сломалось. Она осознала предельно четко: никто не явится и не спасет ее, в этом мире каждый сам за себя. И когда в следующий раз этот пухляк подкрался сзади и попытался одеть на голову мусорное ведро, внутри заклокотала дикая Ярость. Она долго била тяжелой сумкой его жирное тело, пинала и рвала волосы. Затем еще пару раз так приложила других обидчиков. Те моменты плохо сохранялись в памяти, но это сработало. Ее посчитали психом и предпочли просто не связываться. А потом в ее жизни наступила белая полоса.
Ее плачущей увидел и пожалел добрый дедушка – преподаватель в секции боевых искусств. И Катя два года ходила к нему абсолютно бесплатно. Этот сердечный поступок вернул маленькой озлобленной девочке веру в добро. В то, что мир не настолько ужасен и хорошие люди в нем тоже встречаются. Потом тренер заболел и, к несчастью, уже не вернулся на занятия. Но Катя нашла другую секцию. Хотя, чтобы оплачивать это хобби пришлось подрабатывать, разносить газеты. Неофициально, конечно, трудоустроена была мама.
У нее выправилась осанка, появилась уверенность в себе, потом еще и жирок где надо нарос. И когда к десятому классу, скрипя и пошатываясь, семья выползла из нищеты, гадкий утенок расцвел и превратился в прекрасного лебедя. Ей впервые купили обновки и отправили в медицинский лицей, потом в колледж. Затем девушка, к немалому удивлению родительницы, легко поступила в медицинский институт. От кавалеров теперь отбоя не было, но Катя упорно отказывала всем. «Лучше быть одной, чем вместе с кем попало», – как-то метко подметил Хайям. Однако под категорию «кто попало» были зачислены все без исключения особи мужского пола. Мальчики в школе где-то на подсознательном уровне отбили желание таких отношений. Быть одной казалось намного проще.
Завод отца заработал в полную силу, появились деньги, и мать побросала свои подработки. Но нормальная жизнь в семье так и не наладилась. Супруг стал задерживаться допоздна, просиживая штаны в наливайках. Мать ждала дома, встречая скандалами и едкими упреками. Вообще, здесь все осталось по-прежнему.
Брат получил диплом и тоже вышел на работу. Но, хотя его специальность была востребованной и обычно высоко ценилась, он получал минималку. Парень устроился в бюджетное учреждение через центр занятости, туда его за ручку привела мама. Так все полки в холодильнике и оказались чьими-то.
Катя вздрогнула от звука входящего сообщения. Моргнула, приходя в себя. Воспоминания, теснясь, отступили назад во тьму. Она вновь сидела в автобусе, а народ вокруг болтал и смеялся. Посмотрела в окно – выходить уже через три остановки. Извлекла телефон, прочла смс от Нила: «Они тебя ждут», – и похолодела. Девушка уже успела забыть, что на случай, если Максим решит отомстить, у старосты был заранее продуман план. И все, что требовалось от нее в такой ситуации – вести себя естественно и не сопротивляться. Она достала из сумочки пластинку с таблетками, выдавила две на ладонь и проглотила всухую. Воды с собой не было. Ее руки дрожали.
Пятнадцать минут спустя…
– Вот же козлина! – неуверенно проворчала Катя, обнаружив на пути следования «удачно» припаркованный автомобиль. Чтобы приблизится к подъезду, пришлось обходить. Спина болела, неудобные туфли стирали ноги в кровь, а ручки кульков безжалостно резали ладони. Поставила багаж перед дверью, потрясла онемевшими скрюченными пальцами и потянулась в сумку за ключами от домофона. Уловила сзади быстрое движение и сразу в бок уперся твердый предмет. Мужской голос просипел в затылок:
– Медленно разворачивайся и садись в машину.
Девушка вздрогнула, краем глаза отмечая отсутствие поблизости прохожих. Хотя нет, вон парочка из-за угла показалась…
– Смотри, чтобы без фокусов, – добавил хмырь, словно прочитав мысли. И весьма ощутимо подтолкнул в указанном направлении. Пистолет – весомый аргумент, чтобы выполнять приказы.
Катя не считала себя трусихой, но сейчас, как и любому нормальному человеку, ей стало страшно. Случись это внезапно, оставалась бы небольшая надежда, что осознание опасности накроет не сразу, и она успеет использовать пару приемов. Но девушка узнала о похищении заранее и за четверть часа умудрилась хорошенько себя накрутить. И сейчас ее оглушило накопленным страхом: тело одеревенело, живот скрутило судорогой, а зубы предательски застучали друг о друга.
Это в книгах герой легко в головорезов плюется или тех, кто с оружием. Ему жизнь не дорога, – он ведь не настоящий и только на бумаге смелый. Просто эго автора рисуется перед читателем, дабы он захотел его на себя примерить. Чем больше рубаха, тем легче одеть. Но в реальной жизни разгуливать в такой неудобно – дров не нарубишь, воды с колодца не натаскаешь, только в подоле заплутаешь и раз другой о землю приложишься. Ежели и в самом деле подобный безумец находится, то здравствует недолго, лежит уже где-нибудь прикопанный, догнивает.
– Мои книги, – раздался чуть слышный лепет, – не забудьте… – Учебники стоили уйму денег, и их потеря казалась чем-то похуже смерти.
Мужик растянул на пол лица ухмылку-обещание:
– Тебе скоро будет не до чтения… – и «заботливо» сопроводил на заднее сиденье, втолкнув прямиком в лапы второго похитителя.
Она успела рассмотреть вздутые вены и синие наколки на руках, массивную бычью шею с золотой цепью, переходящую в квадратный подбородок, как на глаза опустилась повязка, а запястья стянули наручники. Машина слегка качнулась – это позади открылся багажник. Послышалось два глухих удара и щелчок – книги все-таки взяли. Через мгновение сбоку хлопнула дверца – первый хмырь вернулся в салон и уселся рядом. Одобрительно хмыкнул, довольный результатом проделанной работы. Автомобиль плавно двинулся с места.
– Ну вот, а начесали, мол троих вырубила. Да она от страха полумертвая.
– Нам же лучше, – буркнул с другой стороны мордоворот с цепью, – меньше мороки. Заберем бабло, на троих порешим и порядок.
– Так вроде четверо их, – прошелестел в голове В.Д.
– Угу, – согласилась девушка, но эта мысль не развернулась дальше; вектор внимания вновь сместился на книги.
Похитители по бокам синхронно откупорили бутылки и, судя по звукам, хлебали жидкость прямо из горлышек.
Катя постепенно обмякла, выровняла дыхание и удобно расположила на коленях руки в наручниках. Ну хоть не сзади сковали. Она решила, что находится в безопасности – во всяком случае, пока ее не передадут Максиму. Но хмырь с пистолетом неожиданно заговорил вновь:
– А девка-то своих денег стоит… – в лицо пахнуло синтетическим пойлом и гнилыми зубами.
Катя замерла от ужаса. Похоже, ее в упор рассматривали.
– Тебе такая не даст, – ехидно ввернул замечание напарник, – слюнки-то подотри! – При этом заерзал и в салоне засмердело вонючими носками и потом.
– А мне разрешение не нужно спрашивать! – злобно прохрипел
