла из больницы с обугленным сердцем и небольшой суммой, которую, морщась от жалости, сунул ей врач.
– Говорить ты научилась, – сказал он. – Теперь учись жить сначала.
Маша села в междугородний автобус, доехала до какого-то поселка, сняла угол у древней глухой старухи и билась там головой о стенку, пока не умерла прежняя Маша и не родилась новая – ко всему безразличная, лишенная любви и надежды.
Алеша Ветров справлялся со стрессами, пользуясь собственным проверенным рецептом. Неприятность следовало оттеснить в ограниченный уголок памяти и заполнить мозг другими впечатлениями. Это всегда срабатывало, парень даже не догадывался, как ему повезло: мысли не задерживались в его голове. Они там были не дома. В этот день он проснулся в своей московской квартире в два часа дня. Сел на огромной круглой кровати, потряс головой, чтобы определить степень похмелья. Зевнул с протяжным звуком, добрел до бара, плеснул себе чего-то в стакан. Затем наполнил водой джакузи, но в последний момент зябко поежился, закутался поплотнее в халат, осторожно побрызгал теплой водой в лицо и поводил во рту зубной щеткой без пасты. Он такие бешеные деньги платит стоматологу, что может не мучить себя каждый день этой тошнотворной дрянью. Алексей провел ладонью по лицу, но побриться и не подумал. Наоборот, вспомнил, что какая-то телка восхищалась его щетиной. Вроде бы небритость придает ему мужественности. А что? Точно придает. Он позвонил шоферу Семену, натянул тонкую шелковую водолазку, дорогой серебристо-серый костюм, надел туфли ручной работы, спустился во двор элитного дома на Фрунзенской набережной и сел в подогнанный водителем темно-синий джип «Ниссан». Семен мельком взглянул Алексею в лицо и не стал спрашивать, куда они едут. В определенном смысле его хозяин был консерватором. И в такое время дня, в таком виде и настроении он всегда направлялся в казино.
К вечеру Алексей проиграл восемьсот долларов, выпил несколько рюмок коньяка, почувствовал прилив вечерней активности и сильный голод. Стало быть, пора ехать в свой клуб – поесть, потрепаться с приятелями и снять кого-то на ночь. Алеша уже неделю спал один, не анализируя причин этого. А дело было в том, что неприятность, оттесненная в ограниченный уголок памяти, все еще не испарилась сама собой.
Он нажал потайную кнопку на дубовой двери «Приюта одиночек», дверь открылась, охранник почтительно склонил голову, но тут кто-то сильно сжал локоть Алексея.
– Да ты че, б… – грозно развернулся Алексей к двум неприметным типам, выросшим за его спиной.
– Алексей Ветров? – бесстрастно спросил один из них и показал ему удостоверение. Неприятная аббревиатура бросилась Алексею в глаза – МВД.
– А в чем дело? – возмутился он, но тут же почувствовал, что и второй локоть будто сжали тисками. – Полегче! Что вам надо? Вы знаете, кто я такой?
– Несомненно, – деловито ответил невозмутимый тип. – Вы поедете с нами для дачи показаний по делу об убийстве. Как свидетель или соучастник.
– Вы че, свихнулись? Какое еще убийство?
Но дверь клуба почему-то захлопнулась перед Алешей, что повергло его в панику.
– Мне необходимо позвонить.
– У вас будет такая возможность.
* * *
Когда Славе Земцову, капитану убойного отдела МУРа, поручили расследовать убийство лейтенанта Михайлова, он сразу заметил, что в деле существует щекотливое обстоятельство, мешающее работе следователей районной милиции. Следствие наткнулось на сына известного, влиятельного и амбициозного чиновника из администрации президента. Оболтус, прикрытый со всех сторон папиной фамилией – Ветров, – мог быть замешанным в чем угодно, судя по его репутации, а мог в данном случае оказаться совершенно ни при чем. Но без его привлечения разобраться в деле не представляется возможным. Слава послал ребят на задержание Ветрова, а сам погрузился в изучение имеющихся фактов.
Женщина, появившаяся в ночь с первого на второе марта в отделении милиции, где служил Михайлов, приехала на такси. Таксиста нашли, и он показал, что взял пассажирку у ночного клуба «Приют одиночек». Никаких особых примет он не рассмотрел, сказал лишь, что девушка была ярко накрашена и броско одета. И при ней была корзина, какие обычно дают в ресторанах для выносимых продуктов. Та самая корзинка, которая запомнилась и дежурному отделения. Метрдотель клуба сообщил, что в ту ночь к нему обратился постоянный посетитель Алексей Ветров с просьбой собрать подарочный набор для своей девушки, которая вроде бы собралась кого-то навестить. Девушка уехала, через какое-то время вернулась и присоединилась к компании Ветрова. За его столиком сидели парень и еще одна девушка, давняя гостья клуба – Ксения Бройдо, дочь нефтемагната из Уренгоя. Парня метрдотель и официанты видели впервые. Девушку, для которой заказывали корзину с едой, Ветров с друзьями называли Инессой, но одна танцовщица стрип-балета узнала в ней проститутку Дашу, промышляющую в ночных клубах. Охранник видел, как ночью все четверо сели в машину Алексея. Охранники дачи Ветрова в Малаховке подтвердили, что хозяин приехал на рассвете с тремя гостями – мужчиной и двумя женщинами, – а около семи утра в таком же составе компания уехала в Москву. После той ночи ни одну из девушек в клубе не видели. В своей московской квартире Ксения, как сказали соседи, появляется редко. Консьержка сообщила, что несколько раз видела, как Ксения с очередным бойфрендом загружали ее вещи в машину, отправляясь, скорее всего, в путешествие. Так что застать ее дома проблематично. А у проститутки Даши дома нет вообще, равно как и постоянных друзей и подруг. Последнее странно. Обычно приезжие девушки, выбравшие такой род занятий, держатся своего круга.
