«А может, его и нет? – подумала она несколько секунд спустя. – Может, он ушел в магазин, а мы тут его ждем! Да, наверное, так и есть! Я сейчас только загляну в комнату, чтобы убедиться в этом, и пойду назад».
Мариша, перешагивая через груды разных вещей, осторожно направилась вперед. Прихожая, в которой она находилась, заканчивалась небольшим коридорчиком с единственной дверью. Девушка преодолела пару метров за несколько секунд и еще раз постучала. На этот раз в дверь комнаты. Убедившись, что ей никто не отвечает, Мариша толкнула дверь.
В следующее мгновение она почувствовала, как ноги прирастают к полу, язык во рту отказывается шевелиться, а ладони покрываются холодным потом. Марише захотелось убежать из этого места, но она не могла даже двинуться! Следующие мгновения показались ей вечностью. Она пыталась заставить себя двигаться, но безуспешно. А когда ей наконец это удалось, Мариша развернулась и что было духу побежала назад, туда, где были люди.
Девушка бежала по грязи, падала, поднималась и снова падала, спотыкаясь о кочки. Она не видела ни буераков, ни ям, глаза ей застилала пелена ужаса.
Первым ее заметил Голубев и настороженно следил за ее вывертами.
– Что случилось? – заорал он, когда Мариша буквально упала к его ногам.
– Там, там… – задыхаясь, начала она.
– Что?
– Там…
– Ну, говори скорее!
– Там Зеленский! – Мариша ловила ртом воздух, пытаясь отдышаться.
Вокруг нее уже столпились все, кто был на участке.
– Что с ним? Ему плохо?
– Да, очень плохо! – кивнула она, по-прежнему шумно дыша.
– Да говори же скорее!
Эрик махнул рукой и, не дожидаясь Маришиного ответа, помчался к домику.
– Он мертв! – наконец смогла ответить она и вцепилась в Маргаритину руку.
– Ты уверена? – испуганно спросила девушка.
– Да!
– А отчего он умер? Сердце?
Мариша покачала головой.
– Не знаю, но там все в крови.
– В крови?! – Маргарита зажала рукой рот. – Но почему? Его убили?
– Не знаю, – тупо повторила Мариша и опустила голову.
Она вспоминала, как год назад нашла Николая с простреленной головой. Такого страха, как в прошлый раз, она не испытывала никогда. Ей казалось, что не может быть ничего ужаснее того, что с ней тогда произошло. Марише долго снился сон, что она заходит на кухню, а там он – безжизненный, с дыркой в голове. Но оказывается, могло быть хуже. Например, пять минут назад.
Мариша закрыла глаза и сразу увидела картину, представшую перед ней совсем недавно. Грязная захламленная комната. На полу валяются какие-то тряпки, под столом несколькими стопками громоздятся книги. Посреди комнаты лежит большая железная лейка, а на столе красуются два начищенных кирзовых сапога. Чуть дальше, на диване под окном, лежит застывшее тело дворецкого. Его руки безжизненно свисают, а вокруг много-много крови… Ей казалось, что эта кровь везде – и на стекле, и на стенах, и на полу… Много-много крови… Ей чудилось, что вся ее одежда тоже забрызгана кровью!
Мариша опустила глаза и осмотрела кроссовки. Они были покрыты толстым слоем грязи. То же самое можно было сказать и об одежде. И джинсы, и куртка выглядели так, словно она проползла по вонючей жиже пару километров.
– Ну почему это случается именно со мной?! – всхлипнула она. – Почему с Настей не бывает таких казусов?! А потому что она не лезет не в свое дело, – тут же прозвучал ее внутренний голос. – Тебе говорили, что не нужно заниматься расследованиями. А ты все лезешь и лезешь…
Мариша всхлипнула еще раз и кое-как поднялась с земли.
– И как я теперь поеду домой? – растерянно спросила она непонятно у кого.
Народ уже переместился к месту происшествия. Маргоша стояла около домика дворецкого, не решаясь туда войти. Через несколько секунд на пороге появились Ольга и Краснов. Очевидно, их попросили выйти. Или они сами приняли такое решение… Находиться на месте убийства и подготовленному человеку невероятно страшно, а простому обывателю и подавно! Мариша пригляделась. Ольга была бледна, хотя на цвет лица никогда не жаловалась. А Краснов растерян и подавлен. Да, это зрелище не для слабонервных!
Мариша огляделась по сторонам. Где же Курицын? Он оказался там же, где и был до этого. Сидел на груде кирпичей и, казалось, ничем не интересовался, кроме окружающей его природы.
«Трус! – с презрением подумала она. – Я не могу осуждать Марго, она девушка. Но Ольга и то сходила в домик, наверное, опознавала труп. А Курицын боится и шаг сделать. Правду сказала Ольга, перевелись в наш век настоящие мужчины!»
Следом за Красновым на крыльцо вышли Голубев и Эрик. Они были невероятно серьезны и тихонько переговаривались. Голубев вынул телефон и принялся куда-то звонить.
– Наверное, своим! – решила Мариша и побрела искать место, где бы можно было присесть. В нескольких метрах от забора она обнаружила пенек и с облегчением упала на него. Руки и ноги двигались с трудом. Сначала Мариша подумала, что это от пережитого шока, но затем поняла, что грязь начала засыхать и скоро она совсем не сможет разогнуть свои конечности.
– Какая странная грязь! – пробормотала Мариша. – Как будто не грязь, а глина… Хотя глина и есть! – добавила она, присмотревшись повнимательнее. – Ржавого цвета, вязкая, совсем как рассказывали на уроке географии. Марише вдруг вспомнилась школьная учительница, которая любила выводить весь класс на природу и наглядно показывать им рельефы местности и все остальное.
– Мариша, девочка моя! – послышался голос Эрика.
Она подняла глаза.
– На кого ты похожа? Просто чудовище какое-то! Ты себя в зеркало видела?
– Пока нет, но примерно представляю себе, как я выгляжу, – проворчала она.
– Как домой-то добираться будешь?
– В каком смысле? – нахмурилась она.
– В самом прямом! Я тебя в машину не посажу, жаль обивку. Да и ни одно такси тебя не возьмет!
– Я тебе не посажу! – воскликнула она и показала сыщику кулак. – А если совесть все-таки позволит тебе так поступить с бедной измученной девушкой, пойдешь ночевать в гостиницу. Для предателей у нас места нет!
– Фу! – выдохнул он. – Значит, оклемалась! Все в порядке?
– Ах ты! Издеваешься, да?
– Не издеваюсь, а провожу тесты на крепость нервов.
– Ну и как?
– Тесты показали, что все в порядке. Только в машину все равно не посажу! – добавил Эрик и усмехнулся.
– Я в багажнике доеду, – буркнула она. – А будешь сопротивляться – обрежу усы!
– «А не будут брать – отключим газ!» – ответил Эрик фразой из известного фильма. – Значит, так! Сейчас я отвезу тебя домой, ты переоденешься, примешь душ, а потом мы все вместе приедем и поговорим об этом деле. Договорились?
– А мне нельзя остаться с вами? – робко поинтересовалась Мариша.
– Вы только посмотрите на нее! – возмутился Эрик. – Вся грязная, чумазая, с потрепанными нервами, а все туда же! Нет, моя дорогая! Сейчас домой, а позже встретимся и все обговорим.
– Ладно! – проворчала девушка. – Но это только потому, что мне нужно сменить одежду. В противном случае я бы ни за что не уехала!
– Кто бы сомневался! – И Эрик быстрыми шагами направился к машине.
Мариша поплелась за ним. Он открыл багажник, вытащил покрывало и бросил его на заднее сиденье.
– Садись, да смотри аккуратнее. Бежевую кожу не так просто отмыть.
– А что это за покрывало? – полюбопытствовала Мариша.
– Это из набора для пикника.
– А ты ездишь на пикники?
– А как же!
– И с кем?
– С женщинами, конечно! А ты думала с кем?
– С женщинами? – Мариша растерялась.
– Ну, не с мужчинами же! Я на ориентацию не жалуюсь!
Девушка замолчала и надулась. Вот, значит, как! Сам говорит, что ни с кем не состоит в серьезных отношениях, а сам ездит на пикники! И, видимо, часто, раз покрывало всегда лежит у него в багажнике. Предатель! Ее и близко к себе не подпускает, а какую-то кралю вывозит отдыхать!
– Ты что, обиделась? – весело поинтересовался Эрик.
– Нет, – буркнула она.
– Да я же пошутил! Это покрывало всегда лежит в моем багажнике. Мало ли как ситуация повернется. Например, придется подвезти кого-нибудь, такого же грязного, как ты сейчас. У меня еще много чего есть. Набор джентльмена, сухой паек, комплект одежды…
– У тебя шуточки…
– Должен же я тебя как-то подбадривать, чтобы ты отошла после увиденного.
– Хороший же ты выбрал способ!
– Так клин клином вышибают! Слышала такую пословицу?
– А что такое джентльменский набор? – проигнорировав последнее замечание, спросила Мариша.
– О! Это очень интересный набор. Бутылка виски, шампанское, шоколад!
– А это еще зачем?
– А вдруг повезет и придется подвезти симпатичную девушку… Да шучу, шучу, – рассмеялся Эрик, заметив вытянувшееся лицо Мариши. – Никак не привыкнешь к моим шуткам?
– По тебе не поймешь, шутишь ты или говоришь серьезно!
– Шу-чу! Поняла? Кроме тебя у меня нет никаких других женщин. И девушек тоже!
