– Так что же все-таки случилось? Я хочу знать! Я знаю, что произошло что-то нехорошее, а вы мне не хотите говорить. Зачем столько денег? – засыпала его вопросами Сашка.
Юрий Васильевич больше не мог отнекиваться. Действительно, ей стоило рассказать. По крайней мере, она работала какое-то время в этой сфере и знала, как себя вести в данных обстоятельствах.
– Саша, Эдуарда похитили. И теперь требуют деньги.
– Кто? Они вам звонили?
– Нет, они возили меня туда, на эту ужасную квартиру. Его очень сильно избили. У него сломана рука и, по-моему, абсолютно разбито лицо. Под пытками его заставили признаться перед камерой в убийстве своего напарника.
– В убийстве???
– Вернее, в том, что он его заказал.
– Чего они хотят?
– Денег.
– Сколько?
– Пятьсот тысяч. Но я уже нашел деньги. Теперь нужно их отвезти, и все будет нормально.
– Нормально уже не будет. Вы думаете, они отпустят вас просто так? Скорее всего, они возьмут деньги и немедленно избавятся от свидетелей.
Александра нервно мерила шагами комнату.
– Когда вам нужно привезти деньги?
– Они позвонят.
Саша что-то придумывала. В ней снова заговорил охранник. Милая и нежная Александра моментально улетучилась. Ее любимый был в опасности. Сердце замирало, стоило ей представить, что может случиться.
– Сколько их?
– Трое.
– Юрий Васильевич, не нужно отдавать деньги. Ничего хорошего из этого не получится. Значит так. Если они позвонят еще до того, как я вернусь, придумайте какую-нибудь причину и не встречайтесь с ними. Тяните время. Когда я вернусь, мы все постараемся уладить.
Александра выбежала из квартиры.
Юрий Васильевич был настроен иначе. Едва закрылась дверь за Сашей, в квартире раздался телефонный звонок.
– Алле, папаша, ну как дела? Деньги приготовил?
– Да, да, конечно, можете приезжать. Но как я буду уверен, что с Эдиком все в порядке?
В ответ на это в телефонной трубке послышались удары и стоны.
– Узнаешь, папаша, не переживай. А то вдруг тебя кондратий хватит ненароком. Короче, выходи к светофору, сейчас подойдет машина.
Она уже поджидала Юрия Васильевича. Нервы у него были напряжены до предела. Он старательно выглядывал, пытаясь рассмотреть в машине Эдуарда, но его там не было. Из машины вылез бритый. Он оглянулся по сторонам и открыл заднюю дверцу, немым жестом предлагая садиться.
– Деньги с собой?
– Да.
– Давай!
Они буквально вырвали из рук пакет с деньгами и принялись их пересчитывать.
– Все верно. А теперь, папаша, к вечеру ты принесешь еще такую же сумму, понял? – сказал бритый, глядя в упор на Юрия Васильевича.
Тот от ужаса буквально покрылся красными пятнами, а потом побелел, как мел.
– У меня больше нет денег, – сжимая дрожащие кулаки, возразил Юрий Васильевич.
– Если хочешь, чтобы сынуля был жив, найдешь. А пока мы ему еще и ногу сломаем, чтобы тебе не повадно было отмазываться. Все, давай, чеши из машины, некогда нам с тобой тут лясы точить.
Он вышел из машины. «Зря я не послушался Сашу. Ведь она и предупреждала меня об этом», – опустив голову, отец поплелся домой.
Александра появилась в квартире в полном снаряжении. В сумке у нее брякали необходимые для борьбы приспособления.
– А вот и я! Не звони… – остановилась на полуслове Александра.
Взглянув на убитого горем Юрия Васильевича, она поняла, что он ее не послушался.
– Сашенька, прости старого дурака, я думал, что так лучше. Они возьмут деньги, и весь этот кошмар кончится, но…
Он заплакал. Саша обняла его, проникаясь отцовским горем. Она даже не могла злиться на него, понимая, что он поступил так из лучших побуждений. Он просто очень боялся за жизнь сына.
– Ничего, мы все уладим, – успокаивала его Саша, поглаживая по плечу.
В квартире Алины с появлением Катьки начался необыкновенный переполох.
– Девочки, я предлагаю вам всем сесть, – патетично начала свою речь Катя.
– Ты нашла эту девицу? – не давали ей вставить слово подруги.
– Да. Она сейчас находится в доме напротив.
– В каком?
– Подойдите к окошку и посмотрите, – предложила Майорова.
Подруги подошли к окну, и Катька указала дом, за которым, собственно, девчонки и наблюдали весь день.
– И в какой квартире? – поинтересовалась Лариска.
– Кажется, шестьдесят девятой.
– Ты уверена? В шестьдесят восьмой живет подруга моей соседки. А в шестьдесят девятой живут парни, которые сняли квартиру, – размышляла вслух Алина.
– Но это еще не все! Знаете, кто ей открыл дверь?
Девчонки замерли.
– Не кто иной, как Артист!
Их первой реакцией было тягостное молчание.
– А ты ничего не перепутала? – первой опомнилась Оксанка. Ей было гораздо тяжелее слышать такое.
– Нет, он был одет в серую толстовку и черные джинсы, на голове, как обычно, был повязан платок в стиле хиппи.
Ксюху словно пронзил разряд тока. Именно так он был одет, когда уходил из дома два дня назад.
***
Они проснулись рано. В то утро он был необыкновенно нежным и ласковым, как никогда.
– Сударыня, вам чай или кофе? – спросил он, целуя Ксюху в щеку.
– Я бы не отказалась от стакана сока.
– Как прикажете, сударыня.
Оксана рассмеялась, а Артист в одном нижнем белье поскакал на кухню готовиться к удовлетворению желаний своей возлюбленной. Ксюха выглядела по утрам как наливное яблочко. Нежная бархатная кожа сводила Артиста с ума. Иногда ему не хотелось уходить из этого дома. Хотелось, чтобы Оксанка стала его женой, Андрюшка стал бы его приемным сыном, а там, глядишь, и своего бы родил. Артист очень хотел маленькую дочку. Но это было временами.
Жизнь, которую он вел, совсем не располагала к крепкому семейному очагу. Из-за своего непостоянного характера он часто менял занятия и увлечения. Ему очень быстро все надоедало. Некоторое время он крутился в богемной тусовке, это ему досталось в наследство от матери. Но там уже все ниши были заняты, а вторые роли он играть не хотел. Потом был период работы с крутыми предпринимателями. Но, видно, он не вышел фейсом, и, поэтому, его до серьезных дел никогда не допускали. Артисту быстро надоело быть на побегушках и с этой жизнью он тоже решил порвать.
Женщины в его жизни играли вторую роль. У него всегда было много любовниц. Причем каждой он умел красиво поплакаться о своей трудной жизни, и они принимали его в любое время дня и ночи, да еще и деньгами помогали. Но, чтобы поддерживать форму, для каждой он сочинял свою историю. Богатая фантазия была здесь очень к месту.
Помотавшись по разным стезям в свои неполные двадцать восемь лет, Артист решил, что сможет быть главным, если он и только он будет задавать тон. Вот тогда и появилась команда товарищей. Хотя товарищами в обычном смысле слова их нельзя было назвать, разве что по несчастью. Всем хотелось много денег и быстро, чтобы не работать, не пахать с утра до ночи.
Встретились они тогда случайно. А подружились, когда еще Артист пытался сниматься в сериалах. Тима тогда тоже пригласили в массовку. Артисту понравилась его немного простоватая внешность, но при этом парень был очень хитрым и пронырливым. Он мог достать, что угодно и где угодно. Всегда знал, что и где происходит, где стоит проявить силу и гордость, а где спрятать все свои амбиции подальше. Это было у него от природы. Арти довольно-таки быстро раскусил основную черту его характера – тщеславие. И понял, как правильно можно использовать это в своих целях.
Артист встретился с Тимом, чтобы выпить по кружке пива и поговорить о жизни. Они виделись редко с тех пор, как первый ушел из театра и кино. Тим же почему-то для себя выбрал странное занятие по жизни. После неудавшейся карьеры он стал работать сторожем на телевидении. И при этом у него всегда были деньги. Немного, но жил он явно не на зарплату сторожа.
В кафешке не было свободных столиков, и молодые люди решили подсесть к парню, сидевшему в одиночестве за столиком в сторонке.
– Извини, ты никого не ждешь? – поинтересовался Тим.
– Да нет.
– Ты не будешь против, если мы присядем? – снова спросил Тим.
– Нет, конечно, садитесь.
Так состоялось их знакомство. За разговорами парни нашли у себя много общего. Они все были птицами вольными. Самым плохим в их жизни было отсутствие своего дома и очага. Но это было в силу объективных причин – отсутствия денег. Чтобы содержать семью, детей, нужны хорошие доходы. А нищету плодить никому не хотелось. Да и женщин хороших, по их мнению, им не попадалось. Они были в глазах парней лишь расчетливыми шалавами и вертихвостками.
Самой интересной персоной встречи был новый знакомый – Сергей. Он несколько дней назад вышел из тюрьмы. Сидел всего два года, но многому научился по рассказам сокамерников. Попал он в тюрьму по подставе. Сергей был выходцем из обыкновенной дворовой братвы и всю свою сознательную жизнь промышлял то воровством, то вымогательством, в-общем занимался тем, за что платили. Потом он примкнул к одной из преступных группировок Тарасова и исправно служил там, пока не случились неприятности у главных.
