«Нормально!» — подбодрил он себя и осторожно заглянул в подъезд. Не хватало, чтобы его стукнул по голове какой-нибудь бандюга, когда он был уже у цели.
* * *
В подъезде пахло сыростью. Роман зажег спичку и стал подниматься на третий этаж. Вплотную подойдя к своей двери, остановился и принялся чиркать спичку за спичкой, боясь нажать не на тот звонок. Они были так близко прикреплены один к другому, что всякий раз кто-то нажимал не на ту кнопку. Уманцев нацелился на свою и послал длинный протяжный звонок. Никто не поспешил ему открыть. Он нажал вновь. Потом приложил ухо к двери, но кроме биения собственного сердца ничего не расслышал. «А вдруг меня обманули? А вдруг это не мой дом? — внезапно пришла ему в голову безумная мысль. От этих можно ожидать всего чего угодно. Привезли неизвестно куда и опять начнут допытываться, как мне удалось выжить. А вообще странно, что меня отпустили, если действительно отпустили. Видно, события в стране разворачиваются. Раньше я бы, как пить дать, отсидел несколько лет за то, что другие погибли, а я нет». Он вздрогнул, услышав шаркающие шаги.
— Кто? — раздался сонно-настороженный голос, который он узнал бы из тысячи.
Роман открыл рот, чтобы произнести самое простое: «Я!», и не смог. Будто ком застрял в горле.
— Да кто там? — раздражалась Ирина. «Сейчас уйдет, — подумал Роман, — решит, что хулиганы», — и он поскребся в дверь, выдавив из себя хрипло-жалобным голосом:
— Ириша, я… это я.
Ирина, по всему видно, остолбенела. А потом спросила:
— Кто?
«Ну, опять пошли вопросы по кругу, будто ее подучили».
— Да я это, я! — рявкнул Роман, и дверь открылась.
— Рома! — повисла у него на шее Ирина. Голова ее была покрыта платком, из-под которого торчали бигуди.
— Рома!
— Не ори! — шепотом прикрикнул он на нее и вошел в насквозь провонявший коридор, но если принюхаться, то жить можно. Во всяком случае, никто на памяти Уманцева еще не умер. А воняло многослойно, с турбулентным эффектом, стойким запахом собранных в одной квартире двадцати жильцов, не отличающихся чистоплотностью.
Но Уманцеву было не привыкать. Он схватил жену за руку, и они прошмыгнули в свою комнату.
— Рома, — не унималась Ирина.
Уманцев сел на диван. «Так, могли поставить прослушку, когда узнали, что я жив», — заработала система самосохранения. Он поднялся, оттолкнул от себя Ирину, которая от неожиданности даже слова не произнесла, и принялся обследовать комнату. Хорошо, что всего шестнадцать квадратных метров.
«Куда обычно устанавливают прослушивающие устройства? — размышлял Роман, опять-таки вспоминая фильмы. — Люстра, приемник, телевизор, вазы, фотографии на стенах».
Обыскав квартиру, Роман в изнеможении опустился на диван.
— Рома, что случилось? Что с тобой? — боясь приблизиться к нему, причитала Ирина.
Он поманил ее рукой. Она подошла, с тревогой вглядываясь в его лицо.
— Не бойся, я с ума не сошел. Лучше скажи, никто за это время из незнакомых людей по ошибке не заходил к нам в комнату?
Ирина задумалась.
— Нет. Да и кому к нам заходить?
Уманцев откинулся на спинку дивана. Ирина засуетилась.
— Ромочка, я сейчас диван раздвину, а то одна…
— Не суетись, сядь, — притянул ее к себе Роман, и вдруг опять боль. Он не удержался от стона.
— Что? Тебе плохо? Роман закусил губу.
— У нас есть слабительное?
— Что? — с идиотским выражением уставилась на него Ирина.
— Слабительное! — прорычал Роман, корчась от боли.
— Нет, откуда? Я не употребляю.
«А дьявол, если пошлю ее в аптеку, могут узнать. Ведь наверняка оставили наружку», — точно заправский шпион, подумал Роман.
— Ну придумай, чем можно заменить?
— Так я у Клавдии Лаврентьевны сейчас попрошу, — бросилась она к двери.
— Стой! — ухватил ее за край халата Уманцев, валясь на диван. — Только без соседей.
Ирина совершенно растерялась, будучи не в состоянии понять более чем странное поведение мужа.
— А! — тихо взвизгнула она. — Касторка! Для детей покупала.
— Тащи, — прохрипел Роман.
Ирина вынула из шкафчика бутылочку с омерзительным на вкус и запах содержимым и взяла столовую ложку.
Роман, держась за живот, приподнялся, оттолкнул протянутую ложку, схватил бутылочку и, скривившись, выпил. Невероятным усилием подавил рвотный рефлекс.
— Дай чем-нибудь закусить, — прошептал.
Ирина вынула из банки соленый огурец и протянула Роману.
— Объясни! — приступила она к нему.
Уманцев поднялся на ноги и сказал:
— Раздвигай диван.
Она послушно выполнила его команду.
Едва диван был разложен, как Роман повалился на него. Боль немного отпустила. За шкафом заворочался кто-то из детей.
— Мам, — раздался голос дочери.
Роман сделал знак Ирине, чтобы она не говорила о нем.
— Что тебе? — кивком показав, что поняла, ответила Ирина.
— Ты не спишь?
— Сплю!
— А почему свет горит? Я сейчас встану.
— Я тебе встану! Спи! Костика разбудишь, — и она погасила лампу.
Немного посидела на краю, а потом осторожно легла. Наверное, ждала, что Роман первый заговорит с ней, но он молчал, позабыв, что рядом жена. Он думал только о боли и о том, что может с ним произойти.
— Рома, — придвинувшись к нему, шепотом позвала Ирина. — Что случилось? Почему ты приехал так поздно и без вещей? Отчего такая таинственность?
Он не ответил, а уткнулся ей в плечо.
— Потом, потом все расскажу. Устал. Безумно устал…
— Ну спи, — вздохнула Ирина, а сама уставилась в потолок, мысленно перебирая всевозможные варианты завтрашнего разговора с мужем.
Под утро она успокоилась и задремала. «Главное, что Рома вернулся цел и невредим. Даже если квартиру не дадут, обойдемся, что-нибудь придумаем…»
Ее разбудил испуганный шепот Романа:
— Ирка, мне плохо.
— Что?! — переспросила она.
— Плохо!
— А, так, наверное, касторка подействовала.
— Наверное, — перелезая через нее, пробормотал Роман.
— Ну так иди в туалет, чего стоишь? — удивленно глядя на державшегося за живот мужа, спросила она.
— Да какой туалет?! — огрызнулся Роман. — Туда только войдешь, как Сергей Николаевич уже за дверью переминается, а потом барабанить начинает со своими идиотскими прибаутками. Такое чувство, будто он специально следит за жильцами, и только те в туалет, он тут как тут. А если он проворонит, так эта, дворянка в двадцатом поколении, Мария Евграфовна, перед дверью прохаживается или Нинка с детским горшком околачивается. Да и… — не договорил он, — нельзя мне туда.
Ирина, встав с дивана, развела руками.
— Рома, так что же делать? Может, тебе дать горшок Костика? Только уж забыла, где он, — съязвила она.
— Дура! — огрызнулся в ответ Роман. — Дура и все. Ведро неси! Да тихо, — прохрипел он, — детей не разбуди.
Ирина решила было выяснить, что, в конце концов, происходит.
— Слушай, хватит ваньку валять! — упершись одной рукой в бок, начала она. — Объясни… — она осеклась, увидев исказившееся от боли лицо мужа.
— Сейчас, сейчас, Ромочка, — подбежала к двери и через секунду вернулась с ведром.
— Отвернись, — прикрикнул он, усаживаясь на ведро.
За шкафом послышалась возня. Ирина метнулась к детям.
С Уманцева градом катил пот. Живот точно пронзали кинжалы, он боялся заглянуть в ведро, будучи уверен, что оно полно крови.
Ирина осторожно выглянула:
— Ну что?
— Иди сюда, — слабо позвал Роман, решив, что уже поздно для «скорой помощи».
Ирина присела перед ним на корточки.
— Да что с тобой? — провела она рукой по его мокрому лицу.
— Ира, — жарко дыша, проговорил Роман, — я там, на «Катоке», нашел алмаз. Редкий, дорогущий… Я столько вынес, чтобы провезти его сюда, чтобы мы смогли начать новую жизнь, чтобы наконец-то вырвались из нужды… Короче, ты же понимаешь, если бы его нашли у меня, то отобрали бы, а меня посадили. Поэтому, — он перевел дыхание, — я его проглотил…
Ирина глухо вскрикнула, зажав рот ладонью.
— Сумасшедший, что ж теперь будет? — в ее глазах заблистали слезы.
— Наверное, самое плохое, — ответил Роман.
— Я сейчас вызову «скорую», — поднялась Ирина.
— Не надо, — он взял ее руку и приложил к своей щеке. — Лучше постарайся найти патологоанатома… такого… — Новый приступ боли прервал его. Роман обреченно скрючился на ведре, но нашел в себе силы договорить: — Расскажи ему все. Но сначала возьми расписку, что он согласен на половину суммы от продажи алмаза, чтобы все не захапал… Ой! Опасно это. Как же ты без меня?! — не удержавшись, всхлипнул Роман и громко застонал: — Ой! Ой!
— Что? Что? Ромочка! — тряся его за плечи, причитала Ирина.
