— Да, нехорошо, — посочувствовал Хвостов. — Он ведь в гаражах каждый день бывает?
— Ясное дело. Как на работу ходит. "Табельный", одним словом.
— А в субботу после полуночи его здесь не видели?
Хвостов спросил будто невзначай, однако мужчины разом смекнули, что именно ради этого вопроса и подошел к ним милиционер. Оба замкнулись, очевидно, сообразив, что сболтнули о Фефелеве лишнее.
— Я в субботу рано из гаражей ушел, — каким-то отчужденным тоном изрек старик и, кряхтя, поднялся, показывая тем самым, что ему с напарником пора браться за работу.
Длинный тоже встал.
— Я у-ушел вместе с де-де-дедом, — сказал он. — И вообще Фе-е-ефелева я в тот день не-не-не видел.
— Я дядю Толю видела! — неожиданно сказала Валя. Голос у нее был писклявым, дикция отвратительная.
Хвостов поднялся вслед за мужчинами и уставился изучающим взглядом в лицо бомжихи, на котором блуждала идиотская улыбка.
— Ей можно верить? — майор перевел взгляд на старика, но тот только развел руками. Молодой промолчал, а Хвостов осторожно, чтобы не спугнуть бомжиху, спросил: — Это точно было в субботу, Валя?
Женщина безмятежным взглядом смотрела на майора, продолжая скалиться остатками гнилых зубов. Тогда Хвостов достал из кармана новенькую, не очень большого достоинства купюру и, похрустев ею, зажал между пальцами.
— Расскажешь, как было дело, получишь…
Заворожено глядя на деньги, Валюха загундосила:
— Суббота это была. Я в тот день в казино у Ганса сидела, по телевизору слышала, диктор объявлял.
— В каком еще казино? — не понял Хвостов.
— В игорном доме, — будто даже кокетничая с майором, сказала Валюха и снова запустила пятерню под шапку. — Там они играют.
— Что ты ме-ме-мелешь, чу-у-учело! — просвистел падающий снаряд. — Ка-а-акой еще игорный до-дом? Всех под ста-а-атью подведешь, ду-ду-дура! — Длинный повернулся к Хвостову и, сильно волнуясь, заговорил: — Не слушайте вы ее, то-то-товарищ ма-а-айор. Нет никакого игорного до-дома. Просто у нас мужики в гараже Га-га-ганса собираются в нарды перекинуться. Та-а-ак в шутку гараж этот и зо-о-зовут: кто ка-ка-казино, а кто и-игорный дом.
— Да я вам, ребята, верю, — прохрустел Хвостов. — Чего так всполошились-то? А почему Ганс?
Длинный, видимо, понял, что опасность прошла стороной.
— А-а… — махнул он рукой. — Это у му-му-мужика прозвище такое. Он когда-то в Ге-е-ермании служил. А зо-зо-зовут его Сергей Ва-а-асильевич. У него в гараже те-е-елевизор стоит. Так Ва-ва-валюху туда иной раз пускают фильм какой-нибудь по-посмотреть.
— Да-а по-оше-ол ты-и! — вдруг диким голосом заорала бомжиха. — Са-а-ам ду-ду-дурак! — она резко повернулась и походкой, какой двигается лыжница, стала удаляться прочь.
— Чего это с ней? — ошарашено спросил Хвостов.
Старик повертел пальцем у виска.
— Бывает…
Майор ринулся вслед за Валюхой. Передвигалась она очень быстро. Однако там, где заканчивался ряд гаражей, он догнал ее и схватил за руку.
— А-а… — недорезанным поросенком завизжала бомжиха, пытаясь вырвать рукав из цепких рук майора, и неожиданно заканючила: — Пусти-и, прокля-аты-ий!
— Ладно, ладно, Валюха, успокойся! — свободной рукой Хвостов полез в карман, достал еще одну купюру и, присоединив ее к первой, повертел перед носом бомжихи. — Я тебе еще одну денежку дам, только расскажи, когда ты Фефелева видела?
Валюха тут же успокоилась. Она высвободила руку и, схватив деньги, ловко сунула их за пазуху. Затем вытерла рукавом повисшую под носом каплю и лучезарно улыбнулась.
— Я фильм по телеку смотрела. Там голых мужиков и баб показывали… Досмотреть не дали. Ганс послал меня за водой, чай хотел поставить… Я вышла на улицу, а там Фефелев этот, гараж свой закрывает.
— И что же потом?
— Че, че — домой пошел!
— В руках у него ничего не было?
Бомжиха покрутила головой:
— Не-а…
— Ладно, бывай! — Хвостов похлопал Валюху по плечу и быстрым шагом направился к воротам.
Вечером майор позвонил Селиванову домой. Трубку взяла Женина мама.
— Здравствуйте, Тамара Александровна, — прохрустел Хвостов. — Сын ваш требуется.
— А, Борис Егорович, — прозвучал в трубке еще молодой и довольно приятный голос. — А Жени нет.
— Что так?
В ответ раздался смешок.
— Не хочется кляузничать на собственного сына его же начальнику, но раз уж вы им интересуетесь, то скажу. По-моему у Жени новая пассия появилась. Часа два назад позвонила какая-то девица, он вдруг засобирался и ушел.
— Когда вернется, не сказал?
— Нет.
— Как только придет, пусть мне позвонит.
— Но он может заявиться и в час ночи, — возразила Тамара Александровна. — Что тогда?
— Тогда пусть немедленно почистит зубы и ложится спать.
— Ха-ха, — залилась звонким смехом трубка. — Нет, серьезно, Борис Егорович, что ему передать?
— Передайте, чтобы по девкам меньше шлялся, — с напускной строгостью сказал Хвостов. — Пускай завтра на работу пораньше придет. Да не сонный и в форме. Дело есть… Спокойной ночи.
На следующий день Женя пришел на работу на сорок минут раньше. Хвостова еще не было. Он заявился полчаса спустя, потрясая листом бумаги.
— Вот, был у прокурора, — сказал он, пожимая помощнику руку. — Выбил ордер на обыск в квартире Фефелева.
Селиванов вытаращил глаза.
— Фефелева? — переспросил он. — Вы думаете, он и есть грабитель и убийца?
— Уверен!
— Но почему?! — изумленно воскликнул Селиванов.
— У меня есть веские причины, Женя. По дороге объясню, — солидно сказал майор и похлопал по кобуре. — Взял вот на всякий случай. Мало ли что может выкинуть этот "отморозок". Поехали, возьмем его тепленького, прямо из постели.
Тепленького Фефелева взять не удалось. Оказывается, Анатолий Владимирович ушел в гараж за картошкой. Об этом сообщила жена завскладом — полнотелая, щедро накрашенная женщина с заплывшими жиром глазками. У нее были редкие светло-рыжие, почти желтые волосы. Взбитые и зафиксированные лаком, они напоминали сахарную вату. Мадам Фефелева уже была готова к выходу. На ней было желтое платье, сильно обтягивающее обширный живот, в центре которого красовалась большая пряжка. Узнав, в чем дело, хозяйка решила остаться дома.
— Скажите откровенно, — ужасно расстроенная она опустилась в прихожей на стул. — Вы считаете, что преступник мой муж?
Хвостов постарался, как мог, успокоить бедную женщину.
— Поймите, совершено тяжкое преступление: убийство и ограбление. Обыск в этом случае дело обычное. Возможно, в ближайшее время и остальные работники "Бриллианта" подвергнуться этой неприятной процедуре.
— Я все понимаю, — неохотно согласилась Фефелева, — но у меня в голове не укладывается, что моего мужа можно хоть в чем-то заподозрить. Он честный и порядочный человек, пример для детей. Слава Богу, что сыновья уже ушли и не увидят нашего позора.
— Да не убивайтесь вы так, — посоветовал Хвостов. — Все будет хорошо.
Селиванов ушел за понятыми. Вскоре он вернулся с уже знакомыми майору благообразными старичками из соседней квартиры, которые были смущены отведенной им ролью стать свидетелями бесчестья семьи Фефелевых.
Тут явился и сам хозяин. Он никак не ожидал увидеть в своем доме милиционеров и соседей. Фефелев сразу смекнул, зачем пожаловали к нему непрошеные гости, однако виду не подал, до какой степени потряс его сей факт. О его внутреннем состоянии можно было судить только лишь по появившимся вдруг на щечках красным пятнам да выступившей на лысом черепе испарине.
Завскладом аккуратно поставил у ног пакет с картофелем, очень внимательно ознакомился с ордером на обыск и своим хорошо поставленным голосом, произнес басом лишь одно слово:
— Приступайте!
Напрасно Хвостов и Селиванов потратили полтора часа на поиски улик, указывающих на причастность Фефелева к преступлению в "Бриллианте". Кроме трех колец, кулона, цепочки да пары сережек, принадлежавших жене завскладом, иных драгоценностей в доме не было. Но Хвостов не отчаивался.
— А теперь, Анатолий Владимирович, — прохрустел он, — осмотрим ваш гараж.
И здесь выдержка Фефелева не подвела.
— Я готов! — лаконично произнес бывший завскладом.
Идти в гараж Фефелева категорически отказалась.
— С меня достаточно разгрома в квартире, — сказала она милиционерам с нескрываемой неприязнью. — После вас целый месяц все нужно расставлять по своим местам. Раз на работу я все равно уже не попаду, возьмусь за уборку.
Старичков решили за собой не таскать. Понятых можно будет найти и в гаражах. Втроем — Хвостов, Селиванов и Фефелев — отправились на милицейском "УАЗике" в гаражный кооператив.
Вчерашние знакомые Хвостова, старик и длинный, увидев суровые лица вылезшей из машины делегации, застыли с раскрытыми ртами.
