– Не беспокойтесь, мы это непременно выясним, – усмехнулся он. – Ведь вы вполне могли нанять для своей мести подходящего молодого человека, как и в первом случае со змеями.
Больше не дав Елене произнести и слова, следователь с довольным видом потер руки и сообщил, что госпожа Сендираки в настоящий момент – главный подозреваемый в убийстве, а потому должна тихо и смирно сидеть в своем домике и никуда не исчезать, пока следствие не найдет надежные улики против нее.
Елена, выслушав эту речь, уставилась на усатого Тифиса округлившимися глазами, а он, усмехнувшись, добавил, что от души советует ей немедленно и чистосердечно сознаться в убийстве – это ей зачтется при вынесении приговора.
К тому времени я благополучно проводил Дину на такси в отель и решил морально поддержать Васу, желавшую дождаться свою племянницу. Потому можно сказать, что мы присутствовали при допросе Елены – сидели неподалеку, у окна, и все прекрасно слышали, тем более что следователь, словно бы играя на публику, произносил фразы громко и с выражением, щеголевато оглаживая свои черные усики.
Естественно, что как только прозвучал его финальный монолог-обвинение, вызвав мгновенный ступор у потрясенной Елены, Васа не выдержала и подскочила к следователю, воинственно подбоченившись.
– Нашли, значит, убийцу за пять минут! Поздравляю, вы – второй Шерлок Холмс! Интересно, а Елена могла поднять тяжеленный меч Афины и нанести им смертельный удар, вы об этом не задумывались? Требую немедленно провести экспертизу – вы очень быстро убедитесь, что у моей племянницы нежные, слабые руки, которые никого не способны убить!
Следователь нисколько не обиделся на, как он это назвал, «женские истерики». Выслушав гневную реплику со снисходительной усмешкой, он лишь улыбнулся, вальяжно откинувшись на спинку кресла.
– Прекратите свои женские истерики! Вашей племяннице совершенно не нужно было самой размахивать мечом да рубить головы. Ей достаточно было попросту оплатить эту услугу.
– И кому же она заплатила?
– Неважно, это второстепенный персонаж. Не волнуйтесь, мы найдем всех свидетелей и наемников, потому как в настоящий момент лично мне совершенно ясно, кто совершил преступление – преступление на почве ревности.
Тут следователь не без торжественности поднялся и сурово посмотрел на притихшую Елену.
– Прошу вас, Елена Сендираки, не покидать ваши апартаменты в Афинах на время следствия. Повторю, если надо, десять, сто, тысячу раз: я уверен, что именно по вашему заказу убита Жанна Милье, а потому все силы брошу на то, чтобы найти надежные улики. Первый обыск у вас дома мы проведем сегодня же. Все честно! Я вас предупредил, а сейчас предлагаю всем разъезжаться – лично я чертовски устал.
Вот так мы и расстались. Обе дамы немедленно удалились: Васа решительно обняла за плечи Елену, у которой на лице застыла зловещая улыбка, и начала проговаривать какие-то бесконечные успокаивающие монологи на греческом. Следователь моментально испарился вместе со всем сопровождением, так что мне только и оставалось последовать общему примеру.
Наступил новый день; более-менее выспавшись и придя в себя, я потягивал бодрящий кофе, отстраненно смотрел на людей и дома вокруг себя, в сотый раз перебирая все события.
Коню понятно: каждое преступление должно иметь свою цель. Но в данном случае убита Жанна, от смерти которой сразу несколько человек получат свою выгоду – Димос, невзлюбивший красотку как дурной пример для своей супруги, Серж, которого убитая вполне могла попытаться шантажировать по второму кругу. Не стоит сбрасывать со счетов и то, что в вечер смерти жертва была до нереальности похожа с Аглаей, играя на этой схожести и вовлекая в игру яростного Димоса.
И все-таки самые веские основания, как ни крути, были у прекрасной Елены: Жанна не просто отбила у нее Старого Лиса, она еще нагло и агрессивно это демонстрировала, всячески подчеркивая превосходство молодости и яркой красоты над «старостью» управляющей. Запросто можно прийти в ярость и жестоко отомстить нахалке! При этом у Елены с ее интеллектом и связями в Афинах для «художественного» оформления своей мести были самые лучшие возможности. Говоря языком ее тетушки Васы, именно ей проще простого было найти и оплатить услуги некоего Персея.
Я задумчиво отпивал крепкий ароматный кофе. В самом деле, кто бы ни был заказчиком убийства, а исполнитель – стопроцентный наемник, Персей. Стало быть, в данном деле нужно искать Персея. Разыскивается Персей…
Кофе был допит, я вполне пришел в себя, и, как сигнал двигаться дальше, раздался звонок моего сотового. Грустный и немного усталый голос Дины сообщил, что она бы хотела, чтобы я сопровождал ее в полицейское управление Афин на допрос по делу об убийстве.
Разумеется, я постарался ободрить бедняжку, и мы договорились встретиться через три минуты у входа в отель. Мне только и оставалось что подняться, расплатиться за кофе и отправиться на встречу с любимой девушкой.
Следствие ведут знатоки
– …Если бы я знала, я бы, конечно, не оставила все просто так, на кровати. Нужно было убрать вещи в чемодан или вообще оставить на хранение в сейфе отеля. Но мне и в голову не могло прийти…
Дина говорила почти беспрерывно. Как только мы встретились у отеля, и я нежно поцеловал ее в щечку, как она тут же включила свой испуганно-устало-тревожный монолог, по сто раз повторяя одно и то же. Вот так и проходит, бесследно тает самая пылкая и великая любовь – стоит послушать монотонное бормотание возлюбленной, чересчур озадаченной собственной безопасностью.
Конечно, я изо всех сил старался приободрить упавшую духом подругу, бесконечно вставляя в короткие паузы ее монолога бодрые утешения в духе «все пройдет зимой холодной», «мы ни в чем не виноваты» и «наши мысли, слава тебе, господи, никого не могут убить». Дина попросту пропускала все мои слова мимо ушей – в ней в полный голос звучали лишь страхи за собственное будущее.
… – И это следствие! Интересно, как долго нас тут будут держать? Ведь мне давно пора быть в Париже, чтобы готовиться к новой роли. И Дорсэ обещал встретиться специально со мной, чтобы обсудить новый фильм, в частности, образ моей героини…
К тому времени, когда мы сидели в коридоре управления, прямо перед дверью кабинета следователя Тифиса, я был готов, зажав уши руками, бежать куда глаза глядят. Наверное, потому я даже появление усатого следователя встретил с благодарной улыбкой и вздохом облегчения.
Тифис бодро распахнул дверь, мимолетно нахмурился при взгляде на меня, но тут же расплылся в широкой улыбке перед божественной Диной Орсуан, делая рукой любезный приглашающий жест.
– О, мадам, добрый день! Заходите, прошу вас. Постараюсь не слишком вас задержать. Не желаете ли кофе?..
Когда за ними захлопнулась дверь, я перевел дух и взглянул на часы – время приближалось к обеду, и я решил совместить приятное с полезным: отобедать в компании Васы, узнав все последние новости и сплетни.
Я сделал звонок, поприветствовал Васу и без лишних проблем договорился о месте встречи: таверна «Орхидея», что расположена по соседству с салоном, прямо сейчас.
При нашей встрече я невольно отметил, что Васа заметно успокоилась – то ли обнаружила стопроцентное алиби для Елены, то ли просто хорошо выспалась. Первые полчаса мы не говорили о преступлении ни слова, всецело сосредоточившись на выборе блюд и кулинарной теме – нашем общем с Васой хобби.
– Не знаю, как вы, а я просто обожаю баклажаны. – Васа выразительно закатила глаза. – Потому одно из моих любимейших блюд – мелидзана псити. Перевожу на английский: это запеченные баклажаны, томаты и сыр. Потрясающе вкусно! Говорят, данное блюдо – из разряда старинных, его ели еще воины Александра Македонского в бесчисленных славных походах. Так что, если вы это еще не пробовали, советую заказать сейчас, не пожалеете.
– С удовольствием последую вашему совету, – кивнул я, с таким же удовольствием выбрасывая на время все черные мысли о черном деле. – Уверен, это блюдо придется мне по душе, как и вся греческая кухня в целом. Не первый раз отдыхаю в Греции, перепробовал уйму всего, и пока что ни одно из блюд меня не разочаровало. А что новенького посоветуете мне из мясных блюд?..
Мы замечательно провели время в чисто гастрономических радостях: поглощали потрясающе вкусную снедь, рассуждая на чисто гастрономические темы с «греческим акцентом». Ну а когда все съели, употребили и обговорили, то первым делом по греческой традиции сменили таверну на ближайшее по дислокации кафе, а уж здесь, устроившись с чашками кофе в руках, вернулись к суровой теме дня – убийству Медузы горгоны, или рыжей Жанны.
