Мы замечательно провели время в чисто гастрономических радостях: поглощали потрясающе вкусную снедь, рассуждая на чисто гастрономические темы с «греческим акцентом». Ну а когда все съели, употребили и обговорили, то первым делом по греческой традиции сменили таверну на ближайшее по дислокации кафе, а уж здесь, устроившись с чашками кофе в руках, вернулись к суровой теме дня – убийству Медузы горгоны, или рыжей Жанны.
– Итак, на сегодняшний день вопрос «Кто заказчик и убийца?» остается открытым, – откинулась Васа на спинку кресла, поглядывая на улицу, полную солнечных бликов и ярких красок. – Ну а учитывая, что наш следователь вполне доволен версией виновности Елены, нет надежды, что будут открыты какие-либо новые, реально интересные факты. Между тем перед нами – множество вопросов без ответа. К примеру, я полагаю, вы, как и я, объединяете два факта: змеи в блюде Жанны и ее убийство?
– Разумеется, – кивнул я. – Причем в обоих случаях, судя по всему, задействован некий Персей. Случай со змеями – здесь стопроцентно был наемник: здоровый парень, на котором не сошлась жилетка и который покинул ресторан так же, как и попал в него, – через черный выход. Это – раз.
Я загнул палец на руке.
– В случае убийства тоже, скорей всего, не обошлось без нашего Персея: нужно было успеть похитить меч из номера Дины, привезти его, припрятать где-то на террасе. Плюс к тому Жанну было необходимо караулить там же, ведь она могла отправиться на перекур в любое время и не одна – в таком случае покушение отложилось бы, и Персей ожидал бы следующего, более удобного случая.
Васа внимательно меня выслушала и кивнула.
– Согласна с вами. Итак, некий молодой и крепкий Персей – наемник. А кто, по-вашему, может быть заказчиком?
Я вздохнул с виноватой улыбкой.
– Заранее извиняюсь, но для меня на первом месте – ваша племянница. Понимаю ваши чувства, но вы попробуйте понять мои: у Елены была причина напугать Жанну, а когда выяснилось, что на девчонку угроза не подействовала, пришлось совсем убрать ее со своей дороги…
Я поднял руку, призывая нервно дернувшуюся Васу дать мне возможность высказаться до конца.
– Елена мне лично говорила, и не один раз, что намерена бороться за моего отца. Считаю это очень важным моментом, потому как, насколько я знаю Елену, она не бросается словами и, если сказала, что намерена бороться – она борется. Змеи на столе и убийство – все это очень похоже на серьезную борьбу, разве не так?
На этот раз Васа лишь сурово кивнула. Я продолжил свою версию.
– Кроме всего прочего, не стоит забывать простой факт: Елена – гречанка, родилась и большую часть жизни прожила в Афинах, кому как не ей было проще всех остальных найти наемника, обеспечив и змей откуда-нибудь с ферм, и меч Афины, и, в конце концов, оплату трудов Персея!
Я благодарно поклонился Васе за внимание и приступил к следующему этапу:
– И все-таки, Жанна Милье была на редкость скандальной особой. Она много пакостила людям, соответственно, слишком многие желали бы от нее избавиться. Едва только Жанна появилась в нашей компании, Дина рассказала мне любопытную историю. Оказывается, не так давно была короткая любовная история между Жанной и агентом Дины Сержем Флисуаном…
Васа мимолетно нахмурилась.
– Красавчик, флиртовавший с Аглаей?
– Совершенно точно. Мы прозвали его Нарциссом.
– Весьма точно, – усмехнулась Васа. – Продолжайте!
Разумеется, я продолжил:
– Так вот, в итоге на руках у Жанны остались порнографические снимки Сержа, которыми она его шантажировала. Затем шантаж прекратился… Теперь представьте: Серж приезжает с нами на презентацию, и вдруг неожиданно в нашем кругу появляется благополучно позабытая им Жанна! А вдруг она решила по случаю выжать из него еще немного денег?
Васа кивнула.
– Вот эта версия нравится мне гораздо больше! Я выслушала все ваши доводы в пользу виновности Елены, но все-таки согласитесь со мной: история с грязным шантажом толкает на убийство гораздо чаще, нежели история несчастной любви! Кроме того, я готова повторять сколько угодно: Елена – истинная христианка, даже невинная по сравнению с убийством история со змеями на блюде просто не пришла бы ей в голову! А уж убийство…
Ей-богу, хотя не могу назвать себя законченным атеистом, но когда при мне милейшие люди начинают в качестве алиби подсовывать великую веру, меня слегка коробит. В конце концов, и сами христиане во времена оны сожгли на кострах и осудили на казни не одно создание божье.
Я поднял руку, закрывая тему:
– Давайте пока оставим Елену в покое! Я рассказал вам о Серже. У него могла быть серьезная причина избавиться от Жанны, но, согласитесь, одновременно перед этим французом вполне могли встать весьма реальные преграды, задумай он напугать Жанну змеями или вовсе убить. Не забывайте: он впервые в Афинах, не слишком хорошо знает английский, а уж греческий – и подавно, так что организовать все эти «мероприятия» в столь краткие сроки для него было бы большой проблемой… И, между прочим, у меня есть еще один подозреваемый. Правда, относительно его у меня нет никаких доказательств, равно как и реальных причин, и все-таки… Димостасис.
Васа изумленно округлила глаза.
– О, боже мой! При чем тут Димос?
Она на мгновенье зажмурилась и тут же усмехнулась, погрозив мне пальцем.
– Полагаю, все дело в этой путанице с Аглаей! Вы считаете, несчастный Димос убил Жанну по ошибке, перепутав со своей женой, которая строила глазки вашему Нарциссу-Сержу?
Я усмехнулся в свою очередь.
– А почему бы и нет? Не забывайте нашу версию под условным названием «Разыскивается Персей» – ведь если был наемник, то он вполне мог перепутать Аглаю с Жанной: обе рыжие, красивые, шумные… Притом заметьте, когда закрутились все эти хождения на террасу и вокруг нее, «несчастного» Димоса нигде не было видно, а когда я сегодня поинтересовался, где он был, парень ничего не пожелал мне ответить, лишь под конец проговорив нечто в том духе, что грешницу Жанну убили боги. По-моему, все это также бросает тень на кузнеца.
Васа задумчиво смотрела куда-то в сторону гудящих автобусов и автомобилей на ближайшем перекрестке.
– Насколько я в курсе, полиции Димостасис сказал, что довольно долгое время находился в мужском туалете – ему было плохо. Он выпил слишком много вина на почве ревности, потом перешел на виски, а в итоге его безудержно рвало.
– Вы в это верите?
Она пожала плечами.
– Почему бы и нет? Димос не слишком большой мастер по части слов и тем более – вранья. Это великий мастер на все руки, но молчун.
Я многозначительно наклонился к собеседнице.
– И этот молчун вполне мог оплатить услуги Персея, а в момент своего исчезновения – давать ему последние инструкции.
Васа пожала плечами.
– Признаться, не могу поверить, что Димос заказал убийство собственной жены. Бедняга безумно влюблен в глупышку Аглаю.
– Вот именно: безумно!
Пару минут мы молча пили кофе. В какой-то мере наши диспуты утомили меня – самое время было сделать паузу и просто наслаждаться вкусом кофе.
Разговор о змеях
Гудки и веселый гомон улицы, жаркие лучи солнца и аромат кофе – именно такие моменты откладываются у нас в памяти подобно сувенирной открытке с надписью «На память об Афинах».
Первой нашей продолжительной паузы не выдержала Васа.
– В этом деле слишком много вопросов без ответа. К примеру, мне не дает покоя вопрос: зачем кому-то столь нарочито оформлять преступления в духе древних мифов? Кто знает – может, таким образом виновный хочет оправдать жестокое убийство, придать ему некий смысл, идею? Но все это на данный момент совершенно бессмысленные рассуждения. Я предлагаю действовать! К примеру, вы могли бы отправиться на одну из многочисленных ферм в окрестностях Афин…
Заметив удивление на моем лице, она легко рассмеялась.
– Почему вы так удивлены? Ведь для начала кто-то организовал целый клубок змей! Поверьте мне на слово, в Афинах вряд ли можно приобрести нечто подобное. Для того, чтобы угостить Жанну змеями, кто-то должен был отправить условного Персея на одну из ферм в окрестностях Афин – я вам уже говорила, что именно фермеры разводят змей, чтобы те отлавливали крыс в овинах. Разумеется, объезжать все возможные фермы – занятие малоприятное, и на него просто не хватит времени. Но, возможно, я могу назвать вам один конкретный адрес: ферма Салоникус на северной границе Афин. Конечно, я могла бы сообщить этот адрес полиции, но…
– Но вы полагаете, что работу полиции успешнее выполню я?
Я, прищурившись на солнышке, рассматривал лицо Васы. Услышав в моем голосе нотку сарказма, она немедленно вспыхнула.
