Подлетев к часовне, Полина со всей силы дернула дверь на себя, так, что та едва не слетела с петель.
Внутри было темно. Мы едва смогли различить две фигурки, сидевшие на лавочек в углу. От неожиданности обе женщины вздрогнули. Потом одна из них вскочила и бросилась назад. Полина за ней. Там оказалась еще одна дверь, ведущая в соседнюю комнатку. Старуха пробежала через нее и теперь оказалась на кладбище. Она ловко сновала между могилами, я даже поражалась, откуда в ней столько прыти в таком возрасте? мы с Полиной обе ломанулись за ней. Я уже схватилась за сердце, Полина – и та начала уставать, а старуха все неслась вперед.
Вдруг раздался какой-то треск, и старухи стало не видно. Я даже подумала, что она просто растворилась, стала невидимой, как Баба-Яга.
– Попалась, гадюка! – услышала я голос Полины.
Она подбежала к какой-то яме и стояла над ней, заглядывая вниз. Я подошла к сестре, еще ничего не понимая.
Оказалось, что старуха свалилась в свежеприготовленную могилу. Теперь она копошилась там на дне, осыпая нас ругательствами и пророча, что бог непременно нашлет на нас страшную кару…
Честно признаться, меня озноб пробил от ее слов. Полина же оставалась совершено невозмутимой. Она нагнулась вниз и закричала:
– Эй ты, давай выбирайся оттуда! Хватит нам голову морочить! А то я сейчас тебе голову размозжу и скажу, что это ты сама треснулась!
– Нет, не трогайте ее! – послышался отчаянный женский крик. – Я все расскажу, только не убивайте мою маму!
От неожиданности мы обернулись. Неподалеку стояла Вера. Платок ее черный съехал набок, по щекам текли слезы.
– Что-о-о? – раскрыла рот Полина. – Какую маму?
– Это моя мама!
– Но ведь… – Полина не могла опомниться, – ведь ваша мама умерла!
– Нет… Просто все так думали! А на самом деле она жива! Она жила у меня в последние годы.
У меня в голове закружилась карусель. Мне показалось, что я сейчас сойду с ума, и ухватилась за Полину.
– Оля, успокойся, – произнесла сестра, стараясь сама держаться спокойно. – Успокойся, милая. Все нормально.
– Я говорил, я говорил! – послышался отчаянный детский голосок, и мы увидели Колю, который подбежал к нам, не усидев, конечно, за деревом.
– Ты еще чего сюда примчался? – накинулась на него Полина. – Сказано тебе было – не высовывайся!
– Сейчас я вам покажу, что с вами будет, – раздался снизу глухой голос. – Вот только выберусь. И тогда уж доберусь до тебя, греховодница! Кислотой не взяла – так я тебя руками задушу!
– Так это… Так кислота – это ваших рук дело? – задыхаясь, проговорила Полина.
Я ничего не понимала.
– Моих, моих. Кто еще тебя покарает?
– Но за что? Зачем вам это было нужно?
– Мир необходимо очистить от скверны, – провыла старуха. – Очистить от зла и разврата.
– Но при чем тут я и зло? Я никому не делала никакого зла!
– Ты распутница! – прокричала старуха. – И подружка твоя с кавалером на машине – распутница! С мужиками во грехе живете!
– Так и Светку вы пугали? – ужасалась Полина.
– И ее убью, и тебя убью!
– Господи, Оля, да она сумасшедшая! – в ужасе воскликнула Полина. – Ведь Антонина Матвеевна говорила мне, что Валентина, мать Веры, была шизофреничкой! Она что же, инсценировала собственную смерть?
– Нет, нет, – выступила Вера. – Она и вправду тонула. И погибла бы, но ее выловил один мужчина. И оставил ее у себя.
– Зачем?
– Ну… Она ему понравилась!
– Понравилась? Эта старуха?
– Но она же не всегда была старухой! Это же было много лет назад. И она жила у него без документов много лет, пока он не умер. А потом она пришла ко мне и все рассказала…
– Господи! – я всплеснула руками. – Да в это невозможно поверить! Как же она жила?
– Я тоже сперва не поверила глазам своим, когда она пришла ко мне и сказала, что она моя мама. Ведь я считала ее мертвой. Ведь тогда, много лет назад, из воды выловили утопленницу, похожую на маму… Вернее, тело было изуродовано до неузнаваемости, лицо рыбы объели… Но все решили, что это мама. Ее так и похоронили как Валентину Коринскую. Но потом… Я узнала маму. И оставила у себя.
– Но почему вы никому не сказали об этом, Вера? Ни отцу, ни бабушке?
– Отца тогда уже не было в живых. И мама не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что она жива.
– Но почему?
– Я не знаю. Она так меня просила, а разве можно мать ослушаться?
– Это потому, что она хотела их всех убить, – мрачно заключила Полина. – И мужа, и Анжелу!
– Нет-нет, что вы! – закричала Вера. – Это не она! Папу вообще никто не убивал, он с крыши упал! И Анжелу… Она не могла убить Анжелу! Я знала, что она пугает вас со Светой, ругала ее и никуда не выпускала. Я держала ее в той комнате за шкапом…
– Это я их убила! – закричала угомонившаяся было старуха. – Я, я! И Анжелу вашу, и папашу ее!
– Мама, опомнись, что ты говоришь? – взмолилась Вера.
– Да, да! Я! И горжусь этим! Они оба были выродки! И Виктор, кобель этот, который мне с Катькой в открытую изменял, и Анжела ваша беспутная выросла! Тьфу! Бесовское отродье! Очищать мир нужно от такой скверны! Только моя доченька порядочной выросла, потому что я вовремя за ее воспитание взялась! А муженьку своему я давно отомстила… Пришла к нему как-то в гости, посмотреть, как он живет. А он, оказывается, с Катькой сошелся! С этой шалавой бесстыжей! И дочку родили. А на Верушу наплевать!
– Нет, мама, что ты говоришь? Папа любил меня! Он никогда не ущемлял меня, нас с Анжелой воспитывали одинаково! – закричала Вера.
– Знаю я, как одинаково! Закипело тогда во мне все! Думаю, при живой жене живет тут с другой!
– Но ведь он не знал, что вы живы, – робко вступила я.
– Все равно! – взвилась старуха. – Не успела жена утонуть, а он уж другую семью завел. У-у-ух, подлец! Я тогда ушла. Ничего, думаю, попадешься ты мне в другой раз! Подождала, пришла потом. Время уж прошло. А он на крыше. Я к нему залезла сзади, ну, здравствуй, говорю, Витенька… Он аж топор из рук выронил. Испугался. Пошла я на него, он к краю пятится. А я не отступаю, на него иду прямо. Так он и навернулся с крыши своей! Бог – он все видит!
– Нет, нет, что ты, мама? Что ты наговариваешь на себя? Ох, да вы ее не слушайте! Она больной человек! – прижимая руки к груди, проговорила Вера. – Мама, ведь к тому времени отец уже не жил с Катериной! Он жил с нами!
Похоже, старуха этого не знала. Она даже умолкла на время. Но потом продолжила с новой силой:
– И Анжелу вашу тоже убила! Выросла гадина! По мужикам шлялась без разбору! Моя-то Верочка дома сидела, вышивала да молилась, а эта? И Витенька этот… Ну и что, что уже не жил? А дитя распутное родили – это как?
– Господи, – еле слышно проговорила Вера. – Да если бы вы знали, как мне осточертели эти молитвы и вышивания! Ведь мне тридцать лет, а у меня ни семьи, ничего…
«Да уж, – подумала я про себя, – удружила мама доченьке!»
– А мальчика моего зачем она украла? – налетела Полина теперь на Веру. – Вы тут ее защищаете!
– А чтоб ты не лезла, куда следует, – тут же отозвалась старуха. – Завела себе воришку! Вор должен в тюрьме сидеть! Вот я его в тюрьму и посадила!
– Это я тебя в тюрьму посажу! – гаркнула Полина. – Давай вылезай, сказано!
– Нет, что вы, в какую тюрьму? – с ужасом спросила Вера. – Вы ее не слушайте, она не соображает, что говорит! Ее нужно в больницу!
В это время старуха уже почти выбралась из могилы и протянула руки к Полине.
– Сейчас, сейчас, – бормотала она. – Достану я вас!
Она вцепилась крючковатыми пальцами в Полинину ногу. Полина качнула ей, пытаясь вырваться. Но старуха держала ее крепко. Тогда Полина изо всех сил дернула ногой. Старуха отцепилась и полетела вниз. Раздался короткий хрип.
– Мама! – взвизгнула Вера, кинувшись к могиле.
Никто не ответил.
– Все, – констатировала Полина. – Шею себе сломала.
Вера с рыданиями повалилась на землю.
– Ты посмотри, как она любила это чудовище! – с удивлением сказала я. – Ведь она ей всю жизнь изломала!
– Да уж, – усмехнулась Полина. – Вызывай милицию!
Все хорошо, что хорошо кончается, верно говорят. Эта жуткая история закончилась благополучно практически для всех участников.
Вера в милиции все рассказала. Оказывается, когда мы осматривали ее комнату, она нарочно говорила громко, чтобы мать услышала и успела сбежать. Та и сбежала через маленькое окошко, укрывшись в бане, а потом вернулась. Этой же ночью ее застал Колька, и старуха поняла, что нужно сматываться, потому что сейчас же за ней приедут. Убегая, она сшибла лампадку, отчего и возник пожар.
Спряталась она на кладбище в старой часовне, а Вера должна была носить ей еду.
Вообще, Веру мне было очень жалко. Одинокая, несчастная женщина с исковерканными судьбой и душой, причем виновницей этого явилась ее родная мать.
