— Вы меня не слышите? — повторила свой вопрос Тина.
— Слышу, Тиночка, слышу, спасибо за подсказку!
— Какую подсказку?
— Потом, потом!.. А сейчас мы едем в особняк Бурцева.
— Зачем?
— Потом, потом.
Он снял трубку.
— Кому вы звоните?
— Мне нужна срочная экспертиза. — Набрал номер. — Владимир Михайлович, это вы?.. Как здорово, что ещё не ушли!.. Это майор Пахомов. Сколько вы ещё будете у себя?.. Прекрасно!.. Думаю, что успею. Если нет, задержитесь, пожалуйста!.. Очень нужно!.. Спасибо!.. Буду мчаться!.. — Положил трубку — Скорее к «Мэри»!
Он схватил Тину за руку и буквально потащил за собой.
— Куда мы мчимся? — растерянно спросила она.
— Потом, потом!..
В огромном гараже, рядом с тремя представительскими автомобилями Бурцева, стояла роскошная ярко-красная машина. Борис попросил Игната Бондаря открыть её и поднять крышку капота.
— А теперь, Игнат, угостите старшего лейтенанта кофе или чаем, а мы с «Мэри» посекретничаем… Идите, идите, я к вам скоро приду!..
Он был возбуждён. Поспешно выдворил их и нырнул под крышку капота. Что-то рассматривал, дёргал, раскручивал. Затем вывернул какой-то шланг, несколько трубок и металлических узлов… Всё это вложил в пакет, найденный в гараже, выбежал и ворвался в проходную, где Игнат и Тина пили чай с печеньем.
— Закройте машину и гараж, — скомандовал он Бондарю, — о том, что я в ней копался — никому не слова!..
— Ясное дело, — пообещал Игнат. — Вы что-то узнали?
— Ещё нет. но надеюсь скоро сообщить вам. кто убил вашего братана и остальных… — Повернулся к Тине. — Помчались, нас ждут!
Когда они сели в машину, она спросила:
— Вы мне ничего не хотите рассказать?
— Непременно. Но чуть позже, потерпите!..
Он нажал на газ, и машина рванула вперёд.
— Тогда я вам расскажу: сегодня днём, сразу после похорон Дуклера, Юля улетела во Львов. А перед этим подала документы, чтобы узаконить отцовство Давида — она рвёт все нити, связывающие её с наследством Бурцева… Чего вы молчите?
— Потому что стыдно: не спас, не защитил и даже не попрощался… — Помолчал и повторил. — Стыдно.
— Но вы же старались, — попыталась она его утешить.
— Стараться мало, Тиночка. Нашу профессию оценивают по результатам.
Улица была пустынной, и он резко прибавил скорость.
— Что я, в первую очередь, должен искать? — спросил у Бориса Владимир Лапшин, получая от него пакет с деталями двигателя.
— Я вам ничего не скажу — вы сами увидите. Только повнимательней. и поскорей, ладно?
Эксперт был явно удивлён и даже обижен. Но эмоций не проявил и спокойно ответил:
— Хорошо, постараюсь.
— Можно, я пойду с вами?
Лапшин внимательно посмотрел на Бориса.
— Лучше подождите меня здесь. Во-первых, у нас тесная лаборатория, а во-вторых… Мне кажется, вы сейчас очень возбуждены, вам лучше остаться и попить чаю.
Он ушёл. Борис и Тина остались в маленьком «предбаннике», который, по всем признакам, служил для сотрудников лаборатории местом отдыха и лёгкого перекуса: на столике, припёртом к стене, стоял электрический чайник, банка растворимого кофе, сахарница, вазочка с печеньем и пакетиками чая. На полке, над столом — несколько тарелок, чашек, ложечек и фужеров, что особенно порадовало Бориса. Он вытащил свою флягу.
— Чай мне сейчас в горло не полезет. Выпьете со мной? — спросил он у Тины.
— Хорошо. Я согласна, если вы успокоитесь.
— Ценю вашу жертву! — Он достал два фужера, налил ей немножко коньяка, потом себе. — За удачу!.. — Сделал несколько глотков. Увидев, что она только пригубила. — Не насилуйте себя — без халвы это трудно!.. А теперь спрашивайте меня о чём угодно, только давайте не молчать — иначе я взорвусь от нетерпения!..
— Хорошо, будем разговаривать… Вы любите стихи?
— Смотря какие.
— Но у вас есть любимые?
— Конечно.
— Прочитайте.
— Пожалуйста!.. — Он встал на стул и задекламировал:
«Счастлив тем, что целовал я женщин,
Пил вино, валялся на траве.
И зверьё, как братьев наших меньших,
Никогда не бил по голове!..» — Спрыгнул на пол. — Ну, как?
Она зааплодировала.
— Молодец! Хороший мальчик!.. А теперь расскажите что-нибудь из вашей жизни.
Он подумал и сообщил:
— У меня была собака, которая ела пчёл. Разоряла ульи и ела.
— Не может быть, они бы её изнутри искусали.
— Не успевали — вылетали из-под хвоста. Циркулировали… Ну?!. Что?!.. — Бросился он к вошедшему Лапшину. — Есть?..
Эксперт был откровенно растерян.
— Есть, — ответил он, — следы крови, везде: и в узлах, и в трубках, и в шланге…
— Вот оно… Вот… Я это предполагал… — Борис сел на стул, точнее, медленно опустился на него, как-будто все силы его ушли на ожидание этого ответа. Несколько секунд молчал. Потом посмотрел на Тину, на Лапшина, снова на Тину и начал свой монолог. — Пожалуйста, выслушайте меня внимательно и не перебивайте: эта машина — вампир, она работает на человеческой крови… Да, да, да!.. Не смотрите на меня так, как будет смотреть Лукоперец!.. Я тоже думал, что схожу с ума, когда эта мысль пришла мне в голову, но потом стал тщательно всё анализировать. Здесь было много загадок, мы уже со старшим лейтенантом некоторые обсуждали, но давайте пройдёмся по ним ещё раз.
Первое: все три убийства произошли в одной и той же машине. Второе: все они однотипны, ни следов насилия, ни отравления. Третье: никто не ограблен, машина не похищена. Четвёртое: все три покойника непонятным способом обескровлены. Пятое: все убийства произошли на одинаковом расстоянии от дома Бурцева, откуда выезжала машина, плюс-минус тридцать километров, значит, всего за три ходки она прошла километров девяносто. Бензобак, по спидометру, сорок литров. В условиях города, пробок, включённого кондиционера, постоянных переключений скорости, на этот пробег должно было уйти литров 8-10 бензина — это почти четверть бака. А на спидометре — бак полон, значит, бензин не израсходован, или почти не израсходован. Как же она достигала места назначения?.. На буксире?… Никаких признаков буксировки… На платформе?.. Да нет!.. Экспертиза обнаружила следы её колёс довольно далеко от места её нахождения… Как же она туда добралась, не используя бензин?.. Как?..
Сначала я решил, что у неё гибридный двигатель, переключающийся на электропитание, но необходимой для этого электросистемы там не было. И тогда я пришёл к страшному выводу: топливом для неё служит человеческая кровь, которую она каким-то образом выкачивает из водителя…
В двигателе есть своё металлическое сердце, предсердие, клапаны… Стартует она на бензине, проезжает пару километров, а затем включается кровопитание… Я был настолько ошеломлён этим предположением, что не рискнул никому ничего не говорить, — он повернулся к Лапшину, — пока не получу вашего подтверждения. Теперь я в этом уверен!.. Ребята, можно я сделаю глоток? — Он отхлебнул из своей фляги и протянул её Лапшину. но тот, совершенно потрясённый его выводами, отрицательно покачал головой.
— А я допью, — решительно заявила Тина, — иначе у меня вот-вот крыша поедет! — и опорожнила свой фужер…
… Назавтра всю эту цепь рассуждений Борис повторил уже в кабинете Лукопереца, в присутствии Тины, капитана Рябого и всей группы экспертов. Завершая его доклад. Лапшин положил на стол исследованные детали двигателя и заключение экспертизы.
Лукоперец был в шоке и даже не пытался скрывать своё состояние:
— Но… Но это же почти людоедство!.. Вампирство!.. — Поспешно спрятал фотографию внучек. — В двадцать первом веке!.. В столице нашей Родины!.. Ну, майор, с вами не соскучишься!..
— Вы считаете, что это моё изобретение?.. Вы мне льстите.
— Перестаньте фиглярничать!.. Я призываю всех мобилизовать мысли! — Подумал и завершил свой призыв своим афоризмом, — Если мы не поспешим с ответами, к нам поспешат с вопросами!..
— У меня уже есть вопрос, — обратился капитан Рябой к Борису. — Вы подсчитали, что машина за три ходки до места, где её обнаруживали, прошла девяносто километров, так?
— Так.
— Но это же в одну сторону, туда… А обратно она должна была проехать ещё девяносто километров, так?
— Так, — согласился Борис — Это если б она двигалась. А теперь узнайте подробности у Владимира Михайловича, — он кивнул в сторону Лапшина. Тот сообщил:
— Назад она не ехала.
— То есть, как это не ехала?
— Очень просто: не заводилась. Как мы над ней не бились, двигатель не включался — пришлось катать её на автокаре, и к нам на обследование, и обратно, в гараж Бурцева.
— А там?
— А там двигатель опять включался, и машина везла свою очередную жертву.
— Но это же мистика! — воскликнул Рябой.
— К сожалению, нет, — успокоил его Борис, — это электроника: у машины дистанционное управление, как мы убедились, двигатель можно и включать на расстоянии и блокировать… Помните, в письме Дуклеру говорилось: «садитесь без ключа — она заведётся»?… И завелась, и повезла его на погибель.
