— Видишь, как выступает холка, а плечи, наоборот, покатые. — Филипп неслышно подошел и встал рядом с Игорем. — Это позволяет сидеть на лошади низко, вытянувшись вдоль корпуса. — Он пригнулся, имитируя позу жокея. — Пойдем. — В глазах испанца мелькнуло лукавство. — Ты не поймешь эту лошадь, пока не увидишь ее в работе. Сейчас это лишь гоночная машина в чехле — красиво, но не более того. Подожди пару дней, пока не услышишь, как работает мотор, не оценишь подвеску и аэродинамику. Я завидую тебе. Тебя ожидают сильные впечатления. Я бы мечтал снова увидеть это впервые.
Игорь улыбнулся. Каждый раз, когда испанец оказывался рядом, он чувствовал себя легче и веселее. Они нашли остальных возле последнего бокса с грязно-белой кобылой, стоящей к ним задом и нервно помахивающей длинным белым хвостом. «Как альбинос», — подумал Игорь, но вслух ничего не произнес, боясь оскорбить чувства присутствующих.
— Это наш приемыш. — Марк Аркадьевич протянул руку в открытое окно и любовно похлопал лошадь чуть выше хвоста. — Моя самая возрастная лошадь — Колумба, ей одиннадцать лет.
Лошадь повернулась и посмотрела на хозяина исподлобья, Игорь мог поклясться, что в ее глазах читалась укоризна.
— Шальская порода, она официально не признана на своей родине в Англии. Но на самом деле порода чистая, род начинается от одного из основоположников английской верховой. Смотри, какие красивые глаза. — Ройтер с любовью погладил кобылу по морде.
— И белые как снег ресницы, — еле слышно добавил Костя.
Матвей с Филиппом переглянулись.
— Значит, старушка дурит, — повторил Ройтер, задумчиво глядя на конюха.
Игорь проследил за его взглядом. Временами Костя казался сильным, даже угрожающим, а иногда выглядел так, точно кто-то дал ему лопатой по голове. Сейчас он стоял подавленный и как будто с трудом находил в себе силы поднять глаза от пола.
— Она постоянно мотает головой, переступает, грызет все подряд, — сказал он, стараясь избегать насмешливых взглядов Филиппа и Матвея. — Мне кажется, она чего-то боится.
— Может, ей кошмары снятся? — с серьезным лицом предположил Матвей.
— У нас тут прямо консилиум профессоров, даже журналиста пригласили. — Филипп посмотрел на Костю, нетерпеливо раскачиваясь на мысках сапог.
— Вот я и думаю, может быть, кто-то бывает здесь ночью, — продолжил Костя.
— Не может быть, — Матвей раздраженно покачал головой.
— А ты откуда знаешь, ты же здесь ночами не бываешь? — Филипп усмехнулся.
— Ты сам ночевал здесь? — Ройтер повернулся к Косте.
— Нет, — ответил конюх. — Последние три дня не ночевал.
— Странно, — хозяин пожал плечами. — Ее бокс последний, вдалеке от входа и жилых комнат. Запасной дверью никто не пользуется.
Игорь повернулся и посмотрел на стену возле денника Колумбы. Там действительно находился почти незаметный на первый взгляд пожарный выход, рядом со светлой, в тон стен дверью висели огнетушитель и ведро.
В тот день за ужином царила необычная атмосфера тихого счастья. Зажгли много свечей: на столе в тяжелых подсвечниках, на полу в больших прозрачных вазах, наполовину заполненных серебрящимся песком. Стол был празднично убран: белая скатерть, столовое серебро, старинный хрусталь «Баккара».
Говорили приглушенными голосами, везде слышалось: «Он дома, он дома». Открыли большую бутылку шампанского, и все, не сговариваясь, устремили взгляды на хозяина. Марк Аркадьевич поднялся:
— Феликс дома. — Он сделал паузу, и его глаза заблестели. — Несмотря на то, что он родился в Испании, а воспитывался в Германии, я все равно всегда считал, что его дом здесь. — Ройтер обвел рукой стол: — Вы — его семья. Эта лошадь — подарок судьбы. Он нашел нас благодаря Филиппу. Ты вырастил его, — он посмотрел на испанца, — помог окрепнуть, — Марк Аркадьевич снова замолчал, чтобы справиться с эмоциями.
Игорь поймал себя на том, что судорожно сжимает салфетку, не спуская глаз с хозяина дома.
— Я никогда не продам его, — неожиданно продолжил Ройтер. — Он уйдет непобежденным, как все великие лошади своего времени — Флаинг Чайлдерс, Эклипс.
Все громко захлопали. Пока он говорит, Оксана смотрела прямо перед собой. По ее непроницаемому лицу было невозможно угадать, что творилось у нее внутри.
— Я планирую два праздника. — Ройтер сел на место и одним махом осушил бокал с шампанским. — Соберемся сначала узким кругом, я потом устроим полноценный прием. Клим, как всегда, возглавит подготовительную работу, девочки помогут, а мужчины сосредоточатся на конюшне.
Все согласно закивали. Разговоры возобновились. Стол потонул в шуме общей беседы, Игорь откинулся на спинку стула и вздохнул. У него не было аппетита, тем не менее дюжина устриц уже покоилась в его желудке.
— Мальчики, прошу не забывать., какой сезон нас ждет. Со вторника начинаем активные тренировки.
— Я не хочу пускать его в галоп до среды, пока не приедет коваль, — возразил Филипп.
— Его ковали две недели назад. Рано, — с трудом выговорил Матвей с набитым ртом.
— Посмотрим. — Марк Аркадьевич обернулся к Игорю: — Я бы хотел, чтобы ты пригласил Сашу на праздник, ему будет интересно. Соберется много солидных людей, будет возможность спасти пару амурских тигров.
— Их, по-моему, в мире осталось всего два. — Нина весело посмотрела на отца.
— Да нет, — Игорь скромно улыбнулся, — чуть побольше.
— Значит, спасем всех, да, дорогая? — обратился Ройтер к Оксане и, взяв ее тонкую кисть в свою ладонь, легко поцеловал.
— У тебя комплексы Всевышнего, дорогой. Ты хочешь спасти весь мир. — Она бросила на Ройтера насмешливый взгляд.
— Это потому, что ты вдохновляешь меня на добрые дела, любимая. — Он незаметно подмигнул Игорю.
Что представляет собой Ройтер? Выживший из ума старик, влюбленный в Снежную королеву? Вряд ли. Он не был похож на дурака, напротив, у Игоря сложилось впечатление, что он тонко подмечал все, что происходило вокруг него. Он мог позволить себе быть великодушным. Здесь, в стенах этого дома, он был богом, а Феликс — священным животным.
— Нужно составить список гостей. — Помощник Ройтера впервые за вечер подал голос.
— Из офиса будет лишь пара человек. — Ройтер отмахнулся от его слов, как от назойливых мух. — Оксана, набросай список друзей.
— Но нужно пригласить как минимум всех членов правления. — Глеб недоуменно пожал плечами.
— Глеб, я уже давно могу себе позволить приглашать лишь тех, кого хочу. Вера, передай сыр.
— Давайте устроим аукцион. — Вера нетерпеливо подпрыгнула на стуле.
Игорь подумал, что на фоне Оксаны она выглядит смешной.
— Неплохая идея. — Марк Аркадьевич оживился. — Пусть Саша этим займется, а собранные деньги пойдут в фонд. Заодно поразвлекаем гостей.
— Мне неудобно. — Игорь попытался отговориться. Ему было лень затевать этот цирк.
— Брось. Все решено. Подумайте о лотах или конкурсах. Как делаются подобные мероприятия?
— Можно я этим займусь? — Вера по-школьному потянула руку вверх.
— Конечно. Игорь, возьмешь помощницу?
— А как же! — Он натужно улыбнулся.
— Пусть Сашка приезжает пораньше, займется подготовкой.
В этом была магия очарования Арнольда. Вот он уже просто «Сашка» для миллионера Ройтера, вот его, совершенно незнакомого человека, приглашают в дом, как атрибут добропорядочности, как пример остальным.
— Он симпатичный? — смеясь, спросила Нина.
Марк Аркадьевич задумался. Игорь решил, что, хотя вопрос был адресован в его сторону, ему лучше помолчать.
— Обаятельный, — уверенно произнес хозяин дома.
Игорь не выдержал и рассмеялся, представив, какой фурор произведет здесь приезд настоящего Арнольда. Арнольда Великого. Арнольда Пожирателя женских сердец.
— У него есть приличный пиджак? — тихо спросил Марк Аркадьевич, наклонившись к гостю.
— Не волнуйтесь, я приведу его в порядок. — Игорь улыбнулся, не сводя взгляда с Оксаны.
— Если нужны средства… — Ройтер незаметно похлопал себя по карману вельветовых брюк.
Игорь предупреждающе поднял руку:
— Все в порядке. Вы и так заплатили мне вперед.
— Ну, это ты. А твой друг… у него нет такой высокооплачиваемой работы.
— Уверяю вас, у него в гардеробе найдется пара приличных вещей.
Игорь был рад, что его импозантный напарник, помешанный на собственной внешности, так болезненно следящий за всеми новинками моды, не слышит этих обидных высказываний в свой адрес.
* * *
Все вечера в «Аменции» были похожи один на другой. После ужина вся компания дружно перемещалась в бильярдную. Там пили коньяк, дегустировали виски, играли в карты, упражнялись в меткости на зеленом сукне. Группа делилась по интересам. Матвей, Филипп и Вера предпочитали покер или бридж, если к ним присоединялась Нина. Костя, Глеб и Марк Аркадьевич играли в восьмерку на бильярде. Игорь обладал привилегией примкнуть к любому обществу, в зависимости от настроения.
