— Попробую, но сомневаюсь, что из моего разговора получится что-то путное. Позвоните завтра вечером мне домой, а сейчас я ухожу, и так уж слишком задержалась. До свидания.
Анна проводила меня до двери, пожелала удачи и попрощалась. Когда я вышла из подъезда, то, к своему величайшему удивлению, увидела нашу телецентровскую машину, рядом с которой меня ждал Костя. Только этого еще не хватало! Нет, конечно, приятно, что не придется добираться домой на общественном транспорте, но как-то он уж слишком явно проявляет свою заботу обо мне.
— Ирина Анатольевна! — окликнул меня Костя. — Садитесь, я вас отвезу.
— Ну и зачем это нужно? Как будто я сама не доеду!
— Гурьев сказал, чтобы я вас доставил, значит, так надо, — упрямо отозвался он, открывая мне дверцу.
— Беда мне с вами, — не слишком искренне проворчала я, усаживаясь в машину. — Скоро ни шагу самой сделать не дадите.
Костя на мое ворчание никакого внимания не обратил и ничего не ответил. Мне тоже не хотелось разговаривать, поэтому я просто откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. День сегодня выдался весьма насыщенный, поэтому не хочу больше ни о чем думать: ни о работе, ни об ипподромных преступлениях, лучше вспомнить моего Володеньку… Ох, а о нем-то я и забыла! Бедный мой муж, он же сейчас дома с ума сходит от беспокойства!
Только я решила предупредить Костю, чтобы он не подъезжал к подъезду, как он, умничка, сам остановил машину и повернул голову ко мне:
— Приехали, Ирина Анатольевна. До свидания, я прослежу, чтобы вас никто не обидел.
— До свидания, Костя, — довольно сухо попрощалась я, так как вовсе не собиралась обзаводиться личным телохранителем, да еще и влюбленным в меня, как говорят коллеги.
Муж выскочил в прихожую, едва услышал звук открываемого замка, и тут же набросился на меня с упреками. Понимая всю их справедливость, я даже не пыталась оправдываться и выслушала полагающуюся мне порцию обвинений. Впрочем, Володя не столько обвинял меня, сколько беспокоился о моей драгоценной особе. Выпустив пар и удовлетворившись моим покаянным видом, он повел меня кормить ужином. Ничего особенного, простая жареная картошка, но приготовлена с любовью, поэтому вкусно.
— Спасибо, Володенька, — я поцеловала мужа и принялась за мытье посуды.
— На здоровье, — улыбнулся он мне. — Может быть, ты расскажешь, что сегодня тебя так задержало?
— Работа, как всегда, — пожала я плечами.
— Ирина, но у тебя же есть какой-то график! — возмутился Володя. — Я еще понимаю, когда ты задерживаешься по пятницам, но в последнее время ты стала приходить поздно чуть ли не каждый день. Знаешь, мне это не нравится.
Я подумала, что нужно срочно развеять Володины подозрения, пока они еще не зашли слишком далеко. Ладно бы, если бы это была ревность, с такими подозрениями я легко справлюсь, тут мне скрывать нечего. А вот о своих расследованиях мне мужу сообщать не хотелось, он ведь опять примется меня уговаривать бросить все это, а я не могу.
— Не огорчайся, любимый, — нежно проворковала я. — В следующий раз постараемся сделать нашей героиней домохозяйку. Понимаешь, нам же надо снимать видеоматериал, а очень часто получается, что наши дамы свободны только по вечерам. Вот сегодня, например, мы были у Анны и записывали сеанс гадания на картах. К нашей будущей героине приходила ее подруга, которой она постоянно гадает. Такая забавная женщина! Тебе интересно?
— Да-да, — откликнулся муж. — Мне всегда интересны твои дела. Ну и что было дальше?
Я стала подробно рассказывать мужу про Анну и ее способности, Володе действительно было интересно, он даже порассуждал на эту тему с точки зрения биохимии тела. Он всегда мечтал заниматься биохимией, но в нашем городе не было для этого подходящей базы, что страшно огорчало моего супруга. Володя увлекся, оседлав своего любимого конька, и теперь уже я слушала его самым внимательным образом, хотя, если честно, понимала меньше половины из того, что он говорит. Но вопросов не задавала, так как знала, что из Володиных объяснений пойму еще меньше.
Во вторник утром я прибежала на работу раньше всех и первым делом принялась искать Гурьева. Все его видели, но мне никак не удавалось наткнуться на этого неуловимого Джо, хотя он был очень нужен. В конце концов Валерий попался мне, когда я уже отчаялась и шла в свой кабинет, чтобы заняться своими непосредственными обязанностями. Он шел под руку с нашей Галиной Сергеевной и что-то такое ей говорил, от чего та сияла, как начищенный рубль. Я буквально онемела на несколько секунд… Чтобы этот язвительный товарищ говорил даме комплименты, должно было случиться что-то из ряда вон выходящие.
— Здравствуй, Ирина, — соизволила заметить меня главный режиссер. — Ты поговори с Валерой, у него есть какие-то дельные замечания по нашей программе.
Ой, надо же! Гурьев собирается давать советы автору и ведущей всегда осмеиваемой им передачи? Такого не бывает!
— Доброе утро, Галина Сергеевна, я с удовольствием выслушаю Валерия. — Мой тон и взгляд, которым я одарила Гурьева, не предвещали ничего хорошего.
— Так вот, Ирина, — начал он, беря меня за локоток и плавно уводя в сторону. — Что касается вашей передачи, то мне кажется… — Он резко оборвал себя на середине начатой фразы. — Так, она ушла. Теперь можно о деле.
— Валера, что это? — недоуменно спросила я.
— Это был хитрый маневр по отсечению любопытствующих ушей. Твои дамочки просто обожают везде совать свои носы. Ты, правда, тоже не исключение, но хотя бы иногда можешь сделать что-то полезное.
— Спасибо, — саркастически поблагодарила я. — А что я должна буду сказать Галине Сергеевне, когда она меня спросит о твоих ценных советах?
— О господи! Скажешь, что посоветовал к Новому году перекрасить студию, и вся недолга! Ты мне нужна по делу, поэтому слушай внимательно. Миша вчера пообщался с тренером и его женой. Иван Терентьевич Поползнев действительно болен, причем с вечера пятницы. У него температура зашкаливает и вообще все симптомы гриппа в тяжелой форме налицо, так что и специалистов не надо. Хотя Миша на всякий случай проверил врача, выдавшего Поползневу больничный, — кристальный человек, в порочащем поведении, как то: прием взяток и презентов, — замечен не был. Понимаешь, о чем это говорит?
Я кивнула, и Гурьев продолжал:
— Далее Кулешов со всем тщанием допросил сторожа, и теперь все слегка запутывается. Этот синеватый дедушка, по-моему, трезвым был последний раз в одна тысяча девятьсот неясном году, поэтому четко сказать, приезжал тренер в воскресенье или нет, не может. Тебе не кажется, что наша Леночка врет?
— Кажется, причем со вчерашнего вечера, — кивнула я.
— А почему с вечера?
— Потому что я вчера имела продолжительную беседу с Анной…
— С той самой гадалкой? — уточнил Валерий. — Ну и что?
Пришлось пересказать ему весь разговор. Гурьев кивал, иногда хмурил брови, потом заключил:
— Ирина, как только Середина появится у вас, любой ценой постарайся выяснить у нее, с какой целью она врет. Дело заваривается серьезное, а девочка может просто не понимать, во что ввязалась. Мне она не кажется матерой преступницей, просто запутавшаяся и запуганная девчонка.
— Да уж, — вздохнула я. — У нас, помнишь, была передача, где главным героем оказался уголовник?.. Что-то больше не хочется мне скандалов, тем более под Новый год, так что разговорить ее — в моих же интересах.
— Вот и ладушки, — подвел итоги Валерий. — Иди работай, как что узнаешь — сразу ко мне.
— Ты не очень-то, — осадила я его, — я пока еще не твоя подчиненная.
— Ирочка, если бы у меня были такие подчиненные, как ты, я бы давно повесился, — широко улыбнулся мерзавец и, сделав мне ручкой, быстренько убрался восвояси.
Я просто онемела от его хамства, но прокричать в спину достойный ответ сочла излишним, просто громко фыркнула и, развернувшись на каблуках, гордо прошествовала к себе в кабинет.
Наши уже все были в сборе. Павлик в кресле, Галина Сергеевна за своим столом, а Лера возле шкафчика готовит чай. Красота! Чаю мне тоже хотелось, так как после долгого разговора с Гурьевым в горле пересохло.
— Ирина, — обратилась ко мне Галина Сергеевна, — что предложил Валера?
— Перекрасить студию, — брякнула я, небрежно махнув рукой, чтобы показать свое отношение к бредням этого женоненавистника. — Сменить, так сказать, колорит к празднику, освежить лицо передачи.
— Неплохая мысль, — задумчиво проговорила Лера, поглядывая почему-то на мою голову.
— Действительно, — поддержала ее Галина Сергеевна и тоже уставилась на меня.
Я молча смотрела на своих дам, не понимая причины столь пристального внимания к моей голове. Мне даже захотелось подойти к зеркалу, чтобы проверить, все ли у меня в порядке с прической. Вроде все нормально.
